芳菲錦繡，暈翠裁紅，蜂蝶戲舞，花香拂人，正是春光爛漫好時節。
羅敷的心情卻並非上佳。今天的黃曆上顯然寫着不宜採桑。
眼前的男人一身青羅直裾，頭戴鵲尾長冠，馬車中傾出上身，一隻腳踩着車轅，一隻手玩着馬鞭，熱辣辣的眼神隨着微風，將羅敷全身上下席捲一圈，最後落在她微微泛紅的雙頰上。
標準的惡少調戲良家女的姿態。
羅敷眉尖輕蹙。平日她也不少出門。城郊鄉親們質樸，沒有調戲婦女的愛好，頂多在遠處多看她一眼。
偏偏今日遇上這位貴人，顯然已從她的窘迫顏色中找到了相當的樂趣。
周圍也有看熱鬧的。田壟上圍着三五老少，都是v褐麻鞋，鋤頭拄地，交頭接耳，不敢高聲。
孟浪子前呼後擁的乘車霸道，身邊狗腿子齊齊護主，誰敢近前招惹。
唯獨羅敷給困在中央，進也不是，退也不是。聽那貴人隨口問左右：“這是誰家的小娘？”
左右殷勤搶答：“回使君，這位是城郊東南秦家女兒，芳名喚作羅敷。據說雙親俱不在了，如今居在張姓舅家。”
這是剛剛從周圍百姓口中問出來的。察言觀色，見主公還不滿意，又趕緊下去威逼利誘，貼心地補充一句：“年時剛過，已滿十七了。”
“使君”轉頭笑：“原是個勤勞本分的孤女——可許人了？”
聲音琅琅，和那怡然貴氣倒也相配。倘若忽略他那明顯不雅的歪斜姿態，倒像是個躬身走訪鄉里的父母官，隨口問兩句民生疾苦。
只可惜問話的內容太過低俗，不像是個使君該有的修養。
羅敷咬脣。上來就查戶口，可見不安好心。
身周的蝦兵蟹將們沒那麼儒雅，一個個眼神曖昧，嘴角咧到耳後根，笑嘻嘻打量她。看樣子期待久矣，隨時準備着將一個人的調戲變成一羣人的狂歡。
使君佩劍，侍從帶刀，連車伕都比她衣着華麗，個個都比她高上一截。說不心虛是假的。額角沁一層細細薄汗，白膩肌膚上晶瑩發亮。
然而羅敷性烈，管你使君還是貴人。一扭身，不卑不亢：“若無事，我走了。”
偏偏身後一聲輕響，使君扶着從人肩，從容跳下馬車，馬鞭纏金線的柄橫在她肘邊，挑起了籃子上的絡繩。不遮不掩地打量她的側顏，眉若新裁柳葉，眼如春水流波，鼻尖小巧上翹，卻似個會啄人的雀。
“桑葉採得不錯，送我些？”
羅敷想也沒想，脆聲對道：“我以爲只有蠹蠶喜食桑葉，想不到使君也稀罕。”
字字微辣，使君面色一僵，被噎得說不出話來。身邊侍從已然大怒，挺着腰桿唾沫橫飛：“怎麼說話呢！識不識得這是冀州牧府上三公子！停車跟你說句話，便是你上輩子的造化！”
羅敷民女一介，自不識得眼前的是方三公子方瓊。但冀州牧方繼她是知道的：四世三公大將軍，擁兵自重諸侯王。她每日辛苦紡紗織布，繳納的賦稅，多半沒運到長安，而是堆在此人府上。
而方瓊是方繼最寵愛的幼子，近來被委任邯鄲，意氣風發，到哪兒不是橫着走。
眼下春興季節，他心血來潮，巡視縣邑，卻是頭一次走這麼遠。
羅敷心裡一跳，這才知道孟浪子來頭不小。
然而嘴上依舊不饒人，笑道：“原來是貴人。貴人氣量大，怎會跟我小女子計較。”
光天化日之下，就算天子也不能亂來啊。
待要溜走，手臂被牢牢把住了。輕緩的鼻息衝在她烏黑的發頂。
“好個牙尖嘴利的女郎！隨我上車。去我府裡，教教我那些蠢奴如何採桑。”
羅敷擡頭，眸光流轉，壓下眼中的銳氣。
“隨你什麼？”
“上車——嗷！”
居然敢暴力襲官。方瓊勃然變色，衣袖一掀，嘩啦啦，將羅敷手中的籃子打翻在地，水嫩嫩桑葉灑了滿地。才覺出胳膊上火辣辣，腕子上兩道白指甲印。
羅敷只是心疼那一地桑葉。幼蠶食得挑剔，她採的都是芽梢頂端的嫩黃新葉，一早晨下來胳膊酸，剛採夠一日的量。
壓住怒氣，將籃子撿起來抱在胸前，一抹輕笑：“跟你上車，那可要問我的夫君同意不同意。”
方瓊眉梢一揚，滿腔怒氣化爲驚詫。目視左右。
左右隨從齊齊搖頭，意思是小的不知道啊。
羅敷見對方面現疑慮之色，冷笑一聲，一顆小虎牙若隱若現。
就因這顆小虎牙，遠遠瞟到，碧桑林中一粒珍珠，讓方瓊再難自制。
虎牙下面吐出漱玉之聲：“使君竟然不認得我夫婿，想來是太久沒出門了——不若向鄉親們打聽打聽，我秦羅敷的夫婿嘗從此過，腰中鹿盧劍，白馬金轡頭，非我誇口，排場可比使君你要大些。下個月我們成婚滿三年，使君今日要我入府，倒不怕惹他生氣。”
方瓊見她說得胸有成竹，本能一心虛。他既無政績也無軍功，不過是因容貌俊美，被父親寵愛，這纔給封了一塊彈丸之地，旨在讓他歷練一番。
但他生性浮華，對笙歌劍舞的喜愛甚於牧民練兵。來邯鄲已有數月，地方官的面孔還沒認全。
清晨和傍晚採出來的桑葉最爲脆嫩。此時日光柔亮，但見周邊一片綠蔭，桑梓成行，其中裙釵點點。採桑摘葉的都是小家碧玉，哪來的豪強夫人？
但近來父親大人勸課農桑，倒也鼓勵貴女參與桑麻勞動。未準是誰家的小妻？
——料她年紀幼小，胡言亂語罷了。若真是貴人家眷，怎的一個婢僕也沒帶？又怎會一身麻布素裙，荊釵布履，一對小而精緻的明珠耳，便是全身上下唯一值錢的裝飾？
方瓊腦子裡轉了幾道彎，愈發覺得女郎有趣。朝左右使個眼色。
彈丸之地也有彈丸之地的好處。小國寡民，一馬平川，邯鄲城裡的體面人屈指可數，沒聽說過有個配鹿盧、騎白馬的囂張傢伙。
羅敷面色一沉，一副貞潔烈女的神氣：“使君道我無從人相伴，因此不信了。我夫君不常住在邯鄲。他十五歲便在郡守府中捉刀筆，二十歲上便拜了郡中士大夫，公務繁忙，街頭巷尾自然不得見。他既不在我身邊，我不過暫住親戚家，又何必滿頭珠翠，高調出門。”
方瓊吃一驚，少年有爲。
隨即氣不打一處來。這是刺他年過二十，地位全憑祖蔭，其實碌碌無爲？
哼一聲：“沒聽說過郡中有二十歲的士大夫。”
語氣已收了三分輕佻，打出兩分官腔，未盡全信。
羅敷不慌不忙，微微一挺胸：“誰說他今年二十。我夫君三十歲上做了出入宮禁的郎官，每次歸家，捎來的天子賜禮成車成箱。”
料你也見不着。
方瓊有點含糊了。當今雖然皇權式微，但天子餘威猶在。自己胳膊上兩道指甲印，若真有哪個長安城裡的侍中郎官來找他討說法，抵賴不得。
“你……你夫君，姓甚名誰？”
羅敷眼尾一挑，氣場十足。
“還裝不知？我夫君四十歲上便專城典縣，門內食客無數，麾下剽騎千餘，天子倚重，衆口`交譽。再後來……”
杏子眼兒底一絲狡黠的波，瞟一眼方瓊緊蹙的眉，不慌不忙的把話圓回來：“再後來他卸任清閒，喜愛四處遊歷，眼下不在邯鄲，可說不定明日就回來了呢。”
說得有鼻子有眼。周圍幾個隨從不由得信了，眼神中帶上些曖昧。老夫少妻，可惜了。
連湊上來圍觀的百姓也開始興奮，竊竊私語，送出幾聲藏不住的嗤笑。
方三公子紈絝，平日橫行鄉里，滋擾百姓不是第一回 。大夥見他吃癟，喜聞樂見。
一個牧牛少年手裡玩着彈弓，故作驚訝，大聲問道：“這位阿姊，你的那位夫婿，是不是白皙面龐，微有髭鬚，少見的美男子啊？”
羅敷一揚頭，朝他拋去會心一笑：“是啊！你也見過？”
方瓊徹底氣餒，惡狠狠盯着周邊刁民。大夥連忙轉身低頭，該犁地犁地，該挑擔挑擔，該採桑採桑，假裝沒這個熱鬧。
一個侍從小聲建議：“公子，這個……要不還是賠個禮……”
羅敷擺出架子，趁熱打鐵：“使君明鑑，想必已知羅敷是誰家婦。我便不說夫婿名字，免得以後你們在誰家的酒宴上碰見，各自尷尬。失陪！”
這回侍從不敢攔了，連忙相讓，其中一個還嘟囔一句“多有得罪”。
羅敷下巴一點，朝滿地狼藉看一眼，狗腿子不敢怠慢，忙撅着屁股把散在地上的桑葉一片片拾起來，給她放回籃子裡，蓋上溼布。
方瓊如醉如癡，眼看那窈窕背影漸行漸遠，吐出一口橫在胸中的氣。
眼神中帶着些許不甘心。忽然叫過一個心腹，低聲吩咐兩句話。
然後跳上馬車，吩咐：“回府！”
……
方瓊車仗一走，陌上衆鄉民彷彿突然又活了起來，勞作耕種，吆喝聲、交談聲、牛馬叫聲響成一片。大黃牛哞了一長聲。方纔搭腔的那少年牧童騎在牛背上，唱着歌兒踏着花，一顛一顛的走遠了。
大夥的目光不免聚集在匆匆離開的羅敷身上，竊竊私語。
一個小孩子好奇問道：“那好看的小娘子，真有個四十歲的大官夫君？”
“噓！”熟知各家八卦的老嫗趕緊打斷，隨後皺紋裡扒拉出一副意味深長的笑。
“要是真這樣，倒好呢！”
時下民俗，女子早婚，十五六歲嫁人生子的女郎不在少數；而豔名遠揚的秦氏羅敷女，年至十七，不僅尚未出閣，連婆家都未曾許得一個，平白讓人笑話。
——可見生得太美也不好，家裡人挑三揀四，誤了青春大好年華。
待要再議論，忽然眼前一閃。只見方瓊三公子的車仗隊伍裡，似乎躥出一個身手伶俐的影子，鬼鬼祟祟的，跟上了羅敷女郎遠去的腳步。
老嫗揉揉眼，那身影又不見了。她搖搖頭，想是自己老眼昏花。