“你，來和我下這盤棋。”
葉永甲把棋具都準備好了，他擡眼四顧，恰好看見一個路過的書辦，便指了指他，以極其嚴肅的口氣命令道。
那書辦愣住了：“大、大人，卑職不會下棋……”
“笑話。你們這些掌管案卷文字的，從小就入塾讀書，怎能不知棋？”
“小人自幼便不及此，還望大人恕罪。”
葉永甲板着一副臉，輕輕搖頭：“不行，這不是託詞。下棋也沒什麼難的，你不會，我教你便是。”
書辦不知他犯了什麼邪勁，心中忐忑不安，畏畏縮縮地走了上去。
“葉大人，薌之又來勸你了！”
葉永甲手上剛剛拈起一顆棋子，忽聽到蔡賢卿的喊聲，便在半空懸了片刻，之後不緊不慢地落了下去。
“曾尚書。”葉永甲轉身站起，向他草草地作了揖。
曾粱卻是毫不客氣，連禮數都不顧了，直直地走到他面前，開門見山地道：“葉大人，你難道沒聽見御營的鼓譟聲麼？如今事態危急，你竟還在此地高臥不動，真是枉受了皇上的大恩！”
葉永甲冷笑一聲：“薌之，你大可不必拿這套說辭來嚇唬我。”
“誰嚇唬你了？”曾粱一臉怒色，“那些兵丁已經演成譁變之勢了，你長着一雙眼睛，大不了去外頭瞧瞧！我不明白了，晏溫這樣罪大惡極的人，現在免了他就能平息軍亂，廷龍兄卻還遲遲不肯彈劾，如此袒護，到底是爲什麼！”
“我和晏溫沒什麼交情，當然不會心存袒護，”葉永甲依舊平靜，“但你們爲了搞黨爭，甚至不惜牽連禁中，牽連皇上；爲了私鬥，便不想着如何平息事態，反而將事情搞得風風雨雨，以此威脅朝廷……這時候卻都要跟我講起國家大義來了，葉某爲諸位感到羞愧。”
曾粱默然良久，低頭說道：“御營之亂，與我等本無干系。”
葉永甲冷冷地看向他：“有沒有干係，你們自己明白。”
“不管怎樣，葉大人不是一直想施行新政麼？”曾粱乾脆撇開之前的話題，繼續遊說，“若奉相此番成功，必將延續前政，則廷龍之大志可伸張矣。難道您爲了肚中的一點怨氣，就可以棄國事於不顧？”
“你說的是那些新政？”葉永甲不禁笑了，“我已前後經歷過兩次，知道那究竟是個什麼東西了。說來，這志向真沒什麼了不起的……”
說着，他又慢慢坐了回去，朝着侍立一旁的書辦：“你安心坐，我們接着下。”
曾粱發覺他是雷也打不動了，逐漸無計可施，只得瞅了眼蔡賢卿。
蔡賢卿對外面的情況極爲憂慮，深知這樣下去絕不是辦法，便上前抓住他的肩胛：“廷龍，你好好想想，這個晏溫做過何等的惡事。不爲自己想，也總要爲你父親想想罷。”
葉永甲登時回過頭，雙眼緊緊地盯着他。
“我尚在南京時，就從萬和順郡王那裡聽到過，”蔡賢卿捋着鬍鬚，在他周圍徘徊，“說當年使令尊遇害的罪魁禍首，便是晏溫。”
“……此話當真？”葉永甲的聲音有了幾分顫抖。
蔡賢卿閉目嘆息：“當真。”
葉永甲的眼神突然呆滯了。他首先想起了被冤殺的父親，他是如何被柳黨一步步陷害的，又是如何被柳鎮年殘忍地趕盡殺絕的，那口冰冷的棺材，彷彿一道牢固的印記，使他一旦想起，便眼中帶血，咬牙將碎，面目猙獰。他還忘不掉的，就是這口棺材上面，曾留着老師的血，以及那日後的抄家、奪銜，陳州的變故……此事帶來的滔天仇恨不僅僅是因爲他父親，還因爲這是一切悲劇的開始。
葉永甲難以掩蓋心中的這份仇恨，他終於按捺不住了，向書辦一揮手，一字一頓地說道：“拿紙筆來，我要一同彈劾。”
“叫晏溫滾下中書省！罷免晏溫！”
巨大的聲浪蓋過了整座宮城，數以萬計的禁軍擁擠在宮門前的大道上，密密麻麻的旌旗在城樓上方飄揚着，自遠處眺望，彷彿看到了劍拔弩張的大戰場。
官員們紛紛躲到暗巷裡面，一堆人時而探頭，時而縮身，一個個面如土色，渾身發抖。
“好了，好了！”其中一人忽然興奮大喊，“鈕奉相來了，咱們有救了！”他們沿着道路望去，見果有一人騎着高頭大馬，手中高舉着一本奏疏，向宮門方向奔馳而來。
存肇被擠在禁軍的隊伍裡，此時更是號呼不已：“奉相！是奉相！”
“諸位肅靜！”鈕遠勒住了馬匹，那馬長嘶了一聲，瞬間結束了哄亂的氣氛——前軍不再前進，後面的兵丁看到不走了，也都停下腳步，踮起腳，直伸脖子。
“諸位，我手上拿的是彈劾晏溫的奏疏！”鈕遠唾沫橫飛地講道，“你們如想結束現今的亂政，可隨我一齊前往相府，求柳相罷免亂國之賊！還我們一個公道！”
衆兵聽罷，各自扔下了兵器，伴隨着一聲聲脆響，他們微笑着面面廝覷，攘臂歡呼道：“皇上英明！柳相英明！”
“柳公，下官這封奏書來得遲了。”鈕遠進了相府的庭院，登時跪下，把頭貼在了堅硬的石板之上，雙手擡得很高，幾乎接近了柳鎮年的胸口。
柳鎮年散着頭髮，微啓雙眼：“還是來了？”
“稟柳公，下官早就與您說過，我不能再容晏溫了！”
“奏書有人聯署嗎？”柳鎮年甚至不打算接過來看。
“共三十九人，您的‘高徒’葉永甲亦在列。”鈕遠咬着牙說。
“是嗎……”柳鎮年慢慢仰頭，“事情真沒有挽回的餘地了？”
“柳相，鈕遠何曾想到今日，可是木已成舟，沒有辦法了……”鈕遠哽咽着，他擡起頭，雙眼都飽含着熱淚，“禁軍鬧得很兇，滿朝的官員也都對那廝有意見，可謂天怒人怨。算我求您了，您還是答應了罷……”
柳鎮年的眼圈紅了，他望着空空蕩蕩的天際，心底無窮的悲哀變爲了無能爲力的憤怒，轉而逼視着鈕遠：“叫晏溫來！我要親自扒了他的官服，免了他的官！”