在臨着太平街西的那條大同街上，此日竟一反原本的冷清，到處人煙輻輳，一道道白牆下停滿了達官顯貴的私轎，街上的人們個個錦衣玉帶、談笑風生，手裡都揣個紅帖，走到一座府邸前敬送，上面寫的是：‘某某拜賀過良侯大人來京喬遷’。給看門奴才瞧了，便許攜帶各樣賀禮入府。
“讓開，讓開！”
身後突然傳來幾聲大喊，惹得衆人回頭望去，見是兵部尚書介文武騎馬走在最前，後面幾名軍士擔着一個檀木大箱，緩緩地向人羣行來。
衆人都躲到道旁，紛紛向介尚書作揖；誰知這介文武並不停馬，徑直朝街那頭去了。
“這介兵部不來拜良侯，來此做什麼？”已有人竊竊私語起來。
知情的說：“諸位不知，這葉永甲今日也在收拾新房，就離良侯此處不遠。”
“我等可均不知道啊。”
那人便笑道：“葉大人爲官久了，對這些虛榮自然不重視，做事低調，比不了方爲新貴的良侯，此乃常理。不過奇的是，這介兵部竟非要巴結那葉廷龍，人家指不定還嫌棄他呢。”
“介大人一直對這屬下百般迴護，我等能說什麼？不用管他了。”衆人便一鬨而散了。
“對，這個桌子，擺到這兒！嗯……”
蔡賢卿正站在大廳上，指揮着下人把東西件件擺放。
“蔡公，這裡怎麼樣了？”
葉永甲的聲音從窗外傳來，引得賢卿急忙走到窗前，隔着櫺子說：“都差不多了。不過這新居……是否寒酸些？”
葉永甲苦笑道：“哪都似您老人家出手闊綽。置辦這些，僅花了晚輩十兩銀子。”
“爲官簡樸些，自是好事，”蔡賢卿倚着窗說，“都學那個過湘人，養成什麼風氣！”
正談論間，見一個家僕趕過來稟道：“主子，兵部的介大人前來。”
葉永甲瞧了蔡賢卿一眼，回了句“帶我去”。
“介……介大人！”
一開門，介文武就直挺挺地站在面前。
“廷龍，”介文武笑着走進來，“今日趁你這喬遷之日，趕着去城西教堂買了那口鐘。今日再賣與你，大抵就不犯忌諱了。出價一文。”說罷，他命軍士擡過箱子，打開後，裡面果然放着個西洋大鐘，立起來，如半個人一般高。
葉永甲聽他這話好笑，但知其心懷好意，便勉強忍住了，從褡褳內抓出一把碎銀，拍在介文武的手上：“您不辭辛苦，就爲了幫我遂這個心願，下官實在欽佩，惶恐至極。這些錢充當路費，您收了吧。”
介文武並不客氣，把銀子攥緊了，不禁偷瞄幾眼，見有三四兩之多，便坦然收去：“這點滴水之恩，廷龍何須如此恭維我。”
二人又一同去選放鍾之址。誰知介文武看了幾處風水，都不滿意，非要以風水爲先。葉永甲無奈，只好問蔡賢卿。
蔡賢卿對風水倒也頗知一二，領着搬鐘的轉了好一圈，最後指着南面的書樓說道：“此處有個閣樓，放此大鐘，極爲合適。”
介文武終於答應了，速令軍士拖住鍾，上閣樓安置。
“介大人可否坐敝處吃幾口茶？”眼見着完工了，葉永甲便轉頭相問。
“朝廷近日立相，要撤換一批省臣，本官還要回去摻和，實在忙碌。改日必來與你小酌一番。”他連說幾句‘勿怪’，旋即轉身走了。
蔡賢卿亦來告辭，葉永甲謝道：“多虧蔡公幫襯，纔沒費我多少功夫。”便叫人送他出府。
這蔡戲子是步行來的，送客的奴才要備馬，卻被前者拒絕：“吾尚要觀一會兒景，不必勞煩你們了。”手持竹扇，就上了街。
他信步到了街心，冷眼見良侯府的大金匾下，聚着一羣‘上進’的官吏，搶破頭地往裡遞帖，心中一陣冷笑：‘湘人是個喜排面的人物，這等投機取巧之輩也容入見！不怕髒了眼睛。真以爲自己地位有多高……區區一介賤籍罷了。’
正要離開，忽然被‘賤籍’這兩個字在腦裡一閃，止住腳步，騰時想道：‘我幫他完成一件大事，如今一步登天、目迷五色了，大抵是忘了咱的恩情！我正好盤問他一遭，看這後生是不是個白眼狼！’蔡賢卿怨氣已生，便撞開人羣，大步走至門前，向看門者叫道：“我要進府！”
看門奴才坐在馬紮上，盯賊般打量他兩眼，不接話，輕蔑地向地上唾了口唾沫。
蔡賢卿麪皮漲紅，大聲罵道：“奶奶的！你個奴才，敢這麼對客人？”嚇得周圍的人一哆嗦。
那奴才毫不示弱，拿開馬紮，怒眼圓睜：“你不遞名帖，擅自闖門，老爺不打你出去，便是恩德了。”
“哈哈，”蔡賢卿跨起腿，叉着腰，把袖子一擼，指着自己的臉道，“你看清楚！老爺是葉侍郎的人，整日在宮裡和過思興一起辦事！汝不讓開，小心挨你主子的鞭子！”
奴才見他氣勢洶洶，不是個好欺負的主兒，心中竟有些怕了，便老老實實地坐下，嘴中嘟囔說：“進便進，扯這些沒用的幹什麼……”
蔡賢卿發出冷笑，不顧衆人目光，光明正大地走入府去。
行到內院，見數個奴才迎至，說湘人還在張羅宴席，請客人廳內等候，隨即將其帶了過去。
待客廳裡坐了不少人，鮮豔的綾羅綢緞閃花了賢卿的眼睛，而他只有一身布衣能穿，令後者有種莫名其妙的自卑感。他不敢揀前頭的椅子坐，又不肯靠邊冷坐，只好選了個無關大雅的地方，倒在太師椅上。
不及飲茶片刻，左右便傳來了刺耳的嘲笑聲，有的直開嗓說：“良侯果是商人出身，這堂下還能容納賤籍。要我是主人，早教他臭罵一通，趕出屋外！”
“你看這模樣，約是個老戲子罷！”
“戲子怎麼了！”蔡賢卿一摔茶碗，“蔡爺一生走得路比你們寬，見得人物比你們廣，南京城裡城外都要爲我作賀，你們做得幾品高官，還至於巴結商人，豈不是連戲子都不如耶！”