《大山之子》——第二部 《商殤》
第100節 此去自貢
三河碼頭邊，於信達帶着四個隨身護衛，上得於老爺子的專用快船。
此去自貢，人地兩疏，老爺爺自是放心不下。小刀小炮不消說的，隨在身邊，更把田大刀程大炮兩個也派了隨行。
老船工文承利把小少爺迎到船頭，從身後拉出個少年郎：“秉忠孫兒呃，上前來，快快上前來，見過少爺。”
少年從文老爺子的身後閃出身來，睜着雙水靈靈的大眼珠，瞅着於信達看，再跪在船板上：“見過少爺。”
於信達：“哈，秉忠麼？起來，快快起來，讓我看看，嗯嗯，看看。”
於信達拉起文秉忠，細細地審視。
這是個十八九歲的青年，艄公的裝束，從頭到腳一身黝黑的膚色，衝着於信達憨憨地笑，那雙眼神卻又透着許多的精明。
於信達歡喜得緊，一連地贊：“好，好！秉忠小哥哥可曾上過學？”
文秉忠紅了臉，只把兩隻粗壯的手捏着袍角揉弄。
老艄公文承利：“嗨，實與少爺說，古話兒不是說麼，靠山吃山，靠水吃水。咱屋後靠大山，前靠大河，河邊灘地雖有幾畝的旱地，卻產不得什麼莊稼。好在山中多的是飛禽走獸，祖上歷來的獵戶，又傳得水上的功夫，靠了行船漁獲，雖得不着大富大貴，然終生的衣食總是有的噻，讀那書來作甚？”
程小炮圍過來：“就是噻，就是噻。譬如蔣先生的子曰詩云，可種得地，可會得船？讀那書來屁用莫得。”
文承先一臉的寵愛，盯着自家的小孫兒，對於信達道：“少爺呃，咱這秉忠孫兒雖識不得字，卻是一把水上的好手哩，兩三歲時便整日地泡在江中水中，六七歲時便能遊渡大江，鄉鄰皆稱‘小白條’的。”
於信達眨眨眼：“小白條？嗬嗬，小白條！”
文承先：“嘿嘿，咱大龍河裡有種小魚兒，扁扁長長的身條兒，極似一把掌中的小刀子，故稱‘刀魚’，水上漁戶又稱‘小白條’的，身手極是敏捷。”
於信達：“嘿嘿，我倒想起個故事來，說那水泊梁山一百單八將，其中有個張順的，渾名便是‘浪裡白條’，能沒得四五十里水面，水底下伏得七日七夜。《宋江三十六人傳》贊說，張順這廝‘雪浪如山，汝能白跳，願隨忠魂，來駕怒潮’，水下功夫極是了得。”
文秉忠一臉的羞羞：“嘿嘿，咱怎敢與他相比喲，少爺說笑哩。”
於信達：“嗨，秉忠小哥呃，既是定了心地跟咱，今後便是兄弟，休得那些個虛禮哈。”
文秉忠緊張地盯了於信達，囁嚅着嘴脣，卻是什麼話兒也說不得。
田小刀和程小炮摟了文秉忠，“哈哈，秉忠哥呃，休得虛禮哈，休得虛禮！”
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三個拉拉扯扯，不多一會兒，竟熟稔了。
於信達：“哈哈！從今又得一手足矣！”
老船工文承利，大龍河邊水上人家，自小駕得一手好船，年青時便跟在於慈恩身邊，專任了於老爺子快船的船工。
文老艄工已是近六十的年歲，又長期在水上討生活，受得水氣之浸，身子早是落下了病根兒，早有了回家養老的打算，便說與於慈恩。
於老爺子自是準的。
爲於老爺子駕了三四十年的快船，現今總不能扔了便走噻，於是，文承先便薦了自家的孫兒秉忠文來替。
於老爺子自然也是準的。
三河碼頭上得快船，徑入大龍河，順流而行，轉入金沙江，雖是逆流而上，好在枯水季節，水流平緩，老艄公穩穩地把着舵，小刀小炮相幫着撐篙，入夜時分，船泊嘉州肖家壩碼頭。
嘉州分號掌櫃黃維風接着，自是把個於家小少爺當作祖宗般地侍候。
吃過晚飯，一邊喝着茶，一邊談論些生意上的事兒。
黃維風：“按着袁老管家的安排，大部的人手都派去了鄉下，分號只留得必要的人手，維持着分號正常的運轉。”
於信達：“我知黃掌櫃是個能人，自是盡了盡力的。”
黃掌櫃：“因是春三月，種田人家也沒得多少餘糧，離着總號的要求，差得遠哩。”
於信達：“無妨，無妨。盡力便可。”
黃維風：“還有一事，須得稟報。咱這嘉州商號，斷着食鹽哩。自年前來得五引，至今粒鹽未得，庫存已是見底了哩。”
於信達：“老爺爺派我此去自貢，正爲此事。”
第二日，早飯後，上得快船，別過岷江，轉入沱江。
這個沱江，川西壩子上的一條重要河流，源於九頂山，上游名叫綿遠河，南流到金堂縣趙鎮，毗河、清白江、湔江和石亭江四河匯入，便名沱江，下行流經簡陽、資陽、資中、內江、富順，到瀘州匯入長江。
中午時分，到得富順，快般別過沱江，轉入釜溪河。
上行得三十餘里，隱隱地見得岸邊一二的井架，高高地聳入雲天。隨了快船的漸進，兩岸的井架漸漸的多起來。
大刀大炮是走過這釜溪河的，自然見過這樣的井架，四個娃娃卻是第一次見得，好奇得很。
問文老艄公，答是天車。
天車，本乃中國遠古神話傳說，羲和載日之車。
眼前的天車，卻是實實地物兒。若干杉木連接，以竹篾繩捆紮成巨大的支架，豎於井口，上隨滑輪，下系麻繩，專用於採滷、淘井、治井。
自貢兩井之地，多的是天車。一井便有一天車，數百上千口鹽井。便有數百上千座天車。
於信達心裡感慨：記得曾在蔣先生的萬山書閣，翻過一本小書兒，其中有云“自流鹽井天車多如麻篩”，眼見果是事實。
現在最爲有名的燊海井，始鑿於道光三年（西曆1823年），開成於道光十五年（西曆1835年），前後歷時十三年，是世界上第一口千米深井，每天自噴黑滷萬餘擔，日出天然氣八千五百多立方，供給鹽鍋八十餘口，便是到得1940年，每天還自噴黑滷一萬多擔。
再如東源井，始鑿於咸豐年間，光緒十五年（西曆1889年），多股鹽商合夥集資復淘加深，1935年最終建成，前後四十六年之久。
又如吉成鹽井作坊，位於楊家衝上鳳嶺，由吉成、裕成、益生、天成四井組成，皆建於清代，都是超千米的深井。
這數百上千的天車，矮則十數米，高則五六十米，密密地聳在鹽河兩岸，展現着千年鹽都的特有風貌。
再行兩三裡，到得一處淺灘，數米深的溪水邊，傍着一塊天然的大石。
文老艄公轉動舵櫓，把快船徐徐地移向灘邊：“哈，到囉！三梅灘，終是到囉！”
離得岸邊兩三步，文秉忠提了纜繩，一個箭步跨上岸去，把纜繩牢牢地系在樹樁上，再跳回船來，拿了長篙，一頭插到水底，把快船穩穩地倚靠在岸邊大石上。
岸邊倒伏着茅草，一條石板小道隱在荒草中。
大刀大炮打頭帶路，小刀小炮擡了木箱，跟着於信達，文念先扶着爺爺走在最後，沿了石板小徑行去。
沿了這彎彎曲曲的石板小道，前行三四百步，是一個山坳。
轉過一個山坳，便見一系山嶺橫亙在眼前，山坡之下是一個寬寬的平地，一座川西特有的四合院，屋子前面是一個寬寬的壩子，壩子邊上是一個大大的水塘，石板小路便鋪在塘邊，靠在山坡之下，直通着院前的院壩。
夕陽掛在西天，透過山脊的密林，在院壩裡投射出斑駁的光影，三個人影便迷離在這夕照的光影裡。
葉兒坐在光地上，身上的花襖兒滿是泥屑砂漿，粘着許多的枯草莖兒，亂蓬蓬的腦袋拱在胡媽的懷裡，一邊把髒髒的兩手在臉上眼上亂抹，一邊兒抽抽咽咽，模樣兒好不可憐。
胡媽把葉兒摟在懷裡，一邊兒哄，一邊兒從旁邊撿着棉鞋，給葉兒套在左腳上，口裡喃喃道：“哎呀，小祖宗呃，這光地兒，不冷麼？赤着光腳板，不冷麼？”
葉兒不管不顧，只把亂蓬蓬的腦袋拱在胡媽的懷裡，抽抽咽咽，傷心地哭。
葉南水坐在旁邊的矮凳上，瞪了大眼盯着葉兒，欲要呵斥，卻又見不得葉兒的可憐，只是無奈地嘆氣不止。
剛剛轉過塘邊，小炮扯了破鑼嗓子：“哈嘍，迷死你！”
葉兒止了抽咽，眨眨眼睛，離了胡媽的懷抱，單腳站起來，把頭探過胡媽的肩膀，往塘邊小路一陣地睃。
葉南水和胡媽也隱隱地聽得說話聲，看向院外小路，卻見一行人從樹影中現出身來。
葉兒小姐早踮着腳，飛到了衆人面前，雙手箍着於信達的小身板兒一通地搖，再把亂蓬蓬的腦袋紮在於信達的懷裡，一身的泥漿枯葉子往於信達身上擦，再有淚水鼻涕，弄得於信達一胸的髒。
“哈，咋哭哩？咋哭哩？”於信達想要推開葉兒，無奈葉兒抱着就不放，只得伸手攬着葉兒，任葉兒把腦袋在胸前拱來拱去地擦。
胡媽舉着一隻小棉鞋，踮着雙小腳兒，扭扭擺擺地跑過來，口裡不住地嘮叨：“小祖宗呃，還有右腳沒穿鞋，不冷麼？不冷麼？”
於信達往葉兒腳上看去，果見只左腳穿着棉鞋，右腳只纏着棉布條條，“哈，光腳板！哈，小妖！小妖！”
於信達往路邊一塊石頭上坐去，把葉兒抱在懷裡，讓胡媽給葉兒套上右腳的棉鞋。
小炮把右手伸在葉兒面前，用拇指捻着食指中指，打趣道：“羞羞，哭屎貓貓！羞羞，哭屎貓貓！”
小刀也學了樣子，羞羞道：“哈，哭屎貓貓，不乖！哭屎貓貓，不乖！”
葉兒把腦袋從於信達懷裡擡起來，長長地伸着個舌頭：“哦哦哦……哦哦哦……”
這葉兒見得小刀小炮拿她取笑，一心地尷尬，只好如此地裝癡作傻，倒把衆人搞得狂笑起來。
只有葉南水盯了葉兒，搖頭苦笑。