192正隆二年
“哎？”
離天亮還早，戚媛感到身邊的人略略動了動。[書*哈.哈^小^說.網]
“你起來了？”
“嗯，你睡吧，還早，我去練刀。”魏池輕輕爬起來，穿上衣服，走了出去。
戚媛穿好衣服走出來的時候，魏池已經練上了。
“你怎麼才穿了這點？”魏池聽到動靜，回頭正看到戚媛出來：“我肯定吵到你了。”
黑漆漆的院子裡，風很大，大雪卷着風呼呼的吹着，魏池的刀刃上全是凝固的雪‘花’。
“你昨晚一定又沒睡好，名臣，魏大人。”戚媛提着燈籠走到院子裡來。
聽她這樣說，魏池不由自主的嘆了一口氣：“天氣太冷了，既然你被我吵醒了，我就不練了，咱們進去吧。”
其實魏池只穿了一件單衣，更沒道理在雪這麼大的天氣跑來練刀，戚媛拉住了她冰涼的手，把她拽進了屋子。等蠟燭點起來了，昏黃的燭光讓房間的氣氛溫馨了一些。
“你真小氣，還在擔心你的官位？”戚媛拿了一件衣服給她披上。
魏池搓着手：“你真當我這樣小氣？嫁給了你這個大財主，我還怕沒人養活麼？”
戚媛見她在說笑，卻笑得很難看：“那你不好好睡，半夜起來練刀。”
此刻的確是半夜。
“你擔心皇上？”
魏池的心‘抽’搐了一刻：“哎，其實他還是個小孩子。”
陳熵要如何面對這羣如狼似虎的臣子啊，更何況這次確實是被抓到把柄了，魏池自己都不敢往前站，此刻想想陳熵的處境，簡直覺得沒法想了。
“你說起他的樣子，就像一隻老母‘雞’。”戚媛偏着頭仔細研究魏池的表情。
“老母‘雞’就是這個樣子？”魏池‘揉’了‘揉’自己的臉。
“嗯，”戚媛真誠的點點頭：“擔心‘雞’仔的老母‘雞’。”
“那可不能‘亂’說，這可是世界上最尊貴的‘雞’仔了。”魏池勉強笑道：“可能是和他一起經歷了太多，而我則不小心管的太寬了。”
“嗯，”戚媛笑道：“你們本來就是師生啊。”
“其實不是這樣的，”魏池認真的想了想：“初見皇上的時候，他確實真的是個孩子，即便我這個不喜歡孩子的人看了都難免很喜歡。但後來又不全然如此，你想想我去宮裡護駕的那一晚，現在想來我和他也許不完全是師生關係。”
“你救了他，這有什麼問題，如果我是皇上，我一定會更加尊重你的。”
魏池尷尬了：“如果你還是個孩子，看到對方滿臉是血，你會怎樣想？”
戚媛愣了愣，想象了片刻魏池滿臉是血的樣子。
“一定和你想的不一樣，”魏池知道她想象不到：“更何況又不只是血，我把那個宮‘女’的腦袋砍成兩半了。我都是專‘門’洗了臉纔敢回來見你們的，而且皇上出來的時候，那屍體就在我腳邊，我永遠忘不了他看着我的樣子，那個表情太純粹了，就像除了我，看不到別的一樣。那一刻我真的是動容了，有一種父子的感覺在我心中‘蕩’漾。當然，我知道這是不理‘性’的，我不能這樣想，我和他是君臣關係，這是不一樣的。”
“但是你此刻卻爲他擔憂到難以入眠。”戚媛不能想象魏池滿臉是血的樣子，她只能感慨。
“所以這是不對的，包括幫他改奏疏，這其實都是不對的。”魏池嘆了一口氣：“但我又能做什麼呢？”
“你已經爲他做了很多了，”戚媛媛安慰的拍了拍她的手：“每個人都有自己的命運，不是麼？”
命運？
風很大，卷着雪‘花’敲打在‘門’上，突然，‘門’外有了突突的敲‘門’聲，似乎不夠真切，但‘門’確實響了。[起舞電子書]
“大人，是我，您醒了？胡大人要見您。”窗外已經‘蒙’‘蒙’有些亮光，能夠看到陳虎的影子。
胡楊林？戚媛拍了拍還在發呆的魏池：“快，胡大人找你。”
胡楊林帶着風雪而來：“我立刻要走，就是告訴你，”胡楊林壓低了音量：“百官今天都在午‘門’外罷朝。”
魏池聽到這兩個字，心驚得一跳。
“皇上派了東廠的人去，聽東廠的人說不是好事，你今天千萬別進宮！！”
胡楊林匆匆離開，魏池怔了片刻：“不行，我得去。”
天漸亮，雪依舊很大，魏池沒敢騎馬，徒步往大辰宮敢去。午‘門’外的廣場燈火通明，哭喊聲不斷，雪地被踏得‘亂’七八糟，有幾個官員打扮的人正往外面跑，有個老大人踉蹌了，一頭栽倒在雪地裡，東廠的人都帶着帽檐飛翹的帽子，此刻分外刺眼。
“別打了！別打了！”魏池抓住了這個人的鞭子，護住了這個老大人。
廣場中心是內閣的人，他們也在喊：“別打了！別打了！”
可惜沒有人聽。
直到太陽升起，東廠的人才住手，陳熵站在城牆上冷冷的看着廣場上的一片狼藉：“傳朕的口諭，如果哪個官員還要鬧事，罷朝的，來一個就打一個。”
洪芳跪在地上磕了個頭：“奴婢聽命。”
“皇上！皇上！”呂敬滿臉都是鼻涕眼淚，嗓子都哭啞了：“使不得啊！使不得啊！洪芳！你這個小人，你還不勸勸皇上！你還不勸勸皇上！”
陳熵轉過頭，冷笑：“把這個辦事不力的奴婢抓下去，杖四十，好好打。”
好好打？
旁邊的宦官們不敢怠慢，把呂敬拖了下去。
直到傍晚，魏池才得以覲見，到大殿‘門’口的時候，正看到一衆內閣的閣員跪在外殿，見到自己走進來，這幾個閣員都不自然的擡起頭看着他。
“哼！”洪芳毫不客氣的乾咳。
大家都低了頭，包括魏池。
進了空曠的內殿，陳熵一個人孤獨的坐在皇位上，他對洪芳說：“傳朕口諭，讓周閣老查出幕後主使，讓內閣的人都回去，若他們中有人不想回去，有的是地方讓他們跪。”
洪芳領命，退了出去，關上了‘門’。
魏池跪在地上，沒敢擡頭，直到一雙手扶起了自己，是陳熵，不知不覺之間，那個曾經在他懷裡撒嬌的孩子，現在已經快要和他一樣高了。
“魏師傅，這一切都是朕的錯。”
魏池沒有料到陳熵會這樣說，趕緊反過手扶住了他：“皇上不要這樣說。”
陳熵的眼圈紅了起來：“不論怎樣，朕一定會保護好魏師傅，師傅一定要相信！”
說話之間，陳熵的眼淚大顆大顆的滴了下來。
“魏師傅，讓我哭一會兒，就讓我哭一會兒。殿外有人，我不能讓他們聽到。”
就像很多年前一樣，陳熵抱住了魏池，滾燙的淚流到了魏池的衣領裡。魏池能夠感覺到陳熵在努力壓抑自己的哭聲，不由得回抱住了他。
陳熵艱難的‘抽’泣牽動着魏池的心，這種痛苦讓他忘了自己想要說的話。恍惚之間，腦海中出現了那個詞：命運？
命運？
震驚這個詞已經不足以形容朝野的情緒。
周文元的表情尚且平靜，他吩咐其他閣員再去探視受襲大臣的傷情，自己走回值房繼續看奏疏。這倒不是周文元故作輕鬆，這是因爲前年北伐失敗而導致的‘春’荒已經延續到了現在，好不容易纔湊夠百官俸祿的他還得給全國的官僚百姓過個安穩年。
周文元的兒子叫周靈璪，他現在是戶部‘侍’郎，聽家裡送飯的人說他還在值房就過來看看。周靈璪還是五十多歲的人了，當他推開‘門’看到自己的父親的時候，竟覺得他已經和太傅一樣蒼老。
“父親。”
“靈璪，你來了啊？”周文元放下了筆：“吃過沒有？”
“吃過了，就是聽家裡人說父親還在，兒子就想着吃過來飯就過來看看。”
內閣的值房其實一點都不奢華，除了桌子椅子就是奏疏和奏疏。
其實這對父子經常睡在值房，這是因爲都很忙，很少串‘門’。值房沒有別人，周靈璪拿火鉗加了幾塊碳到暖爐裡：“今年年初，江南破產了那樣多的織坊、官貸。9月又是西南大旱，雲貴更是有許多地方顆粒絕收，到了年底好不容易想着熬過過年就好了吧？皇上這樣一鬧，孩子脾氣倒是發了，現在還不真不知要怎樣收場了。”
“皇上是君，老夫是臣，這自當歸罪在我這裡，只是我能力有限，不知會不會有難以扭轉乾坤的那一天。”
周靈璪看着暗紅的炭火：“江南破產，北伐失敗，國庫早已空虛，現在不過是寅吃卯糧，東拼西湊。若多一事不如少一事，那還好過些。此刻又冒出個這樣的事情，兒子竟如去年漠南兵臨城下一般有些心慌了。”
周文元看着奏疏的眼睛閃過了一絲光：“靈璪，這裡並沒有其他人，若想問，你就問吧。”
周靈璪不敢看他父親，思索片刻還是開了口：“如今這件事，若能從給事中那裡壓住，不至於鬧得這樣大，本來就國計艱難，如此內耗，有何意義呢？”
周文元頭都沒有擡：“不愧是我兒子，和父親說話都要繞圈子，你是想說，那些奏疏雖我不必看，但依照我的‘性’子，應該都看過了，爲何不發還給皇上，避免今天的大錯？”
周靈璪不敢回話。
周文元搓了搓僵硬的手指：“你想一想，爲父爲何一定要和一個五品小官過不去？爲父官居內閣之首，就連一個五品小官都容不得？”
“兒子不敢。”
“不過話說回來，魏池的官雖然小，但確實算得上是個關鍵人物。所謂關鍵人物，若他的言行正確，那麼皇上就會受益，但若他稍有差池，那覆滅的就是皇上，或是整個王朝！看到他的那張小稿的時候，我當真是覺得太可笑了，魏池經歷了北伐，保衛了京城，爲王允義和劉敏所賞識，曾經爲父還想破格任命他爲顧命大臣，但現在看來，我們都看錯人了。他以爲他是司禮監？他敢幫皇上批奏疏，那我問你，還有何事是魏大人不敢做的呢？皇上對我的抗拒我能體會，但就此事看來，皇上不止抗拒我，就連組建司禮監都抗拒。那我問你，這個國家的事情是不是都要由魏池來做主？更何況，魏池真的可信？”
周靈璪第一次聽到他父親給他說這樣多的話，一時不知如何作答。
周文元見周靈璪一直埋着頭，頓時興趣索然：“你是官宦之後，所以免不了凡事小心。但有時想來，若你能有魏池一兩分大膽，可能還會有點造化吧。今晚我不回去了，既然你來了，就回去順便說說。”
周靈璪退了出去，關上了‘門’。
今夜的風雪停了，周文元停止了沉思正準備打開一本奏疏再看，卻發現墨上已經結了冰。原來周靈璪剛纔填的那幾塊炭堵住了風口，暖爐的火都快熄了。周文元無奈的搖了搖頭，一邊命人更換炭火，一邊用墨砸冰。
周文元嘆了一口氣，心想魏池這樣布衣出身的孩子可能不至於這樣笨纔對。可惜啊，可惜，魏池你又太不知險惡了，如今是要你貶官南直隸，但若哪一天你攤上了死罪呢？陳熵不過十幾歲，敢公然對抗滿朝臣子，勇氣可嘉，但你爲何不仔細想一想，燕王、王允義哪個對他不是知遇之恩？你就敢如此信任魏池？你若永遠這樣只信他，那百官遲早要和你對立，你最終會毀在自己手裡。
屋內又暖和了起來，周文元‘揉’了‘揉’額頭，繼續伏案工作。
除了例行的工作，周文元還是照旨把陳熵的意思放了出來，要求追查鬧事的真兇。六科的人果然不服，因爲如果要論真兇，那六科就是真兇，如果皇上一定要追查，那就直接把六科辦了好了。但誰都沒料到事情的發展會那樣快，被“好好打”了四十大板的呂敬死了。
呂敬艱難的熬過了第二天，本來正準備喝‘藥’，剛扶起來就吐出了一口血，然後一口，一口，像是終於吐乾淨了，就嚥了氣。
呂敬在陳熵還是個嬰孩之時便陪伴在其左右，他的死讓朝野見證了陳熵的決心。更何況現在內監全由洪芳主管，這個洪芳可比呂敬有名氣多了，他在東廠當值的年頭可不少。東廠和宮內清除了黃貴的餘黨，人本就不多了，這個洪芳算是翹楚。
洪芳不是呂敬，他不是老好人，他最擅長的事情就是一絲不差的執行皇帝的命令，毆打百官的事情，他能做出第一次，就能做出第二次。陳熵的旨意內閣可以敷衍行事，洪芳不會。
暗中，朝臣們分作兩派，六科被擺在明面上，不得不爭，其餘的不管哪派的人都縮到了一邊，等待局勢明朗。
陳熵向百官亮出了自己的底線——他的太監可以殺，但是不能動魏池，不要說貶官南直隸，就是一點都不能動，誰要提，他就殺誰，沒有例外。
陳熵並不笨，他知道現在應該談和了，所以他主動找到了周文元。
周文元和陳熵，相差六十多歲的兩個人，第一次單獨坐到了一起。
陳熵並沒有直接問起要周閣老追查的“真兇”，他給周文元看了一個文件。
這是周文元寫給陳鍄的信，內容涉及郭太傅。
陳熵淡淡的看着這位老者，看到他平靜的表情變得緊張而扭曲。他知道自己講道理是講不過這位大學士的，但是有些事情不用講道理，既然你可以拿魏師傅威脅我，那我手上剛好有你師傅。
不過是你對你師傅犯下的惡行！
周文元強壓了憤怒與噁心：“陛下，臣沒有辦法找到真兇，臣能做的只能是安撫百官。”
“那就盡力安撫，”陳熵示意拿回那封信：“只希望我這次的秉筆太監得力一些，若是不小心把這些夾帶了出去，那就不得了了。您說是不是？周閣老。”
周文元行了個禮：“陛下說的是，不過太上皇時代的司禮監紀律嚴明，人手得力，臣自然只管效忠，不擔心這些事情，如今看來，確實是要小心爲上。陛下所言，臣定當執行。”
周文元嘴上沒有認輸，但是他知道這個陳熵根本不講章法，如果硬碰硬難免會讓他做出點事情來。如今彼此敲打試探一番，已經足夠，先且彼此放過，過個好年。
朝中重新恢復了秩序，六科的人員得到了嘉獎，一切罪行歸屬到呂敬，陳熵表示感謝百官的忠言進諫，但是魏池沒有錯，錯的是自己，年後就組建司禮監。
正隆二年的大‘浪’似乎已經過了，不只是魏池，所有人都鬆了一口氣，預備着陳熵的婚禮，並過一個好年。
離陳熵大婚還有五天，臘月富足的香氣正日益稠密，帶着寒氣的楊繼帆從京郊回來了。
一牆之隔，城內是皇帝大婚的繁華，城外卻滿是饑民的辛酸。