一方侷促的小院子裡，張柴氏母子倆哭得傷心欲絕。一牆之隔的院子外面，卻還有第三個人，也在含淚啜泣。
羅敷費盡艱辛的逃回家，未曾想還沒進門，就捱了這當頭一棒，讓她暈眩得幾乎站不住。
從來把舅母當親母，侍奉得毫無怨言。其實也早就隱約意識到，舅母並沒有真把她當親女對待。
但死去的阿舅時常入她的夢，讓她別計較太多。
可她完全料不到，張柴氏把她賣得那麼幹脆利落。
她覺得舅母簡直軟弱過了頭。哪怕……哪怕她象徵性的抗拒一下子呢！
圍觀的鄰居們見沒什麼可看的，先先後後的回去了。張柴氏這才抹一把眼淚，止了哭聲，低聲說：“懶蛋，今日不上學去？別哭啦，回頭見了先生，可別頂着兩隻腫眼泡！”
張覽抽抽鼻子，扶着個大腦袋，聽話地站起來。
又聽張柴氏自言自語：“這下你以後娶媳婦都有着落啦，我這幾十年的苦日子也算沒白熬，這叫做老天開眼，唉……”
羅敷終於徹底心冷，又涌出一泡淚。用力咬住嘴脣，輕輕撥開身邊的亂草，一步一步往外走。
片刻之前還期盼嚮往的那扇院門，現在只想離得越遠越好。
心中亂如麻。那個媒婆離去的瞬間，她清清楚楚地看到了帛書上舅母的手印。從法理上來講，她現在已經是方瓊三公子府中侍妾了。方瓊想把她怎樣就能怎樣。方瓊讓她死，她便沒活路。就算告狀告到天子腳下，也是她沒理。
她空有一腔機靈，一時想不出任何補救的辦法。突然無來由地想，那個相識不到一日的十九郎……會不會有些幫她起死回生的法子？
突然面前一句粗聲叫喚：“阿秦？你怎麼在這兒呢？”
羅敷猝不及防，嚇得大叫一聲，這纔看清：“趙……阿兄？”
趙黑不好意思地撓撓頭，解釋：“忘記帶乾糧了，回來拿一趟——誒，你怎麼不進家？怎麼還往外走啊？”
羅敷簡直想把他的嘴堵上。但已經晚了。以趙黑的大嗓門，十里八家都能聽見！
果然，下一刻，便聽到吱呀一聲，院門急匆匆地打開，張柴氏手裡拎着洗衣盆，又驚又喜：“阿秦，你回來了？這麼早？不是出了什麼事吧？”
羅敷心中油鹽醬醋的，不知什麼滋味。輕輕咬着牙齒，嚥下一口眼淚，故作輕鬆地問：“剛纔家裡來的是誰？”
張柴氏笑容有點僵。知道阿秦這丫頭心高氣傲，自己方纔按手印的時候，還沒想好該如何哄她。
還好聽她口氣，似乎還毫不知情，趕緊先敷衍：“那個……我還要去別人家裡收衣裳，你先家裡歇歇，別累着……”
家裡還留着兩個身強力壯的貴奴呢，不怕她折騰。
肚裡盤算得好，偏生趙黑一驚一乍的，突然注意到什麼：“阿秦，你怎麼哭了？跟誰吵架了？”
張柴氏臉色一變，“你……”
羅敷再無心繞彎子，眼圈紅紅的，輕聲質問：“舅母方纔是……應了媒人了？”
張柴氏張口結舌，嘴笨沒接話。然而慌里慌張的臉色已經說明一切。
羅敷覺得有些冷，裹緊衣領，俏生生立在原處，猶如一頂隨時會爆發的蒲公英。
但她勉力維持一個平靜的情緒，慢慢說：“沒關係，貴人咱們惹不起……舅母莫要焦急，等我進門之後就假作暈倒，你只需說我突發急病，料他們也不會接一個病人入府。等捱過了今日，咱們再想辦法。”
張柴氏直直看着這丫頭，神色忽然變得有些古怪。
“阿秦，咱們小老百姓的，可不能跟貴人耍心眼啊，別讓人家瞧出來了……”
羅敷攥緊拳頭，指節青白，最後一句努力。
“我自有分寸，保證不會讓人起疑。只要舅母一句話。”
氣氛一下子冷成冰。趙黑愣頭八腦的立在一邊，知道自己說錯話，更是站在了不該站的地方。偷偷挪腳往後走。
待他走遠，張柴氏忽然沉下臉，洗衣盆“啪“的往地上一撂。
低聲說：“阿秦，你是真傻還是跟我裝的？你在家裡吃住這麼多年，看在你阿舅的份上，我從來都是要什麼給什麼，何時要你報答了？女大當嫁天經地義，可每次給你說媒，你都是這個看不上，那個看不上，你待要怎樣？舅母不願意拂逆你的心意，每次都給你回絕了去，可難道你要一直這麼下去不成？難不成你心裡已有人了？那你藏着掖着不跟我說，又是什麼意思？——-就算你日後嫁一個尋常鄉農，以後怎麼幫襯家裡？難道你存心想讓我和懶蛋苦一輩子？”
張柴氏口拙，很少長篇大論，但這番話卻說得思路清晰，流暢異常，噼噼啪啪宛如竹筒倒豆，彷彿已在她心裡憋了許久，此時終於敢一吐爲快。
“阿秦，咱家跟別家不一樣！你沒父沒母的，心氣別太高！別辜負你這張臉，能入到貴人家是你的福氣！況且是州牧家的公子——州牧！你一輩子能見到幾個州牧？別不珍惜！雖說是侍候男人，但你一個民家女郎，嫁到誰家不是侍候男人？難不成還要指望男人侍候你？你好好想想！只要你收了你那脾氣，盡到自己本分，日後生個一男半女，你就是一輩子榮華富貴的命！你阿弟也能跟着沾光！等他長大了，給他在州府謀個差事，咱們一家人就算熬出頭了！我這老婆子也算是老有所依！不然養你這麼大，又有何用？……”
羅敷怔怔聽着，眼淚終於忍不住，用力抹一把，袖口立刻溼了。
她顫聲問：“舅母心裡，原來一直是這樣看待我的？”
張柴氏眼神閃爍一刻，用力擰自己袖子。
她再問：“若我是你親女，你還會這麼爽快的把我賣進州府嗎？”
張柴氏彷彿突然緩過神來，兩條眉毛豎起，叫道：“你這孩子怎麼不講道理，怎麼能這樣說話！嫁娶的事，如何能叫賣！沒有我省吃儉用的拉扯你，你能長到這麼大？你能有今天？若是我親閨女，能讓她拖到現在不過門？哪家的孩子不是懂得報養親恩，就你特殊？——懶蛋！看什麼看！收拾東西上學去！”
羅敷慢慢點點頭，一瞬間想明白了好多事情。眼淚吞了又吞，困難地擠出一句話。
“那麼舅母就當我已經嫁了吧——不用你準備嫁妝。這幾年織造的絹帛，足夠抵我的食宿。”
她不是拖泥帶水的人。驀地轉身，木木然的往外蹭腳步。
走兩步，又停下，目光指指院子一側的蠶舍。
“現下蠶兒長得快，採來的桑葉，別忘記抖鬆了再放進去。”
張柴氏目瞪口呆，眼看着小女郎走出十幾步，才突然明白過來，惶急叫道：“你去哪兒？”
羅敷也不知道。只知道不能再留下來任人宰割。
張柴氏連忙追過去，也顧不得探出頭來的街坊鄰里了，一把拉住羅敷袖子，“阿秦，乖乖回家！把自己好好拾掇拾掇，別蓬頭垢面的，別讓人家怪罪我！”
羅敷用力掙開。平生第一次，跟舅母頂了句嘴：“人家怪罪你，關我什麼事？”
然後一狠心，甩開張柴氏，加快了腳步，一頭朝田壟桑林扎過去。
張柴氏腿腳不靈，追不上少女的速度，急了，一把拽過不知所措的兒子：“懶蛋！快把你阿姊追回來！”
張覽猶猶豫豫的朝羅敷跑過去。
羅敷回頭，板起臉，“阿弟，不許來。”
張覽平日裡對阿姊言聽計從。聽她這麼一說，又不敢動了，猛地住腳，大腦袋跟着晃一晃。
他可憐兮兮看向母親。不知該聽誰的好。
張柴氏捶胸頓足，急得連連大叫：“去追！去追啊！她跑了，咱們的富貴就都沒了！還得擔罪坐牢！快追！”
忽然又看到遠遠杵在一旁的趙黑，馬上招呼：“阿黑，去把我家阿秦叫回來！別讓她倔！”
羅敷提起裙子開始跑。長期的織造工作鍛鍊了她的體力，氣喘吁吁跑得飛快。
可她絕望地看到，趙黑人高馬大的攔在她面前。
“趙家阿兄……”她喘着氣，帶哭腔，“求求你，攔住我阿弟，別聽我舅母！否則你就是害我！”
趙黑中邪似的看她。這是自從五年前跟她吵架以來，阿秦跟他說過的最長的一句話。二十四個字。
趙黑輕輕一讓，把羅敷從小路上放了過去。鼻尖下擦過一縷桂花頭膏的清香。
張柴氏快瘋了，也顧不得臉面，高聲朝家裡喊：“州府的兩位大兄幫幫忙，別讓我家阿秦跑了……她要做傻事……”
羅敷已經完全顧不得。有人怪叫着攆上來，十幾雙眼睛從門縫裡窺探圍觀。腳步聲紛紛踏踏，飛速靠近。她一雙布鞋，踩過泥水，跨過田壟，幾次被裙子絆得趔趄。
終於遠遠看到那棵大槐樹。樹上拴着母子兩匹馬，悠閒啃着地上的草皮。一個青衣少年衣袖蓋臉，浴着朝陽，大石板上睡得正香。
他果然還沒走！
十九郎蹭的跳起來，一臉驚恐地看到羅敷一身泥點子，狼狽不堪地朝他撲過來。
她喘不上氣，髮髻半散，臉蛋通紅，一雙眼中盛滿慌亂，比昨天被“綁架”的時候還絕望不堪。
“十九郎！”原本清脆的的語音，此時完全變調，“我答應你，將錯就錯，扮主公夫人，能瞞多久就瞞多久——帶我回白水營！”
十九郎熬了一夜，正舒舒服服的補覺，大約還沒完全醒，惺忪睡眼看看上下左右。
“阿姊這是……？”
羅敷豁出去一切，重複一遍自己的請求：“帶我回白水營。”
見着十九郎，終於有些鎮定的底氣，回過頭，補充道：“有人在捉我。”
十九郎茫然一望，兩個凶神惡煞的官家人氣勢洶洶，其中一個還在伸手拔刀。
他有些心虛，賠笑道：“阿姊，我好心帶你翻山越嶺的回家，沒有功勞也有苦勞，你不能就這麼恩將仇報啊……”
羅敷氣鬱。這人完全沒有輕重緩急，壓根不明白她的處境！
來不及解釋“這兩人不是衝你來的而是要捉我去方府做妾的”。她喘一口氣，扭身往進山的小路上奔。
沒跑兩步，身子一輕。讓十九郎一把拎上母馬馬背，側放在馬鞍上。平日看不出他有這般力氣。
他另一隻手扯開兩根繮繩，雙腿一夾，母馬一聲嘶鳴，四蹄騰空，翩若驚鴻。