“不接嗎，”高繼志把眉皺起，“我就是對不住太子，辜負了皇上。他們還要找御史臺，萬一謝御史一口應承了，那他仗義執言之時，若本官袖手旁觀，也會大損清望。”
“大人乃是朝堂上少有的忠良，只要您屹立不倒，這社稷就斷不言絕。既然高公陷於兩難境地，陳某便無不幫之理！”說罷，陳同袍堅定地向他拜了兩拜，一副視死如歸的架勢。
“就算是你，也不能把事情鬧大了，最好和平解決，讓大家都先冷靜。”高繼志見他肯攬這個責任了，不由得呼出一口長氣。
“現在的局勢，已是不言自明瞭。但這其中牽扯甚多，發一言、動一指，都會爲人招來意外的災禍，故滿朝上下知此事者，莫不緘默。下官以爲，急需尋一個局外之人，纔可調解各方的利益。”
“誰？”
“下官從揚州帶來的幕僚，過湘人。”
高繼志冷笑道：“一介走吏，焉可使之置身於朝堂？”
“此人昔日爲揚州一代鉅商，聰明過人，定能平息事態，令諸公皆大歡喜。”
“好吧……只要搞好了，我必給他個升遷的機會。”高繼志輕輕點了點頭。
史修慎自從得了太肅老皇叔的命令後，心中便一直膽戰心驚。他清楚自己背得擔子有多重。朝野不能亂，這是他前去‘遊說’所堅持的第一原則。如果放任皇室通過這樣的方式保住權力，那南京的黨爭必然會在京城這片土地上重現。
在見過御史謝贊翼後，他突然考慮到，這件事必須讓柳黨有提前的瞭解，以防止他們錯估形勢，到時候大開殺戒便不好了。可柳黨又不能盡知，尤其是站在最高位置的柳鎮年，他是一個粗人，若因此平添了對宗室的怨恨，節外生枝，攪亂了原定的方針大計，便萬事皆休了。
他思來想去，決定把這事兒先稟報給初來乍到的葉永甲，確保這告密不會被輕易泄露。
“葉大人！”史修慎按住劍，挺直了身板立在兵部衙門前。
須臾，只見葉永甲踏着碎步走了過來，連忙說：“史司禁，別這麼大聲，有話進去說，千萬不能被外人看見了。”
“許久沒見我了，開頭說這麼見外的話……”
史修慎還未說完，便被葉永甲強拉了進來，一路硬拖到書房內，關了門。
“抱歉，抱歉，”葉永甲喘着粗氣，一面請他坐下，“恕葉某有失禮數了……”
“我於今爲的是要緊的事！”史修慎一屁股坐到旁邊，“接下來的話關係到整個國家的安危，侍郎一定要保密。”
葉永甲聽罷，眼睛都瞪圓了：“什麼意思？”
“如今柳鎮年要拜相，你知道嗎？”
“這個知道。怎麼？”葉永甲不安地拽着衣襟。
“和我一起掌禁軍的幾位王爺，正籌劃着阻止柳鎮年的密謀。他們想鼓動朝臣拼死反對，找得還都是高、謝那兩位南方大族，真是瘋了，也不知從何來的底氣。”
葉永甲忽而想到了覲見皇帝時聽到的話，拋出了個不得了的疑問：“莫不是皇上的意思？”
史修慎頓時如夢初醒般，拍了幾下額頭：“皇叔初時道出太子的名字來，我只以爲是掛個名頭。如今想來，怕是太子必有參與啊。”
“說句大膽的話，太子一個外地藩王，孤零零一人，何事做得了主？皇上不給他們撐腰？您想想。”
“那這事可就透徹多了，所謂明槍易擋嘛。但皇上……想要什麼？”史修慎感覺那答案近在眼前，卻又思索不出。
“據明真兄平日所觀，皇上行事都講求何道？”葉永甲急切相問。
“想陛下當年託任萬、陸，無非是‘制衡’二字。”史修慎悶了半天，絞盡腦汁，終於總結了出來。
“制衡、制衡……”葉永甲摩挲着眉骨，突然眼睛一亮，“那陛下就是想借此打擊柳黨了！”
“如果是您說的這樣，那皇上就太天真了。相位相權是柳鎮年夢寐以求的東西，若在這個節點打擊他，便是與宣戰無異了。”史修慎說到這裡，聲音都小了好多。
“不，皇上的心思並不會就此止步，”葉永甲捏着太陽穴，說道，“他想的是各退一步，或許準確些，是各進一步。”
“各進一步？”史修慎的思考完全跟着他的話走了。
“既然柳鎮年想當宰相，讓他當去；但必須留給皇上一部分權力，讓朝局迴歸平衡。選這個日子逼迫柳黨，正是摸準了他們急想吃口肥肉的心態……”葉永甲不再緊張，因爲一切都明朗了，“爲了不撕破臉皮，輕鬆拿下宰相的位置，柳黨自然會選擇退而求其次了。”
“那需要找準一個契機，讓雙方有折中的可能啊。”
“‘旁觀者清’，這時候就需要外人把這道理挑明，才得以皆大歡喜啊。”葉永甲嘆道。
“可叫蔡老來議一議。”
“我讓他去見陳同袍了，等他回來，我再想個辦法。”葉永甲瞧了一眼身旁的自鳴鐘。
陳同袍已是脫了袍子，換了件輕快的單衣，徑直走入官署來。
“高大人把您叫去，到底爲的何事？”過湘人正吃着茶，見他來了，便匆匆上前相問。
“這事麻煩了，我放後面說，”陳同袍把他那碗茶拿起來，笑着遞給他，“先吃茶，等會兒冷了便不好喝了。”
湘人打量他兩眼，猶豫片刻，方纔接過茶去。
“我適才在路上碰到了蔡賢卿，他說葉知府想幫思興你在京師更方便些，比如封個爵位，進個官什麼的。”
“你答應他沒有？”湘人輕輕吹了口茶，茶葉在水中飄蕩開來。
“你猜我答應了沒有？”陳同袍反問。
“那……”過湘人放下茶碗，“必然是沒答應。我寸功未立，且素日在揚州經商，未走正途，大人們怕也看不起……恐不成行。”
“對，我是拒絕了，但有一份大功就在你眼前擺着呢。只要趟過去，思興的仕途必將無往不利。”