颶風已經過去。
似乎是一場無法預料、無法阻止的浩劫。到了九月，瘟疫已經使拉佐成了一座與世隔絕的孤城。**爲控制這場瘟疫的蔓延採取了嚴厲而堅決的措施：將患者和可疑患者立即隔離起來。
拉佐市，耷拉着它流血的頭顱，昏迷不醒。淡淡的晨光中，從建築的廢墟間飄蕩出細微的塵末，一粒粒、一粒粒緩慢地飄移，使人想起瀕死者脣邊那一絲悠悠的活氣。
患病人數以幾何速度增長，被稱作“病原體”的感染者越來越多，被一個個送進“臨時集中營”。院外有荷槍實彈的軍隊日夜監控，感染者被嚴格管理，不得越雷池半步。
在這座與世隔絕的城市裡，資源漸漸枯竭。店鋪裡空空如也，黯然無光，櫥窗裡盡是些假巧克力或空盒子，只有少數特權者躲在積滿污垢的店鋪後間，用駭人的代價換來一些脫離大衆而又見不得人的享受。教堂裡充滿着的不是感恩聲，而是哀鳴。在這座陰沉而寒冷的城市裡，只有幾個孩子在奔跑，因爲他們還不懂得瘟疫在威脅着自己。但是沒有一個人敢跟他們提到。
現在，在大家的心靈裡留下很黯淡的陰影，它使人變得自暴自棄，走向死亡。人們爲了爭奪一點點有限的食品發動了暴亂，這個曾經熱鬧的都市一下子崩潰了，只有驚慌失措的眼神。
一切音響都被窒息了，一切生命都被這死一般的霧裹藏了。濛濛霧靄中，被武裝暴民們佔據的建築透出朦朧的輪廓：三層鋼筋混凝土結構的市**圖書館藏書樓，第一層樓面完全被大火焚燬，使本來三層樓的建築象被地殼吞沒了一層，憑空矮了一截；暴民集中的拉佐市火車站，被颶風扭曲的鐵軌呈蛇行彎曲；市政廳五層大樓成了一座墳丘似的三角形斜塔，頂部僅剩兩間病房大小的建築，顫巍巍地斜搭在一堵隨時可能塌落的殘壁上。
所有電燈、電話、電視、收音機全部癱瘓，整個城市被軍隊控制，危機四伏。城市中心和主要街口密佈鐵網和密集的沙袋掩體，在4組裝甲步兵聯隊和2個營陸軍的領隊下，20多輛十噸以上的民用卡車被改裝成移動火力點，隨時準備對武裝暴民發起新一輪打擊。
※ ※ ※
這個城市第一次失去了它的黎明。它被漫天迷霧籠罩。石灰、煤屑、煙塵以及一座城市毀滅時所產生的死亡物質，混合成了灰色的霧。濃極了的霧氣瀰漫着，飄浮着，一片片、一縷縷、一絮絮地升起，像緩緩地懸浮於空中的帷幔，無聲地籠罩着這座空寂無聲的末日之城。
聽不見**，聽不見呼喊，只有機械的腳步聲，沉重的喘息聲，來不及思索的匆匆對話，和路邊越堆越高、越堆越高的屍體山！頭顱被槍彈打爆的，雙腳被砸爛的，身體被壓扁的……
里奧擡起了頭。“在哪？”
丹尼爾足足走出了三十多碼纔開口說話，“有兩個人一路跟着我們穿過了廣場。”丹尼爾不經意地扭頭瞥了一眼，“仍跟着我們，我們繼續走。”
丹尼爾最初注意上他們，是因爲他們故作漫不經心，東張西望。他每次轉身時，總髮現有人躲在隱蔽處。
清晨，5點45分
丹尼爾與里奧走在奧利斯區的街道上，身穿黑色長袍的克勞德神父與獵犬多米諾跟在他們後面。他們是很容易跟蹤的目標，在旁人看來，這真是一個奇怪的組合：兩個身着陸軍制服的高個男子和一個神父在一起。所幸，灰白色的街道中幾乎沒什麼人，僅僅留下了一片神秘的、恐怖的戰場——偶爾地，有幾聲孩子細弱的哭聲，也像是從遙遠的地心深處傳來，那般深幽，那般細長，像幻覺中一根飄飄欲斷的白色的線。
里奧緊張的崩緊表情，他不自覺的摸摸腰間冰冷的**和銀柄的**爾手槍。丹尼爾輕鬆的語調暫時緩解了里奧緊張的情緒，他又整理了一下不太合身的制服，朝聖安納教會醫院方向走去。
“你覺得是警察嗎？”
丹尼爾搖搖頭道：“除非在我們剛一進城時就被注意到。”
城市廣場上敲響了震耳欲聾的鐘聲，里奧和丹尼爾都嚇了一跳。這所由學校改成的醫院的主樓後面，有一個出口。通向一間很大的平時堆放雜物的屋子，那裡停放着許多棺木。從瘟疫爆發剛一開始，葬禮就有一個特點：快速！一切手續悉行簡化，殯殮儀式一概取消。
晚間死去的人只能獨自過夜，白晝死去的人則立即安葬。在過道中死者家屬可以看到一具具靈柩，已蓋了棺。於是立即進行最重要的手續：請家屬在文件上簽字。然後把棺木擡上汽車，可能是一輛真正的靈柩車，也可能是一輛經過改裝的大救護車。車輛沿着醫院地區的馬路開向不遠處的公墓。
守衛們在官方通行證上蓋上一個戳子——沒有這個戳子就無法獲得市民們稱之爲“最後歸宿地”的墓穴——然後閃過一邊，讓出通路，車輛就開到一方冢地邊上，那裡有許多墓穴等着人去填滿。
那裡，就是丹尼爾要去的地方：查爾斯·奧格萊迪的墓穴！
爲了甩掉跟蹤者，他們已從廣場旁的街道上繞開，這會兒又朝醫院大樓跟前走去。除了轟鳴的鐘聲外，這兒看起來異常平靜。街道上停放着無人認領的屍體，一羣無家可歸的人在醫院外牆的基座下打着瞌睡；一個小姑娘在不遠處奔跑着。
丹尼爾思量着是不是自己剛纔有些神經過敏。
在第六聲鐘響的迴音消失之際，整個世界又陷入短暫的沉靜中。
就在那時……槍聲傳來，那個小女孩尖叫了起來。
丹尼爾第一個衝到了那個尖叫的女孩身邊。
受到驚嚇的女孩呆呆地站着，指着基座下衣衫襤褸、老弱的病漢。他頹然坐在臺階上，一副痛苦、悲慘的樣子……他灰色的頭髮沾滿血污，一縷縷地貼在臉上，全身裹滿了破布。
丹尼爾在衝向這個病弱者時，感到一陣恐懼襲來。這個人裹着的破布上有一塊擴散着的黑色污斑，那是正在冒出的鮮血。
這一切看起來就像是在一瞬間發生的。
另一個人的腰像是給扭斷了，搖搖晃晃地向前傾着身子。里奧猛衝上去，但太晚了。老人頭向前從階梯上跌倒了下去，面部向下摔在了人行道上，一動不動。
丹尼爾屈膝彎下身，克勞德神父趕到他身邊。又一串連發的子彈打在醫院花崗岩的基座上，迸出點點火花，石屑粉塵迷散開來。
丹尼爾三人早已採取了行動，在奔跑中躲進了圍牆的死角。在他們忙於躲藏的時候，幾個無家可歸者又倒在了血泊中，破爛的衣服被槍彈穿透，隨後象腐屍似的片片脫落。一個人撲嗒一聲軟軟地躺在了地上。他裸露的胸膛正中央是一大片血洞。
神父急促地喘了口氣，然後向後退去。
里奧驚呆了，這個清晨令人恐懼。
※ ※ ※
當里奧等人離開充滿着末日恐懼的大街，在經過聖安納教會醫院的大門時，他被一道警戒線攔住了去路。遠遠傳來的槍聲更襯托出了這個地區的寂靜，他感到這兒既荒僻又寂靜。
“不能過去，軍士，”一名警官說，“有一羣瘋子正在向人們開槍射擊。不過，請您呆在這兒，您可以幫幫忙。”
這時，里奧看見丹尼爾正向他走來。他對情況也一點不瞭解。警官不讓他們走過去，而據說子彈是從街道對面的那棟房屋裡射出來的，而那棟房屋所有的百葉窗都關着，但三樓有一扇百葉窗好像半開着。街上靜悄悄的，能聽到的只是從市中心斷續地傳來的槍聲。
遠處，在朝陽的照耀下，房屋的正面披上了一層金黃色的晨光。四周是一大片伸展到對面人行道爲止的空曠的場地。里奧和丹尼爾遠遠望去，看到在街的另一頭也有一道警戒線，它與擋住他們去路的那條警戒線平行地遙遙相對。在這條警戒線後面還可以看到持槍的幾個人影在匆忙地來來去去。再仔細一看，他們還發現一些握着長槍的警察蹲在醫院大樓的門後面。
一會兒後，從教會醫院大樓的某一處發出了“砰砰”兩下手槍聲，那扇半開的百葉窗頓時就爆裂成碎片。然後又重新恢復了寂靜。
“你們爲什麼開槍？”里奧問警官。
“我們正在逗他。我們現在在等一輛車，車上帶着必要的裝備，因爲他們向所有想要走進屋子大門的人開槍。有一個警察已經中了彈。”
“他爲什麼要開槍呢？”
“不知道。當時人們正在熟睡。他們聽到第一下槍聲時，還弄不清是怎麼一回事。等到第二下槍聲響時，就有人叫喊起來了，一個人受了傷，於是大家就來了。一羣瘋子，懂嗎！”
四周又靜了下來。時間過得非常慢。突然間，從三樓百葉窗裡射出一連串子彈，打得醫院大門前塵土飛濺。又擊中了一名無辜者，只見那人突然翻過身來拼命掙扎，最後側身倒下，一陣陣長時間的抽搐使他渾身顫動。警察們立即回擊，那扇百葉窗又被打得碎片紛飛。接着又恢復了寂靜。這時太陽已升得更高了一些，光茫開始移向對面大樓的窗戶。在大街上，從里奧的身後傳來了一陣輕輕的剎車聲。
“他們來啦！”警察說。