第173章 人之賢與不肖

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鏤空雕花的漂亮木門被東門豹一腳踹開,發出了噼啪巨響,黑夫緊隨其後,他皺着眉在裝飾奢華的房內掃了一眼,看見樑上懸着白凌,隨着風來回晃盪,可上面卻空無一人。

“跑了?”東門豹氣喘吁吁,握着短戟左顧右盼,有些不甘。

“噓。”黑夫朝他比了個噤聲的姿勢,凝神細聽,便能聽到有緊張的呼吸聲從牀榻的位置傳來。

黑夫瞭然,朝身後的季嬰、共敖點了點頭,二人立刻入內,蹲下身子,果然在牀榻之下找到了他們要抓的人。

看着牀底下蜷縮成一團的楚國官吏,黑夫對他露出了笑:“自己爬出來,還是先吃我一劍?”

“我出來,我出來。”

官員瑟瑟發抖地鑽出牀榻,他身材矮胖,臉上一對八字鬍,原本的高冠早就不知掉在哪了,髮髻上沾了蜘蛛網,顯得有些狼狽。此人出來後一陣噴嚏,想必在牀底下吃了不少灰土。

“是頓縣縣尹麼?”黑夫問道。

“我不是……我是庖廚……”

那胖官吏擡起頭正要否認,卻發現面前的秦吏問的不是他,而是兩個府中的女婢。

女婢戰戰兢兢地點了點頭。

於是,片刻之後,頓縣縣尹就被幾個秦國壯漢架着,往縣尹府邸的正堂走去。

“汝等要帶我去何處?”縣尹有些慌亂,卻又不敢掙扎。

“都尉有請。”

黑夫扶着劍在前走着,此時此刻,縣尹府早就被秦軍佔領了,到處都是短兵親衛,這裡將變成都尉李由在頓縣的臨時指揮所。

他們十月初一離開了陽城,沿着潁水一路向東南行,很快就擊潰了楚國佈置在邊境的百餘崗哨,攻入頓縣境內。

十月三日抵達頓縣,次日傍晚就攻破了此城,可謂迅捷,但考慮到頓縣只是一個小縣邑,城高不過兩丈,兵卒不過三四百,也就不必奇怪了。

“難道楚軍直接放棄了此城?前些天還在潁水附近和秦軍騎兵數次交鋒的楚國車騎探哨呢?爲何也不見蹤影。”

黑夫心裡卻有些不安,越是沒有遭到抵抗,他越覺得有詐,他知道這場戰爭會失敗,卻不知道到底是怎麼敗的,只能日日夜夜都小心翼翼。

只希望,失敗不是從他們這支部隊開始的。

如此想着,縣尹府的正堂已經到了,黑夫讓屬下跟着自己,將養尊處優慣了的頓縣縣尹,扔到了堂下,還在他腿上踢了一腳,使其跪在都尉李由面前。

“都尉,頓縣縣尹帶到,他並未自縊,而是躲到了牀榻底下。”

堂上的短兵親衛聞言,都露出了輕蔑的笑。

李由正在翻看在府邸中搜出來的一些竹卷,上面記載了楚軍在本地駐防的記錄,所以也未擡頭瞧這階下之囚,直接問道:”頓縣縣尹,你可知罪?”

頓尹用顫抖的聲音道:“外臣本可棄城而走,卻在將軍大兵壓境時留在此處,是因爲守土有責,於楚無罪,於秦或有罪……”

前半句還算不卑不亢,但後半句立刻就原形畢露:“但外臣願爲將軍治民,安定民心,將功贖罪!”

“這麼說,你願降?”

李由看向了頓尹,才發現他也在定定地看着自己,兩眼瞪大。

瞧見李由擡起臉,端詳片刻後,頓尹不由面露喜色,起身道:“賢侄,原來是你啊!”

他這一妄動,黑夫和兩名手下立刻上前,將頓尹按回地上,將劍架到了他脖子上!

“誤會,誤會!我真是都尉故人!”頓尹匆忙解釋。

李由上下打量頓尹,卻不記得這是誰人,便道:“你是何人?”

“我名爲蔡承,早年在上蔡爲郡吏,做過李斯……不,是李公的上吏,與之相善……”

李由搖了搖頭,依然沒印象,雖然他們家的確是楚國上蔡人,但從他記事開始,父親李斯便去蘭陵拜會荀子,做其弟子了。

數年後李斯學成歸來,也只是停留了數日,帶着他們兄弟幾人打獵玩耍了幾天,而後便拋下一句“久處卑賤之位,困苦之地,非世而惡利,自託於無爲,此非士之情也”,於是西去秦國,尋覓機遇。

李家也是從那時候起,才從一個普通的寒士之家,走上飛黃騰達之路的。

蔡承急了,連忙道:“二十年前,李公離開上蔡之前,曾帶着都尉與中子,牽黃犬,俱出上蔡東門逐獵狡兔。當時我也正騎馬遊獵歸來,還與李公在東門處攀談了幾句,當時我問了都尉年歲,可學識字。”

眼看李由似乎想起什麼來了,他又指着自己的手道:“當時我還提着一隻野稚,送給李公,李公讓都尉接過,都尉也不記得了?那之後數年,李公接都尉兄弟去秦國時,我還去了趟都尉家中,這才記得都尉容貌。”

“似有此事,原來真是家父故人。”

李由笑了笑,也沒有多高興,只是揮了揮手,讓黑夫等人放開蔡承,給他一個墊子,再端一碗水上來給蔡承飲用。

蔡承大概是在牀底下躲太久,接過水就咕嚕咕嚕地喝了下去,而後抹了抹嘴,眼看當年被他瞧不起的辭職小吏之子,現如今卻成了堂堂秦國都尉,高高在上,而自己,卻成了階下囚,生死均決於一念之間,不由感慨萬千。

“那還是三十年前的事,當時李公年少,剛在郡中任職爲小吏,有事無事總喜歡觀鼠。吾等問他爲何對老鼠如此感興趣,他便說,看到吏舍廁中之鼠在吃穢物,每逢有人或犬走來時,就驚恐逃跑,而吾等供職的糧倉裡,倉中碩鼠吃的是屯積粟米,常年住在大屋之下,更不用擔心人或狗驚擾。”

“當時李公便對吾等慨然嘆息說,一個人的賢與不肖,譬如鼠矣,是由自己所處之地決定的。”

“於是沒過幾天,李公便辭去了小吏之職,前往蘭陵拜荀子爲師,說要學什麼帝王之術,當時還有不少同僚笑話他,可現如今……”

蔡承看了看自己狼狽的模樣,又瞧了瞧威風凜凜,佔據了自己府邸的李由,搖頭道:“吾等果然是廁中鼠,而李公,已然是倉中鼠……”

說完以後他才覺得這話不對,連忙改口道:“不對,李公及都尉兄弟,皆是鳳鳥、鴻鵠!”

這倒是李由第一次聽說父親還有這等往事,頓時變得和藹起來,與那蔡承用家鄉話聊了幾句。

李斯剛到秦國那幾年,只是呂不韋舍人,做了秦國長史,地位不高,呂不韋倒臺、鄭國爲諜事發後,秦王大逐客,李斯作爲旅居的外國人,差點也被轟走,靠着一篇《諫逐客書》纔得到秦王器重,從此扶搖直上,一路做到了廷尉。

直到那時候,他纔將李由兄弟幾人接到秦國去,那一年李由都已經是十多歲的少年了,全家離開上蔡時,他依舊穿着一身布衣,風塵僕僕。當時可萬萬沒想到,十多年後,自己竟能尚秦王公主,還帶着大軍打回家鄉來了……

人之賢與不肖,譬如鼠矣,在其處也,真是如夢似幻的十年。

“待此戰結束,我必回上蔡祭祖。”

李由一邊聽着蔡承的恭維,一邊想着打完仗以後的事,或許是攻克頓縣太過順利,給了他一種戰爭恐怕會很快結束的錯覺。

“真是個勵志故事啊。”黑夫在一旁聽着李由和蔡承的對話,只覺得李斯的經歷,簡直是這時代一切有志青年的榜樣,只可惜那種充滿機遇的時候已經過去了。

不過,這廁中鼠和倉中鼠的比喻,也只能適用在楚國,若放在秦國,倉吏瞧見一隻老鼠,便緊張得要死,非得將其抓住殺死,再把老鼠洞堵了,因爲秦律規定,若是倉庫裡有超過三個老鼠洞,倉嗇夫就要受罰,所以在秦國,倉中鼠的日子,怕是比廁中鼠還不如。

敘舊完畢後,李由終於進入了正題,開始詢問蔡承關於楚軍的動向。

“聽說都撤往項城了。”

蔡承這會已經知無不言,抱怨道:“據說,上柱國就在項城,我本欲前往,卻又怕上柱國怪我棄城之罪。”

他口中的“上柱國”,就是項燕,乃是楚國最高軍事長官,官職僅次於令尹。

黑夫旁聽着這緊要軍情,暗暗頷首,看來他沒有猜錯,楚軍之所以放棄了頓縣等邊邑,恐怕就是不想因爲分兵守地,被秦軍各個擊破,而是打算集中到一起,這樣秦軍遠途作戰,在兵力上便佔不到什麼便宜。

“你可知項城有多少楚兵?”李由再問。

蔡承想了想,伸出兩隻手,說道:“我也是聽前去送糧的軍吏說的,他們說,上柱國在項城,集中了十萬大軍!”

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