深夜都沒睡下的，並不只有葉央一人。
皇宮大內，某間宮室裡也是燈火通明，商從謹愣愣地凝視自己的左手，心裡的溫暖表現成臉上的笑容，極其……瘮人。
“殿下，還不睡？”聶‘侍’衛隔着‘門’問了一聲，本來沒指望聽到回答，屋裡的人卻讓他進來。
商從謹嘴角上揚，眼神依舊恍惚，輕聲說：“她真的還活着。”
“殿下，您從下午就開始唸叨這句話，至少幾百遍了！”聶‘侍’衛無奈地搖搖頭，今天正好是他值夜，路過時發現寢宮還未熄燈，試探着問了問，沒想到殿下真的沒睡！
主僕靜默片刻，商從謹把自己的左手翻來覆去地看，又說：“阿央怎麼會在宮裡？”
聶‘侍’衛回道：“殿下您忘了，昨日定國公府投遞了名帖，葉老夫人是帶着孫‘女’進宮謝恩的。”
“阿央……是葉家的孫‘女’啊？”商從謹還是神遊着喃喃。
完了，殿下果然瘋了。
聶‘侍’衛暗自搖頭。自從聽說葉家的小‘女’兒找回來，五皇子就始終處在呆兮兮的狀態中，好在平日根本沒人敢近距離接近他，所以誰都沒發現。
過了半晌，商從謹又不吭聲了，寶貝似的捧着他的左手，看夠了才擔憂地問一句：“我是不是把阿央抓疼了？”
您才知道啊！葉大小姐多堅強的人，都差點被你抓得疼哭了！
聶‘侍’衛忍不住流出兩行清淚，試探着問：“殿下，那您……還記得自己跳窺仙池的事兒嗎？”
“我不會游泳啊。”商從謹‘迷’‘蒙’地擡起頭，眼睛直勾勾盯着聶‘侍’衛，“哦對，我見到阿央了，很捨不得她。”
嘴角‘抽’了‘抽’，聶‘侍’衛對主子的邏輯越發難理解了，“那您就去跳湖？”
“不然怎麼辦。萬一阿央要走呢？我又不好直接上去拉住她，那麼多人看着，只好想個辦法，讓她來找我了。”商從謹悶悶回答，低下腦袋，一臉不高興的樣子。
少年臉頰柔軟，仔細看還帶着幾分稚嫩，垂頭喪氣的，趴在桌上沒一會兒就睡着，終究是累了。聶‘侍’衛等了一會兒，聽見均勻的呼吸聲，小心翼翼地把他的殿下扛到‘牀’上去。
……如果葉央知道是因爲這個理由，自己才渾身*地從窺仙池裡爬出來，還成了京城貴族圈子裡的新話題，一定會在從西疆出發時就堅定而決絕地不去馬販子那兒砍價，然後老老實實地走陸路回來。
總之，要避開那個在某些時刻會智商掉線的哈士奇。
京城傳的風言風語，對葉央的評價也不同，有的說當年的‘混’世魔王又殺回來了，有的說在雁回長廊時的舉動就能看出她可成大器，細枝末節不必計較。至於當事人，任外頭隨意評論，自己完美地避開了流言的漩渦中心，由於受到袁夫人事蹟的鼓舞，正在家裡發憤圖強呢。
葉央捧着一盞冰過的烏梅漿，一睡醒午覺便在屋裡用功讀書，比她大哥當年考科舉的勁頭還足，只可惜不是坐在書桌旁，而是歪在‘牀’上，雲枝在旁邊打扇子，手裡舉着的也不是四書五經，而是野史話本。
“雲枝，你不要小瞧野史，有對開闊視野很有幫助的。”葉央還爲自己的偷懶的行爲找藉口。天愈發炎熱，除了趁早上還涼的時候出去轉轉，其他時候她都呆在房間裡。
雲枝搖幾下扇子就歇一歇，不過並非沾染了她懶洋洋的習氣，而是怕葉央受風，見角落的冰盆化得差不多，又張羅着去換。
“屋面灑點水就好了，用冰太多，‘浪’費。”葉央頭也不擡，翻了一頁書吩咐。貴族人家都有鑿冰窖儲冰的習慣，實在沒有，夏日早市上也有賣的，葉家並不窮，主要是親戚少開銷少，她卻不愛鋪張。
見雲枝忙着用竹枝沾化了的冰水灑在地面，又細細掃開，屋子清涼不少，葉央又道：“一本看完了，你去我大哥書房裡找找還有沒有別的。”
“這……”雲枝猶豫了一下，爲難道，“娘子，大少爺書房裡有些重要的，我現在不是他的丫鬟，不好隨意進出。”
對了，葉安北怎麼說也是新上任的三品官兒，萬一書房裡有些要緊的公文，‘弄’丟了可不好。葉央想到此處，便說：“那就等他回來，我自己問問。”
對大祁已經瞭解的差不多，古往今來的奇‘女’子也並不只有袁夫人一位，不過她是最讓葉央覺得有可能同爲穿越人士的，其他的本朝奇聞異事由正準備‘春’闈的葉三郎，和走街串巷遊手好閒的葉二郎共同補充。
葉央倒真聽了不少東西進腦子，有些還是書裡沒寫出來的。史書只記前朝事，現在皇帝的八卦不太容易找，好在有膽子‘肥’的葉二郎在沒人處同她說過幾句。
也讓葉央更深刻地認識了商從謹。
本朝皇帝總共八個子‘女’，皇子五個，老二夭折。其中太子和五皇子是皇后嫡出，二三四和三位公主都是嬪妃所出，皇后在生五皇子的時候血崩而死，對皇帝來說，換個正妻就代表換個太子，他對現在的接班人很滿意，所以後位至今空懸。
最倒黴的是五皇子。本來帝后恩愛，按理說皇帝應該更寵這個小兒子一些，但他出生那晚星孛破空，緊接着皇后就死了——星孛在民間又稱掃把星，再加上五皇子生來就一副煞氣‘逼’人的臉，皇帝愛妻之下難免認爲是那個倒黴催的兒子害死了老婆，所以對他很不待見。
具體表現爲，每年快到皇后忌日，皇帝就會找個藉口讓他出宮呆一陣，小時候是去某個王侯家暫住，長大些就派點人手，讓五皇子天南地北到處晃去，就是別那段時間在宮裡給他添堵。
當時聽到這兒，葉央一時傷情，連嘆好幾口氣。讓那麼小的孩子每年都出去流‘浪’一回，這是什麼爹呀！
她和商從謹小時候就有‘交’情，甚至能說是當年五皇子唯一的朋友。怪不得在船上，他會有意無意地試探自己……葉央心裡的一些疑‘惑’在瞭解始末後得到解答。同情商從謹之餘，卻也不得不承認，現在皇帝不疼兒子，卻真是個好領導。
從建朝起就大小戰事就沒斷過，可如今的大祁雖不算民生無憂，但整體水平還能保持溫飽，在古代算是相當難得了。
知人善用，不拘一格，朝臣得力，最重要的是看重定國公，葉家過的還算可以。而對葉央來說，這是個自由而有無限希望的時代。
清楚地活在世界上，是葉央人生的第一個目標，之前她的目標是扮演好那個“葉央”，但現在已經不需要了。或多或少受到了那位大小姐事蹟的影響，葉央從前只是個運氣不好的程序員，競爭對手用了非正當手段搶了她的位置，也做不到以眼還眼。
努力，是她對生活最基本的認知，不過現在葉央的起點已經比別人高，可能更輕鬆些？
“娘子，老夫人說叫您過去。”葉老夫人身邊的管事娘子在外頭敲了幾下‘門’，笑着進來，打斷了葉央的那點感慨。
她和祖母住隔壁，有事喊一聲便能聽見，走幾步就到了。葉央利索地下‘牀’，一開‘門’便一陣熱‘浪’撲面打來，正是最熱的時候。
“哪日下場雨便痛快了。”葉央邊走邊和雲枝說話，步伐動作比之前俱得體許多。
葉老夫人不似葉央那麼貪涼，此時坐在正堂，看着桌上一幅圖紙樣的東西，不時和管事娘子‘交’談幾句。因爲大孫子公務繁忙還沒娶媳‘婦’，兒媳‘婦’走的又早，現在一把年紀也不得閒，闔府裡裡外外都得一把抓，葉老夫人見孫‘女’來了，便道：“最近有個適宜動土的好日子，也該給你起座小院了。我正愁着選哪裡，你也來看看。”
葉央點頭上前。修葺新院子，添置人手是最近要忙的，尤其是前者，務必儘快定下日子，選個宜破土的良辰吉日不那麼容易，向牙人買些丫鬟小廝就簡單多了。
起初葉央也不適應動輒把一個活生生的人當成貨物買賣，但也無力改變什麼。前朝‘逼’良爲賤的事屢見不鮮，不過大祁把這行收作官營，戶籍變動統統記錄在案，強迫人家賣兒賣‘女’的情況少了不少，大部分都是生活不下去，不得已才爲之的。
比起守在家裡餓死，還不如找個好人家幫工，存夠了銀子也能把自己贖出去，有的比平民過得好些——葉家就是個很不錯的選擇，主家人口簡單，加上葉央才五個。
“現在總共有三處地方，你看哪裡好？”定國公家裡最不缺的就是地方，葉老夫人今日得閒，拉着管事娘子把府裡的空院子清算一遍，太偏遠的地方不考慮，竟然還有三個地方讓葉央選擇。
“祖母看着辦。”葉央想都沒想便回答。她自己戴個‘玉’佩都要糾結半天的正反面，更何況是三處院子選一了，從前爲自己買東西，葉央也不似別的姑娘，挑挑揀揀好半天定不下來，她省事，計劃好了需要什麼，到店裡直接拿了就付錢。
葉老夫人一攤手，“我纔不管你這個。”
——原來她們家的人都有選擇困難症，感情是遺傳！葉老夫人年輕的時候挑些珠釵首飾也頭疼的很，不如‘射’箭簡單，彎弓出去，結果就確定了。
祖母不管，葉央只好看着定國公府的圖紙犯難，那三處小院子都不錯，雲枝在旁邊立着，被她抓來提供意見，“雲枝，你覺得哪裡好？”
“這個……”
支吾半晌沒說完整一句話，葉央忍不住搖頭。一家子選擇困難的，沒治了。
“這個院子離三哥那兒近，平日找他說話也方便，但三哥要讀書，不好打擾；那個院子離祖母近，也方便我過來早晚問候……”葉央伸出剛剛消腫的右手，指頭在圖紙上戳戳點點，發現了什麼似的問，“二哥的小院旁邊也有空地，離大家都近，怎麼不考慮這裡？”
葉老夫人腦子不糊塗，斷聲道：“別被你二哥帶壞了！”
好吧……葉央又陷入難抉擇的狀態中。
“要不，還是大少爺旁邊的院子吧，離老夫人還近些，又不至於太打擾老夫人休息，更方便娘子拿些書來讀。”雲枝想了想，打量着葉老夫人的臉‘色’，緩緩開口，“娘子每日要早起，那個……恐怕離得近了會……”
葉央知她是說自己練功夫，堅持了幾年一下子放不下，還是別每日早晨折騰，打擾祖母了。有了貼心的丫鬟提供建議，就能準備起請工匠的事來。
“還是你想的周全。”連葉老夫人也誇了一句。
雲枝羞赧低頭，眼裡閃着盈盈的光，目光有意無意的，落在圖紙中葉安北住的院子上。