雖然是寒冷的冬天,雖然馬廄日日打掃，馬住的地方,處在下風口,還是能聞到一股馬毛臭味,馬尿騷味,和散在空氣中,淡淡的血腥味。
馬廄後面簡陋的屋子，喬費聚簡單用了宵夜,一大口鍋子的豬肉燉粉絲，虞氏給他拿着碗,他從鍋子裡夾起來,就着碗囫圇吞棗的吃了兩碗。
“你們回吧，回去正經吃幾口飯。”喬費聚明顯的情緒暴躁,趕人的語氣。
虞氏湊近道：“這匹馬我和凝兒餵過好幾次，我們就是想看……”
喬費聚壓不住焦躁，粗口道：“有你們娘們兒什麼事！”
上一次，一匹母馬難產死了，這一次看裡面的情況，虞氏不懂，也瞧着不太好的樣子，血腥味聞着呢。這男人愛起馬來，就像愛孩子一樣。裡面生產，外面守候，虞氏想在這種時刻陪在喬費聚身邊。
“出去！”喬費聚壓低了聲音吼出來，已經發脾氣了。
虞氏即將張嘴的話又堵了回去，有些難堪，有些委屈的左右而顧，叮囑道：“那我回去了，凌晨的天兒最冷，我回去把那件黑熊皮大氅找出來，爺披着別凍着了，屋子裡溫着酒，你冷了喝一口，但彆氣悶的喝多了。”又細緻的吩咐了一遍服侍在側的人，怎麼溫酒，怎麼添炭，再招手夏語澹，兩人默默出去。
從始至終，喬費聚只面着馬廄站着，面無表情，也不知道聽沒聽到，虞氏這些體貼的話。
路上的雪堆至兩邊，腳下踩的還是凍土，夏語澹並排和虞氏扶着，把穩的走着，道：“姨娘，太爺不是要衝你發脾氣，他是擔心這次像上次一樣。”
虞氏根本沒有委屈到心裡，嘆息道：“他也不是爲了這個發脾氣，今天無論如何，那匹馬都能‘生’下來。”
生！說得冷酷和痛惜。
夏語澹揪住胸口道：“姨娘是說，他們要殺了……？”
“上次的母馬試過一次了，既然試過了生不下來，只能殺了！”虞氏自己都殺過不止一個人，也看到過好幾個死狀悽慘的死人，現在能很平靜的道：“不然怎麼趕我們出來，是他們要動手了。有些男人就是這樣，他們只需要女人欣賞他們的成就，而不想讓女人看到成就的經過，因爲經過往往血腥又兇殘的，並不好看。”
虞氏說得沒錯，她們走後，喬費聚就命人去取他的刀來，一柄刀身兩尺，刀柄一尺，早年喬費聚在戰場上用過的斬馬刀。
在馬廄裡給馬接生的馬奴，一見了斬馬刀，七尺男兒就控制不住滾下眼淚來，只是無聲做着最後的努力，白費力，小馬駒太大，產道都撕裂了，還是產不下來，大小隻能保住一個。或是剖腹取子，或是把子絞殺在肚子裡拖出來。
喬費聚左手執刀走進馬廄。生產中已經半死的母馬，也知道恐懼，掙扎着，悲鳴着，被幾個馬奴撲住壓着，兩個馬奴手上也有刀，好幾個馬奴忍不住哭了。這些馬，都是馬奴們一日日照管的，現在要親手殺死，和殺自己的孩子沒有區別。
已經決定好了，喬費聚也沒有了先前的焦躁，深深吸氣，安慰母馬，安慰馬奴，也是安慰自己道：“能死在斬馬刀下，是戰馬的榮耀！把事幹得痛快點，也對得起它了。”
持刀的兩個馬奴對喬費聚點頭，互相又對着母馬的肚子比劃商量了一下，兩人一起下手，最快最準最狠的下刀。
“嘶！嘶！嘶……”喬費聚在小馬駒快出來時，一刀斬下。
夏語澹身在馬場，雖沒有親眼看見一次，也知道那些母馬除了兩匹，其它都死了，十不存其一。從某種意義上來說，它們是實驗用的小白鼠，只是體型龐大許多而已。
死去的馬，雖然沒有上過戰場，但喬費聚既然說它們是戰馬，也以戰馬之禮，安葬了它們。不是戰馬的馬，殺死是可以食其肉的。
活下來的小馬駒，沒有母馬，別的母馬也不肯撫養的，就只能擠馬奶，人工餵養了。
馬廄裡的那股子味道聞久了，也習慣了，虞氏和夏語澹看着馬奴喂小馬駒，也學着每天來喂喂它們。
夏語澹在馬場裡悠閒度日，西苑的跑馬場裡，也有一羣少年在競技。
西苑宮城西側，太宗登基時初建，當今登基，開始擴建，前後修建三代，是本朝最大的皇家御苑。
西苑依山傍水，環境幽雅，裡面一處處建築，設計巧妙，雅緻精美，綠樹掩映，現在的皇上大半年都在這裡居住和處理政事，太孫也是基本每次隨皇上而來的。
跑馬場是一個巨大的圓形，中間是看臺和憩息臺，外圍一圈圈的是跑道，最外圍跑道立着許多的球門，球門前面不同的距離放着許多的馬球。以沙漏計時，在沙漏完之前，跑一圈，打進球門最多着爲勝，若是沙漏漏完了還沒有跑回來，打進再多的球還是輸。
彭遊藝，陸潯，韓書囡，趙翊歆，範恬依次跑了一圈，認真的，下了賭注的比賽，二兩銀子，因爲傅暱崢在場而變得更加好玩。
“範哥哥真厲害！”傅暱崢奔奔跳跳的鼓着手，每個哥哥跑完，傅暱崢都是這句話，這姿態。
範恬不滿意，注意到傅暱崢給其他哥哥捧場的時候，趙翊歆冷冷的表情，故意撥虎鬚道：“趙哥哥和範哥哥，誰最棒？”
“哥哥們都厲害！”傅暱崢不假思索的，就拍着手笑着大喊。誰和誰，誰最怎麼樣，這種問題，傅暱崢以前回答的太多了，而且，傅暱崢不會騎馬，看誰都厲害。
這時，記球的內侍來報，範恆進了八個球。
範恆迷起眼睛，接着笑問道：“嶸嶸吶，趙哥哥進了七個球，範哥哥進了八個球，兩個哥哥，誰更厲害？”範恆邊說，邊用雙手比出七根手指，和八根手指。
彭遊藝，陸潯，韓書囡都跟着起鬨，包圍住傅暱崢問，誰更厲害。趙翊歆側着耳朵擦馬杆沒有圍上去。
傅暱崢看了眼站在圈外的趙翊歆，一雙大眼圓溜溜的在幾個哥哥身上轉，一雙胖手伸出來，說一個數字伸出一根手指頭，從一數到一十五，幾個兩位數，數的尤其慢，之後，又從一數到八，之後看着自己手指頭一副神思的算卦樣子，算了很久，最後撲到趙翊歆腳上道：“趙哥哥最厲害！”
範恆裝得委委屈屈的樣子，道：“嶸嶸你要公正一點，趙哥哥即使是殿下，也比範哥哥少進了一個球的，怎麼還能最厲害？”
個位數的加加減減，傅暱崢算得很麻利，十幾位的幾個，傅暱崢也用手指算清楚了。傅暱崢和剛纔一樣，一副算卦的樣子比着手指頭，算給範恆看，道：“範哥哥十五歲，進了八個球；趙哥哥十三歲，進了七個球。那，如果範哥哥十三歲的時候，能進六個球，如果趙哥哥十五歲的時候，能進九個球。所以，趙哥哥最厲害。”
“是這樣的嗎？”四個人都比趙翊歆大一點，再問傅暱崢。
“是呀，我六歲，一個球也進不了的。”傅暱崢握着拳頭搖一搖道：“我娘說，我吃的飯少，要是我和爹一樣大，我就能吃和爹一樣多的飯了。趙哥哥比範哥哥小，要是趙哥哥和範哥哥一樣大，就能打進更多的球了。”
趙翊歆心裡高心，手上卻捏着傅暱崢的雙下巴，道：“你還吃的飯少？都這樣了，去，把哥哥們打出去的球撿回來。”
傅暱崢嗯的一聲，兩隻小短腿邁起來，蹬蹬的就跑出去了，後面跟着幾個內侍。
陸潯三人?大悟道：“是呀，就該怎麼算。”然後都和範恆打鬧道：“我們以前吃了大虧，被你騙走了多少銀子！”
五個人的年紀，範恆最大，十五歲，陸潯月份比韓書囡大，十四歲，彭遊藝月份比趙翊歆大，十三歲。
趙翊歆雙手抱胸，看他們鬧了一會兒才道：“好了，好了，我還沒有計較呢。以後我們是該換換規矩”
以前定規矩的時候，也沒有計較這點年紀，所以範恆整整被揉皺的衣服道：“我不能白被你們□□一回，所以這一次還是得按着規矩來，來來來，把銀子拿出來。”
每個人得給最後得勝者二兩銀子，範恆像街頭賣藝的，比劃了幾下子，手伸到人跟前要銀子。
三人二兩銀子還是給他的，這麼一點點小錢，不過是鬧着玩的一個意思，而且，範恆確實贏的多，可贏的多請客做東的也多，倒不知白添了多少進去。
手伸到趙翊歆前面，趙翊歆一掌拍上，笑道：“我先欠着！”
“啊？就二兩銀子，我這回能贏你銀子，下回改了規矩，不還不知，是不是要墊底了！”範恆堅持向太孫要債。
趙翊歆搖頭嘆息道：“孤哪兒比得了你們，你們各各有俸祿，還領的，不止一份俸祿。孤這個太孫，一點俸祿都沒有。這二兩銀子，先白條打着，孤得想想，從哪兒弄來給你。”
趙翊歆總是嫌傅暱崢傻樣兒，說傻話兒，做傻事兒，傻傻的不知道羞臊。其實，趙翊歆不傻也不知道羞臊。
二兩銀子，都要打白條，把‘孤’用上了，範恆能不收回討債的手嗎。
本朝太宗是馬上的太子，戰功無數，當年立爲太子，商議制度時，一羣文武爲太子俸祿吵得聽的人，都頭疼，太宗甩袖而去，不要了。
結果就成了定例，儲君將來要富有四海，不需要俸祿。