日子一天天平靜安詳的過去，莞兒細心照料着嚴府的一家人，真心厚待姐姐和巧玉。隨着孕期的增長，越發的感覺力不從心。開始還只是請慧娘幫襯着料理家裡的事情，到後來就乾脆全交給姐姐，自己安心養胎。
慧娘每日從早忙到黑，雖然很是辛苦，但日子過得充實，人反倒更加精神了。離家幾年，除了婉兒帶過來的兩個丫環，其餘的僕婦、小廝都還是原來的。大家都知道小姐是爲了嚴家才落得這步田地，心裡都多了份憐惜，日常能幫襯的都幫襯着，能照顧的都照顧着。
嚴府上下一團和氣，幸福安康。
順心的日子過了半年多，婉兒難產撒手走了，剛出世的孩子也沒保住跟着母親一起走了。致遠抱着婉兒大哭了一場，擦乾了淚，便又去鹽行了，他有太多的事情需要處理。
慧娘忍着傷心，帶着三個孩子，料理了婉兒的喪事。七七那晚，慧娘鄭重的對皓軒和幽琳說，“你們的娘走了，從今日起我就是你們的娘。”兩個孩子連着巧玉一起抱着慧娘“嗚嗚”的哭起來。慧娘摟着三個孩子，也默默的流淚，“姑姑也是很早就沒了娘，所以姑姑知道沒娘孩子的苦處！”……
因爲有了皇貴妃的眷顧，婉兒的父親常大人保住了官職，還升任了兩廣總督。嚴家的生意開始往更遠的兩廣延伸，生意蒸蒸日上，已不是嚴昇睿時代可預料到的了。
建文三年，纔出了正月，現任的鹽行大掌櫃老錢告老還鄉。老錢膝下無子，兩個女兒也都出嫁，老兩口想回老家杭州養老。致遠親自預先走了趟杭州，在西湖邊買了套安靜、清幽的院落送給老錢，以感謝他多年來爲鹽行的盡心竭力。
致遠提拔陳守財升任嚴家鹽行大掌櫃。不日陳守財帶着妻兒一同回了鎮江。致遠命人將老錢空出的房子收拾一新，準備給陳守財一家居住。
抵達的當日，剛進家門，慧娘已經帶了巧玉過來了。故人見面分外高興。黃氏和慧娘足足聊了一個時辰。只因嚴府裡的事務太多，門上的小廝過來催了兩、三次，慧娘才依依不捨的回去了。
此後黃氏成了嚴府的常客，每次黃氏都帶着慧澤過去和嚴府的三個孩子一起玩。時間久了，巧玉漸漸的發現，沒次慧澤姐姐來皓軒都格外高興，甚至想辦法耽擱去鹽行的時辰，只爲了和慧澤姐姐見一面，說幾句話。巧玉並未說破，只在心裡暗暗的替他們高興。皓軒和恩澤就像他們的父輩一樣，一起在鹽行裡學習。
嚴昇睿定居應天，慧娘和致遠只是逢年過節纔過去拜見，兩邊的來往僅限於此。
因爲慧孃的反對，巧玉並未正式開蒙讀書。因爲自己的遭遇，慧娘固執的認爲女兒家讀書無用，不如早早的尋門好親事，將來有個好歸宿才最爲重要。巧玉十二歲那年，慧娘開始教授女兒管理家事。轉年，幽琳也滿十二歲了，慧娘帶着兩個女孩一起學習。慧娘常對巧玉和幽琳說，“女兒家，將來嫁入夫家，如果不會幫着管理家事，是不會有順心的好日子的。”