顧老夫人皺着眉頭，搖頭，“家裡的這幾個，你又不是不知道，都是隻顧自己的。尤其是老二家的，只怕我前腳蹬腿，她後腳就能給她們娘倆氣受，慧娘又是個沒用的，我只怕她連林家最後那點根苗都護不住了，”說道這兒，她聲音哽咽，“若是那樣，可就是咱們顧家對不住林家了。”
顧老夫人手扶着榻上的小几，渾身顫抖，嗓子裡發出渾濁的喘氣聲，一時竟說不出話。
曹嬤嬤趕忙給她順氣，大丫鬟素雲急忙送上早早就溫好了的炙草湯，曹嬤嬤伺候她喝了半碗，等她歇過了氣，才低聲勸道：“大娘子如今帶着琪姐兒，身後沒有個人依靠，您擔心也是正理，可……”曹嬤嬤看了眼素雲，示意她去門邊看着。
素雲快步走到門口，把門口候着的丫鬟都打發走，自己立在門邊眯着眼，似乎在閉目養神。
一個還沒留頭的小丫鬟湊到跟前，低聲道：“素雲姐姐，這會兒時辰還早，老夫人這麼早就歇下了？”
素雲拿眼橫她，“你是沒聽見我說的話嗎？”
小丫鬟神情怯怯。
素雲不耐煩的擺了擺手道：“去，該幹什麼幹什麼去，主子的事也是你亂打聽的。”
小丫鬟連連倒是，賠了禮，轉過身一溜煙跑了。
素雲眯着眼看了小丫鬟一眼，轉頭看看緊閉的門扉，繼續望天。
屋子裡，曹嬤嬤輕輕摩挲顧老夫人的背脊，一邊低聲道：“我知道您急，可這事急不來，”她道：“就算是養的貓狗沒了，也會傷心幾天，何況大娘子和姑爺感情本就極好，又朝夕相處了十幾年，姑爺在她心裡已經紮了根，長成了參天大樹，哪是隨便就能找個代替的？”
顧老夫人憂慮的嘆息，曹嬤嬤又道：“大娘子的脾氣您比我知道，那勁兒要是上來，沒準能帶着琪姐兒掉頭回福州，她們孤兒寡母，又有那些個讓人眼紅的傢俬，回去那邊只怕不過半年便會被騙個精光，江寧離福州這般遠，咱們就是想幫也幫不上啊。”
顧老夫人臉色頓時一變，摩挲碧璽珠子的手指一頓，低低的道：“那依着你，該怎麼辦？”
曹嬤嬤道：“大娘子性子雖拗，可也不是不通情理，只要慢慢勸，日子久了，總能想開。到時候再提這事，也就水到渠成了。”
顧老夫人頓了好一會兒，才嘆道：“也只能這樣了，只希望我這身體能撐到那個時候。”
顧老夫人聲音裡充滿了無奈和悵然，這讓跟她同歲的曹嬤嬤一陣悱然。
伺候着顧老夫人歇下，曹嬤嬤來到門口，低聲問素雲，“剛纔可有人來打聽消息？”
素雲點了下頭，曹嬤嬤問：“哪個房頭的？”
素雲朝西邊撇了下嘴，神情有些不屑，“除了那兒，還能有別人？”
曹嬤嬤轉過頭，往西邊的望了眼，搖搖頭。
老太太顧慮的沒有錯，如今她只是稍微有些不舒服，那邊就開始坐不住了，曹嬤嬤都能想到，真要到了那天，只怕整個家能被那位鬧翻了天，姑太太如今住在這裡，自然也會被卷裹進來。
此時被曹嬤嬤擔心的顧氏正手持團扇，坐在臨窗的長榻邊，窗外的小葉橘樹上花朵點點，清甜的香氣隨風飄進屋裡，顧氏怔怔看着窗外，腦中想的是福州東跨院裡，她和林父親手種下的那顆香櫞樹，這會兒也該花滿枝頭了吧。
卷翠過來請示是否擺飯，見她怔忪發呆，渾似沒聽見一般，幽幽一嘆，轉頭去旁邊的小跨院找林琪。
如今，唯一能挑動太太情緒的，就只有林琪一人，她只希望姑娘待會兒能勸動太太用些飯纔好。
小院裡，雪姣拿着小簸箕正在篩挑曬好的幹桂花，準備待會衝桂花蜜水給林琪喝，見到卷翠過來，她趕忙上前。
“卷翠姐姐，姑娘正在小憩，您可是有事找她？”
卷翠道：“姑娘這會兒睡了，起了只怕要誤飯時，吃多了晚上還會積食，你們怎麼也不勸着點。”
雪姣不以爲意的抖了兩下簸箕，“誤了就再做唄，反正也不費什麼事。”
卷翠微微皺眉，聲音略低了些，“姑娘年紀小，不懂事，你也不懂事？”
她看了看左右，見花障外沒有人經過，才道：“這裡不是船上也不是咱們福州，這些小事能免則免，沒必要因此招人話柄。”
雪姣微張着嘴，想要爭辯，屋裡傳出林琪軟軟的聲音，“是誰在外面？”
雪姣朝卷翠皺了皺鼻子，轉頭回稟。
片刻，丹霞撩開珠簾朝卷翠笑吟吟的道：“卷翠姐姐快請進。”
卷翠懶得跟雪姣這個小丫頭計較，橫了她一眼，跟着丹霞進了西邊的裡間。
一進門，就見林琪衣衫整齊的坐在臨窗的竹榻上，手裡拿本打開的小冊子，一旁擺着攢盒，墨色的菊花盞裡早已沒有了熱氣。
卷翠怔了下，沒想到林琪根本沒睡，趕忙行禮。
林琪擺擺手，讓丹霞拿小杌子來。
卷翠連連推脫，道明來意。
林琪一聽顧氏自打進門滴水未進，急得趕緊蹭到榻邊穿鞋，道：“這事怎麼不早點說，阿孃的情況你們又不是不知道，總這麼餓着怎麼成？”
卷翠邊扶着林琪，邊應道：“清早時倒是用了些棗乾和金絲黨梅，可這會兒已經將過午時，太太一點傳飯的意思的都沒有，我也是沒有法子了，才……”
林琪腳下不停，出了門口，穿了遊廊，轉過月亮門，她吩咐道：“去拿些阿孃喜歡的茶飯，再給我來碗糖豆粥和幾樣清爽的小菜。”
卷翠應聲，轉身往院外跑去。
林琪難得見一貫穩重的卷翠這般，忍不住抿了嘴輕笑，丹霞便道：“沒想到卷翠姐姐跑起來也不比雪姣慢多少。”
雪姣皺着鼻子撅嘴。
林琪拿眼睨她一眼，道：“剛纔卷翠說你的話，你可是不服氣？”
雪姣頓時一凜，趕忙否認，心裡卻在嘀咕，她還不是怕耽誤丹霞和姑娘說事，所以纔在卷翠來時，拖延下時間，結果被她訓了一頓不算，還被姑娘說。