對於荊南來說，這是一場不能敗的戰鬥，甚至連平局收場都不可以。因爲平局就意味着士卒的銳氣消耗掉，而且短時間內無法讓士卒有再次決戰的勇氣。而與之相反，劉表大軍則是完全逆轉了局勢，士氣大震。
那樣的話，與徹底敗了沒什麼區別，只能徹底放棄豫章，命令右路的徐晃、周智以及賴恭等人率兵回援。等集結起優勢兵力，救援武陵的高順、王獒等將，再成功把劉表擊退，也已經不起任何作用。因爲劉表已經成功實現戰略目的，把荊南打殘，不說多的，兩三年之內肯定無力北伐。況且，這還是極爲樂觀的情況，如果接下來繼續不利，多年的基業甚至有可能毀於一旦。
所以，現在的中路戰場就是一場決鬥，關係荊南的生死存亡。
不只是王旭明白這個道理，衆將心裡也非常明白，因此，沒有人再顧及什麼，拿出了自己所有的本事，抱着決死的心態衝鋒陷陣。隨着張遼率先率部與魏延相抗，很快，左翼的趙雲也是與敵軍右翼的黃忠站到一起。其餘將領也是率領着兵馬迅速逼近，偃月陣不斷進行着小規模的調整，以保證陣型的齊整和威力。
綿延的戰場上，塵土已經隨着士卒的奔跑，越來越厚，王旭的視線受到了極大的阻礙，很難看清各線＝＝的戰況，一條條命令的下達，全是憑藉着經驗和推斷。當然，敵軍的劉磐、蒯越等人也好不到哪兒去，同樣面臨着這種情況。
此時，也正是考驗將領統軍本領的時候，觀察力，分析力，指揮能力成爲了決定性的東西。一個小小的失誤，甚至有可能造成整個大軍的崩盤。
而深處前線的戰將，就更是起着至關重要的作用，後方主將未必能第一時間發現各種突發情況。命令的下達也必然會遲疑。可深處前線的他們。怎麼可能事事都等着後方的安排，更多的時候也同樣是憑藉自身經驗和指揮能力，與其他部分進行協調，必要之時，甚至會視當前情形果斷調整，違背後方主將命令也是常事。只不過，主將和戰將的能力越強。默契越好，經驗越豐富，這種情況也就越少發生。
在這種正面交鋒中，比的，正是誰更能持久，誰更少犯錯！但相對的。也極爲消耗將領的心力，王旭雖然深處後方，沒有上前接戰，可是豆大的汗滴卻不停地從他額頭涌出，雙眼一眨不眨，緊緊掃視着四周的戰局，生怕漏掉什麼，感覺並不比親自上陣輕鬆多少。
各線不時就有一個個傳令兵奔來。告知目前的情況。而王旭也是不停地發出一道道命令，或策應。或突擊，或壓制，或緩退，不敢有任何怠慢。更後方戰車上的郭嘉，則是作爲輔助和補漏而存在，在執行王旭命令的同時，也進行一定改動，由鼓手和擎旗之士們迅速將新命令指示給前方戰將，戰況空前激烈……
而就在這邊的決戰進行得如火如荼之時，遠離此地的武陵郡府臨阮，也正陷入激烈的攻城戰，並且更爲血腥。
城外那寬闊的護城河，已經有好幾段都被劉表大軍填平，北城、東城、南城都同時發動着猛烈攻勢。而且之前那兩萬五千人馬爲什麼遲遲沒有行動，也終於讓人明白了。看着那些衝車、雲梯、樓瀾、攻城塔等等大型攻城器具，不用想，也是他們趁着之前的日子迅速組裝而成。
這也大大的提高了守城的難度，衝車的威脅極大，當護城河被填出幾段通道之後，直接威脅着城門。很多時候，不得不在城門佈防很多士卒，滾木礌石等等也是不要命的砸，只希望能儘快將其損壞，必要的話，還要派遣精銳突襲一番。
雲梯、攻城塔等物則是攻城的主力先鋒，那龐大的木塔，就像高樓，而且因爲四周都蒙上了熟皮，阻擋了大部分箭支，士卒也可以藉着掩護，迅速接近城牆。等接近之時，那雲梯、攻城塔摺疊部分便會展開，直接駕到城牆之上，鐵鉤死死卡住女牆，非常穩當。士卒通過內部的梯子爬上頂端後，只需沿着駕好的通道，便能平穩地往城牆猛衝。
對付這類大型攻城器械，只有巨弩、火箭等物纔有可能破壞，一旦靠近城牆，便只能派遣精銳士卒死死守住通道口，擋住對方的大隊兵馬，部分兵士也手持大斧奮力劈砍，爭取將那條厚厚的木製通道劈斷。策應的弓弩手，則是趁機猛射在通道上奔跑的敵兵士卒，則取最大限度的消滅敵軍。
只可惜，敵軍的樓瀾、巢車等物又大大的壓制了弓弩手的殺傷力。其樣子大致與攻城塔構造想同，但頂層沒有摺疊的梯子或木板，而是無數的射擊臺，弓弩手從內部爬上去後，與城牆高度差不多，可以對防禦士卒進行射擊壓制。
當然，這些攻城器械的建造都非常耗費時間，最多的，還是使用輕便的鉤梯，往城牆上一搭，鐵質倒勾掛住邊緣，便能迅速攀登。只見綿延的城牆上，到處都是密密麻麻的士卒，在輕便盾牌的掩護下，瘋狂地進行着登城。
如此猛烈而直接的攻勢，帶來的也就是大量傷亡，不管是攻擊方還是防守方，都能感覺到那種壓力。王獒和高順都已經親自披甲衝到前沿，來回奔走在城牆各處，哪裡危機就奔往哪裡指揮，將校們也是打起了十二分的精神，嘶吼和怒罵，混雜在戰鼓聲中，不絕於耳。
“高將軍，東城的陳應和楊齡有些頂不住了，已經失陷一段城牆，你快過去吧，這邊交給我。”剛剛接到急報的王獒，第一時間找到不遠的高順，大聲吼道。
“好！”形勢緊急，高順也不怠慢，蛇矛一揮，將面前的鉤梯整個劈斷，便急急趕往東城。
“楊齡，你他媽怎麼守的？怎麼又被突破了？”渾身浴血，揮舞着指揮的陳應遠遠看到楊齡那邊的情況，當即便發出了一聲暴喝。
別看楊齡那日在王旭等人面前有些青澀，可此時深處戰場之中。卻是顧不得本身的性子。聽到陳應的吼聲，奮戰的同時，也是回聲大吼：“你以爲我願意嗎？這邊足足兩座攻城塔，就這麼點人，怎麼守？”
陳應其實也知道現在的形勢，揮手砍翻一個剛剛露頭的敵兵，大吼道：“那怎麼不敢快通知高將軍增援！”
“增援個屁！”楊齡那清秀的臉上此刻也滿是猙獰。“這才第三輪進攻。要是現在就動城內的後備兵，這仗就沒法打了！”
說着，深吸口氣，長槍一揮，便再次兇猛地向着衝上城牆的敵羣掠去，咬牙喝道：“我失的城牆。我知道奪回來，不用你操心！”
“弟兄們，隨我衝啊！”
“殺……”
激烈的廝殺仍在繼續，當高順趕到的時候，看到東城牆的戰況，殺意凜然的虎目之中也是閃過一抹憂色。這東城的傷亡明顯很大，他第二波攻勢的時候才離開，但現在回來。士卒起碼銳減了四分之一。這才第三波攻勢啊！雖然還有整整一萬人作爲後備兵馬在城中休息。可是戰局也纔剛剛開始而已，哪敢輕易就把所有力量用盡。況且。坐鎮指揮北城防守的沮授那邊，也還情況不明。
大致觀察一番，高順深吸口氣，手中蛇矛猛然高舉，快步在城牆上奔跑起來，嘴中發出了聲嘶力竭的狂吼。“巨弩，狼牙拍全部集中攻擊對方大型攻城器械，其餘士卒各手本部。楊齡隨我奪回城牆！”
高順那熟悉的聲音彷如一粒定心丸，很快便讓有些騷動的士卒穩定下來，重新組織激烈的反擊……
而此時，遠在城外觀戰的的蔡瑁和吳巨也是眉頭緊皺，旁邊還站在一位儒雅的男子。
“子柔，前線來報，霍峻趕到益陽的時候，被搶先一步的荊南士卒伏擊，大敗而回，現在該當如何是好？”蔡瑁看着手中的一張破布，略帶憂慮地道。
原來那儒雅的男子正是劉表兩大謀士之一的蒯良，蒯子柔。
聽到蔡瑁的話，蒯越撇了一眼上面用血寫成的字，卻根本就不細看，徑自回道：“這也是沒辦法事情，荊南能人很多，霍將軍日夜兼程也慢了一步，很是無奈！只是在下倒是很好奇，這荊南各將都在前線征戰，臨陣換將之事，王旭也不可能做得出來，真不知這最後五千餘人究竟是誰率領的呢？”
聞言，蔡瑁卻是苦笑着嘆了口氣。“還能有誰，就是名震荊南的王夫人了，只不過另外一員女將倒不知是誰，就霍峻信上所說，此女端是厲害，一路追擊，單槍匹馬二十餘招便生擒了霍篤！”
“噢？竟有此等厲害？”蒯良那平靜的臉上終於露出意思詫異，伸手接過蔡瑁手中的破布，迅速看了一番。
但隨即便嘖嘖感嘆道：“好個聰明的王夫人，果真名不虛傳，看來當年破張樑還真是此女之功，比之呂后協助高祖治政統軍之能，也是不遑多讓啊！”
說着，想了想，才又搖頭接道：“算了，益陽已經有所防備，不宜分兵擊之。還是集中兵力盡快拿下臨阮吧！如果順利，說不定此次還能一舉平定荊南。”
話音剛落，一旁的吳巨卻是突然接口道：“子柔，平定荊南恐怕很難啊！這臨阮孤城一座，四面圍困之下，全軍將士猶自死戰不降，自昨晚發動第一波突襲開始，到現在已是足足組織了三次大規模進攻，可戰果卻不大，傷亡慘重，攻城器械折損也很多。要拿下恐怕並非易事。”
“誒！仲偉此話差矣，爲何長他人志氣？”蔡瑁頓時不以爲然地揮了揮手，道：“雖然我軍傷亡很大，但敵軍傷亡也並不小，拿下臨阮並非什麼難事。只要能平定荊南，付出一定代價也是值得的。”
“未必！豫章那邊，我軍的形勢同樣堪憂，若是黃祖兵敗，敵將徐晃周智等人增援中路，即便拿下臨阮，恐怕也難以對荊南構成致命影響。”吳巨搖頭反駁道。
眼見兩人意見相佐，蒯良撫須一笑，插話道：“兩位將軍不必爲此相爭，不管能不能平定荊南，但此次的目的本爲削弱荊南勢力。使其短時間內無力北伐。能以較小損失換取他的慘重摺損便已經足矣，無需憂慮。”
這話倒是讓兩人皆是點頭認可，看了看遠方的戰場，蔡瑁便揮手道：“再派兩千人上去吧！南城這邊攻勢有些弱了……”
戰場永遠是充滿變數的，無論多麼指揮的人，也無法真正算盡算絕。極少數百戰百勝的名將，也不過就是能取得最終的勝利而已。但卻並不能保證每一場戰鬥都是勝利者。
無論是荊南的文臣武將，還是劉表帳下的蒯越等人，都算到了開始，卻沒能算到結尾。當兩邊都在按照着預定計劃進行着自己的部署，爭分奪秒之時，一個不按常規出牌。也並沒有引起太多重視的人，卻逐漸開始影響着戰爭的走向。
“快！快點！別慢騰騰的。”崎嶇的山路上，一支軍隊正在沉默而快速地行進，只有將領的呵斥聲不停地迴響在衆人耳畔。
爲首一將極爲年輕，看上去只有二十來歲的模樣，只是那清秀的臉上已經有了一些歲月的刻痕，顯然經歷非同一般，正是王旭最親近的兄弟之一。也是他的部將。從山村裡走出的周智。
只是，此刻的他臉上有着說不出的沉重。自從接到急報。知曉張靖生死不明，臨阮陷入絕境的時候，心中暴怒的他，卻與王旭保持着同樣的冷靜。
按照王旭的命令，他本該與徐晃一起，設法擊退柴桑城外駐紮的黃祖大軍。可惜或許是張靖之事的刺激，或許是危機中的爆發，他突然產生了一個獨特的想法，而且瞬間便難以掩蓋。甚至都沒有與徐晃和田豐商議，回自己營內不久，便偷偷帶着五千步卒，馬不停蹄地去執行心中的計劃。
不要說敵軍，就連荊南也沒有人知曉這周智突然帶着部隊去了哪兒，徐晃和田豐今晨才突然發現周智的大營空了，急忙傳信給王旭。
可事實上，當他們傳信的時候，周智已經抵達了艾縣，並且穿梭在艾縣通往長沙的山間小路上，也就是當初王旭帶着衆人分散從北方繞回荊南的那條路。隨後，也沒有繼續前往下雋，沿着幕阜山邊緣趕往劉表大軍的營寨之後。
他這番舉動不但是私做主張，更可以說是膽大包天，要是他這對兵馬的行動被劉表發現，只需兩千人在途中設伏，疲軍奔襲的他們就會瞬間遭到慘重損失。
但他的想法不一樣，雖然平日裡周智嘻嘻哈哈，但是對於感情比誰都看得重，而且心思也非常細膩，對於王旭的瞭解，也是非常深。再加上這些年王旭的傾心培養，也讓他熟背兵法，經驗豐富。當得知情報的那一刻，儘管不知曉接下來的安排，但卻已經敏銳地感覺到，王旭必然會對劉表中路大軍發起總攻，因爲王旭就是那種行事果斷，敢作敢爲，崇尚攻擊的性子。
所以，他想到了奔襲！只要夠快，夠隱秘，在配合好時機，那麼成功的可能性非常大。
“稟報將軍！西方十五里外便是劉表大營，目前王將軍大軍正與其激戰，數裡外便能聽到喊殺聲！”一員傳令兵突然衝了過來，笑聲地在周智耳邊說道。
“嗯！”周智緩緩點了點頭，卻是自言自語地抱怨起來：“老大還真夠性急的，這麼快就決戰了，好歹也給我一點休息時間嘛！”
說着，看了看士卒疲憊的模樣，卻是搖了搖頭，對着旁邊的傳令兵輕聲道：“通知大家就地休息，不卸甲，不放刀，十分鐘內吃完乾糧，然後睡覺！”
身後一員親衛小將突然奇怪的插嘴道：“睡覺？周將軍，我們不出擊嗎？如果這時候突襲對方大營，肯定一戰而勝。”跟着走了這麼久，如果到現在都不明白周智的意圖，那他肯定也就穿不上身上的戰甲，只能做個士兵了。
“出擊？”周智頓時白了他一眼，沒好氣地罵道：“都是步兵，一口氣趕了七八個時辰的路，你衝給我看看？”
說着，擡頭看了看天色，嘴角卻是露出了一絲笑容。“我知道老大的性格，今天一戰，要嘛就是大勝，要嘛就是大敗，不可能還有其它選擇。無妨，不管結果如何，反正短時間內，是不可能結束的。睡上一覺再過去不遲。”
那小將聽到這話，倒是沒有再多說，迅速轉身去幫着組織士卒休息。
見狀，周智深吸了口氣，也是順手掏出了隨身攜帶的乾糧，獨自坐到了一顆大樹下邊。默然自語：“媽的，啃了兩頓乾糧，還趕了十四五個小時的路，要是不把那狗日的劉表軍隊給幹掉，老子就不姓周！張靖，你可千萬不要有事啊……”(未完待續。)
PS：這兩天心情很差，感覺很不好，所以更新只有五千多字，合爲一章了。毅銘會盡快調整！很抱歉……