“奴婢見過巍昭儀娘娘。”事有不巧，七姑娘當完差事，原本想回自個兒院子。剛穿過跨院，便遇上帶着人，奉命伴駕的巍昭儀一行。
這位後宮最得寵的妃嬪，派頭極大。自朱王后被廢，巍昭儀在宮中已是一家獨大。見了她，原本沒認出人。不過當她是尋常宮婢，就這般目中無人，招搖的坐在四面掛紅綃帳的小轎中，被人擡着從她身旁越過。
“娘娘，這位可是王上跟前的紅人。”宮裡當真冤家路窄。與七姑娘同屆參選女官試的賈姑娘，如今得巍昭儀重用。討了主子歡心，被賜名“香織”。
如今天色已晚，鴉青色裡，摻雜了一點兒灰濛濛的暗沉。巍昭儀一聽這話，即刻命人停轎。一手搭在把手上，緩緩回眸。見道旁立着兩人，俱是低眉斂目。精緻的眉眼，掠過一抹厭煩。
“你兩個，擡起頭來。”說罷一手掀起帷帳，塗了丹寇的指甲，鮮紅豔麗。
宮裡當差，通常都是兩人同行。與七姑娘同一班的小宮婢，嚇得畏畏縮縮，惶急擡了眼。這位娘娘的跋扈，但凡宮中老人，沒人不知曉。年前才尋了由頭，杖斃了一個貌美的末等美人。那美人不過是在御花園焚香撫琴，得了文王的眼，連着幸了兩日。
七姑娘暗歎一聲，是非之地，果然難得清靜。聽命只擡起半張臉，即便如此，也露出額前標緻的美人尖，與挺拔秀氣的鼻樑。
巍昭儀虛眼盯看她半晌，腦子裡真沒記起這是哪個。與後宮諸人見天的爭寵，當先一想，便將她想做甘泉宮裡哪個不規矩的丫頭。以爲又是一個揹着她，御前不好好當差，只一心想爬牀的。鼻子發出一聲冷哼，擡手喚人，二話不說，便要綁了她回去處置。
這般不問青紅皁白，文王跟前伺候的，也是說拿人就拿人。巍昭儀在後宮的風光，令七姑娘大開眼界。
“娘娘，這可使不得。”香織也是嚇了一跳。她本打算借巍昭儀之手，刁難她一番，讓她當衆人跟前顏面掃地。沒曾想，主子竟要押了人回去。趕忙湊上去附耳回稟兩句，這纔打消了巍昭儀隨手打殺她的念頭。
“你說她是哪個？”巍昭儀嗓門兒忽的拔高，描了亮金眼線的眼眸，仿若數九寒天，冷得逼人。
“便是近日來侍疾有功，宮中人人稱頌，秋節時，公子曾向您討要那人。”使壞害七姑娘性命，香織還沒這個膽量。不說如今文王眼下正重用她，便是宮外，還有那位在的。可玩些個小把戲，挑唆挑唆，女人家爭鬥，在這宮裡猶如家常便飯，想也不打緊。
果然，巍昭儀扶着香織的胳膊，蓮步步下轎輦，攜着絲馥郁的香粉味兒，來到七姑娘身前。
食指指尖挑起她下巴，嫵媚而上挑的眼眸，直直看進她眼裡。
“是個可人的。只是這心，未免也太大了些。”
言下之意，當日她竟敢當着百官面前，婉拒了親事，已是叫她跟公子成下不來臺。這樑子是早結下的。如今再聽聞她在文王跟前，嶄露頭角。巍昭儀心中，怎會對她不忌憚？
病中侍疾，這可是連她都掙不到的恩典。於巍昭儀看來，區區一個趙國公府，怎比得上堂堂皇家，天下獨一份的尊貴？換了她，也會朝秦暮楚，攀那更高的枝頭。
手上一掐，尖利的指甲，刺破七姑娘水嫩的肌膚，摁出一個半月形，嫣紅的指甲印來。
巍昭儀冷笑着，甩開她面龐。接過香織遞上的巾帕，擦了擦手。
“走路不長眼的東西！冒冒失失，衝撞本宮座駕。罰你就地站上兩個時辰，不得偷奸耍滑。”說罷一轉身，華麗的衣襬帶起股香風，人已是登上轎輦，大搖大擺，往甘泉宮去了。
別看巍昭儀如此蠻橫，心裡卻很是不甘。若非還得留着那丫頭給文王侍藥，王上的身子若然有個好歹，得寵如巍昭儀，也是擔待不起。莫不然，今日何需看得動不得？素日裡，如她這般不安分的婢子，出身差的，通常都是沉井或直接杖殺了事。
“大人。”七姑娘身旁那小宮女，已是嚇得膽寒。方纔昭儀娘娘眼中的戾色，但凡有眼睛的，都能瞧出巍昭儀對姜女官，那是動了殺心。
因着下巴上仿若被貓抓了一爪子，一絲絲輕微的疼痛，七姑娘撇撇嘴，覺着還好，該是皮肉傷，隔日起來便能結痂。
“無事。你自回去便是。娘娘罰的，本也只我一人。”原本也不怎麼相熟。何必生拉硬拽，叫人跟着受累。領這一份情，日後還不知要如何還回去。
那小宮女也不過礙於連日來，兩人一同當值的情分，好心問候一句。見姜女官笑着衝她擺手，如釋重負，吐一口氣。還好，這位女官大人心腸不壞。真要叫她陪着受罰，心裡多少有些不甘願的。在這後宮裡，得罪誰，也別得罪巍昭儀不是？
漸漸黑沉的暮色裡，七姑娘形單影隻，立在中庭。抱着手臂，上下搓一搓。回頭便能瞧見不遠處，正殿門口通明的燭火。可巍昭儀正在裡頭伴駕，誰敢將她受罰之事，往裡邊兒通傳？便是說了，文王也不定能拂了巍昭儀顏面，免她的罪。
她望着殿前一對輪廓猙獰的石獅，縮了縮脖子。怕黑、膽兒小的毛病，又犯了。四周圍影影綽綽的枝椏，風颳起來，不冷，卻在耳畔嗚嗚的叫喚。
平日聰慧的腦子，這會兒不聽話的，聯想起宮中明裡暗裡的醃事兒。九重宮闕，不知埋了多少冤魂……
七姑娘激靈靈打一個哆嗦，這會兒倒是記起來，那人教她念過法華經。她記得他誦經時，平和好聽的語調，像經年的美酒，醇厚醉人。卻記不起他嘴裡到底吐的是哪幾句經文。
一時間想到他，她心裡便覺得委屈了。今兒個被人掐了下巴，他待她最嚴厲的時候，擰她胳膊，擺出冷臉唬喝她，卻從沒有真個兒動她一絲一毫。
過了小半時辰，站得腿都麻了。她垂着腦袋，弓着背脊，縮得蝦米一般。反正外間黑漆漆一片，也沒人看得見。也就無所謂風儀不風儀。
正在腦中回想他給她的溫暖，忽而覺得腳下被什麼東西給蹭了蹭。她嚇得險些叫出聲，半夜三更，被這麼冷不丁來一下子，她梗着脖子，顫巍巍往腳下看去。心跳快得像是要蹦出胸膛。
只這麼眼睛眯一條縫，膽戰心驚的瞅一瞅，她水汪汪的眸子瞪得銅鈴似的，微微張着嘴，腦子亂成一團。
“阿狸？”她偷偷摸摸，低喚一聲。
腳下全身雪白的貓咪，碧綠的眼珠子，彷彿白了她一眼。嫌棄的，蹲在她腳下，蜷着身子，壓了她小半幅裙襬。
“還真是阿狸。”她呢喃。從沒有如此刻般，如此熱切，歡喜阿狸的到來。
她跟木樁子似的杵在地上，一動不動。阿狸靠在她腳踝，毛茸茸的身子，煨得暖暖的。它身上的熱度，從腳下，緩緩傳遞到她身上。她心裡的孤單畏懼，被這份小小的溫熱，一點一點，驅逐出去。
七姑娘抽一抽鼻頭，眨去眼眶裡的水霧。
原來，他一直都在看着她。