《大山之子》——第二部 《商殤》
第148節 鄉民應差
面前這河名作壁南河，南流注入長江。若要方便快捷，自是當走水路，因着“不戰而屈人之兵”的需要，只得改走陸路。
河面最窄處有道七拱的大石橋，連着兩岸的官道，
過得橋去，便是合州的治境。
這個合州，於平江可是下過心思的，最初的印象，便是有個合州人，名叫周敦頤，寫得一篇《愛蓮說》，“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，真真的千古名文。
合州，本名褻江，因嘉陵江、涪江在城北匯合，水如衣之重疊，《漢書》誤作墊江。秦惠文王（西曆前314年）始設縣治，西魏恭帝三年（西曆556年）置合州，取涪嘉二水匯流之意。
於平江更感興趣的，卻是釣魚城之戰。
南宋淳佑三年（西曆1243年），在州城之東十里壘築新城，因在釣魚山上，故名釣魚城。
其時，蒙古大軍大舉南侵，南宋開慶元年（西曆1259年），蒙古大汗蒙哥就在這釣魚城外，被守軍流彈擊殺，歐亞各戰場的蒙古衆王回師爭奪汗位，使得南宋王朝又苟延了二十年，直到祥興二年（西曆1279年）正月，宋將王立以城降。釣魚城保衛戰，前後長達三十六年。
這個蒙古大汗蒙哥，可非凡人喲。其時蒙古大軍東征西伐，西人談起這個蒙古大汗，不僅成年人渾身瑟瑟，便是小兒夜啼，也多拿他來嚇阻，稱之“上帝之鞭”。因此，這個小小的釣魚城，在西人口中又有個別名，謂之“東方麥加城”“上帝折鞭處”。
於平江望着橋下流水，唉，這釣魚城的古戰場，若得空閒，真該去憑弔一憑弔啊。
早有一衆的人馬候在對岸，打頭的卻是一個五十上下的白麪文士，頭戴方巾，一襲白衣長衫，手裡搖着柄鵝羽扇，。
於平江自是認得：哈知府的第一心腹，自號“白衣秀士”的楊師爺。
於平江催了大刀甩動鞭兒，驅車越過車隊，迎過河去。
於平江翻身下馬：“唉呀，怎勞楊師爺……”
楊師爺正了臉色：“來人可是於家主事？”
於平江愣了：“嗨，前幾日，不是見過了的麼？”
楊師爺：“咳咳，此乃公事，自須行得官場的規矩。”
於平江：“官場規矩……哦，規矩……回師爺，在下正是誠義實商號主事人於平江。”
楊師爺：“吾乃楊久光，字無白，號白衣秀士，合州府府臺哈大人帳下忝陪末列。今受哈大人之派，前來與爾交接。”
於平江：“哦，哈大人呢？沒來麼？”
楊師爺扁扁嘴：“區區小事耳，何勞府臺大人耶？爾不聞運籌帷幄之中，決勝千里之外乎？”
於平江：“哦，運籌帷幄，運籌帷幄。”
楊師爺：“來來來，吾與爾引見一引見。此乃戶部吳大人。”
後面站出一人來，衝於平東拱拱手：“在下吳啓金，字禮厚，幸會，幸會。”
“吳……吳大人，看承，看承。”於平江拱手回見，卻是一臉的慒：這合州不過重慶府的下隸，怎的整出個“戶部”來了？
楊師爺：“此乃刑部周大人。”
後面又站出一人來，衝於信達拱拱手：“在下刑房長吏周詳。”
於平江一邊拱手，一邊禁不住的笑出聲來：“刑部周大人，幸會，幸會。”
楊師爺：“此乃工部魯大人。”
於平江終於明白過來，這一衆的官吏，都是合州府衙的差役頭兒，俗稱的“三班六皁”的領班，但在楊師爺的口中，都作了“部”級的“大人”。
楊師爺自忙引見一衆的“部級大人”,袁安興擡眼望去，整個車隊卻都停了，前面一半駐在橋這邊，後面一半駐在橋那邊，還有一半就堵在了橋上。
“咋停下了呢？”袁安興自言自語道，“大炮，程大炮，煩你去前頭招呼一聲，叫夥計們勿要停頓，咱們與師爺說會兒話，催了車馬，追攆得上的。”
“好嘞！”程大炮一邊應着，領了小炮跑去了前頭。
不多一會兒，程小炮氣喘吁吁地回來：“唉呀，通不得，通不得。”
於平江轉回頭來，盯了小炮：“咋個了？咋就通不得了？”
程小炮：“唉呀，堵了，前面的官道，哎呀呀，都被堵了！”
黃生榮：“堵了？誰個忒大的膽，咱運輸軍需的車隊，也敢堵？”
顧武：“走，看看去。”
衆人也不顧楊師爺的引見了，都隨在後邊，去到前邊查看。
楊師爺搖着鵝羽扇，扁了嘴巴，翹着嘴角兒：“嘿嘿，一羣土包子。莫過我這一關，看看，看看又能怎的？”
帳房主簿吳師爺湊上前來，豎起大拇指：“師爺，高招，高招。”
前面的官道上，果然被堵了個嚴嚴實實。當先十數輛牛車，幾十架手推的雞公車，更有許多許多的農夫穿着的人，或挑籮筐或肩揹簍，更有不少的扛着扁擔，手裡捏着繩索，放眼望去，上千的人，都雜亂地集在路中。
雙方正在爭執，對方要掀了篷布，羅五爺指揮着一衆的袍哥子，手裡都擎着砍刀，緊緊地護在馬車前面。
程大炮就隔在中間，排着雙手，生怕兩邊兒衝突起來。
羅佑世爬上一車，用手搭了眉上遮了陽光，四下裡睃，然後衝遠處一個招手：“老漆，過來！你過來！”
一個身着練勇團頭服裝的人跑過來，拱拱手：“參見五爺，有何吩咐？”
羅佑世：“你招呼一下，讓出一段路來。橋上的車馬若是受驚，發狂起來，把個車馬帶到河裡了，那事兒可就整大囉。”
“得令！”那團頭衝羅五爺拱拱手，再轉向一衆的村民，扯了嗓子，“衆鄉鄰都聽我說哈，都讓在一邊，讓車馬過河。還有，各村的保正都上前來哈，說話，嗯嗯說話。”
村民自發地都站一邊，車馬陸續地過得橋來，一字兒排在官道上。
幾個村保上得前來。
黃生榮指着當頭一老漢問道：：“老漢，你是哪個？”
那人躬身道：“唉呀，官爺呃，老漢我就這河邊村保正，官名王路石，人稱王老頭兒。”
顧武：“哦，既是保正，這些人想必都是你喊來的村民囉？”
王保正：“我村是有的，但不全是。全鎮十個村，每村都有的，都是保正帶着的。”
顧武：“哦，都是村民嗦。我自問你，爲何擋我官道？”
王保正一臉的慒：“嘿，不是官府有令麼？”
顧武：“官府有令？哦，王保正，你休嚇，且與我說個詳細，甚的令？”
王保正：“四天前，縣衙派得官爺，通知都須派了丁壯，相幫着運送軍火麼？”
顧武皺了眉頭：“運送軍火？”
王保正：“可不咋的？官爺說呀，西藏正在用兵，有一批軍火須從咱這地兒過，各村哩都須得組織丁壯，前來相幫。”
黃生榮：“老人家，休拿謊言哄我喲。”
王保正：“唉呀，官爺呃，我就一種地的老漢，敢編了謊話來哄你的麼？”
圍上來幾個人，七嘴八舌的爲老王頭兒作證：
“是哩，是哩。官差來咱後山村，也是這話。”
“正是，正是。官爺來我家，也是說得西藏那地兒叛亂，朝廷派了大軍去剿。”
“前幾日哩，修路，家家戶戶的出得人力，挖坑坑填凼凼，待路填補好了，咱該回家了吧，又來個運輸的勞役，唉唉，還有個完沒完喲？”
“可不咋的？現時正是插秧的時節，秧苗兒都燉在秧田裡，咋個偏偏的這時候出勞役嘛？”
“不是嘛個的嘛。秧苗須插，洋薯地裡的荒草也正瘋長，若不趁早的薅去，哪得收成嘛？滿村的人都怨哩。”
王保正兩手一攤：“官爺呃，老頭兒我沒說謊噻。你且招呼他們，讓讓，讓讓，咱幫着把軍火運到境外，便好交了官差。”
旁邊衆人紛紛的應和：“就是，就是。交了這差，好回家忙地裡的農事兒去。”
黃生榮：“哎呀呀，各位老伯，但聽我言哈。運輸這事兒哩，自有咱負責，勿須爾等勞役的。你們哩，都回家去，做各家的農活兒去。”
王保正把雙手舉在面前直搖：“官爺，休要讓小老兒吃罪喲。”
黃生榮：“咋的啦？”
王保正：“聽官爺口音，不是咱這地兒的人吧？實跟您說，咱這地兒的規矩，官差是萬萬推辭不得的。”
黃生榮：“可有個說法？”
王保正：“官差可說了，這次的勞役，事關國家興亡匹夫有責，天大的干係哩。小老兒可不敢拿了身家性命去賭。”
羅保正：“本來哩，照了官差的說法，若是交得二兩的銀子，這次的勞役也可免的。可您想呀，二兩銀子，便是砸鍋賣鐵，咱也湊它不足呀。唉，只得荒了農活，來這應差囉。”
黃生榮：“哎呀，老伯勿憂，勿憂。既是我發了話的，自由我來擔責便是。回去，你們都回去，忙地裡的農活去。若有官府中人相問，爾等據實說來便是。就是問罪吧，也自找我噻，怎會問爾等之罪？”
王保正斜了眼，盯着黃生榮看，一臉的狐疑。
後邊有人低咕道：“說得輕巧，當根燈草。你個外地的官兒，跑了自是跑了，官府問罪起來，哪找你去？”
旁有一人也咕嚕道：“可不咋的？就咱村那老吳家，年前派下勞役，整修河道，老吳正害病，自是沒法兒應差囉。差爺就有，交得二兩銀子，也可抵得勞役的。就老吳那家，莫說二兩銀子，便是半個銅子兒湊不出的。這官差也狠，沒得錢嗦，那就拿人噻。”
旁有一人相問：“結果呢？”
“結果，呵呵，結果，這老羅自是被拿在大牢噻，至今也不知死活，反正，家裡的一雙兒女，卻是活活的餓死了，連個女人也瘋囉。”
“唉呀，慘，慘。”
旁有一後生：“慘麼？咱三灣村的吳家，更慘哩……”
王保正盯了黃生榮：“官爺，你自聽到了的。咱這官差，敢違的麼？”
黃生榮：“那依你老之意，如何才免得？”
王保正：“除非楊師爺發下話來。他說免了咱這趟勞役，咱老小兒纔敢帶了鄉民們回家去。”
黃生榮回頭盯了衆人，兩手一攤：“這個……嘿嘿，這個……”
於平江搔着腦袋：“咋個這樣子嘛？嗨，不是說得好好的麼，咋個這樣搞嘛？”
顧武盯了於平江：“找楊師爺商量商量？”
於江平嘆口氣：“唉，找找，找找。”
程大炮擡着看看天色：“喲，近午囉。”
於平江衝王老漢拱拱手：“王老伯，咱去找楊師爺商量去。您老哩，招呼着一衆的鄉鄰，做飯吃。”
王保正：“做飯？嘿嘿，拿甚做去？”
於平江皺了眉頭：“沒支米麪？”
王保正一邊從口袋中掏出個紅薯饃饃：“我呢，就這個，嘿嘿，這個。”
於平江：“就這個？”
王保正：“嗨，實與官爺說，咱這算好的囉。你問問，這一衆的鄉老，可有得這吃？”
於平江嘆口氣，拉了袁安興在側，低聲咕嚕過，再走回來：“老伯呀，鄉鄰們這樣餓着，也不是辦法。我發下米去，每人一斤，就河邊灘上自煮了吃。咱這就尋楊師爺議去，若是他免得差役，各領了本村鄉鄰回去；若免不得哩，吃飽了，也好相幫着運輸，老伯你看，行啵？”
不只王老漢，一衆的村民都瞪圓了眼睛：“真發米麪？”
於平江點點頭：“真發。”
“一人一斤？”
於平江點點頭：“一人一斤，在這地兒的，有一個算一個。”
王老漢“撲通”跪了在地：“哎呀，官爺，貴姓高名？”
於平江：“我非官爺，乃三河誠義實商號的主事人。”
“撲通”“撲通”，後面跪倒了一地。