德軍的反應速度，比我想象得更快。我軍剛剛佔領斯米拉城還不到兩個小時，德軍三十六架轟炸機，就飛臨了城市的上空，開始了狂轟濫炸。
無數的炸彈、燃燒彈從天而降，落在斯米拉城裡爆炸。敵機轟炸時，正好在颳大風，一時間火趁風威風助火勢，一條條火龍吞噬着一座座房屋、一條條街道，數以百計的建築物在轟炸中倒塌。煙霧和火焰遮蔽了天空，整個斯米拉變成了一片火海。
這一切發生時，我和我軍直部隊離城市還有兩三公里。從望遠鏡裡看到這一幕時，爲了避免遭受到更大的損失，我命令部隊停止前進，就近隱蔽在一個樹林裡。同時命令臨時借調來的拉祖梅耶娃，用報話機對城裡的守軍進行呼叫。
在臨時搭起的帳篷裡，戴着耳機的拉祖梅耶娃，衝着送話器不停地呼喊着近衛第22師的電臺。我站在她的身後，焦急地盼望着來自班臺萊耶夫那裡的迴音。但是除了拉祖梅耶娃的聲音，我沒有聽到任何聲音。
見無法和城裡聯繫上，帳篷裡的空氣凝固了，不光是我心情鬱悶，就連基裡洛夫和維特科夫兩人也是表情嚴肅，我們都感覺到了巨大的壓力。
基裡洛夫走到我的身邊，低聲地問道：“麗達，和城裡聯繫不上，我們該怎麼辦？”
我沒有馬上回答他的問題，而是衝維特科夫招招手，示意他到我的身邊來。等他過來後，我開口說道：“參謀長同志，在目前的情況下。我們三人來研究研究，制定出一個緊急預案來，並派專人把命令送到城裡去。”
“軍長同志，我同意您的意見。”維特科夫毫不遲疑地回答說：“如果我們遲遲不能和城裡的部隊聯繫上，那麼他們就會因爲失去了統一的指揮。而陷入混亂。”
維特科夫的這番話，說得非常有道理。眼下在城裡有三個互不統屬的步兵師，還有炮兵團和坦克旅，但我卻沒有指定一名指揮員來統一指揮部隊。雖說羅曼諾夫有副軍長的頭銜，但因爲到我們軍的時間不長，指戰員們對他都不熟悉。能不能聽他的命令，還是一個問題。而另外一個合適的人選，就是近衛第22師的師長班臺萊耶夫，除了他的師以外，另外兩個師認識他的指揮員人數也不少。由他來負責統一指揮，效果可能比羅曼諾夫要好得多。
爲了不影響到拉祖梅耶娃的呼叫，我們三人來到了帳篷的一角，站着開始商量起來。我先開口拋磚引玉：“政委、參謀長，我是這樣認爲的。爲了不讓城裡的三個師各自爲戰，我決定給他們先指定一名指揮員，負責統一的指揮。你們有意見嗎？”
基裡洛夫和維特科夫聽後，整齊地搖了搖頭。接着維特科夫問道：“軍長同志。您認爲誰適合擔任這個職務呢？”問完這句話以後，他不等我回答，便接着說。“雖然羅曼諾夫將軍是副軍長，可認識他的指揮員沒有幾個，他所下達的命令，可能下面的指戰員會不買賬。要不，我們還是任命班臺萊耶夫將軍吧，畢竟他從第79步兵軍組建時。就一直在這裡，他和各師的不少指揮員都熟悉。所下達的命令，大家應該會無條件地執行吧。”
聽到維特科夫的意見和我不謀而合。我滿意地點了點頭，接着又說：“有了統一指揮後，接下來要做的是兩件事：第一，如果城市附近沒有發現敵人的地面部隊，那麼就要成敵機離開的空檔，儘快將主力部隊疏散出來，別留在城裡挨炸；第二，在這輪轟炸中，城裡的居民傷亡一定不小，等轟炸一停，城裡剩餘的部隊應該積極地行動起來，救活和搶救傷員同步進行。”
我的話音剛落，基裡洛夫便接着說：“是啊，聽着從城市方向傳來的炸彈爆炸聲，看着城市上空的硝煙和火光，我彷彿聽到了瀕死的傷員在**，婦女和兒童在悲慘地哭泣和呼救。由於德軍的轟炸，災難和死亡的陰影籠罩着斯米拉城裡的每一個家庭。”
基裡洛夫在發表感慨的同時，維特科夫已把要下達給部隊的命令寫完了。他走到帳篷門口，衝着外面喊了一聲，隨後便向後退了一步，等待外面的人走進來。從外面進來的是普加喬夫，他進來後挺直了腰板站在維特科夫的面前，等待着他下達命令。
維特科夫將寫好的命令，交到了他的手裡，同時說道：“少校，這是任命班臺萊耶夫將軍擔任斯米拉城裡的臨時總指揮的命令，你將這道命令謄寫幾份，多派幾名通訊員，到城裡去傳達命令。”
“明白，”普加喬夫簡單地答道，隨後又問了一句：“參謀長同志，請問還有別的命令要傳達嗎？”
維特科夫看了我一眼，說道：“這件事情由軍長同志親自向你交代吧。”
我看到普加喬夫站在原地沒動，便走到了他的身邊，對他說道：“少校，告訴班臺萊耶夫將軍，在德軍的空襲結束後，只要城市四周沒有發現大規模的德軍地面部隊，那麼，就要儘快地將主力部隊疏散到城外去，避免在轟炸中遭受不必要的損失。另外，空襲結束後，要讓城裡的部隊，將成立的全體市民動員起來，領導他們撲滅大火，保護工廠及廠內的貴重設備免遭破壞，從火中搶救貴重物資，將兒童和傷員撤出城裡並找合適的地方隱蔽起來。”
“爲了確保命令能傳達下去，你至少要向城裡派出十名通訊兵。把我的命令告訴每一位傳令的通訊兵。只要有一個人能見到班臺萊耶夫，就能將我的命令傳達下去。”我說完後，衝普加喬夫揮了揮手：“時間緊迫，快點去執行命令吧。”
“屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風”。和斯米拉城內還沒聯繫上，帳篷裡的另外一名報務員便將一份緊急電報交給了維特科夫。維特科夫看完，頓時大驚失色。看到他臉上的這個表情，我心裡不禁咯噔一下，但還是強自鎮定地問道：“參謀長。什麼事？”
“是戈都諾夫少校來的電報。”維特科夫一邊將電報遞給我，一邊彙報說：“他們遭到了來自新烏克蘭卡地區的德軍攻擊。敵人除了有坦克大炮外，還出動了飛機轟炸了他們的工事。卓菲亞村已在轟炸中，被夷爲了平地。”說到這裡時，他的語氣低沉了下去，“少校還說。村蘇維埃的副委員卡捷琳娜同志，在空襲中爲了搶救傷員，壯烈犧牲了。”
我一目十行地看完了電報上的內容，見與維特科夫的講述完全吻合，將電報揉成一團後扔在了地上。氣呼呼地說道：“該死的德國佬，估計他們早就做好了進攻的準備。之所以遲遲未動手，是因爲艾克還在我們的手裡，所以他們投鼠忌器，不敢輕舉妄動。如今把艾克的屍體換回去了，就可以肆無忌憚地動手了。”
“需要派蓋達爾中校的四團，去增援戈都諾夫少校嗎？”維特科夫低頭看了一眼我扔在地上的紙團，小心翼翼地問道。
我想了想。雖然搖頭說道：“四團也是輕裝團，沒有什麼重武器，讓他們立即堅固的工事。去增援戈都諾夫，等於是讓他們去送死。這樣吧，命令留在亞歷山德里亞的部隊，和蓋達爾的四團，立即放棄城市，迅速向斯米拉地區轉進。”
“軍長同志。”聽到我這道命令，維特科夫的臉色大變。他緊張地提醒我：“這麼一來，戈都諾夫少校他們等於就被放棄了。”
“參謀長同志。”我目不轉睛地盯着維特科夫，對他說道：“在目前的情況下，必須有部隊牽制住進攻的敵人，掩護另外兩個團到這裡和我們匯合。接下來進行的，將是一系列的惡戰，只有把所有的部隊集中起來，我們才能形成強有力的拳頭，狠狠地打擊敵人的薄弱之處。”
“麗達，既然你打算讓戈都諾夫少校的部隊留下打阻擊，那麼，我覺得你應該親自和戈都諾夫少校通話，”聽到我對維特科夫說的這番話以後，基裡洛夫走到了我的身邊，意味深長地說道：“讓他們瞭解目前我們軍所面臨的困境，以及這次阻擊戰的意義。”
“政委同志說得對，”基裡洛夫剛說完，維特科夫便立即符合說：“如果我們不把這次阻擊戰的意義，對戈都諾夫少校說明的話，一旦他的部下發現城裡的守軍撤退，就會引起恐慌並動搖軍心。”
對於兩人所說的話，我認爲都很有道理，在點了點頭後，我走到了拉祖梅耶娃的身後，輕輕地拍了拍她的肩膀。拉祖梅耶娃停止了呼叫，扭頭望見是我，連忙站起身，用已喊的嘶啞的嗓音問道：“軍長同志，請問您有什麼指示？”
“中尉，辛苦了。”在說完這句話以後，我就命令她：“立即呼叫戈都諾夫，說我有事情要和他說。”
“軍長同志，”維特科夫走到我的身邊，再度問道：“我們應該讓戈都諾夫少校的部隊，在卓菲亞村外的國防工事裡，堅守到什麼時候呢？”
“堅守到天黑吧，”憑心而論，戈都諾夫的部隊戰鬥力不弱，我可以不想這麼一支部隊，就這樣被德軍消滅了，所以還是爲他們訂了一個最後的期限：“只要天一黑，戈都諾夫少校就可以帶部隊撤出戰鬥。”
“戈都諾夫少校那裡還剩下多少人，他們能堅守到天黑嗎？”基裡洛夫擔憂地問道。
基裡洛夫這話，真是一語驚醒夢中人，我光想到卓菲亞村外的工事堅固，卻忘記了戈都諾夫的手下命令有限。想到這裡，我猛地一拍自己的額頭，對維特科夫說：“參謀長同志，在給蓋達爾中校發的撤退電報裡，再補上一句，留下一個連去加強卓菲亞村外的我軍陣地。”
“是！”維特科夫答應一聲，便找另外一名報務員發報去了。
聯繫上戈都諾夫少校後，爲了不泄露機密，我沒有說地名和他的名字，直接了當地問：“喂，少校，你的手下還有多少人？”
“報告軍長，我手下還有173名戰鬥人員，以及46名婦女同志。另外炮兵連，還剩下兩門反坦克炮，和20名指戰員。”戈都諾夫聽我這麼問，立即就明白了我的用意，在彙報時，也故意隱去了部隊的番號和所在的位置，將他現有的兵力數目彙報給我後，他又問：“請問您有什麼指示嗎？”
“是這樣的，少校。”我沒有隱瞞現在我們所遭遇的危機，對他實話實說道：“所有的部隊，都將移動到我們如今所在的位置。也就是說，你們很快就會變成一支孤軍，接下來你們要堅決地頂住敵人，爲大部隊的轉移，爭取寶貴的時間。”
“請軍長放心，”沒等我把這次阻擊的意義說完，戈都諾夫便開始向我表起了決心：“我向您保證，只要有我們就有陣地，只要還有一個人在，我們就絕對不會讓敵人通過我們的防線。”
“很好，少校同志。”對於戈都諾夫的表態，我感到非常滿意，爲了讓他感到放心，我還特意補充說：“我讓蓋達爾抽了一個連，補充給你。你們只需要堅守到今天天黑，就可以立即撤出陣地，向我們所在的位置轉移。到時，我會派部隊去接應你們的。”
在結束和戈都諾夫通話前，我把送話器從嘴邊移開，衝着剛拍發完電報的維特科夫問道：“參謀長同志，讓四團留下一個連加強戈都諾夫少校的事情，你在電報上說清楚了嗎？”
“是的，軍長同志。”維特科夫肯定地回答說：“我是按照你的命令拍發的電報，已命令蓋達爾中校留下一個戰鬥力強的部隊，去卓菲亞村加強戈都諾夫少校他們。”
“聽到了嗎？少校同志。”得到了確實的消息後，我又對着送話器說道：“增援你們的部隊，要不了多久就會到了。祝你們好運！”（。）