《大山之子》——第二部 《商殤》
第74節 主教逛街
第二日，於家飯堂，李主教一邊喝着稀粥，一邊打定主意：在談判之前，必要先會會這個於家的娃娃，探探他的底細。
這娃娃倒好，呼嚕呼嚕，一碗稀粥見底，抓了個饅頭，一邊往嘴裡塞，一邊溜下椅去，不住地嚷嚷：“走噻，走噻，兩個吃貨，走了噻。”
“唉呀，皇帝還不差餓兵哩……”小刀小炮把大半個饅頭叨在嘴裡，抓了幾個饅頭塞在衣兜裡，再一手抓了一個，忙忙地攆着出門去了。
李主教心下暗想：噫，這娃娃，是真癡真呆呢，還是扯了貪玩的由頭，躲着我呢？
沒能單獨會會小娃娃，與於老舵爺談談，總是可以的噻。
哪知，主教大人提起這話頭，於老爺子便拈着鬍鬚，笑眯眯地看着李主教：“不急，不急。”
不急？李主教能不急麼？
約摸過得一炷香的功夫，院外傳來說話聲，原來是王太爺，蔣先生，得着了於老太爺的知會，齊齊地到來。
王太爺蔣先生，與李主教初次見面，少不得一番的引見，少不得一番的打拱作揖，少不得一番的“你好我好”。
堂屋坐定，李主教把眼光盯了老太爺：這下，總該談了噻？
王太爺喝過一口茶湯：“嗨，劉裕謙，這傢伙，多半天囉，婦人般地，忒地囉嗦。”
李主教心下釋然：哦，也是哈。地方鄉紳的頭兒雖是齊了，官衙麼，總須出個代表噻。
過得好一會兒，劉知縣氣喘吁吁，小跑着進來，“哦喲喲，哦喲喲，主教大人吔，既是三河公幹，怎不知會於我呢？哦喲喲，老朋老友的，怎就見外了哩？”
兩人自是熟的，用不着引見，簡簡單單地行過禮，便坐了喝茶。
李主教向藍風生丟個眼色。
藍風生站起來，雙手抱了成拳，團團地一轉，算是行了團揖之禮，“咳咳，我家大人李若瑟，咳咳，法國天主教川東教區主教，此次前來貴地，一爲久仰三位太爺大名，爲要瞻仰風采，二爲川東教會在貴地徵地建堂，傳播基督福音的事兒，與三位太爺晤晤，談些條款，還望三位太爺看承，嗯嗯，看承。”
衆人把眼光盯了於老爺子。
於老爺子捋着鬍鬚：“談判麼，不急，不急。”
“然也，不急。”蔣先生附和道，那聲氣，卻是有氣無力的感覺。
藍風生：“於老舵爺可有安排？”
於老爺子：“咱三河縣哩，偏處大山之中，人文雖是沒得甚的，但好在風景着實不錯，便是許多的地方小吃，也是上得檯面的。主教大人第一次來，咱必得陪了主教大人，逛逛街，看看風光，識識人情，嚐嚐小食，方顯我地方的熱情，可好？”
王太爺：“就是，就是。主教大人千里迢迢，既是到得此地，豈能不逛逛街巷，品品小食？”
劉知縣：“李主教呀，咱倆既是朋友，便聽本官一勸。咱中國話兒說，入鄉隨俗，主教大人既是到了咱三河縣，自當客隨主便。再說，有朋自遠方來，不亦說乎？老朋友既是到本官這地兒，總得讓本官儘儘地主之誼噻。”
蔣先生仍是無精打采地道：“然也，然也。咱就陪了李主教，逛街，嗯嗯，逛街。”
衆人引了李主教，出得於宅的大門，沿了中街，負手而行。
走不得十數步，屁股後頭跟上來一羣娃娃，一邊打打鬧鬧，一邊唱了童謠：
西洋人，白皮膚，
一頭黃髮亂蓬蓬，
高高鼻樑像大蒜，
配着兩個藍眼珠。
手心手背毛茸茸，
嘰哩咕嚕話不通。
逢人便是三分笑，
彎腰哈嘍迷死你。
正是清潔工晨掃的時候，每隔五六十步，便有婦人女子，把道中街邊的垃圾掃在一堆，再用鐵鏟傾在池子裡。
主教大人盯了那些個掃地的婦人，又盯了街邊的池子，嗬，走了無數的縣城府城，唯這偏偏僻僻的三河縣，這般子搞法，倒是新奇！新奇！
衆人邊走邊看邊論，把這垃圾清運的事兒，從頭到尾說給了李主教聽，只那祝家姐妹的事兒，因是有礙劉知縣的聲名，略略地提過。
自打那日公議，王家三少爺被公推來主持垃圾清運，欲要在全城民衆中討得彩頭，自然是盡心盡力地，不僅把個一衆的僱工管得緊，而且天天都要明察暗訪，生怕哪處辦得不好，失了王家的名聲。
花花轎子人擡人，於老太爺蔣先生同着劉知縣，把王家三少爺的業績狠狠地誇讚了一番，王老太爺聽是耳中，樂在心中，自是非常的高興：咱家小三子，果不負了老子的期望。
主教大人聽在耳中，卻是另一番地感慨：地方鄉紳如此勢大，把個劉裕謙夾得空空的，於這城內的事務尚且作不得主，城外的鄉間，還有他說話的份兒？
四位太爺陪了洋人逛街，這消息便如一陣風般地，迅速地傳遍街街角角，街邊的行人停了腳步，店中的夥計停了營生，招呼着都涌到了中街，立在街邊道旁，遠遠地向了四位太爺打拱作揖，請安問好，眼珠兒都盯了洋人細看。
相跟的娃娃漸漸的多，嘈嘈雜雜一長溜兒，都攆在屁股後頭，膽兒大的竟拉了李路易，負手彎腰，“哈嘍，迷死你！”“哈嘍，迷死你！”
李路易咧了大嘴巴，藍眼睛笑成一條縫：“哈嘍！”“哈嘍！”
一行衆人走走停停，一羣娃娃跟在後面打打鬧鬧，逛到中街盡頭，已是近午時分。
劉知縣：“主教大人親臨敝縣，乃本官莫大的榮幸，本官自當儘儘地主之誼，就在本官衙內用午飯，可好？”
王太爺瞪了圓眼：“好你個知縣老爺，搶啥搶呢？王某早已備下一桌的酒菜，豈可讓你奪了去？”
劉知縣：“哦喲喲，王太爺呀，非是本官與你搶風頭，實是本官昨日便已安排妥了的。”
王太爺：“嘿嘿，昨日安排妥了？嘿嘿，實與你說，聽得貴客將臨，王某數日前便已排定，”
劉知縣：“嘿嘿，嘿嘿，非是本官與你爭，實是本官與你打個商量，且容本官……”
王太爺把一雙眼珠子瞪得溜圓：“嘿，劉裕謙，實跟你說，其它事兒都好說，唯今日這午飯，容不得商量。嗯嗯，容不得商量。”
兩人爭執不下，都把眼光盯了於慈恩。
於老爺子捋捋鬍鬚，沉思片刻，道：“咳咳，不必相爭，不必相爭，休教貴客看了笑話。我看不如輪着的來，今日吃王太爺，劉知縣哩排在明日，蔣先生哩，也是要作作地主的，便往後放，後日，嗯，就輪在後日，可好？”
王太爺：“哈哈，如此甚好，如此甚好。咱便依了老舵爺的安排，輪着，哈哈，哪家都不落下。哈哈，今日，便是我處，哈哈，我處。”
劉知縣：“唉呀，既是於老太爺如此的鋪排，本官哪得相爭。本官，嗯嗯，就明日。”
“然也，然也！”蔣先生愣了半晌，方纔擊掌而呼，然以下卻是不住地打鼓：就家裡那隻母老虎，少不得又是幾天的鴰噪……不過麼，這老孃們雖是好強，但在外人面前，總還顧着自己的臉面。
王家既是三河的首富，這頓酒席自是格外的豐盛，席間的推杯換盞，敬酒吃菜，自是熱情得很。
飯後午茶，王家成了心地要在洋人面前表現，自然是極品的雨前，衆人一邊兒讚歎這茶的好處，一邊兒家長裡短的閒話，消歇得睏乏，又引了主教大人街街巷巷地閒逛。
上午逛得中街，下午的遊程選在西街北街。
後面跟着一羣的娃娃，屁都不懂的小屁孩兒，隨着攆着，唱着“西洋人，白皮膚”的順口溜，不過是喜歡這自編的歌兒，唱來好耍。也有一些娃娃拉了李路易，“哈嘍迷死你”的一通顯擺，也不過是喜歡這西洋的姿勢，學了來顯擺。
行到西街盡頭，便見一片寬寬廣廣的荒壩，團練所的練勇們正在操練，百十個團丁站作數排，端了長槍，合着口令，“殺！殺！殺！”，往草人的身上扎去。
藍風生湊到李主教耳邊，小聲道：“這地便是團練所，一片的荒壩，正宜徵來使用。”
“看看，看看。”李主教來了興趣，徑向前去，衆人只得隨在後邊。
“嗯，不錯，不錯，徵它過來，教堂，學堂，醫館，都擺得下的。”李主教點頭道，“卻不知可有主兒？”
藍風生“這個，須得問問劉知縣去。”
拉一劉知縣到旁邊，李主教問道：“知縣呀，我且問你，眼前這地，可有主家？”
劉知縣眨眨眼，愣了半天，囁嚅道：“這地……這地，主家，應是有的……”
李路易不高興了：“嘿，你個老劉，知縣，豈不知？”
李主教：“就是，有則有，沒有則沒有，怎的吞吞吐吐？”
劉知縣摸摸腦袋：“嘿嘿，這地，於老太爺提過的，只是買也沒買，本官實是記不得，須得問問，嘿嘿，問問。”
李主教搖搖頭：“唉呀，你這個知縣的老倌，倒也做得清閒哈。”
一年來被祝小紅迷了心智，成天的泡在溫柔鄉里，把個縣政都委了師爺劉忠，做着個糊里糊塗一縣之令。問及這地兒，劉知縣只記得一事，數月前，於家曾提過買賣，也曾收了一百兩的銀票，具體的經辦，都推給了師爺劉忠。
於今李主教問及，顯是對這片荒壩壩感了興趣，卻又不敢胡謅。這洋老頭兒，人稱中國通，狐狸般精明的人物，非是李路易那般的好糊弄。