（兩年後）
辰陽的清晨被朝陽第一縷光叫醒, 嶽魚七一到山間，見道旁花葉靜好，就知道青唯這半年肯定沒回來過, 她如果在, 這些樹啊草啊哪能這麼完好無損地長着？
兩年前, 青唯和謝容與回到辰陽, 嶽魚七跟他們一起爲嶽紅英修了墓, 又把溫阡的屍骨合葬入墓中，很快就去凌州吃“上瑤臺”了。青唯和謝容與自也沒多留，他們在辰陽小住一月, 便過白水，上了中州。
嶽魚七知道小野這丫頭不經管束, 便也不拘着她, 只叮囑她定期回辰陽看看, 得空報個平安信，眼下別說信了, 看這故居乾乾淨淨的樣子，怕也是容與那小子細心，僱人時時上山打掃的。
嶽魚七正是氣悶，忽聽門口傳來“吱呀”一聲，一個虎頭虎腦的孩童推開門, 探出一個腦袋。對上嶽魚七的目光, 他彎眼一笑, “嶽叔, 您回來啦！”
這小孩兒, 輩分淨亂叫，見了小野喊姑姑, 見了他喊叔，敢情他跟溫小野是一輩的麼？
大虎竄進屋，把手裡的一沓信交給嶽魚七，“嶽叔，小野姑姑給您的信，寄到山裡沒人收，阿孃阿爹幫您藏着哩。”
信不多，兩年下來只有五六封，小野那丫頭還算沒喪了良心。
嶽魚七心情稍霽，對大虎道：“領你的情，夜裡到山上來，教你幾招功夫。”
大虎歡呼一聲，雀躍地下山了。
信是按日子遠近碼好的，大虎走後，嶽魚七徑自拆了兩年前的第一封來看。
“師父，我和官人到中州了。中州江留是官人的故鄉，我來過兩回，官人此前還沒回來過。我們一起回了謝家，見到了官人的祖母，祖母對官人十分照顧，也很喜歡我……
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“兒時總聽你和阿孃說起阿翁阿婆，說阿翁在長渡河之役裡，是如何驍勇善戰，可惜我沒見過他，一直覺得遺憾，眼下有了官人祖母疼愛，這個心願算是全了。祖母說，官人從前在宮中拘久了，該出去四處走走，她不留我們在中州陪她。官人孝順，還是決定陪祖母到秋天，然後西去劼北，陪朝天德榮去看看顧叔，順帶……我想給曹昆德修墓。”
第二封信大概是到了劼北後寫的，信很短，信紙上還沾着塵。
“師父，我眼下是在戈壁的帳子裡給您寫信。我和官人到了劼北才知道來得不巧，劼北秋日起風沙，風沙太大了，一張口滿是沙塵，氣候也幹。朝天和德榮本來就是劼北人，倒是適應，我和官人也沒事，留芳就不行了，一到劼北鼻衄不止，後來多虧顧叔給了一張土方子，她纔好了起來。我本來覺得劼北不宜居，後來有一日，我和官人遠上戈壁，借住在當地人的帳子裡，夜深出帳，忽見星河漫天，黃土復原千里，覺得壯闊無比，或許這世間的地方並不以宜居區分，萬千世界得一點美景，便有人常往。”
嶽魚七看到這裡，笑了笑，拆開第三封信。
“師父，年餘不見，您過得好嗎？想來憑您的本事，沒有過得不好的道理。離開劼北後，我和官人偷偷回京了一趟。官人思念長公主，我也思念她。年節總該陪着母親過嘛，不過我和官人陪她過完年，很快就離開了。我們在京郊的酒館逗留了一夜，這家酒館是扶冬和梅娘一起開的，位子挑得巧妙，酒也香，所以生意很好。薛叔重操舊業，做回了工匠，一年到頭天南海北地走，但梅娘說，只要他得空，都會回酒館來住上一陣。離開京城，我和官人去了慶明。可能因爲章鶴書的緣故，小章大人暫且不願長住上京，開年自請去慶明做了州尹，曲停嵐也被調了過去。官人到了慶明，和章蘭若、曲停嵐吃了一回酒，不過我沒跟着去。聽官人說，曲停嵐和章蘭若已經各自成家了，曲停嵐還是那樣糊塗，好在有章蘭若在必要時拉他一把，有洗襟臺那麼一段往事吊着他一絲清明，他不會走岔了路，以後也會越來越好的。”
……
“師父，我到嶽州了。您猜我在嶽州見到了誰？我見到芝芸了。芝芸和從前大不一樣了。從前她不諳世事，是個養在深閨裡的小姑娘，而今崔家在嶽州的十七家渠茶鋪子，都是她在打點，哪家鋪子有那位貴客，鋪子盈利多少，虧損爲何，需要多少囤貨，夥計還要拿算盤來算，她在心裡記得清清楚楚。她也嫁人了，相公是她自己挑的，一個被家裡逼着考了功名的舉人，聽說兩個人是兩情相悅水到渠成。
“舉人沒什麼功名利祿心，開了間私塾授學。年前芝芸生了個女娃娃，舉人憐她辛苦，又想着渠茶鋪子離了她不行，把私塾關了半年，在家安心照顧她，照顧娃娃。我們到嶽州那天，芝芸來了城門口相接，她帶我們回了崔宅，回了我從前住過的院子。院子還是老樣子，只是添了許多物件，芝芸說，這裡永遠都是我的家，她會一直把這間院子留給我……”
……
“師父，您以後來陵川，一定要去東安城東杏花巷的茶鋪子吃茶。您知道這間茶鋪子是誰開的嗎？葉繡兒。就是我去上溪，帶我進山的繡兒姑娘。葛翁葛娃也在茶鋪子裡打雜，他們眼下已不是山匪了，我後來才知道，早在離開上溪以後，官人就託人幫他們上了戶籍。對了，小夫人也在茶鋪子裡。小夫人不是喜歡唱曲兒麼，繡兒就在茶鋪子給小夫人搭了一個戲臺子，小夫人偶爾上去唱，更多的時候，是讓自己的弟子來唱。她的幾個弟子都是和她一樣身世悽苦的孤兒，七八歲的年紀，被她撿回來，閒着沒事就在鋪子裡打雜，繡兒說反正鋪子生意好，再來幾個也養得起。
“我和小夫人還回了上溪一趟，一起給孫縣令和秦師爺掃了墓。墓前有還沒開敗的桃花，小夫人說，大概是上溪鄉人過來拜祭時放在這裡的。小夫人還說，不管孫縣令在洗襟臺一案中做過什麼，他是一位很好的父母官，也是一個好人，總有人會記得他……”
……
“師父，前日陵川的齊大人邀官人去順安閣看畫，我們又去了詩畫會，會上有一副畫被賣出了兩千兩。您猜這幅畫是誰畫的？是漱石。我這才知道，我們離開陵川這幾年，畫師‘漱石’和畫師‘月章’都出了名，陵川士人對他二人的畫趨之若鶩，因他們畫風迥異，時時有人爭論誰的畫作更好，殊不知月章和漱石本是兄妹，月章是尹二公子尹弛，漱石則是尹四姑娘尹婉。
“……對了，師父，前日我在東安街頭看到了一個熟悉的身影，不知道是不是看走眼了，您這幾年走的地方也多，不知是否也見過此人。也罷，信中不便多提，見面再說。師父，您什麼時候來找小野呀……”
……
六封信看完，餘下還剩一封，是謝容與寫來的。
“舅父，一別兩年，萬望安好。今年晚夏入秋，我和小野會去洗襟臺看看，洗襟臺是毀是立爭論未休，好在餘波過去，民間怨聲已平，聽聞近年已得愈多人祭拜，舅父若得閒，不如同來柏楊山，小聚一番。小野十分思念您。容與敬上。”
嶽魚七看到這裡，本來解開的行囊重新系上，他枕着竹笛歇了一夜，隔日天剛亮，拎着行囊又下了山。
大虎追出來：“嶽叔，嶽叔您又要走啊？”
他臉上有明顯的失望，他纔跟嶽叔學了幾招拳腳功夫呢。
嶽魚七看他一眼，笑了一聲，“沒有一口吃成的胖子。你嶽叔幾招功夫，夠你受用一輩子，先練好再說罷！”
“嶽叔，您去哪兒呀！”大虎忙不迭地追了幾步。
嶽魚七頭也不回，“赴約。”