趙雨的事情得到順利解決，也算了卻了最後的牽掛，王旭再無任何顧慮，一心一意地準備着北伐。
好消息也是一個接一個傳來，劉表希望拉攏劉繇的事情，遭到了拒絕。並非劉繇看不出形勢，而是無可奈何，對於他來說，目前最憂慮的是孫堅，而孫堅已經公開支持王旭還擊劉表，他哪裡敢在如今立足不是太穩的時候，同時得罪自己左右兩個鄰居。
至於益州劉焉，倒是接受了劉表的示好，但對於與王旭交惡，出兵幫忙卻不是特別積極。他有自立之心，自從暗地裡慫恿張魯拿下漢中之後，益州民心不穩，地方士族也多有反對者，此刻正着力穩定自己內部，哪會輕易亂動。而最後一個相鄰的交州，現在卻是一盤散沙，加上實力最大的士家又不願捲進天下爭端，既不會，也還沒有實力出來。
所以，現在真可謂是天時、人和都佔盡了。劉表唯一的優勢，也就是地利，因爲本土作戰，所以更爲了解地形地勢而已。
公元192年三月二十七，剛剛進行完春耕之時，準備了大半年的荊南大軍終於到了出征的時候。
卯時三刻，王旭帶着臨湘所有文臣武將登壇祭天，宣讀繳文。除了數萬將士之外，圍觀的百姓更是人山人海，甚至一度需要兵士前去維持秩序，比起當初祭天討董之時，不可同日而語，可謂盛況空前。而且爲了最大限度的鼓舞士氣，王凱準備的繳文更是異常精細而激昂，足足持續了半個時辰，極具渲染力。
此次揮師北伐，按照郭嘉等人商議的戰略，共兵分兩路，左路發兵一萬，由高順率領，沿羅縣前往武陵，與屯駐夷道的管亥一起威懾南郡，壓制劉表心臟之地，沮授隨行。而主力兵馬四萬由王旭親自率領，奔赴鄂縣，混合韓猛那一萬人馬，同時徵調豫章賴恭部五千，在水師的協助下渡江攻打江夏。王飛則率領最後一萬人留守荊南，田豐坐鎮將軍府，以備意外。
而且，爲了保證這次出征的供需，共徵發徭役四萬多人，各縣維持治安的府兵，也抽調了幾乎一半集結到長沙，由楊鳳統一調度。
這樣的安排，可謂是傾盡了荊南所有的力量，要嘛一舉成功，要嘛就是敗得很慘，不說從此喪失根基，但至少好幾年都無力擴張。這對於荊南來說，是根本不可接受的。
大軍在經過繁瑣地儀式之後，終於浩浩蕩蕩的出發了，綿延十餘里，旌旗密佈，威勢驚人！
只是爲了保證士卒的體力充沛，行軍速度並不算快，五日之後才抵達荊南大港鄂縣，與邾縣的劉表大軍隔江而望……
此刻，在港口大營的中軍大帳之內，衆將齊坐，剛剛趕到的韓猛則正在向王旭稟報着備戰情況。“主公，宋謙與賈華二位將軍已經率領水軍完成佈防，目前正在進行最後的工事檢查，估計入夜時分就會前來向主公稟報！屬下也已經命令所率兵士全部入駐港口防禦石堤。”
“嗯！”靜靜聽完的王旭點了點頭，問道：“那江對岸的劉表這幾天有什麼舉動？”
“沒有什麼大舉動，就是增加了沿江的弓弩手，同時加固了水寨！”韓猛拱手回道。
聞言，王旭皺眉想了想，不由轉頭看向右側的郭嘉，笑道：“奉孝，根據諜影的情報，此次劉表在江夏屯駐了四萬精銳，軍中大將也皆是在此，看來是想徹底將我們拒之門外啊！”
“呵呵！”郭嘉撫須一笑，不以爲然地道：“我荊南大軍氣勢如虹，勢在必得，劉表無能拒之！”
“那奉孝可有何高見？”
郭嘉笑了笑，卻沒有急着說出口，轉而看向了下手的陳登。
陳登會意，知道他是想將功勞讓給自己，也不多言，笑着對王旭拱了拱手。“主公，劉表水軍精銳，領軍將領蔡瑁、張允又深悉水戰，所以絕對不可力取，當以智勝之！”
“噢？元龍可細細說來。”王旭揮手道。
“諾！”
應了一聲，陳登卻是閉上了眼睛，似乎在整理着腦中的思慮，片刻之後才陡然睜開，閃現出一道厲色。“主公，其實此戰無需過急，重在一個等字！”
“等？”
“不錯。”陳登肯定地點了點頭。“若要登陸江北，必要水戰，但比較而言，我荊南這方面稍弱。因此，當設法避免水上正面交鋒，以奇計渡江，今後便只需守住一條後勤通道，便可抓住機會迅速擊敗劉表主力。而要巧渡長江，還需要等機會。”
“首先，從整個局勢來看，劉表比我們更怕久戰，他圖謀南陽，就得罪了袁術。雖然袁術現在自顧不暇，正與曹操激戰，但這個恩怨卻是徹底結下了。即便袁術戰敗，也很有可能集結剩餘兵馬重新襲取南陽，所以他始終都面臨着北方的威脅。而我們則大可放心施爲，孫堅將軍牽制了劉繇，而劉焉正着力穩定內部，目光停留在謀朝篡位的事情上，根本無需多慮。”
“其次，劉表大軍去年慘敗，損失慘重，強行徵召補足兵員，就導致整體戰鬥力還是士氣都大幅下降，持續地對峙和心理壓力，會令其軍心更爲鬆散，與我們荊南將士不可同日而語。”
“再者，荊北百姓由於軍事的策略，已經長期處於對劉表的怨怒之中，在戰爭來臨之時，劉表必然要實行很多管制措施，並且徵發徭役等等。已經怨怒他的百姓又如何會願意呢？時間一長，情緒便在積壓之中爆發，到時候必然擴散和影響到整個荊北，對我們大爲有利。”
“最後，正因劉表也知道這些，所以他和手下將領都會着急，而一着急就會犯錯。所以，目前我們就是應該與劉表對峙，既要保持着強勢的態度，又不輕易動作，久之，荊被必生禍亂！”
隨着陳登的話，帳內衆人皆是不由自主地暗自點頭，顯然對此很是認同。
王旭正要接話，兵曹掾董和卻是突然插嘴道：“元龍所言甚是，但屬下倒是有個想法！”
“噢？幼宰有何高見？”
董和皺眉想了想，才緩緩開口道：“依屬下看來，應該先打上一仗，再等！那樣，戰爭的氛圍會更加濃烈，對於敵軍兵士的壓力會比直接等下去大很多。”
“這話倒是不假！”王旭頓時釋然地一笑。“可此戰當如何打纔好？若是水軍交戰，我方恐不佔優，若是出了意外，反而於己不利。”
董和搖了搖頭，道：“主公，並非水戰。屬下之意，當爲陸戰！而且無需與對方主力糾纏，只需小股部隊騷擾閃擊即可。”
“哈哈哈！幼宰此言大妙！”他話音剛落，郭嘉已是朗聲稱讚起來。“若是真能尋機進行騷擾，敵軍將士的情緒波動會更大！只是實行起來，難度倒是不小。”
“是啊！”王旭皺眉思慮片刻，也是認同道：“若是要偷渡過去，實在很困難，最關鍵的是，如何在突襲過後還要安全地撤回來？在水軍處於劣勢的情況下，要成功辦到太不容易了。”
“主公，根本不用撤回來！”董和突然冒出了一句重磅炸彈。
“不用撤回來？那豈不是讓兵士過去送死？”沒等王旭接話，衆將已是炸開了鍋，對於董和的說法顯然非常不滿。
性子比較急地韓猛更是忍不住哼道：“董兵曹，按你的意思，那是不是由你帶兵過去呢？”
聽到這明顯語含譏諷的話，董和卻毫不生氣，低聲笑道：“韓將軍莫急，請聽我把話說完，如何？”
韓猛雖然不滿，但見王旭臉色已經不怎麼好看，倒也不再多言，靜靜地聽着下文。
見狀，董和歉意地笑了笑，才轉過頭來拱手道：“主公，其實屬下的意思，乃是指派遣軍士分成數股偷渡，然後遊走在敵境，不與其正面交戰，尋其薄弱的地方進行突擊。”
“游擊戰術？”剛剛聽完，衆人還在思考的時候，王旭已是瞬間明白過來。
略一細想，已是怦然心動，轉頭看了看身側同樣驚訝的徐淑，不由奇道：“董和此言聽起來倒也有可行之處，可當如何爲之呢？軍士隨身可帶的糧食畢竟有限，過去之後，當如何在敵後立足？”
董和從容一笑，不疾不徐地道：“主公，劉表此次既要屯兵南陽，防備袁術突然反撲，又要集結大軍對戰，還有保證物資補給。屬下覺得，應該會徵調一切力量吧！”
“不錯！”王旭點了點頭。
“如是這樣，那各處大小城池將……”
“將徹底空虛！”郭嘉越聽越高興，已是忍不住接過了話去。“到時，我們潛入的將士只要略作僞裝，便能輕易拿下敵境的聚集地，搶奪府庫，獲得急需的糧食，甚至燒掉其物資。等敵人分兵到來的時候，又速速撤離，躲進山川險要之中，令其鞭長莫及。如此多有幾股，不但能給劉表造成極大損失，而且也讓其將士膽顫心驚。此時，我們只需在正面戰場進行壓制，令其無法分出大批部隊圍剿，時間一久，敵軍避亂。”