船上的日子一天比一天難熬，不僅是螞蟻般成羣結隊的追兵，還有壓抑至極的心情。
羅敷紮根在軍醫的大船上，前面的黎州衛再喚軍醫去給今上換藥，她必然是沒空的那個。天氣放晴了，夜晚可以看見滿天星星，她累到極點躺在船裡休息，從簾子揚起的縫隙中看見絲絲清冷的星光，不知今夕何夕。
半夢半醒間，她不清楚自己爲何會在波濤洶涌的江上，她應該好端端地坐在醫館或是藥廬裡，不會爲性命擔憂，也不會爲任何人難過。
恍惚傳來一聲輕喚，她驀然驚醒，握着散掉的頭髮坐起身，眼前還是有些發暈。
“女郎，咱們要下船了。”
明繡扶着她站好，她腳下溼漉漉的木頭鋪着層薄雪似的清輝，靴子一踏，船板晃晃蕩蕩地搖。
“到哪兒了？”羅敷夢遊似的問。
數個影子從身側擦過去，陸陸續續有士兵從靠岸的船上下來，不聞人語。軍醫們也各自打理好，打着哈欠上岸，太醫院的三名御醫只有餘守中發現她還停在原地，熱心道：
“大人可是腿腳不便？望澤城已經到了，以後都不用坐船。”
月光照在她蒼白的臉上，映得那眼瞳比平日深幾分，餘守中覺得院判近來都拼死拼活地當差，精神大大不如以往。
羅敷的眉頭舒展開，依稀是個微笑的模樣：“嗯，你先走吧，不用等我。”
明繡挽着她的手臂，咬咬脣，低聲道：“女郎不舒服麼，一定不要強撐着。”
望澤城的城門破例在三更半夜打開，城頭燈火通明，來接應的隊伍手持火把，排着長長的隊伍等候今上領兵入城。經過近一旬水上漂流，黎州衛和南江軍都疲憊不堪，亟需休整，吳邵和幾名千戶長奉命帶着人馬先行安頓。
王放下了鷹船，數千名穿着甲冑的上值軍跪了遍地，呼聲雷動。
他微微鬆了口氣，京師的親衛爲保存實力繞過原平的兩股對峙勢力，走遠路趕到渝州，幾乎毫髮無損，在水道上死傷三千餘人，相對整個大局而言不爲多。
金吾衛指揮使恭候已久，近前兩步，叉手稟道：“陛下可要清點人數？”
王放道：“軍中分出千人去往祁寧各地，還未歸隊，待回來再點。”
那日上岸補充糧草，順便派了不少人潛入城中，趁近海的越屬水軍還沒碰到閒置的船隻，能奪的就奪，搶不到的就燒，杜絕他們進南江的可能。水軍若編入陸上衛所，戰鬥力大大下降，朝廷圍剿事半功倍。
河鼓衛統領沒跟今上一起，現在還辛苦奔波在百里開外，不等等他就點兵實在太不人道。金吾衛指揮使堅定信念，又問：
“陛下是回營還是回趙王府？”
王放不自覺地側首看向岸邊大船，寥寥數人還留在沙洲上，火把的光線太遠，看不清細處。
他微一沉吟，“先回府。路上損傷甚多，軍醫有功，帶到營裡好生待着。”見指揮使應下，面上頗有些不明所以，便飽含深意地看了他一眼：“眼下季統領外出，這些事情交給你，莫要讓朕失望。”
“是！”
*
羅敷時隔一個多月回到了渝州，醫師們統一住進望澤的軍營，看顧幾萬人的頭疼腦熱。
牀鋪終於不晃了，牢牢地靠着堅實的牆壁，可她還是難以入睡。那封信儘管她只掃了一遍，內容卻歷歷在目，安陽的字跡和她的人一樣，張揚到刺眼。
她起初想問他什麼叫做“投桃報李，期以修好”，他們之前是不是有“芍藥之約”，是不是要回洛陽“擬佳期而嗣音”，到最後連僅剩的一點驚疑都沒有了。他說她對他不公平，她剛剛信了他，剛剛想對得起他，就堂而皇之地來了這麼一出好戲。
安陽貴爲北朝唯一的公主，若不是他有所答覆，斷不會腆着臉一廂情願地說這些私密的話。
管他有何心思，總之不是她能駕馭得了的。
她不在，他會娶安陽做妻子，他親口說過；他也說過要修書去匈奴，徵得太皇太后同意將她擡進昌平門，可他沒有。
等回洛陽就嫁給他，好像是上輩子的諾言。她分不出他話裡的真假，所以不敢信他。
被子蒙過頭，羅敷胸口如同壓着塊石頭，把心碾磨得粉碎，兩三滴眼淚也給逼出來，染在衣袖上。
白日裡她還是嚴肅而淡漠的醫師，和軍醫們在棚子裡忙碌，給御醫分派任務，晚上回了房枯坐，抿幾口酒才睡得着，半夜時不時醒來，對着鏡子一瞧，簡直比霜打的絲瓜花還憔悴。
她無心探聽外界的戰報消息，哪天削藩結束了，她的折磨也到頭了。
這一日羅敷照例出去給傷兵換藥，她的屋子離養病棚不遠，走個半盞茶就到，短短的一段路上發覺有無數雙眼睛悄悄盯着她。芒刺在背，她放慢了腳步，不由警覺起來，出什麼和她相關的事了？
沒到棚子門口，餘御醫就滿頭大汗地鑽出來，道聲“失禮”便拉着她快速返回，直到自個地盤才鬆開手。明繡本在縫衣服，見他六神無主，知道多半生了禍，忙放下針線跑過來，緊緊拉着主子的胳膊。
“他們知道……”
“營房裡的士兵不知從何處聽聞大人是匈奴來的，一傳十十傳百，這會兒恐怕都傳遍了。”餘守中急得上火，“大人千萬別出屋子，下官去找人稟報陛下。您和別人本就不同，再遭誣衊可不是火上澆油！”
羅敷料中了，心中驟沉。
他轉身欲離開，羅敷掙開侍女的手，喝道：“站住。”
餘守中一愣，“……秦夫人？”
“他們說的沒錯，”她面無波瀾，“我是匈奴人。”
餘守中徹底僵住，大漢的太醫院左院判，下一任的國朝醫主，是北朝人？同僚們都曉得她師從何處，可舅母也不是沒來過洛陽，收弟子在哪兒都能收，陛下能夠讓她執掌太醫署，那麼她肯定不會在家世背景上有污點……他張大了嘴巴，那現在怎麼辦，還要報嗎？
匈奴人在洛陽聲名狼藉，北境幾十年來大大小小紛爭不停，軍隊對他們更是沒有好臉色。
羅敷軟下語氣，對他慢慢說道：“多謝你告訴我，我今日不會去了。餘大人，你平日幫助我良多，我很感激，這次就不勞煩你上報天聽。”
便是王放出面也難以壓下真相，何況她並不想與他再扯上關係。她要弄清軍中的言論是怎麼傳開的，但她和侍女得儘量足不出戶，可信的人只有眼前這名淳樸善良的御醫。
“既然陛下親命秦夫人接替袁大人，下官不敢對聖命有疑，也不會透露給別人。大人還是多多保重。”餘守中牢記父親的訓話，聽陛下的準沒錯，“下官一打聽到新的消息，就同大人說，告辭。”
羅敷朝他欠了欠身。
趙王府被重兵把守，二層小樓前花木幽靜，鶯聲嬌俏，只有幾個府兵的影子覆蓋在石階的青苔上。
方繼有了暗衛保護，就不願讓太多人擾自己清靜，挽湘在裡間養胎，他一想到有人在屋頂聽他們說私房話就渾身不自在。
於是見到暗衛的主子就沒個好臉色。
“先生的腿可好些了？”王放褪了外袍，替他斟茶，從容道：“先前就覺得先生不會放任不管，所以在外沒有擔心過渝州。”
都是套話，方繼沒空理他，筆尖在紙上虛虛劃過，忽地目光一滯，擡頭笑道：
“陛下如今卻要擔心了。”
他將一折文書交放在王放面前，繼續閱覽。公文都是原平和祁寧各州府百里加急呈上來的，快馬信鴿齊齊上陣，從撰寫到拆封最多不過三天，方繼總領兩省政務，看完書信就要立刻做出批示。南部尚在烽火中，因原平的形勢已經倒向朝廷，越王又號稱善待百姓，大大小小的文官們舉棋不定，明哲保身，樂意把職責全副交託給代任州牧，周雍的印章一蓋，大家若無其事地按照上頭吩咐辦事。
……另，近日風傳城中混進北朝細作，敢情大人着有司查緝審決，撫慰民心。望澤令田汶十二日卯初訖。
方繼閒閒道：“這些底下人一個個勤快的很，竟碰上個卯時就急着上報的縣令，想必真是大事。”
王放將那張紙壓在桌上，神色淡淡。方繼好整以暇地瞧着，不出所料，幾息工夫後他按捺不住，乾脆利索地把那玩意揉成一團撕成碎片。
“陛下，望澤城哪兒來的細作？”方繼十分嚴肅。
王放冷笑一聲，“黎州衛裡混進一千陸家軍，可不就是反賊的細作？陸氏十年前勾結異類，今日暗通北朝皇族，在軍營裡日夜盤算如何取朕項上人頭——王叔要說的就是這個？”
方繼嘆道：“陛下心中真這般想？”
王放避重就輕被聽出來，索性按着眉心，低低道：“先生就當做是這樣罷。”
“你答應了使臣回洛陽商議婚事，北朝公主殿下看來迫不及待了。她留在國內的人若是和越藩串通一氣，倒也各取所需，北朝細作……能讓一個皇族當細作，”方繼連連搖頭，“就意味着他們不在意那位秦夫人，任何事都能做的出。陛下若是抽的出時間，去軍營裡看好人，別把被迫當細作的院判大人氣跑了。”
王放道：“有人看着，跑不了。”
方繼恨鐵不成鋼：“……也罷，隨便。”
“一月不見，先生變了很多，”他話鋒一轉，眉眼彎起來，恰如多年前祥光宮裡的少年，“是因爲老夫人心願得償？”
方繼似笑非笑地看着他：“這個，你到時候就知道了，不過得等上好幾年吧。”
“……”
陽光燦爛地灑了滿地碎金，一匹駿馬載着玄衣皁靴的侍衛奔向知州衙門。
王放正好從門內出來，見卞巨出現在石獅子後，飛身跨上馬鞍：“遲了兩日。”
卞巨鄭重道：“路上匈奴暗衛作怪，入渝州的時候還看見有人妖言惑衆，拷問之下說受僱於人。”
黑馬打了個響鼻，他勒緊繮繩，“口供。”
“匈奴人交待，軍中有一名高位的官員，實際上是他們的人，那些說書先生因開言令都膽大包天，編的頭頭是道……連院判是個女子也講得清清楚楚。”卞巨很是憂愁，“陛下，這消息不太好壓，就怕軍中那些士兵忍不住，叫人去問秦夫人，依秦夫人的性子，定是認了的。”
人盡皆知方將軍駐守北境，兩國關係看似緊張，真要來個暗樁，洛陽上下人心惶惶。其實國內有不少匈奴人，但都在京畿一帶做生意，軍隊裡多出位出身敵國的高官性質差異太大。
王放原先想過這一茬，沒太放在心上，羅敷的身份遲早要公示出去，並且對他、對陸家軍、對婚事都有所幫助。若是當年成帝蘇鉞沒有被篡位，安陽的位置本該是她的，他不會讓自己看中的女人沒名沒分地嫁入宮中，寧願要一個堂堂正正的郡主名號，北朝不認，他認。
他和她門當戶對，他絕不許她隱姓埋名地過一輩子。
“金吾衛指揮使現在大營，你從旁協助。”王放思索道。
卞巨嗓子眼裡的話卡了一陣，無比艱難地說道：“陛下，還有，某等在抓捕到的匈奴人裡留了個活口，他說公主知道秦夫人不會歸國，定啓城……”
王放霍然擡首，目光如冰。
“定啓城的靖北王墓址，就要被挖了。”
“帶路。”他只拋下兩個字。