一連三天，皇帝都沒有來道觀。
只有來喜來了一次，還是問雲陽子可有早前的藥丸，得知尚未成丹，失望而返。
皇帝接連派了幾波人前往湖北路，但路途太遠，消息傳遞太慢，便是心急如焚，也只能等待。
芳菲閣裡，貴妃扯着帕子，低泣着。
皇帝在旁不住寬慰，也沒有多少效果。
眼見她明眸腫如核桃，幾天功夫人憔悴得好似枯萎的花兒，再想爽朗直率，他報以極大希望的大兒，皇帝心裡一窒，身形也跟着晃了晃。
“官家，”煙翠驚叫着來扶。
皇帝一手扶幾，一手按胸，表情難看。
“你怎麼了，”貴妃也顧不得哭了，急忙探身來問。
皇帝勉強擠出點笑，正要說話，卻身子一軟，往後倒去。
貴妃驚叫着撲過去，疊聲讓人請太醫。
十一月初五，冬至。
依照慣例，家家戶戶都要換上新衣，擺桌祭祖，府衙也會組織人手，將京都城裝點一番，還開放關撲，爲這一日增添氣氛。
可是今年，大皇子至今生死不知，官家焦心之下病臥不起。
羣雄無首，昔日辯駁起來振振有詞的文官武將都慌了神。
一時間，朝堂內外暗涌不斷。
早前選擇倒向大皇子一脈的，隨着大皇子遲遲沒有消息而惴惴，而暗中投向三皇子的則心中暗喜。
餘下的有選擇按兵不動的，也有悄悄活動，想要向三皇子示好的。
某日，左右僕射主持朝會，因着淮南東西兩路錢糧問題，引發爭辯。
某位諫議大夫上前諫言，不如請某位皇子代爲主持。
這話一出，全場寂靜無聲。
官家膝下的三位皇子裡，僅有一個成年。
這某位指得是誰不言而喻。
一時間衆人各懷心事。
同意此人言論，那就等於加入三皇子陣營，在場的不排除大半都有此念頭，但此時皇帝病歪，可也沒有立馬駕崩的意思。
三皇子是他骨肉，待他龍體康健之後，了不起斥責一番也就是，可這些跳出來的，擺明車馬投靠的，就肯定沒好果子吃。
程徐兩位僕射極有默契對視一眼，都垂眉不語。
身後三位參知政事表情各異。
其中路參政表現最爲明顯。
路家與定國公家有親，便是不用站隊，也會被劃入大皇子黨派。
“周大人是早上起來沒睡醒吧。我們在說錢糧，你卻拐到旁處，莫非你是覺得我等百餘號被官家信任都處理不好此事，還要另選賢能？”
路參政這話直接把所有人劃撥在內，在場的不管心裡怎麼想，面上都表現出不悅。
周大人再怎麼敢有膽量，也不敢得罪所有朝官，只能翕翕嘴角，不敢說話。
賈參政淡淡瞟了一眼，挑了戶部一個官員問起糧船之事。
其餘官員也都加入其中，沒多會便討論的人活朝天。
劉簡全場沉默，待到下朝，他直奔渺閣。
三皇子一早就在此等候，見他過來忙道：“事情怎麼樣？”
“不太順，”劉簡皺着眉頭道。
三皇子喜悅的表情沒等綻開，便夭折。
“好在也探些端倪，”劉簡道：“如今大家心思都開始活動，賈參政或許有些心思，如今就看湖北那邊的情況了。”
三皇子道：“我也派了些人過去查探，而今還沒結果。”
劉簡看了眼三皇子，道：“我知道殿下宅心仁厚，但儲位之爭容不得半點仁慈，殿下可要拿捏清楚啊。”
劉簡是把全部身家都壓在三皇子身上，眼見成功在望，他可不希望出意外。
三皇子笑了笑，道：“我省得。”
沒有具體答案。
劉簡搖搖頭，拱手告辭，琢磨自己也趕緊派人過去，必須在殿下找到人之前，把事辦完。
三皇子望着他背影，嘴角微微抿起。
裡間的竹簾被兩個春蔥樣的指尖挑起，一枝嵌寶髮簪率先探出。
身段窈窕的劉月嬌婀娜走到他身邊，順他視線看了片刻，才道：“殿下，看來劉大人很擔心啊？”
“若你派去的人得力，如今也就不需擔心了，”三皇子淡淡丟下一句，坐回位子。
劉月嬌背脊一僵，半晌無語。
“那邊怎麼樣，還沒信？”
三皇子倒了杯清茶，微抿了口。
劉月勾了嘴角，做出若無其事的模樣坐到適才劉簡做過的位子，道：“沒有，這大半個月他們就一直守在那邊，可到現在也沒有準信，哪怕是死了也該有個屍首纔是。”
“那就是沒死，”三皇子表情陰陰的，“再派些人下去，遊俠、閒漢、武館子弟，只要重金，他們連命都能豁出去。”
劉月嬌微微蹙了下眉，柔柔應聲。
三皇子望着窗外已然凋落半數的樹木，聲線飄忽：“若此番成事，也不枉我多年籌謀。”
劉月嬌同樣望着窗外，心裡苦惱的要命。
這半年來，雅蘭坊業績節節敗退，最爲賺錢的幾個鋪子都僅能保持收支平衡，前幾天盤賬，竟只有從前打醬油的車馬行賺了些錢，但也不多。
扣除爲殿下置辦禮物的花費，在完成這次交代的事情，大抵也就不剩什麼了。
但這次的事情是她派去的人出了紕漏，她自然不能推脫。
三皇之凝神許久，又道：“嬌嬌，這兩天備好三萬交子的紙鈔，要官房票號的。”
“殿下，”劉月嬌聽了數目，忍不住花容變色。
“怎麼了？”
三皇子詫異問道。
劉月嬌翕翕嘴角，爲難的遲疑着。
三皇子表情微冷，從來都是柔情似水的眼眸轉淡，“有難處？”
“沒，沒有，”劉月嬌很清楚，此時是三皇子能否登上那個位子的關鍵，她要是拖了後腿，那之前的大把投資就都打了水漂。
三皇子露出一絲淺笑，溫柔依舊，“若是難辦，就算了，我另想辦法就是。”
“沒事，”劉月嬌勉強笑了笑，“這兩天鋪子在攏賬，你要不急，我過兩天給你拿來。”
看來要把之前留下來的玉石盆景和珊瑚樹變賣了。
“不急，”三皇子笑着點頭，道：“你忙完了，就去景靈南街，那裡有個筆墨鋪子，裡面掌櫃收藏幅千鳥圖，你把它買回來，想辦法送去賈參政府上。”
“好，”劉月嬌心裡大叫，什麼畫值三萬，有那錢幹什麼不好，面上還要保持端莊高雅和對書畫一擲千金的淡然和豪爽。
“嬌嬌，你真是我的賢內助，有你這般助我，何愁大事不成？”
三皇子笑着輕撫她臉頰，道：“你放心，待我破雲而出，必賦你榮光。”
劉月嬌肉疼得滴血，就是聽了情話也打了折扣。