“跟我也玩這一手？”杜聞秀心裡想。四川是糧食豐產地區。軍隊在本土作戰，又怎會缺糧？定是前面又設下什麼埋伏，等我去鑽。“是真是假，到時候我一試便知。”杜聞秀經驗豐富，指使士兵，將川軍所有的死者都集中在一起。在挖坑掩埋之前，杜聞秀親臨現場祭奠，然後叫士兵一一劃開已死川軍士兵的肚子，查看食物殘渣。士兵檢查後報告，有少許飯粒，有樹皮、野菜，還有土疙瘩。
“嗯？真的缺糧了。”杜聞秀很是吃了一驚。
隨後幾日，王濟恩讓軍隊多設旌旗，火把，虛張聲勢之後，然後率軍悄然撤至夾江。
兵法曰：歸師勿遏。
意思是說：當敵軍沒有任何明顯的原由而忽然退走，必須偵察清楚，認真加以判斷。如果敵軍果真是因爲糧草用盡、戰鬥力衰竭而退走的，就應該派遣輕銳部隊乘勢追擊。如果敵軍只是一般的回國，則有可能設有伏擊，那樣。就不能進行追擊了。
現在，川軍缺糧，虛張聲勢之後迅速撤退，按照兵法所言，大理軍隊理應予以追擊。甫石良、周澤國等個別性急的將軍爲了請戰還闖進了帥帳。
送席大猷回大理療傷之後，元帥一職便由杜聞秀暫代。故此杜聞秀道：“衆將稍安勿躁，本監軍代行元帥之職，自有主張。如今川軍缺糧，又憑空撤退，兩件事都悖於常理。定是他們後門失火，發生了大事。說不定，西夏、吐蕃、吐谷渾等國的軍隊也已經開進了四川。值此非常之期，我軍應該不急不躁，明日開拔，緩緩前進，至樂山、夾江一帶擇地駐紮。然後坐等西夏、吐蕃、吐谷渾諸國與四川打個你死我活，到秋後我們再加入戰鬥，方爲上策。”
四月十一日，大理軍隊到達眉山縣的象耳鎮。從象耳鎮至成都，正好兩百里地。一般的行軍，要走兩日；若是急行軍，則一日可到。按照聖駕的行程算來，大理軍隊到達此地的時間正好。
但是，大理軍隊進入象耳鎮之後，立即開始打樁、埋竈、建雕鬥、綁柵欄，忙得不亦樂乎。顯然，他們是想做長期的駐紮。
“是時候了。”王濟恩放下手中的茶碗往地上一摔。喝道：“來人──擊鼓，升帳！”
上弦月將圓未圓，朦朧中略有些泛黃。天上有很多雲彩，時不時擋住月亮，露出星光。空氣裡水氣瀰漫，稠密而又粘滯。被行軍時的汗水打溼的衣服一直未乾，冰涼地，影響着大理士兵的睡眠。
這裡也有山。但和大理的山比起來，只能算作一個個土包。在昏暗的夜色下，山樹草木都是一片漆黑，什麼都分辨不清了。
忽然間，東面響起一陣今人心悸的鬼哭之陣，驚醒了大理士兵的好夢。緊接着，五六個高低不同的鬼哭聲隨即唱合，混響成章。很多士兵都坐了起來，不能再睡。
杜聞秀叫過親兵：“傳令下去，這是野貓叫春，不用理它。”剛說到這裡，一聲狼嚎立即從遠處傳來。杜聞秀接着說道：“這就好了。狼來了，野貓就要走了。”
恰恰相反。野貓的叫聲非但不停，而且更多了。更爲奇異的是。一個男人的哭聲竟然也夾雜其間。“反了！去查一下，看看是誰在哭。”杜聞秀一下子坐起身來，道：“膽敢擾亂軍心，拉出來，即刻斬了！”
一會兒親兵來報，哭聲來自營地之外，不知是否有人溜出去了。“多點兩支火把，我親自去看看。”杜聞秀一邊說，一邊起身披上軟靠。
此時大理軍營看起來似乎平靜，士兵們都在各自的帳篷之內，沒有出來。但每一個帳篷的裡面，都變成了沸騰的稀粥。營外響聲四起，貓叫、狼嚎、人哭，撩人耳鼓。
杜聞秀有些焦急，加快腳步，往返巡視。聞聽得帳篷內人聲逐漸鼎沸，軍心不穩，卻無計可施。
派出二十人出外巡邏。巡邏隊所到之處，暫時無聲，過後又恢復重前。
直到派出三支小隊之後，杜聞秀才發現了問題。
貓叫和狼嚎不應該同時出現，這是疑點之一。男人的哭聲也過於飄忽，巡邏到東，他就在西；巡邏到西，他就在東；豈有邊跑邊哭的道理，這是疑點之二。因此，杜聞秀判斷，一定是川軍在搗鬼。
杜聞秀叫過親兵，讓大將甫石良調集兩百步兵待命。隔了一會兒。甫石良準備完畢，過來請命。杜聞秀面授機宜：“甫將軍，你把這兒、這兒，兩個地方的柵欄移開，分兵從兩路殺出，衝出百丈之後，再兩路合圍。黑暗之中，近戰不利，要多用弓箭。如果發現川軍的屍首，務必帶回。”
果如杜聞秀所料，營外的鬼哭狼嚎確屬川軍搗鬼。再次剖開屍首的肚子，裡面只有樹皮、野菜、土疙瘩，再也找不到飯粒了。
原來還是這支川軍。
一個月以來，這支川軍和自己堂堂正正的列陣交戰，只有在冕寧大橋鎮的狹窄谷地那一次。其餘時間都是躲藏起來、詭秘莫測的。但無論他們怎麼掩藏，兵力不多，則一望可知。
兵力既已不多，再加上缺糧，依然前來滋擾，豈不是找死？想到這，杜聞秀下令：“擊鼓，集合軍隊，分頭搜索敵軍。”
大軍的聚集實際上是很慢的。聚集之後。還要分派將領的統帶範圍，預先確定大致的行進路線，然後才能先後跨入營門。
此時，營地周圍的川軍自然已經逃離。
下半夜，天色更加昏暗。象耳鎮方圓百里，水系發達，江河溪泉衆多，溼氣特別重。此時接近打霜的時間，地面上已經籠罩着一層淡淡的霧氣。
霧中搜索，容易迷失方向。因此，杜聞道吩咐另一個監軍庖西田道：“須注意沿途經過的山石樹木。重要的用筆記下，以防迷失道路。”
前面跑過來一個甲長：“啓稟元帥，前面有座木橋。過還是不過？”
“前後距離拉開一點，過。”杜聞秀道。
道路崎嶇，難進難退；水回曲折，忽東忽西。一頓飯時間過後，霧更加濃密。杜聞秀忽覺不對，問道：“這霧裡，是不是有一股燒木柴的煙味？”旁邊親兵使勁聞了聞，答道：“是有煙味。”杜聞秀立即喝道：“傳令，停止前進。向後轉，後軍作前軍，撤退。”
有煙味，自然是有人在焚燒木柴。不用說，又是川軍。青煙夾在薄霧之中，看上去差不多，聞上去就差多了。川軍這迷魂陣，布得也太差了。
橋到了。杜聞秀記得，木橋離宿營之地不過一里多地。今夜雖然沒有找到川軍，但亦未中川軍埋伏，得失大致相當。
軍馬的四蹄釘有鐵掌，鐵掌踏在石橋之上，聲聲脆響，十分悅耳。杜聞秀忽道：“停。叫庖監軍過來。”
等庖西田縱馬馳近之後，杜聞秀道：“快，把記載拿出來，看看我軍經過的到底是木橋還是石橋。”
庖西田拿出記錄一翻，是木橋。
“多準備幾枝火把，下去幾個人，檢查一下。看看這座石橋，是不是木橋改的。”
士兵檢查後回報，確實是座石橋。
迷路了。“調轉方向，撤退。”
這裡確實是座石橋，只是王濟恩事先叫人鋪上木板，豎上欄杆，改作了木橋。等大理軍隊過完之後，再撤掉僞裝。還原成了本來的石橋。
王濟恩早就料到，杜聞秀第一次過橋的時候，必不會仔細查看。等到第二次仔細查看的時候，卻又是真的了。
這樣一來，就將杜聞秀這支軍隊引向了遠處。
四月十二日，天色大亮。杜聞秀遣人向村民一問，才知已經到了彭山的牧馬。
“我已如此，其餘將領更不知被引到了何處。”杜聞秀立即派出偵騎，四處找尋。
還好，很快便得到了迴音。
徹底不眠，還要奔波千里，這樣的軍隊還能打仗麼？這樣下去，絕對不行。
此地距成都只百餘里地，這支小股軍隊既然不顧死活，前來牽制本軍，很可能是因爲川軍主力在外，成都空虛。回想自北上以來，一直不見川軍主力，後來川軍又缺糧撤退等種種跡象，也表明成都是座空城。
既然如此，我就先圍成都。這小股川軍必然前去救援。屆時設下埋伏，先把這小股川軍吃掉再說。
說不定，成都城不堪一擊，另有意外之喜。
杜聞秀將偵騎叫進帥帳：“傳我令箭，各軍即刻拔營。明日辰時，合圍成都。”
由於在豐都耽誤了一天，四月二日，聖駕纔到巴州。
巴州，原名巴縣。子虛十年，因其水陸交通和物資集散的重要位置，四川自行改名爲巴州。
巴州位於嘉陵江和長江的匯合處，得天地之造化，成爲川江航運的起點。縣城倚山而建，又名“山城”，共有九門十八個碼頭。其中，朝天門就修建在三碼頭的上方，也就是兩江匯合的沙嘴再往嘉陵江上溯五十丈之處。