金秋送爽，秋意漸濃。
這天，章十十帶着眉生，剛從相國寺進香回來。
她乘的小轎纔到，就聽前面有人敲鑼打鼓，人羣紛紛往前擠，熱鬧非凡。
眉生跑上前去聽了一陣，就高興地跑回來稟告：“小娘子，前面是今年的進士三甲披紅戴彩遊街呢，我們也去看看吧。”
章十十皺眉：“不行，人多的地方別去擠了，我們婦道人家，別湊這種熱鬧。貴哥，把轎子停到路邊去，等他們過去了再走。”
轎伕頭貴哥應了一聲，招呼其他人把轎子停到了路邊的一個小巷口。
章十十對外面的熱鬧並不好奇，她只是低着頭，把剛剛求得的上上籤握在手裡，細想着解籤的大師的話。
眉生見主子默默坐在轎子裡，沒掀開轎簾看熱鬧，但也沒有制止自己去看熱鬧，便跟貴哥打了個招呼，一個人擠到擁擠的人羣中去了。
爆竹炸得像過年一般，人聲鼎沸，進士三甲乘坐的馬匹過去了，馬蹄聲被人們的喧譁給掩蓋得一點也聽不見。
眉生興奮地擠了回來：“小娘子，小娘子，你沒看見真可惜。那個探花郎好俊秀啊！”
章十十聽見人聲漸漸移動遠去，吩咐貴哥起轎，嘴裡便帶了一絲責備的口吻：“眉生，看看也就罷了，不要再多說了。以後別去湊那種熱鬧。”
眉生鬧了個沒趣，怏怏跟在轎子後面回府了。
回府不久，穆克鹹便跑進來稟報章十十：“小娘子，咱們三爺今年高中狀元啦！”
章十十一愣，隨即綻開笑容，這就意味着郎又一的忙碌終於有了回報，他可以清閒一點了。
過了兩天，郎又一到章十十這裡來了，臉上是掩飾不住的高興：“我三弟總算熬出頭了，也沒白費我這段時間的功夫。”
章十十自是不知道郎又一在郎更一考中狀元幕前幕後的奔波，但總歸是家裡的大喜事，於是也陪着高興。
經過郎又一的努力和幫助，到了次年開春，郎更一就任，他這才鬆了口氣。
大女兒郎見怡的親事也操辦完畢，她嫁了的小兒子，也算是門當戶對。
這天黃昏，郎又一剛吃了晚飯，回到書房，常平就來報：“傅先生求見。”
郎又一頜首讓他進來，端起今年的春茶喝了一口，好久沒有嚐到這樣悠閒的滋味了。
傅佳音進來，施了禮，兩人坐着說了些公事上的話。
郎又一覺得疲倦，心裡便想：“這傅佳音今天怎麼這樣不知趣？”
蠟燭已經點了上來，傅佳音卻欲言又止，終於開口說：“東主，我有一事要與你說……東主公務上漸已
上手，在京裡也有了自己的人脈，從今往後東主的仕途上，我再也無能爲力。我現在特地來跟東主道個別，也算了了我們主輔的情誼。”
郎又一大吃一驚，忙放下手中的茶碗，站起來兩步上前拉住傅佳音的手：“傅先生何出此言？難道是……”
郎又一腦中轉過數個念頭：難道傅佳音嫌自己所給薪資太少，還是他聽到什麼風聲自己要先走？抑或是覺得現在生活平靜他無施展抱負的餘地……
傅佳音急忙也立起身來：“東主，我實在無顏見你……你也知道，內子平安現在已經有喜，我有了家累，不得不做長遠打算……令弟狀元公前日來見我，邀我到他府中做幕僚……”
郎又一恍然大悟：原來是自己兄弟來撬自己牆角！
他鬆了手，跌坐在太師椅上，頭頓時痛了起來。
傅佳音走之前能夠來跟他說明情況，告個別，也算對得起自己。
郎更一新科狀元，炙手可熱，前途無量，也難怪傅佳音動心。
自己的仕途說白了也到了盡頭，如果傅佳音跟着自己，也就是混日子等老罷了。
郎又一剎那間想得明白，便強笑道：“那是大喜事啊，去輔助狀元公，也就是幫我郎又一，傅先生你也可大展拳腳，好事好事，恭喜恭喜！”
傅佳音見郎又一臉色連變，最後笑着恭喜自己，不由得佩服他的氣度，忙道：“東主胸襟開闊，我傅佳音慚愧萬分。你對令弟的關心我看在眼裡，將來我也竭盡全力助他，以減輕東主的辛勞。”
郎又一心裡暗道：“若非今後還會時常見面，你也未必會說這些漂亮話。”
嘴上卻說：“那就有勞傅先生了！”
傅佳音終於說出來意，也就不再久留，須臾告別而去。
郎又一站在中庭，望着明月，明明是盛夏，他卻感到遍身寒意。
自己任了工部侍郎之後，官是升了，然而他心裡明白，自己的仕途其實差不多到頭了。
首先自己年紀不小了，其次右丞相齊旭的勢力也大不如前，還有，那麼多年輕官吏虎視眈眈，等待提拔，這一切，都使郎又一清醒地意識到，在沒有找到新的靠山之前，自己只能穩紮穩打，那麼，還有多少時間和空間留給自己呢？
傅佳音此舉，一是同他自己說的那樣，爲了家，二是看到自己沒有前途了，還是另投明主的好，也虧是去輔助自己的兄弟，要不還真不能釋懷。
不過郎更一也不夠意思，應該先知會自己一聲，剛纔自己焦急的樣子恐怕要被傅佳音笑話，不過，傅佳音好像不是那樣的人……
郎又一搖頭，喚常平：“來，備轎。”
常平會意，喚了轎伕，擡着郎又一便往珠市裡來。
郎又一進京後應酬極多，勾欄裡面來來去去，最近喜歡上了一個名叫全貞的姑娘，把唐嘉和章十十拋到了腦後，此刻心中鬱悶，也只想到往那裡去。
章十十這兩天覺得滕小懷看自己的眼光頗爲奇怪，似乎想說什麼又忍住不說的神氣，待自己看向他時則又把目光移開，一副若無其事的樣子。
滕小懷則是滿懷同情地看章十十，對郎又一近來的行蹤他略知一二，想到章十十即將被冷落，在往後的歲月裡過着淒涼的生活，心裡就一陣難受，這麼好的一個女人，爲什麼她的命運就如此悲慘呢？
章十十不知道近來郎又一不常到她這裡來的原因是另有新歡了，只道他公事忙碌，應酬繁多，自己也不是那種邀寵攀愛之人，也就不十分上心，只管好自己家中之事。
立冬那天，章十十依楚州習俗，親自下廚做了湯圓。
她端去娘屋裡，兩人端起來才吃了一口，章十十“哇”的一聲便嘔了出來。
章家娘子急了：“別急，是不是噎到了？”
章十十放下碗來，默默想了一陣，臉便紅了起來。
章家娘子見女兒無語，腦中一想，立時明白了，不由得喜笑顏開：“老天保佑，你終於有了！”
章十十嗔道：“娘，小聲，別讓他們聽到。”
章十十的意思是不想讓穆媽他們先知道了去稟報郎又一，只想等他來時親自告訴他。
章家娘子會意，低聲說給女兒聽一些注意事項，章十十點着頭，手不由得輕輕放在腹部，感受着那個尚未成形的小生命。
過了兩天，難得郎又一來到章十十這裡過夜。
夜裡，當郎又一準備壓上章十十的時候，她輕輕把他推開了。
郎又一不悅：“怎麼沒多長時間，這個女人就敢反抗自己了？”
章十十看着郎又一不高興的樣子，不由一笑：“官人，我有件事要跟你說。”
郎又一靠在枕上，鼻子裡哼了一聲，章十十把手伸過去環住郎又一的腰：“官人，我有了。”
郎又一又哼了一聲，驀然擡起臉看着章十十：“你有了？真的？”
章十十含羞點頭。
郎又一忘記了剛纔的不悅，轉身把章十十緊緊抱住，手就在章十十肚子上撫摸，一時間不知該說什麼。
只怪自己當初太不在乎，現在自己年過四旬，只有兩個女兒，後來雖有無數女人，但子息不旺似已成定局，如今突聞章十十有孕，這豈不是天大的喜事？
郎又一高興得睡不着覺，一早便回家去了。
（本章完）