出了長城，關外已經落了厚雪，白茫茫的一片，關東地區大山幽深，積雪甚厚，經常是百里之地無一人煙。
棒子溝驛站在大山山窪裡，前後百里之地就這麼一個驛站，雖然外面風雪滿天，驛站裡面確是熱氣騰騰，又暖和又熱鬧。
大堂裡有個剛從北方帶貨回來的商隊在客棧裡歇息着等待暴風雪過去，百來號人聚集在了大堂中間，不斷招呼夥計上酒上肉。
“三爺這趟是大發了？”夥計跟商隊人也熟悉，一邊將堆成山一般高的肉盤子送上一邊笑道。
“好說，好說。”商隊頭目笑着丟了碎銀給夥計，引來夥計又一番恭維。
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吱呀一聲大門被推開，隨着兩人走進門來，門外的風雪呼的直撲進來，坐在門口的幾人頓時叫了起來，夥計忙不迭的上前一邊去關門，一邊向那兩人問道：“客官幾人，可要休歇？”
一柄漆黑的劍鞘擋在了夥計面前，掀開風帽，面上滿是疲憊神色冷峻的年輕男人道：“收拾地方，上房騰出來，裡面的人，全部到左邊去坐。”
夥計愣怔了一下，裡面坐着的大漢已經鬨笑起來。
“你當你是誰啊？”一個只着了單衫喝得醉醺醺的大漢站了起來，搖搖晃晃的便準備上前推那男人。
年輕男人腳步微動手一揚，反手一扭將大漢手扭在背後，大氅飄起飄落，顯出了裡面銀光錚亮的禁衛軍盔甲。
“不想死的就聽話。”嘴角一列，露了個陰深的冷笑，將大漢一丟，年輕男人道：“老子沒空管你們死活。”
商隊裡的人轟然起身，卻被三爺壓住，然後笑道：“軍爺，我們這就騰地方。”
旁邊一大漢不服，被三爺扇了一巴掌，低聲道：“別糊塗了，你們看清楚，那是禁衛軍，再聽聽！”
風雪呼嘯之中，從門縫裡傳來馬蹄聲響，那是羣馬奔馳而來的聲音。
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大門往兩邊推開，隨着雪花進來了兩隊人，分侍在兩邊站好之後，一個紅衣男子走了進來。
外面已經是零下的溫度，滿天風雪呼嘯，周圍侍衛都是厚重的大氅，可是這人卻只着了一件紅色綢衣，衣抉飄飄，膚色如玉，墨色長髮隨風拂動，那絕美的容顏彷彿不似人類一般。
三爺喉嚨不覺吞嚥了一下，然後馬上低頭做恭順狀，同時腳踢了一下看呆了眼哈喇子都流出來了的同伴。
看了一眼安安靜靜空出一大片地方的大堂，掃了一眼靜立在旁邊的林朝，慕容玉向客棧的二樓走去，一邊的李華安已經打着冷戰吩咐道：“熱水，粥，快去。”
幾個宮人應了一聲，向後面的廚房跑去，後面的人陸續進來，隨着慕容玉上了樓，大門總算再度關上。
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林朝輕輕吁了口氣，天知道這一路上因爲慕容玉一個不合意就放冰凍，他跟在後面擦了多少屁股，以勢壓人，以利誘人，賠禮道歉安慰人，現在他才知道，感情衛霜那包金銀是做這個用的！
按照慕容玉瘋狂趕路的性子，只怕這裡也就歇一晚。填飽肚子，要高文景收羅糧食等物，林朝喊來了夥計。
“這裡離北疆還有多遠？”林朝掏出地圖問道。從京城到這裡，慕容玉是一路向北，到後來連馬車也棄了，就那樣單衫紅衣的在風雪裡狂奔，可憐那幫宮人，宮女跟不上的就直接丟棄，太監也有好些熬不住落在路上，只剩了李華安幾人，連禁衛軍都有好些消失在大山裡的風雪中。
“北疆？軍爺要去北疆？”驚詫的看了林朝一眼，夥計輕咳了一聲道：“這裡再過去一百餘里就是老山口，過了老山口，就屬於北疆地界了。”
老山口……，林朝擡頭看着夥計問道：“怎麼，北疆可有不妥？”
掃了一眼那些喝酒吃肉也很是靜默帶着鐵血之氣的禁衛，夥計摸了摸頭道：“不瞞軍爺，北疆現在很亂，聽說從北海下來的達達族和摩摩族前些時候纔在北疆那邊搶掠一番，匈奴和室韋也翻越山嶺前來，聽說佔了黑蜜山脈那一帶。”
“北疆不是有守軍的嘛？”高文景從廚房出來對林朝身邊一坐，問道。
夥計苦笑道：“三年前是有，現在，哎……”
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眼珠一轉，林朝對一直偷偷看過來的三爺招招手，三爺驚疑的指指自己，見林朝點頭，起身走到他身邊躬身問道：“軍爺有事？”
“你們從北邊而來，說說，現在那邊到底怎麼個情況？”林朝和善一笑，將高文景踹開，指了指身邊的位置。
躊躇片刻，三爺坐了下來，對林朝道：“軍爺對我們的心意，胡某領了，不過說句實話，這個時候你們去北疆，實在是，有些找死。”
他不蠢，看到那個紅衣男人和那大隊禁衛，就意識到林朝特意趕在前面來讓他們讓地方，是不想發生衝突。
“怎麼說？”林朝笑着給他面前的杯子倒了杯酒，問道。
“剛夥計說的沒錯，現在北疆是亂成一團，”拿起酒杯喝了一口，胡三爺壓低了聲音道：“以前北疆最北之地有北疆城，北疆城的守將和屬下四大將領，那可真是一等一的英雄，北疆城三萬兵士每一個都能以一敵十，悍勇無敵，就三萬人，別說匈奴室韋，連北海衆族都不能越過迷霧森林一步。”
搖搖頭嘆息一聲，胡三爺道：“可是三年前，也不知道發生了什麼事，北疆城成了一片焦土，裡面的人也都不見了，沒了這道屏障，先是匈奴人，後來是室韋，再後來北海衆族一個個越過迷霧森林下來，北疆的黑土平原，原來最是富饒之地，現在，能跑的人都跑了，燕人，在那邊是活不下去的，你們雖然人不少，但是真要碰上達達族或者摩摩族人，軍爺，實話說，你們肯定不是對手。”
“那，你們的貨物是跟何人所換？”輕瞟了一眼堆在角落的箱子，林朝笑得天真無邪。
摸了下頭，胡三爺四下看了下，壓低了聲音道：“這事您可不能外傳，我們平常也就最多到老山口收貨，再不就是繞過黑土平原去往老毛子的地方，這次路上碰上迷霧在林子裡迷了路，碰到了一羣北疆城的生還者，才交易了這麼多的好東西。”
林朝眉毛一挑，胡三爺趕緊說：“不能說，我發了重誓不能說的，不過說實話，那幫人的情景也不好，軍爺便放過他們吧。”
林朝一笑，道：“我們不是衝着任何人去的，只是我們主子，想去找一個人而已。”見胡三爺腦袋搖得跟撥浪鼓一般再不肯繼續說，便跟他碰了下杯，讓他坐了回去。
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老山口，北疆城……，輕抿了一口熱酒，林朝看了看四周坐着的禁衛，高文景那幫人能跟上的也不多，這裡基本上都是他從西北帶回來的兄弟，高山峻嶺嚴寒風雪他們不怕，但是真要碰上匈奴或者別的部族大隊人馬，只怕後果也不堪。
“林校尉，”李華安悄悄從二樓下來，站在林朝身邊低聲道：“殿下喚你上去。”
“老酒，將東西準備好，早點休息。”跟手下吩咐一聲，林朝拿起劍，跟着李華安上了樓。
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屋子裡地龍燒得火熱，卻禁不住窗戶大開，風雪一個勁的往裡灌，一邊站着的太監都已經凍得直哆嗦，慕容玉卻依靠在窗戶邊靜靜的看着窗外。
“殿下，林校尉來了。”李華安躬身道。
“問出什麼來了？”慕容玉頭都沒回的問道。
“再過去兩百里，老山口有個驛站，等過了老山口就是北疆……”
“我說北疆城，問出什麼了？”慕容玉不耐的打斷了他。
靜默片刻，林朝道：“北疆城，三年前就沒有了，已經成了一片焦土，北疆城守將和麾下士兵，都失去了蹤跡。”
“焦土？”慕容玉猛然回頭，道：“怎麼會？我走的時候，明明都是好好的。”
低垂了眼簾像是沒有看到慕容玉臉上的激動，林朝聲音平和的道：“現在北疆已經成了外族之地，我大燕，只怕已經沒有守軍在那，匈奴，室韋，還有達達摩摩族都攻進了北疆。”
“達達族？摩摩族？他們竟然敢越過迷霧森林？”慕容玉抓在窗框上的手一緊，一塊木頭便成了一堆木渣子，激動逐漸平息，慕容玉神色陰沉了下去。蕭凌風一定不在北疆了，若是她在，達達族和摩摩族怎麼敢越過迷霧森林，若是她在，匈奴那些小族更沒有這個膽子到北疆大地上撒野。
林朝沒有出聲，只是靜候在一邊等他的決定。
“你們就回去吧。”將窗戶關上，慕容玉淡淡的道：“躲上幾年，慕容澈便不會找你們的麻煩了，北疆之地，光那寒冷你們就受不了，回去吧，現在就走。”說完手一揮，讓衆人出去。
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“林校尉。”出了屋子，李華安便拉住了林朝，使了個眼神帶着他去了偏僻角落裡的一間小屋。
“何事？”林朝有些詫異，手卻不覺握緊了劍。
“林校尉，殿下剛纔的話你也聽到了，你怎麼說？”李華安笑眯眯的道。
“公公怎麼選擇請隨意，林某身帶護衛之責，卻是不好走的。”林朝苦笑道。
“林校尉，這一路上要是沒你，咱們這些人只怕都死絕了，我李華安欠你一個人情，”沉吟片刻，李華安壓低了嗓子道：“過了老山口就是北疆之地，你也聽到了，那邊現在已經成了一片混亂的死亡之地，就算林校尉你武功高強，也不一定能活着回來，聽說你剛娶妻不久，實在沒必要這麼着去送死，現在是殿下說的要我們回去，而且回去後，有人會護着我們，不光沒罪，還會有一大批賞金得。”
“是嘛？”林朝似笑非笑的看着李華安道：“皇上對齊王可着緊的很，出來的時候還說了，服侍不好，就滅了我們九族，咱們就這樣讓齊王一個人去了北疆，回去會沒事？”
“哎，也不怕跟你說了，這事啊，是梅相交代下來的，本來要我們在前面熊關那裡就不用再跟下去了，咱家現在跟着伺候到了這裡，也算盡力了。再往前走，林校尉，會發生什麼，咱家也不知道。”
李華安的神色帶了些施恩和警告的意味，林朝便笑而點頭道：“如此，那我明白了。”
見他上道，李華安高興的點頭，然後推門出去。
小心梅君悅的人……，衛霜啊，你能不能把話說清楚點啊！！！！
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下到樓下，將老酒和幾個心腹部下喊到一邊，將齊王說的話說了一遍，又將李華安說的話說了一遍，林朝要他們自己選擇，怎麼做。
“那頭，你呢？”老酒問道。
“我跟着齊王去老山口。”林朝拈了顆花生放嘴裡，道。
“那我們也跟着去。”幾人同聲道。
“很危險，我未必保得住你們，”再度丟了顆花生在嘴裡，林朝咯嘣咯嘣咬碎了，道：“我一個人逃應該沒問題，帶你們這麼多人逃可不敢保證。”
“老大這意思是說，老山口只怕有埋伏？”老酒問道。
“不能吧？”另外一人左右看了下道：“齊王這出來本來就是發神經，咱們這一路可趕得緊，梅相哪有時間設置埋伏？”
“除非，那些埋伏之人，本來就是北疆的人。”林朝接了他的話道：“所以我才說，我未必保得住你們，這邊的地形，咱是兩眼一抹黑，不過，我覺得，以齊王的能力，要想暗害他，也不是那麼容易的事，就怕咱們在中間白死了。”
“要二牛他們那些個已經扛不住的兄弟先回去，咱們幾個，還是跟着你，老大，咱們兄弟也算是死人堆裡爬出來的，命都是你救的，沒得這個時候讓你一個人去，多一個人，總是多份力是不？”老酒話一說，其餘幾個也都點頭。
林朝嘆了口氣道：“那大夥警醒些。”
“是。”