半路有一茶寮，隱在山水之間。觀此處景緻不凡，衆人停下歇腳。到底是凡人食五穀雜糧，這有進總得有出的吧。索性也就一併解決了去。
收拾妥當，姜瑗帶着婢子四下走動開來。此處是山崖下，碰巧有一竹林。晌午時候最是悶熱，進了林子，山風徐徐，人也清爽起來。
左面傳來細碎話語，姜瑗擡頭，不妨他幾個也踱到此處。“大哥哥，二哥哥，張家哥哥安好。”一氣兒問候個遍，她也不嫌累贅。
姜楠溫和衝她招手。“肩頭好些了沒有？”他是忠厚之人，姜瑗也不是小肚雞腸。府上除了姜昱，反倒和他相處最隨意。
“抹了藥膏，早不礙事。”言罷作勢就要擡起臂膀，卻被姜昱瞪眼制住。“知不知道何爲‘將養’？管大人說的話，你莫做了耳旁風。”
多好的興頭，又被他潑了涼水。怏怏瞅着他，偷空睡足飽覺的七姑娘，腦子清明得很，立馬規矩下來。
“這些日子過得慣麼？出門在外，難免有不周到。有沒有哪裡短了吃用？”問話的是張琛。他與她素來話不多，可從來沒冷落過她。兩家人沒說破的道道，他心裡清楚，一直恪守禮數，只細微處時常記掛於她。
她與張府上幾個姑娘都不同。年歲不大，卻格外懂事。從沒有見過她大聲哭嚷，每次遇上，都是乾乾淨淨的笑靨，一看就化進了心坎兒裡。她像藤木架子上生養的吊蘭，素雅安寧，離得近了，才知近看的妙處。
這人不說話時候已是溫和，再一開口，渾身都是和煦。七姑娘覺得張家二爺是她見過最溫雅之人。倒不是說他如何講究，而是他秉性不喜爭鬥，透着股淡淡舒緩的情致。她曾經一度見了他，不由便想到“悠然見南山”上頭去。
故而真若嫁了他，七姑娘覺着平淡日子倒也不錯。
“張家哥哥這是覺着我嬌氣麼？”
被她玩鬧，故意曲解了意思，他也不惱。只看着她淺淺笑起來，嘴角弧線十分漂亮。
他們一處說話，她不好久留，避開了往深處去。不過幾步路拐了個彎兒，凸起的山石上有一股清泉淙淙而下，清亮灑落開，便掬在底下窪地裡，波光粼粼，成了潭活水。
“小姐，山泉水是甜的麼？”
綠芙從小被典了身契，幼時記憶裡全是籬笆土隴。被人牙子調教好賣了姑娘當婢子，頭頂不過四方大的天。何時有近來的自在。出來開了眼界，處處都覺新鮮。
“這甜不甜麼，嚐嚐就知道的。”她移步過去，看看窪地裡的池水，終歸底下沉了砂石，到底覺得不乾淨。索性探身過去，淨了手，墊腳站在水潭邊上，接了捧順勢而下的清水，眼見就要往嘴裡送。
“不怕腸穿肚爛，你儘可大口灌下去。”
她已深埋了腦袋，脣瓣就要吸咄上去。突然被身後之人一嚇，手上一個不聞，濺起的水花綻在她額發上，滿臉狼狽。手心裡最後一抹清涼也順着指縫跐溜下去，大珠小珠被她裙裾兜個正好。
來人穿了件她從沒見過的曲裾深衣。右衽交領，墨底赤紅蟒紋，明黃腰帶。髮髻高挽，全部束在頭頂。分明的輪廓俊逸無匹，眉眼越發深邃了。
第一次看他穿這樣明豔的袍服，七姑娘眼前一亮，眼中有片刻驚豔。此時他又是另一番氣派。疏冷依舊，多了分狷狂。
她立在不遠處傻傻看他。顧衍虛着眼眸，將她好一陣打量。溼漉漉的額發粘在臉上，下顎還淌着水滴。眸子像是在水潭裡蕩了一回，清澈透亮。花瓣似的小嘴兒微張着，還有些愣神。牙口很白，一顆顆生得齊整。
顧衍目光微沉，落在她胸腹位置。因着是單薄襦裙，溼了一團，慢慢就透了湘妃色內襯花樣。鼻息一滯，揮退隨扈，徑自負手背轉過身，男子喉頭微緊，終究沒有說話。
滿目都是一叢叢遮天墨竹，卻惟獨沒有入他心。腦子裡還想着她清水芙蓉的樣子，竟是額外順眼的。
如此與女子獨處的情形，之前沒有，亦不知如何寬慰她。想着晌午悶熱，風一吹，晾一晾許就幹了。好在只是外裳，不至風涼，亦少了專程更衣的羞窘。
幾次相處知曉她面皮薄，取笑不得，他也就索性不開口。
世子體恤，七姑娘後知後覺，羞得臉都快要燒起來。春英手忙腳亂替她擦臉，綠芙慌亂之下，只想出一個主意，甩着絹帕在她胸前，呼哧呼哧扇着涼風。害得七姑娘與春英，大驚失色撥開這搗亂的去。
她是生怕人不知道，姜家七姑娘在世子跟前出了醜不成？
姜瑗漲紅着臉，一把抓過綠芙手裡絹帕，抹了把臉，又背轉身避着人，埋頭一點點揩拭起來。身後不聞腳步聲，那人該沒有走遠。
此時不說話倒顯得尷尬，七姑娘故作鎮定，虛心討教。“之前少有出門，也不知道這山泉水好是不好。世子方纔出言喝止，卻不知是何緣由，可有個說法？”
他莫名驚嚇她一場，該不會單只是拿她取樂。這樣清亮見底的水，哪裡來的腸穿肚爛。當她是三歲孩童麼？這樣哄一鬨，以後就再不敢大咧咧的取水喝。
他靠在兩手粗的山竹上，微微仰起頭。斑駁的光影投在他面龐，男子微眯着眼，很有耐性與她說道。
“知道饒河麼？”
姜瑗蹙眉想一想，她對山川地勢歷來記不大清。都是恍恍惚惚有個印象，半是猜測，半是在腦中搜尋。
“由北至南，貫穿冀州的饒河麼？”好像是這麼個名兒，具體如何蜿蜒遊弋，她卻是沒個數的。
“很好，腦子到底還記事。”
聽出他話裡揶揄，七姑娘悶悶換了條隨身帶着的錦帕，將濡溼的巾子還給綠芙。繼續替自個兒打理。
“年後廣平遇了百年難得一見的雪暴，連綿兩月有餘。其下各縣路有餓殍，凍死之人逾千之數。災情最積重巴縣，十室九空。縣衙官吏緊缺，爲不至屍身腐壞引發大疫，聚而河葬。”
他說了一通，她還沒品出味兒來。直到又琢磨一回，想起他問她饒河一事，突然就有那麼點兒毛骨悚然的驚怕。
“饒河，也經此地界麼？”七姑娘渾身都是雞皮疙瘩，不覺就抱緊手臂，連着身旁兩名婢子也面無人色。
聽出她話裡兢顫，竟比平日又多出分嬌軟，隱約透出股依賴。顧衍狹長的眸子閃了閃，卻是淡淡應是。
待得她主僕三人驚鳥似的抱團離去，他回身來到她方纔站立地方，竟發現水潭裡浮着一方素底鵝黃絹帕。被她揉得滿是褶皺，一角繡着半開的玉蘭。
他眼梢一挑，想起她匆匆逃離時，不自覺在裙衫上搓揉掌心，嘴角淡淡勾起個笑來。
彎腰撿起那方錦帕，展開來看，果然是她隨身物件。針腳細密紮實，最後收針藏得極好。湊近山石下清洗一番，他撫過絹帕一角的玉蘭花苞。
輕描淡寫間勾勒得栩栩如生，她于丹青一道，該是比女紅更加得心應手。
末了他疊好錦帕，淨了手自個兒捧了水喝。
方纔攔下她，不過因着山泉沁涼，女子生來不受用。之後提到那饒河，他單就自說自話。她精明太過，卻是與他不相干了……