31.小試牛刀

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開考時辰將至,兩名監考官從堂中出來。一人着白鷳補服官袍,頂水晶朝冠;另一人穿鸂鶒補服官袍,頂素金朝冠。穿白鷳補服的翰林,子蘺一眼便認出他是曾在籠翠觀和畫舫上見到過的那位公子。翰林公子當時未注意,雙方見過禮時才猛然發現兩人曾見過。那日船家所說的侍郎家的千金,果真是她。兩人心裡都有些驚喜,猛然相視兩無話。

進入考場,子蘺坐定,一張桌子一疊算紙。禮部官將卷子發下。出門前一天,虞銓已將科考答卷時規格規範告訴她,其實很以女兒爲榮。清代科舉繕寫試卷有相關規格,試卷題字錯落,夾雜空頁,有塗抹污染及行文不避廟諱、御名等都算違反規格。犯規格的考生要上貢院藍榜,受到取消下一場考試資格處罰。子蘺將父親之話都記心裡,不過她這類考試犯諱機會不多,只是多涉及演算推步。

她在欽天監考試,杜氏在家燒香拜佛。往者家中有人蔘加考試,家長必是燒香乞求高中,唯獨杜夫人不同。她只要女兒不中。“既天意讓她出紫禁城,讓她安安分分做個尋常人就是,何苦再進那高牆之內。”杜氏誠心祈禱。另一頭,鬆鳴鶴正在山水亭上品酌香茗。亭子背靠高山,下臨溪水。叮咚水鳴聲伴着古琴聲齊飛,雲淡天高遠。孟離疏如癡如醉躺在大石上,金秋颯爽,好不愜意。

只聽得鬆鳴鶴琴聲悠悠,山中細草晃晃,秋蟲歡噪。一隻綠蓑鷺長腳立在溪邊,時而戲水時而梳毛,累累秋實味道自山外飄來,彷彿可見收割繁忙景象。孟離疏閉眼聞着谷香,聽師父琴聲之意。

“四時忽其代序兮,萬物紛以回薄。覽花蒔之時育兮,察盛衰之所託。感冬索而春敷兮,嗟夏茂而秋落。雖末士之榮悴兮,伊人情之美惡……庭樹槭以灑落兮,勁風戾而吹帷。蟬恢恢而寒吟兮,雁飄飄而南飛。天晃朗以彌高兮,日悠陽而浸微……泉涌湍於石間兮,菊揚芳於崖筮。澡秋水之涓涓兮,玩遊攸之澼澼。逍遙乎山川之阿,放曠乎人間之世。悠哉遊哉,聊以卒歲。”鬆鳴鶴邊彈邊吟起潘岳的《秋興賦》,孟離疏搖頭晃腦聽着,只覺得飄然如天上俯視人間。

一曲彈罷,鬆鳴鶴琴音稍變。悠遠轉爲激越,孟離疏一下從天上回到人間。睜眼一看,那綠蓑鷺仍立在水中。再看師父,彈得如癡如醉。他彷彿可見虞子蘺欽天監答卷情景,不覺一絲笑意浮上嘴角,果然是個極聰敏的徒弟。興到頭上,鬆鳴鶴忽而睜眼,放聲吟出一首《蝶戀花》:

千古花開難算數。春盡春來,青史紅顏圃。時日狂風年月雨,衆芳隕落誰仍舞?

消散塵煙驅俗霧。蔡琰婕妤,清照香如故。莫道鬚眉能獨步,帝花一放神州慕!

青史長河,繁花難數,能最終留名者不過幾人。誰說男子就能獨步天下,帝女花一放九州仰慕。

“既是鬧海的命,那便盡情鬧去。”鬆鳴鶴道。

出題官給虞子蘺出了五道題:第一道,假令依宣明歷推步康熙四十七年恆氣經朔。第二道,將“勾三股四弦五”用割補術說明。第三道,假令問十月內陰陽不將有幾日。第四道,假令問大定己巳人七月十五日酉時生,祿命如何?依三命術推之。第五道,已知康熙四十五年五星合聚天象,推步康熙四十六年九月後五星合聚天象。

這五道題中,最後一道尤爲艱難,系西洋出題官所出,已超出普通天文生所能知範圍。第二道題出自《九章算術》。《九章算術》中提過用割補術說明“勾三股四弦五”,但相關證明已經遺失。若不是往日做過思考,恐怕此題一時半日也難以答出。此題系漢博士所出,整一套題目甚爲不易做。

虞子蘺瀏覽一遍題目,已知前四道確切可以做出,只是第五道需要斟酌,其實此題,出題人也不太瞭解。

兩位監考官雖不太清楚其中道理,但也略微清楚這門學問不易。這位年輕的翰林複姓司馬名沉璧,是現時武英殿大學士司馬明鏡之子。爲人博學多才,十九歲中進士館選入翰林院,今年二十二歲。禮部官只當這是場形式考試,無論這考生答得中或不中,她是必定不能入欽天監的。因此將卷子發下去自己就打起瞌睡來。司馬沉璧見她通覽一遍卷子就提筆開答,心裡已有幾分佩服。想起觀蓮節那天她作的詩,不覺又多看了兩眼,真是個難得的女子。

第四道題涉及命理之學,虞子蘺這門功課雖學得不大用心,但糊弄閱卷官也已足夠。唯有第五道題最難,若不是對五星運行規律有過心得,推步五星合聚實在不敢想。還剩過半時間,她開始推算最後一題。桌上算紙已經用光,禮部官睡還沒醒。她只好將目光投降翰林官。司馬沉璧方纔見她演算厲害,料得她的算紙不夠用,已將一疊準備好。虞子蘺纔看過去,他就拿着算紙過來了。她正算得滿頭是汗,接過算紙不及謝過就接着演算。司馬沉璧見她算紙落了一地,不驚動她自己俯身拾起。子蘺看過去,兩人目光正撞到一處,一時都匆匆迴避。

過了一會,虞子蘺已將卷子填好,考試不過一個半時辰。將卷子交上時,禮部官剛醒。子蘺把卷子交給司馬沉璧,向他道了個萬福致謝,沉璧欠身回了禮。

白晉正在值班房值班,見她出來,不覺驚訝:“怎麼這麼快?”子蘺笑答:“題都做完了還在裡面坐着幹什麼。”白晉不大相信,總怕她是沒做完就交了卷子。“大人若是不信,待閱卷過後可將卷子拿來看。”裡頭兩位考官已將卷子封好拿了出來。白晉也不知她的話是真是假,先叫了轎子將她送回去。

坐轎子回家路上,虞子蘺不禁想到剛纔那位翰林官。那人真是溫文爾雅,脾氣想來也是極好的。這樣想着,不覺笑起來。她一到家,杜氏雲靄都急切過來問她情況。“不過是推步算術而已。”她答。高雲靄見她笑得輕鬆,心裡也高興。杜夫人聽了,心裡卻不大舒服,暗怪出題官不用心。芳音殷勤端出些應時水果給她,子蘺就同澄寂在院裡吃起來。

正吃着,杜氏忽然過來說要告訴她件事,子蘺笑嘻嘻給母親讓座。杜夫人將孫子抱在懷裡,看她一點不正經樣子,又嗔怪又沒辦法。“媽要說什麼,這麼正經?”說着又吃了顆葡萄。杜夫人臨說時又有些說不出口,她這個脾氣真讓人有些怕,但事關她終身,容不得一直這樣下去。“丫頭哪,你年紀也不小了,你看你姐姐都嫁了一年……”夫人正苦口婆心說着,她仍舊吃她的。氣得杜氏將水果放到一邊,臉色嚴肅地:“媽正同你說話呢,用心聽着!”子蘺拿了澄寂手裡一串葡萄點了點頭:“正聽着。”澄寂因被搶了葡萄正要哭,杜氏連忙又往他手裡塞了一串。夫人嘆了口氣:“舜英馬上也要嫁了,你還比她大一個月呢。”

聽到這裡,虞子蘺明白了母親的話,直說道:“要是媽能找個我看得上的我便嫁,不叫媽天天操心。”夫人聽她這麼一說,總算放心下來,連連說道:“怎麼看不上呢,那家公子家世人才品德都是沒挑的。”子蘺聽說母親已經張羅過這事,心裡便有些不高興,“媽難道親眼見過那人,說得這樣好。”杜氏察覺她的臉色,笑道:“媽雖沒親見過,但也問過許多人。都這麼說,總錯不了吧。”子蘺冷笑一聲:“人都道媒人的嘴巴不可信,若非我親見,決不相信。”這下夫人犯難了,你個姑娘家怎麼去見?子蘺卻有她一套辦法:“這事不要媽操心,我與芳音兩個作男子打扮去會他一會。若是真如媒人所言,女兒但憑母親做主。若是沒那般好呢,媽自然也不要我嫁給那種人。”

“簡直是胡鬧!自古婚姻父母做主,怎麼你就特殊。”夫人不高興。子蘺忽而笑嘻嘻起身挽着母親手臂:“媽不是想我嫁得好才這麼費心麼,我親自瞧瞧也是爲媽心安。不然像姐姐那樣遭人欺負,媽豈捨得?”一提起妙語杜氏就心疼,這話真說到軟肋上,一個女兒已經嫁錯,這個確是要謹慎些。但又怕她叫人認出來,那不是將家族臉面掃盡麼。子蘺看出母親擔心,信誓旦旦說到:“這事決不出差錯。”杜夫人睜一隻眼閉一隻眼也就答應了,只是囑咐千萬不能讓她父親知道。

子蘺得令後,派虞赫的小廝前去查那人日行。虞赫小廝喚作柳歌,辦事得力,將那公子常去之處及愛好都打聽出來。“二小姐,我跟了那公子幾天,他最常去的不過是個茶樓,跟一羣文人交道。看來夫人講得沒錯,這公子人品確實不錯。”芳音聽了笑嘻嘻問到:“那公子模樣如何?”小廝答:“也是不錯。”芳音便偷笑起來,子蘺任他們怎麼說,只是要自己親眼去看。虞赫知道妹妹這事,讓自己小廝都跟着她出去以免她吃虧。

94.退親97.路上30.欽天監考試15.婉妃81.太子的殺心92.拆婚108.皇父81.太子的殺心138.十一公主17.姐姐出嫁1.宣城虞氏115.木蘭圍場156.懷孕63.得知真相7.杜秋兒113.我是誰98.備受優待4.幾何原本24.相遇57.曆象考成29.刑部20.發威97.路上77.羞愧154.杜振聲143.原來如此136.和碩公主139.煩心147.寧氏74.再見49.胤礽33.當伴娘152.海市蜃樓22.故人乍見88.選擇122.不見160.不速之客121.吟詞111.妹妹50.西門慶丈夫166.猶豫133.回家104.夜襲6.省親106.賞賜129.十八阿哥之死154.杜振聲80.杜姨娘72.當年77.羞愧21.大顯身手155.雙胞胎125.真相107.哈森貝勒92.拆婚39.入宮88.選擇124.得救169.再見13.拜師18.烏雅氏德妃125.真相101.生氣114.有緣嗎?140.因情生病29.刑部62.香魂70.守護51.祭星102.蒙古侍女142.定親123.你是我女兒19.妙語出天花137.宮事29.刑部126.薩滿95.康熙北巡56.蒙面人40.母女相見134.瘋了51.祭星96.啓程塞外101.生氣159.家變(二)14.前往京城162.徐家寨109.習射80.杜姨娘81.太子的殺心29.刑部100.路上16.十四阿哥74.再見43.資助48.分別58.卜卦150.茶話107.哈森貝勒28.入獄
94.退親97.路上30.欽天監考試15.婉妃81.太子的殺心92.拆婚108.皇父81.太子的殺心138.十一公主17.姐姐出嫁1.宣城虞氏115.木蘭圍場156.懷孕63.得知真相7.杜秋兒113.我是誰98.備受優待4.幾何原本24.相遇57.曆象考成29.刑部20.發威97.路上77.羞愧154.杜振聲143.原來如此136.和碩公主139.煩心147.寧氏74.再見49.胤礽33.當伴娘152.海市蜃樓22.故人乍見88.選擇122.不見160.不速之客121.吟詞111.妹妹50.西門慶丈夫166.猶豫133.回家104.夜襲6.省親106.賞賜129.十八阿哥之死154.杜振聲80.杜姨娘72.當年77.羞愧21.大顯身手155.雙胞胎125.真相107.哈森貝勒92.拆婚39.入宮88.選擇124.得救169.再見13.拜師18.烏雅氏德妃125.真相101.生氣114.有緣嗎?140.因情生病29.刑部62.香魂70.守護51.祭星102.蒙古侍女142.定親123.你是我女兒19.妙語出天花137.宮事29.刑部126.薩滿95.康熙北巡56.蒙面人40.母女相見134.瘋了51.祭星96.啓程塞外101.生氣159.家變(二)14.前往京城162.徐家寨109.習射80.杜姨娘81.太子的殺心29.刑部100.路上16.十四阿哥74.再見43.資助48.分別58.卜卦150.茶話107.哈森貝勒28.入獄