若是換一個人，是否依舊這般相待？
姜昱默然。剎那間，腦中已轉過無數念頭。
兄妹兩人一觀望，一沉吟。亭中很靜，只餘下七姑娘用來沏茶，在小火爐上煮得翻滾的沸水，咕嚕咕嚕冒着氣泡。
見姜昱眉心微皺，像他年少時每逢大事，總是這般老氣橫秋，嚴肅得嚇人。
七姑娘也不擾他。此時當他面前，由她親口捅破那層窗戶紙，姜昱會作何選擇，其實，在她心裡，隱隱約約，已有了答案。
自私麼？
她背轉過身，包了塊帕隔着熱氣，拎起茶吊，如幼時每次姜昱到她院裡來，她也是這般親自動手，爲他沏茶。
從前總聽人說，“棒打鴛鴦”。
這不是一句好話。至少在聽的人耳中，被拆散的總是可憐，而那握棒的，便顯得尤其可惡了。
之前她不會想到，有一日，她也會成爲那執棒之人。
“二哥哥會氣阿瑗麼？”她將清花亮色的茶湯推到他跟前，微微擡起臉，目光清澈而乾淨。
若沒有她今日這般突兀的揭破姜昱待殷宓的不尋常，或許，隨着日後兩人接觸更多些，有些事情，便是姜昱再不自知，也有水到渠成的一天。
壞就壞在，這朦朦朧朧，連苗頭都算不上的開頭，被她在最不恰當的時候，以最不磊落的方式，當頭潑了盆涼水。
於是這做決斷的權利，便交到姜昱手中。
這也是一種可惡。這種可惡，摻雜了心機與強迫。自個兒無需多說，只等對方那個聰明人，拱手送上那個你想聽的結果罷了。
她垂眼，指尖旋着杯沿。心頭，複雜難言。
那廂姜昱正兀自思，不妨被她一語驚醒。
她問，氣她麼。
氣她什麼？姜昱神色深幽，默默打量她許久。不知何時，當年最愛與他鬥嘴的小丫頭，如今已成了挽着婦人髻，溫婉端莊的世家命婦。
半晌，一聲輕笑響起，打破兩人間若有若無的那絲不自在。
姜昱接過她遞來的茶盞，低頭吹一吹。茶水燙嘴，他並不急着碰，只一手託在手心裡，嗅着茶香。
瞥她一眼，意味深長道，“放在尋常人家，小字輩議親，莫不講究長幼有序。阿瑗已搶在爲兄前頭，我這做兄長的，自然也不能落後得多。”
即便他與殷宓不相識，再拖延個一年半載，他也不好一而再，再而的忤逆父母之命。
她一臉驚訝，沒想到他會這般輕易應下催婚之事，鬆口答應家裡的安排。她不過也只是想阻斷他與殷宓的來往，不成想，他應乾淨利落，徹底安了她的心。
“這般驚訝作甚？”見她如此，他倒是笑了。
她之聰慧，尚在幼時，他便深有體會。她如今選擇將話攤開來講個明白，他不惱她的心機，只好笑她剛果斷了那麼一會兒，便又要心軟。
“阿瑗以爲，這世間夫妻，又有幾人，是在成親前彼此心意相屬？”
或許他待殷宓是有不同，可這也僅限於志同道合，心裡略有好感。然而這絲微弱得連他都不自覺的好感，相比起姜家與她，孰輕孰重，他怎會糊塗得掂量不清。
“阿瑗，你知我志不在此。你亦無需覺得虧欠於我。”
不知爲何，親眼見他如斯冷靜理智，剎那便有了決斷。她心裡，生不出一絲一毫的輕鬆與快意。
沒有虧欠麼？早在她決定坦誠布公與姜昱見面那會兒，心已經偏向姜家。在姜昱的親事，與姜家的安穩，二者之間，她選擇干預前者，這便已經是不容狡辯的虧欠了。
“二哥哥……”想起眼前之人，幾乎陪伴她整個兒時時光，是他一個字一個字，教她識字唸書；是他歡叫着牽着她蹣跚步；也是他揹着她躲過每年的守歲……
樁樁件件，數不清的情意堆積起來，怎麼不是虧欠呢？
“哎，”姜昱長嘆一聲，搖一搖頭，行至她身畔。
擡手便想如兒時那般，摸摸她腦袋。手伸到一半，見她頭頂盤得精緻的髮髻與一支頗爲貴重的羊脂玉簪，姜昱眼中一瞬停滯，終究，手向下，只改作寬慰般，拍拍她肩頭。
她不會知曉，她在他心裡的分量。若沒有她，那年他跌入池塘，有幸救回一命，之後夜夜驚夢。是她在他最惶然無助之際，將他從無邊的陰暗中，拉了回來。
且早年趙國公府以勢壓人，強留她爲世治病。她還那般年幼，心裡分明也是怕的，卻事事以姜家爲先，倔強的擔下了本不該她擔的擔。
她捨身護了姜家，他是否也該她問一句，問她氣不氣他，氣他這做兄長的，無力擔當。
他與她皆是彼此至親之人，相互間關愛體諒，又怎麼計較得清楚。
姜家在她心中有多重，她在他心中，便有多重。
寅時姜昱離開，只剩她一人獨坐涼亭。腦中還回着姜昱離去時，一番肺腑之言。
“阿瑗，莫說爲兄對殷宓，不過丁點好感。便是這絲情愫再深些，私情與家族前程，不是人人都如世待你這般，敢冒天下之大不韙。”
待得姜昱到春秋齋告退而去，那人回園裡尋她。
見她愣愣的，瞅着空了的杯出神，他從她手裡奪了茶盞，敲敲石案。
“您來了。”她偏頭仰望他，心有所感，順勢握了他手，一雙小手包着他大手，牢牢的，輕輕將頭靠在他身上。
將姜昱與她的談話，說與他知曉。連最後那句，也沒瞞着。
他聽過之後，不做任何評說，彷彿沒聽見那句姜昱隱隱透着敬服的話語。只牽她起身，傍晚天涼，給她加了件單衣。兩人一往上房去，這個點兒，正好給許氏請安。
在上房陪着許氏用了飯，他親自送她母回屋，自個兒卻轉去書房，尚有一事交代公孫。
“之於溫良，許他於大悲禪院後山結廬而居。方圓幾裡內，派人看着，但無叛逃之心，且由他行走。”
有博高才的溫良爲伴，同爲末避世，且好讀書之人，殷宓既與姜昱說得上話，想來與溫良相熟，亦非難事。
聽聞世如此處置溫良，公孫眸閃了閃，再聯繫之前告退的姜二爺……公孫瞭然，領命而去。
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