水軍淌着水進衙門，帶了條船出來，船上坐着堂堂越王正妃。
洪水來勢洶洶，此時街道上已然被淹得七零八落，吳邵看了看兩邊泡湯的房屋，人似乎少了許多。
“將軍，那邊有船！”
吳邵循聲望去，只見數艘頗高的船隻在南邊露出輪廓，那形狀似乎有些眼熟，待連環舟駛近，船板上竟站着滿滿的人。
他霎時臉色發青，沉沉地從牙縫裡擠出幾個字：“……白山鐵。”
水軍第一日攻城時在江面上遠遠看到的大型戰船，可不就是這些大戶僱的漁船！
副將不明所以：“什麼？哪裡有白山鐵？”
吳邵斜了眼手下，陰森森地指着船舷上殘留的竹筒和空弩：“眼睛都瞎了嗎！守城的黎州衛故佈疑陣讓咱們知難而退，咱們還真就着了他們的道。”
水軍們紛紛恍然大悟，拍着腦袋懊惱被這簡單的招數給瞞了過去。綏陵靠江，憑打漁養蚌起家的富戶們多多少少供着大船，僱傭許多短工在船上吃住捕撈。這船比真正的白山鐵還大些，能裝下幾十號人，路旁房頂上的人匯成一條線，黑壓壓地往船上涌。
“看住。”
漁船絲毫沒有跑的意思，靜止在水面上，對攻進城的敵人視若無睹。
吳邵尋思自己的鷹船正在南門，若漁船從江口進入，定會得到消息，但斥候像是死人一樣。那麼這些船則是一開始就靠人力拖進城裡的……不對，是順着水流被衝進來！如果他們在炸破的堤壩口準備好，齊刷刷地擺上大船，城中的居民有相當一部分可以獲救。
他接過千里眼，嘖嘖道：“這麼多船，定是從鄰縣借來的，好大手筆。”
“將、將軍！那邊還有船！”
“什麼？”
吳邵一顆心瞬間提了起來，等看到破破爛爛的小木船時，鎖緊了眉頭。
小木船從彎彎曲曲的街道里滑出，陳舊的外觀和他們所乘的連環舟依稀相似。
“看來黎州衛開了庫房，將這八百年不用的玩意拿出來救命了。”吳邵站在船頭，注目良久，喉嚨如梗着根刺：“今上費這番功夫，救的人還抵不上溺亡的，到底心狠。”
底下突然冒出騷動，原來是一個士兵掙扎着跳下水，被抓了回來。
”將軍、將軍！小人的妻子老母都在那邊的牆頭，請您允了小人去幫他們一把，您……您救救他們吧！”
吳邵冷哼一聲：“進城不傷百姓是越王殿下的恩惠，本將已經仁至義盡，若是誰都要幫，還打進城做什麼！”
士兵涕淚橫流地被拖走，他高聲喝道：“你們是南安的兵，這裡是祁寧，是我們要攻佔的地方，每月的軍餉都白髮了不成？你們的親眷若是死裡逃生跳上船，本將斷不會把他們怎麼樣，若是逃不出去，那也只能認了！”
不少士兵看着瓦片上的身影心裡發怵，哭聲雷聲雨聲交織着混作一片，有人低低嘀咕了幾句：“這不是打了自家人嘛。 ”
吳邵自然明白士兵們的顧慮，奈何南安本地的兵源都充旱兵去了，風裡來雨裡去的水軍訓練艱苦，只有迫於生計的外地人願意賭上性命。黎州衛已被殺個乾淨，當務之急是控制住綏陵城裡的百姓，傳書給越藩，再做下一步定奪。
依他的意思，是查明剩餘五千黎州衛去向之後交由兩萬四千祁寧州衛開工，汛期剛剛纔到，後頭的雨水會越來越多，在山地之間行船極爲不便。
“分批人去那邊的船上看看是否有藏匿的黎州衛，發現了就立刻處置。”
“是！”
他覺得一切都差強人意時，身後突然傳來副將的稟報，說王妃請他過去。
縱然是地位尊貴的王妃，吳邵也不得不生出“女人就是麻煩”的想法，事事要顧及到柔弱的元氏，不僅影響到他在軍中的威嚴，說不定在戰術上都會被指手畫腳。傳聞王妃最是賢德溫良，要是看了血腥場面之後勒令他停手可怎麼辦？他聽從王爺的命令，但也不能在五萬人跟前棄王妃於不顧啊。
還是緊早送走了好。
端坐在船上的元氏以袖掩口咳嗽了幾下，道：“將軍要如何處置這城平民？”
他翻了個白眼，果然是婦人之仁，“王爺吩咐不傷他們性命。殿下放心，末將已修書給王爺，您不日就能回府養病了。”
元氏似是很不習慣船上顛簸，纖眉微蹙，水眸輕斂，那身華貴的衣裙都溼透了，不知是雨還是汗。
她僵硬地扯出個象徵性的笑，“有勞將軍。但將軍不必這般匆忙，行軍要緊。”
吳邵不免猶疑，王妃不急着回去？他還想讓她歸心似箭呢。
“不敢不敢。”
他當下召來船隻將元氏所乘的小船圍在中心，順着水流平緩的地方朝北行去。
*
雁回山下，夜幕降臨。
密密匝匝的軍隊駐紮在廣闊的平原上，面對一條狹窄的谷地。夜梟幽幽啼鳴，一隊輕裝人馬趁着羸弱的月光悄悄潛入山中。
月亮外包着層模糊的光圈，明日又要下雨。山裡本就有霧氣，雨季潮溼得根本待不住人，如駐軍山中，光是藥石就得帶個百十斤。雁回山少有居民來往，最高的山峰險絕得連大雁都飛不過去，因此得了這個名。
那隊人便帶了半袋子驅蟲的粉，兩三火石，把馬拴在隱蔽處，摸黑在林子裡查探。雨天野獸也煩躁不安，沒有火，就要格外提防狼和野豬之屬，不發出響動，就意味着它們可能會肆意靠近。
藏了五千黎州衛的山半點不見火光，白晝的炊煙也被雲霧擋住，不容易看出個所以然。瀑布聲大，人聲被利索地吞沒，不知其埋伏在那個旮旯角，儘管他們人多勢衆，也不敢貿然前進。
兩萬多祁寧的州衛已到達了山腳。
五千人雖只快速走了幾日，消息還是封不住，幾裡地一傳十十傳百，便是假的也要着人來探一探。據說數日前綏陵城破，今上僅帶領一支衛兵從北門棄城而走，蟄伏在深山老林裡，留下倒黴鬼王遒指揮守城戰役。
越屬的幾位指揮使這般想着，愈加自信。五倍於他們的兵力，打勝仗只是時間問題。
漂浮的厚厚雲朵遮住月色，周遭暗了下來，黑衣人趴在草叢中。他們當中有人鼻子很靈，聞見了半絲炙烤的煙火氣，衝後頭打了個手勢。
他們有條不紊地如蛇一般在落葉和淤泥中滑行，那氣味越來越濃，像是烤了什麼野味，令人食指大動。
一絲火焰映在漆黑的瞳孔裡。
領頭的斥候在樹幹刻下記號，下令到此爲止，趕回營覆命。衆人開始後退，沒有發出一點動靜。
突然，嘎啦嘎啦的響聲出現在他們頭頂，伴着涼颼颼的水點。首領驚了一跳，仰頭看去，卻是隻大鳥撲棱着翅膀停在枝上。
月光稍稍亮了幾分，照在大鳥琉璃般的眼睛裡，一大一小兩個棕色的圓圈十分怪異。
林子外的馬匹驀地嘶鳴，斥候按捺不住，藉着濃濃夜色躍下土坡，只見馬匹旁站了個人影，手上拿着個布袋，刺鼻的煙味遙遙地飄到鼻尖。
是他們袋子裡的打火石！
一撮火光從不速之客的手裡悠悠地擲向地面的枯葉，幾乎是眨眼間，那片土地就熊熊燃燒起來。
風裡傳來熟悉的氣味，斥候們傻了眼，地上何時潑過油？
他們顧不上馬匹，一個個飛快地四散躲開，可脖子上卻不尋常地熱。等反應過來時，自己身上已經滿是火苗，有人下意識在地上打滾試圖壓滅，立馬整個人都融進了火海里。地上全都是動物的油脂，沾了火星便肆無忌憚地匯成火海，他們捂着臉慘叫，很快就被燒的面目全非。
大鳥在樹上懶懶地俯視着，腳爪一鬆，丟下個空蕩蕩的瓢。
那瓢掉到火裡滾了滾，火焰又騰起三尺高，原來那裡頭原先裝了好些油，現在不知去處。
放火的人掐着時辰，等火放的差不多，人也死的差不多，便擡頭望天。
谷口外的軍隊發現了大盛的火光，等不到派出去的人馬回來，意見分成兩派，一半人主張現在就去放火的地方，因爲那裡肯定埋伏了黎州衛，一半人覺得等天亮再帶大隊進山方爲上策。
正爭持不下時，忽地空中閃過數道雪亮的光，指揮使們探出頭，竟是下起了月亮雨。大塊的天空電閃雷鳴，紫色的電尾狠狠劈在樹林上方，甚是猙獰可怖，而東邊一梳半月懸浮在深藍的海洋裡，被雲溫柔繾綣地擁着，說不出的安寧祥和。
一個指揮使道：“火被澆滅了，明早山坡上光禿禿的一塊，總算方便我等勘察地形。”
其他人眼見又下起雨，那點懷疑的心思被澆了個透，罵罵咧咧地責備派去的隊伍沒用。第一次進山就有去無回，不是在全軍面前丟臉嗎？
驟雨嘩嘩地砸在帳篷頂上，士兵們在稻草堆裡闔上眼，被雨聲勾起萬千思緒。
山裡的雨也大的怕人。
羅敷縮在帳篷裡，明繡先前看有月亮就去取，到現在還沒回來，她有些擔心。
外頭這麼差的天氣，說下雨就下雨，除了山裡也沒哪兒了。她素來怕聲音響的東西，從敲鑼打鼓到爆竹雷聲都是，總覺得心裡不安穩，那一連串巨響彷彿敲在胸口，悶得喘不過氣。
帳簾一掀，露出小女郎半張溼漉漉的臉，油燈下和花貓似的，顯然是走路上摔了跤。
“半路上突然下大雨，餘大人把我送回來的。”明繡不好意思地說。
餘守中在外面侷促道：“舉手之勞。不過秦夫人，之前山坡上走水了，聽說陛下那邊的帳子好像也遭了刺客……剛纔路上碰到主營的人求藥，本想來這裡找魏軍醫同行，但他不在，可否麻煩秦夫人和下官跑一趟？”
瀟瀟雨水把他的嗓音沖刷得稀薄，明繡急急道：“餘大人沒有傘，女郎先讓他進來吧！”
羅敷想起餘守中憨憨的老實面孔，在狹小的空間裡抱膝沉思了片刻，發覺侍女焦急又懵懂地看着自己，像是不知道她爲何這般猶豫。
“秦夫人！”餘守中抹了把額上的汗。
“……我拿把傘。”
羅敷艱難地張口道，宛若用盡了全身的力氣。