《大山之子》——第二部 《商殤》
第79節 先生懼內
陪了李主教逛得一天的大街，午飯晚飯都是王老太爺作東，自是豐盛得很。
蔣先生卻是面對一桌的好酒好菜，卻是味同嚼蠟般的。世人皆稱於王蔣三家獨尊，於家自是沒得說的，這王家的排場也是相當的豪華，只看這一桌的好酒好菜，自家，唉唉，自家……欲要推了吧，於老爺子又當衆排了次序的，今日王家，明日劉知縣，蔣家排在後日，嗯，後日，可自家的經濟，唉唉，便是雨蘭不說，蔣先生也算得清楚的，還剩得幾個銅板？拿甚來置酒置菜？拿甚來款待洋人主教？拿甚來撐得場面？
一路的愁腸百結，蔣先生竟沒了膽量去敲門兒，只在門外街上踱圈圈。
唉唉，是福不是禍，是禍躲不過，這事兒，終須跟老婆子挑明瞭說的，大不了腆着臉面不要，由得母老虎一通的發威。
不見介民和蘭兒的影子，只蔣趙氏獨坐在院壩裡，把個手撐着腮幫子發愣。
蔣先生捱過去，“可曾用過晚飯？介民和蘭兒呢？”
蔣趙氏卻不拿正眼瞧他，只一付的愁眉苦臉：“回啦？”
蔣先生：“嘿嘿，啥話哩？嘿嘿，此乃吾家，不回吾家，去誰家宿去？”
蔣趙氏：“嗬嗬，吾家？虧你還知是家嗦！”
蔣先生：“嘿嘿，吾家，自是吾家。呃，老孃……老婆子，與你說個事兒，可行？”
蔣趙氏盯了丈夫：“可有人封了你嘴？”
蔣先生：“嘿嘿，後日，吾家，作東，嘿嘿，款待李主教……”
蔣趙氏瞪大了眼：“啥？老東西，你說啥？”
蔣先生：“我說，洋人李主教，後日來咱家……”
“後日，咱家？”蔣趙氏愣得一愣，“哇！你個老東西……哇！可是要逼死咱孃兒倆……”
蔣先生慌了神，忙忙地用手去捂妻子的嘴：“噤聲，噤聲！休教鄰家聽了！噤聲！”
蔣趙氏一把扯開蔣先生的手，“呸！”一口痰沫吐在蔣先生臉上，“噤聲！噤你個頭！嗚嗚，嗚嗚，這家徒四壁的，拿甚去待……嗚嗚……”
蔣先生：“嘿嘿，吾不是求計於你麼？嘿嘿，好說好商量，嘿嘿……”
“咋啦？”介民和蘭兒正在廚下收拾，聽得母親哭聲，齊齊地奔了出來。
蔣趙氏黑了臉：“問你爹！你個老東西，就不知推了去？”
蘭兒瞅了蔣先生：“爸，咋個事？”
蔣先生期期艾艾：“這個……無事……這個……這個這個……”
蔣介民急了：“哎呀，爸呀，急死我了。說噻，啥事，說噻。”
蔣先生：“唉，今日，吾陪李主教，唉唉，於老爺子排定，後日，吾家作東，款待……唉唉……款待……”
蔣介民：“哎呀，爸呀，咱這家中，還有甚可拿得出來？你又不是不知，蘭兒手裡，就只一兩碎銀不到，拿甚來待洋人？”
蔣先生紅了臉：“爹豈是不知的？只是，當着衆人，又是於老爺子排定的，吾怎推得？”
蘭兒皺了眉頭，眨眨眼：“爸媽，您老也甭急。這事兒，雖是來得急，但總歸得想法兒噻。”
蔣趙氏一把拉了蘭兒在懷：“嗚嗚……法兒……嗚嗚，自打丫頭進得我門，可曾舒心過一天？嗚嗚，這日子，苦我也就算了，怎苦上丫頭……”
蘭兒擡了頭，給蔣趙氏抹抹眼淚：“嘿，婆婆啥話兒呢。蘭兒既是嫁了介民，便是蔣家的人了，怎說這等生份的話哩。再說，凡事兒總是有法兒支應的噻。”
蔣趙氏：“嗚嗚，蘭丫頭，你休寬我心，有甚的法兒？”
蔣介民：“蘭兒此話在理，法兒總是有的。比如，咱把書閣上擇些書籍，拿去王家當鋪，總得幾個銀子噻。”
蔣先生瞪了兒子：“休想！休想！”
蔣介民：“嗨，待得銀錢鬆動些，咱去贖了回來便是，有甚休想的？”
“呸！”蔣先生一口唾沫吐在地上，“你也不想想，那王家，早想着看咱的笑話，若知咱典了書籍去待客，還不傳得四里八鄉？咱蔣家，百年的詩書之家，可丟得這樣的臉面？”
蔣趙氏：“呸！哦呸呸！混到這樣的地步，你還有甚的臉面？咹，你實跟老孃說，還有甚的臉面？”
蔣先生漲紅了臉，作聲不得。
雨蘭：“唉，爸說的也在理兒。且不說閣上那些書籍兒值不值價，就只拿了物件兒去尋當，於咱蔣家百年的聲望，放在何處？又把咱的面子，放在何處？尋當這事兒，不到山窮水盡，斷斷的不宜。”
蔣介民：“嗨，這事兒，推又推不得，當又不相宜，咋辦？要不，我明日去尋岳父岳母大人？”
蔣趙氏直搖頭：“不可，萬萬的不可。你想呀，親家公倒是好說，可他沒掌着家，哪裡出得銀錢？親家母雖是掌着家業，銀子自是不少的，可萍兒那護犢子的脾性，若是知得蘭兒嫁到我家，過着這樣的日子，還不把咱一通的罵？這法兒，休提，休提！”
蔣介民兩手一攤：“嘿，這也不行，那也不行，這法子，嗨，這法子……”
蘭兒：“嘻嘻，嘻嘻，瞧你那小樣兒，好生的可笑。”
蔣介民：“嗬，你這丫，事急如斯，你竟還笑得起來，好沒心腸。”
蘭兒：“嘻嘻，我沒心腸麼？實跟爸媽說，洋人這頓飯，蘭兒還應付得過。”
大家都盯了雨蘭，蔣先生更是腆了臉：“計將安出？”
雨蘭：“昨日，小弟不是上得咱家麼？臨走的時候，給得一些銀子，後日這宴席，總是夠的噻。蘭兒愁的麼，卻是將來的光景。”
“嗯嗯，就是。”蔣趙氏指着丈夫和兒子，“你們男人啦，不當家不知柴米貴。現是春時，春塾已是招過了的，收得的束脩也勿須我說，除去文會，還剩得幾個銅板，也是勿須我說的。離着秋塾，還有半年的時光哩，這半年的支度，總得謀個法兒纔好。”
蔣先生用指甲敲着桌面兒，“長遠之計……這個，長遠……”
蔣趙氏瞪了丈夫：“呸，哦呸呸，你個書呆子，若求你謀甚法兒，咱娘倆還不餓死了去？蘭丫頭呀，你可有甚法兒？說來聽聽，說來聽聽。”
蘭兒直搖頭：“媳婦想是想過的，可也沒拿得定主意。”
蔣趙氏：“蘭丫頭既是想過了的，什麼法兒，說來聽聽，咱們也幫着想想。”
蔣先生：“然也，然也。古人有云，集思廣益；古人又云，偏聽則暗，兼聽則明……”
蔣趙氏直翻白眼：“呸！古人古人，老孃古你個頭喲。你這老東西，腦殼裡除去古人云，還有些什麼？”
雨蘭鑽在介民懷裡，一通的大笑。
蔣介民：“哎呀，你休止顧了笑。且說說，你就腦殼裡，就那持家的謀略，可有些啥辦法？”
雨蘭：“這持家麼，不外‘錢糧’二字。咱就先說說這‘糧’……”
“且停，且停！”蔣介民用手勢止了蘭兒，把個耳朵豎起，“噫，這聲音，可是有人敲門？”
蔣趙氏：“呃，我也聽得，哚哚哚，有人敲門。”
蔣介民：“哎呀，這夜深人靜的，會是誰呢？我看看去，我看看去。”
一會兒的功夫，聽得開門關門的聲音，接着是蔣介民的招呼：“岳父大人！蘭兒，爹爹來啦，爹爹來啦！”
果是於平江，進得屋來，與蔣先生、蔣劉氏見過禮。
蘭兒從椅上跳起來，拉了於平江的手直搖晃：“爹，忒晚地，你咋來啦？”
於平江：“嘿，還不因你那小弟麼？一早出得門兒，這晚還沒回。爹就思量，可是在蔣先生這裡？”
雨蘭：“小弟麼？不在呀。可是做甚去了，這晚還沒回？”
於平江：“響水鎮，尋吳文煥。”
蔣介民和雨蘭都驚：“尋吳文煥？唉呀，這晚未回，可是遇着了麻煩？唉呀，這可如何是好？”
蔣劉氏：“就怪老東西，弄出個事兒來，還得信兒去幫他揩屁股。咱的信兒若是有個好歹，嘿嘿，老東西，看你如何交代？”
於平江：“勿怪蔣先生，是那小子自去的，與蔣先生無關。再說，老爺子把大刀大炮、小刀小炮，都派在了身邊的，必能護得周全。”
蔣劉氏：“話是這麼說，可這漆黑的天，也不見得身影兒，也不得着音訊兒，咱這心裡，總是虛虛的，好不安心吔。”
雨蘭：“母親休慮。咱那小弟，你也不是不知，平時拿了小身板兒哄人，都把他當作屁事不省的小娃娃，卻不知咱信兒小弟慣會裝癡作傻，卻是人小鬼大，一肚子的爛主意，真真的妖孽哩，哪個奈何得了他？”
蔣介民：“蘭兒這話不錯。若論謀劃斷事，咱十個也抵他不得一個。”
於平江：“嘿嘿，勿說你我，便是咱家老爺子，話說人老成精噻，凡事兒騙得他麼？也照樣地常受他哄，真真的把人賣了，還得乖乖地幫他數錢。”
蔣先生：“唉，咱這徒兒，咱這徒兒，爲師的既愛得他緊，又怕他得緊，唉唉，這徒兒……”
蔣趙氏：“呸！你個老東西！就信兒那一身的本事，你若有得一小指頭兒，咱家也不會這般的難處。爲師爲徒，呸！你也配得稱師稱徒？呸！哦呸呸！”
蔣先生自來的懼內，更因那假畫的事兒皆因他起，自知理虧，哪敢應嘴，只得“嘿嘿”地笑過。
“哦，只顧着閒聊，還有正事兒哩。”於平江邊說邊從袖裡掏出一個布袋，“蔣先生是知的，李主教前來談判，咱地方名望總須儘儘地主之誼的。按着今日老爺子的鋪排，後日當是蔣先生。老爺子擔心蔣先生經濟週轉不及，囑我帶些碎銀來。”
蔣趙氏：“唉呀，怎得親家公接濟呢？這個，唉，這個……”
於平江：“親家母休得推讓。蘭兒丫頭嫁了介民，便是蔣家的人了，一家人不說兩家子話。”
蔣趙氏還待推託，門外傳來破鑼嗓音：“哈，亮着燈哩！”
然後便是小娃娃的說話：“既是亮着燈，肯定沒睡。敲門，敲門！”
蔣趙氏飛叉叉地跑在前面：“哈，信兒回了！信兒回了！”
蔣先生低聲嘟嚕：“這娘們兒，嘿嘿，生生的一頭母老虎……”