16o【建康十年】
刑部的尚書鄭儲,鄭大人在早些時候的弊案中也和魏池打過照面,魏池可不敢肯定給他留了個好印象。不過幸好魏池去大理寺的時候,並不像禮部的規矩那樣要先去像尚書大人報道。大理寺的大理寺卿和少卿見了見他,大理寺的人相交禮部要忙得多,魏池之前沒和刑部的事情打過交道,雖然一來就是左丞，但是還是得從頭學起。大理寺卿叫董畢貞，是個老大人了，話很少，少卿叫李崇仰，年紀也不輕，平常的安排是他在做。現在大理寺一共有十二個評事，以前做左丞的管了七個,因爲評事斷了案件都要大理寺複審，現在當然不敢放權給魏池幹，所以少卿大人管五個，右丞章敬忠管七個，先讓魏池跟着少卿大人學着。
李大人拍了拍魏池的肩膀：“這斷案子其實不難，難的是要各方都能服氣，你是個聰明人自然能學的快，不懂的多問問章大人。”
魏池趕緊點頭。
幹了一個月，鄭大人突然來了，見過了董大人和李大人，又單獨安排魏池來見他。
鄭大人說話開門見山：“你這次是平調，既然到了這裡還是要工作勤勉。咱們刑部也好，大理寺也好，都察院也好，論公事，哪個沒和別人吵過架？你來了要習慣，這裡不是禮部，不是兵部，也不是翰林院。只要踏踏實實的幹，其他人情往來的事你不用太放在心上，我們這裡不講究這些，也講究不了。我今天來，就是看看你，你有好好幹，我就安心了。”
鄭大人這樣說，魏池自然也就安心了。畢竟被削了給太子講課的職，面子上還是過不去的，既然上司還算豁達，就老老實實混口飯吃吧……
魏池卻不知道，這份職位並不是皇上還念着他的結果，給他這個好日子的人的好日子要到頭了……
向芳猜的不錯，郭太傅最後的這個舉動徹底的激怒了陳鍄。其實陳鍄並沒有想和魏池過不去，既然已經決定不殺他了，自然也就不會特意去尋由頭和他過不去。但是太傅太擔心了，他一是害怕懲戒魏池給了王雲義藉口，二是對這個有學士的年輕人到底有所不忍。太傅自己也是少年成才，所以在他不夠世故的那段日子裡，他受的委屈，他自己記得。想到比自己還要年輕得多的魏池，想起他能去漠南打仗，覺得還真得拼命保他。這一保不要緊，把自己賠進去了。
陳鍄沒有削他的爵，但是顯然開始冷落他，凡事不再和他商量，批覆的摺子都直接交給內閣了。
郭太傅開始心寒，他明白，自己的官場是要到頭了。
但是陳鍄對他的不滿遠超乎他的想象，陳鍄沒有給他告老的機會，而是把他的命運交到了內閣首輔周文元手裡。
周文元是郭太傅的學生，他的仕途正是太傅一手安排的。郭太傅瞭解這個學生，他的才華和活力是出類拔萃的，但是同樣也知道這個人和自己不同，他容不得自己在他之上。當週文元成爲內閣首輔的時候，他並沒有因爲位極人臣而感到滿足，因爲在他之前還橫着一個姓郭的胖子。這個胖子雖然頂着空名，但卻是皇帝的老師，即便皇上信賴自己，那也是看了他老師的面子，自己終究還是屈居之後。
忍耐了十年的周大人，終於在江南弊案的時候忍不住了，親自拉人慫恿徐汝能去倒太傅。
但竟然沒能成行，周大人只得再度縮回內閣。
太傅當然知道周文元的野心，只是沒有料到會有兩個學生聯手反他的一天。
當了十年內閣首輔的周大人自然有十分的辦法給一個人找不自在，陳鍄的縱容更讓這份迫害加倍。
郭太傅老了，已經快要到八十了，他已經沒有力量和經歷再和他的學生們博弈了。老人開始逐步退出政務，最後他的工作終於只剩給公主太子們講講課了。胖胖的老頭子看着陳玉祥的時候終於感到一絲親切。
“公主，今後的字帖你要自己練了。”
陳玉祥放下筆：“你們把太子帶出去玩吧。”
宮婢們帶着太子退了出去，關上了門。
太傅嘆了一口氣：“向公公給我說了，魏大人被抓的那一夜，你去皇上那裡哭了一夜，求皇上放了他。我已經老了，連我兒子都先於我去了，呵呵，太長壽了也不是件好事。我想着在告老之前把這件事幫你做了，這樣我也算安心了。”
陳玉祥很平靜的笑了笑：“皇兄答應我不殺魏大人，但也要我答應他，這輩子不要再想着嫁給他。若哪一日我起了這個念頭，皇兄便哪一日起殺他的心。”
“……”
陳玉祥把字帖拿起來對着光看：“我和魏大人本就不門當戶對，這樣也好。”
兩個人都沉默了，玉祥將字帖鋪平，又將之前臨過的字逐一再臨過。筆畫之間，陳玉祥突然想明白了，她的哥哥並不是因爲心疼自己才免了魏池的死劫，如果真是那樣，他爲何會遷怒郭太傅？在這之後，她更明白了，皇上絕對不會把自己嫁給這樣一個無用的人。如果自己嫁給了魏池，那麼北方的皇親國戚們其實不是就更疏遠了？自己是公主，公主有公主的用處。
自己那一夜的眼淚，太過幼稚，辜負了自己在宮中目睹了那樣多的自相殘殺。
最後她和太傅相看無言。
門外的宦官喊：“公主，茶點的時候到了。”
太傅站起身來，陳玉祥看着地面，他們知道，今天一別也許就別過了。
“公主！太傅走了！”糖糖急急地跑進來：“公主！”
“嗯。”
“嗯？您還嗯呢！趕緊求求太傅啊！”
看着表情急切的侍女，陳玉祥突然感到一陣心寒：“太傅自己都難保，怎能……”
“那如果不是太傅，咱們又能求誰呢？”糖糖抓着玉祥的胳膊：“若是錯過了，這一輩子豈不是要辜負了？”
辜負了？咱們？玉祥冷冷的笑了：“……”也許自一開始，糖糖那樣急切的向自己說起魏池就是爲了這一天，自己錯了，以爲公主就是每一場佳人故事的中心，卻不知道丫鬟也是人，是人都要爲自己打算。
自己和她已經不是曾經那對兩小無猜的小姐妹了，陳玉祥不想怪她，她明白對於糖糖而言，如果自己嫁了個文臣那麼她還有得寵的機會，如果自己嫁給了皇親國戚，那麼她永遠只是個侍婢一樣的存在。她其實是個心高氣傲的人，她不會願意的。與其說是自己選擇了魏池，不如說是糖糖先做了選擇。
陳玉祥不想怪任何人，她覺得自己的心冷了。
初春的太陽耀眼卻冰冷，沐浴其間心有餘悸。玉祥自己倒了一杯暖茶握在手裡——相忘於江湖，也未嘗不可吧？
何謂江湖？所謂江湖並未見得能讓人相忘，許多隔着萬里的地方不都是江湖連着的麼？許多人多年未見，似乎都快要真的相忘了，但好像正是江湖，讓這些人幾乎立刻就出現在你的面前。
許小年從未見過江南的本家親戚們，也沒想過有見他們的一天。但當馮府被抄家，江南的船到京城的時候，許小年還未能做好準備。那時候馮府已經貼了封條，雖然是抄家，但是無關案子的細軟之物還是得讓馮家人來查收的。戚媛已經皈依了白雲庵，不方便再接手了，江南便派了管家過來接管後事。管家到京城的那天，許小年強鼓起勁頭，到碼頭去接應，但那管家的船竟然在城外就停了。許小年忘了，即便她是二房，而不過是個妾，平日裡仗着丈夫的寵愛可以管些事物，但終究是拿不上臺面的，那位管家見了白雲庵裡的戚媛後徑直去了衙門，收了馮世勳的遺物，將屋內殘存的細軟賣的賣，搬的搬，連見也沒見她一面。
臨到要離京了，這位管家才找齊這幾位姨太太吩咐了些事情。丫鬟奴婢們早就買的買，散的散了，四房、五房是京城人，管家將細軟變換的錢資散了些，這些人的家眷也都還算滿意，也就各謀生路去了。至於許小年，當年迎她進門的時候，馮世勳的父母就嫌她不乾淨，並未把她放在眼裡，管家也不過是按照主子的意思辦事，也就按份算了些錢資給她，並未多說一句。
抄家的時候，許小年佔着二房的位置，拿主意在城郊租了一棟空宅子安排大家度日，但此刻，大家各自有了歸宿，紛紛離去了。許小年最終分得的銀錢不過區區一百兩，哪裡還經營得起家業？許小年只得退了大宅子，自己到城裡尋了一間空屋子度日。屋子在皮革市裡，對面就是煮皮子的院子，黑黢黢的煙混着餿臭的味道薰得人難受。許小年畢竟沒有做過粗活，空有着吹拉彈唱的功夫卻養不活自己，每天坐吃山空，心裡慌得不行。
正在不知所措，以前馮府的管家卻尋上了門，說是有家人戶想尋個教彈唱的人教習自家女兒，管吃管住，每月三兩銀子。
許小年思索再三，也別無他法，只好前去應約。
等約定的日子到來的時候，許小年選了套最整齊的衣裳來穿，想到終於能暫別這餿臭的院子，心裡勉強好受了些。對方竟然派了個車來接……看來是個大戶人家，許小年心裡又安慰了些。
車子一路搖晃卻未向着有大家人戶的地方去，向西走了一陣便在一個酒家停了下來。
“他家主人在樓上等您呢。”管家扶着許小年下了車。
許小年心裡奇怪，但嘴上不好說，便只好順從的往裡走。
“姐姐，你還記得我麼？”
許小年推門的手僵硬了。
“不會做了幾年的官太太就把好姐妹都忘了吧……？”
詩小小坐在雅間的上座，衣衫華麗，面容光彩奪目。
許小年一時無言。
“姐姐可想的是又有一戶大戶人家？姐姐呀，哪戶大戶人家會僱個歌女回來教彈唱，可是要把自己的女兒也要教成個戲子麼？呵呵，只有咱們勾欄院才用得着啊？”
“你！”許小年知道自己被戲弄了，臉色氣得蒼白：“你何苦落井下石？”
看到許小年衣衫襤褸的樣子，詩小小心花怒放：“落井下石？難不成姐姐喜歡去熬皮子？”
“你！”許小年不想再受侮辱，轉身要走。
幾個宮裡打扮的人不知從哪裡冒了出來，一把推開她，關上了門。許小年跌在地上，吃驚得說不出話來。
“好姐姐，你以爲你還是京城頭牌呢？你以爲你還是官太太呢？我這裡可不是想來就來，想走就走的。”詩小小慢悠悠的站起來：“知道姐夫怎麼死的麼？”
許小年忍不住打了個寒顫。
“也許姐夫一輩子也想不到，我一句話就要了他的命！”詩小小哈哈大笑。
“我與你好歹也做了十年姐妹，以往我並沒有虧待過你！若我不走，你也當不了頭牌，你爲何要如此對我！”許小年憤怒了，她相信詩小小說的是真的，但她不明白，真的不明白，這個人爲何要和她作對。
“師父是怎麼死的？”詩小小冷笑着看着地上的許小年：“師父教習你用的功夫比用在我這裡的多多了，眼看你中用了，你卻私下勾搭了個人自己嫁了。師父是活活被你氣死的！師父爲何會進如玉院？她是被她丈夫賣過來的！她可和你不一樣，她是堂堂正正的夫人小姐！你算個什麼東西，竟然還妄想去做官太太了？我呸！”詩小小狠狠的啐了一口。
“那時候我還小，但我記得馮世勳拿花轎過來接你時師父苦苦哀求，你連看都不看她一眼！你走的第二天，天還未亮，師父就吐血死了！師父太傻，以爲只有男人才賤！呵呵！許小年，今天能看到你這個樣子，我高興，我得多高興啊！你知道你爲何這麼多年都沒有一個孩兒麼？因爲我告訴馮世勳，只要你吃了我給他的一味藥，你這輩子就都不會有了！你知道馮世勳當時有多快活麼？哈哈哈哈！看看你現在這幅卑賤的樣子……呸！”
“你！”許小年沒有料到，也不願相信：“馮世勳不會！他不會的！”
“爲何不會？你這樣骯髒，不過是個□。”詩小小淡淡的看着許小年，看着她呆呆的癱坐在地上，臉由蒼白變得潮紅，又從潮紅變得蒼白。
那夜，師父的臉色也是這樣，她拉着自己的手不住的顫抖，絮絮叨叨的說自己的往事。詩小小沒有哭，她不相信哭，但是她相信悲傷，師父的悲傷來自於男人的背叛，更來自於她最信任的人爲了一個男人去背叛她。
師父沒有流淚，但是吐出的鮮血染紅了被褥。
所以詩小小一直等着這一天，等着在這一天親自看着許小年被人揹叛後淒涼的樣子，這纔是最大的安慰。
“把她拖出去，”詩小小舒舒服服的吞下一口酒，衝着兩個宦官樣子的人揮了揮手，這兩個人手腳利索地拖着癱軟在地的許小年出了門：“好好待她，別讓她死了！哪裡帶來的送回哪裡去。”
這家酒家開了不久，裡面主要是黃貴黃公公的份子，最便宜的菜也得要十兩銀子。這樣的菜價有着非凡的藐視的意思，雖然黃公公的爲人一向如此，但以往還要顧及着他人，如今突然開了一家這樣的店，讓人忍不住的要猜想。
猜想是不是要變節氣了。
司禮監的印縱然還在向芳手上，但黃貴已經有了一百個信心，他現在不用再擔心許唯了，有了周閣老，只要郭太傅滾出了京城，自己就能如願。
但向芳對黃貴的瞭解遠遠超過了他本人，向公公當了四十多年的差，伺候過先帝，又伺候着陳鍄，他雖知道大局已定，但還是帶着今年新進貢的鹹菜出了宮。他要去拜訪周閣老，爲太傅，也爲自己留一條活路。
向芳前腳出宮，陳鍄後腳就接到呈報。上呈報是東廠的事兒，於是陳鍄把黃貴叫來問話。
黃貴小心翼翼的揣度着陳鍄：“主子有何吩咐。”
陳鍄笑眯眯的看着他，這個人在他爭奪王位的時候表現得極其突出，那種兇狠的處事方式一度讓陳鍄非常欣賞，但當看到黃貴的呈報的時候，他忍不住想起是向芳一手舉薦了他，而且他卻毫不猶豫的要在搖搖欲墜的向芳身上踩上一腳。
黃貴忽略了一件事情——向芳和郭太傅不一樣，他太瞭解皇上了，也太瞭解自己了。
陳鍄並未真的動怒，但他還是需要試探試探這位黃公公：“向芳帶了鹹菜去？這是何意？揹着朕給大學士送鹹菜？”
黃貴伏在地上：“回主子的話，可能是要顯得親近些吧。”
陳鍄笑了，黃貴的確不如向芳聰明。
鹹菜——賢才
跟了自己幾十年的奴婢了！自己真沒必要痛下殺手。
“嗯，你去當你的差吧。”陳鍄坐回書桌前，看不出是喜是怒的樣子，就像是這乍暖還寒的天氣，猜不透要不要加衣。
作者有話要說：黃貴就是想讓陳鍄覺得向芳揹着他向大臣表達“親近”因爲鹹菜是家常的東西。
但是因爲陳鍄和向芳這樣多的瞭解，他明白向芳的意思是“賢才”，在這個時局之中有點恭維周文元，求他放過自己的意思。
畢竟向芳是自己的奴婢，被逼得向大臣告饒，當皇帝的心中難免有所惻隱。
這就是向芳想要的效果，他知道自己向周告饒是沒有用的，所以他憑藉對黃貴的瞭解，故意讓他去傳話。
只要陳鍄稍有不忍，自己和郭太傅至少能留條命。