送走郡主一行，廂房門吱呀一聲被人推開。當先跨進一隻緇色的布履，卻是一中年謀士，拱手進門。
“公子，您今日突然做下決定，是否太過倉促？郡主好歹也與那位定了親，若然叫那人知曉……”但凡男人，遇了這事兒，誰人臉面上掛得住？
倚在窗前，望着樓下幼安乘的軟轎遠去，公子成輕笑。“你當那人會在意她死活？劉交，你可曉得，他在姓姜的丫頭跟前，放了御刑監的探子。進進出出都有人暗中盯梢。反觀幼安，出行除了王府隨扈，無一人是他打點。咱們這位玉樞公子，心長得偏，偏得厲害。”
若非那女官身邊，實在不好下手，他也不會遲遲沒有動靜。當初女官試，他亦是推手。暗地裡幫幼安使一把勁，與她行事上諸多便利。可惜，幼安當不得大用，讓那女子進了廷尉衙門。
好容易窺得那人一處軟肋，奈何，待他確信無疑，騰出手來，良機已逝。這也怪他，當日猶疑不絕，怕中了顧衍的障眼法。哪裡能料想，自來疏離女色之人，竟會對個毛都沒長齊的丫頭動情。
“幼安不會張揚，那人亦無心思理會。何人知曉本公子今日所行之事。”兩手隨意撐在檻窗上，長身玉立的男人，通身溫潤爾雅，全不在意。
今日宴客，不想竟得了這麼個意外之喜。公子成回想起幼安那身細皮嫩肉，頗有些意猶未盡。那女人面相生得好，身子也妖嬈，當真是個尤物。可惜，這般絕色，尤不入那人眼。這叫他對那姓姜的那丫頭，更爲好奇。
求了做家人子麼……公子成扶在窗櫺上的手指，輕動了動。原本沒有的念想，被幼安不甘的懇請，勾得有些不安分。或許，解決了太子，大可一試。
七姑娘不知暗地裡有人打自個兒的主意，近幾日，在衙門裡越來越多被賀大人使喚，已然令她應接不暇。
那人每日早朝進宮，回來指不定時候。他若是回得晚，晌午那會兒，七姑娘便與高女官一道用飯。飯後園子裡消消食，廊下坐一坐。可巧，賀大人差事不比顧大人忙碌，得了閒，招她二人幹些零碎的活計。
今兒是曬書，明兒輪到閣樓裡翻找陳年的卷宗。再一日，給插瓶裡剪一支新鮮的花枝。七姑娘名義上雖是顧大人的從史，但賀大人點了名，總不能以這般理由推搪了躲懶。官場上的硬道理，左右逢源，能屈能伸。更何況，還是上峰親口差遣。
忙活一場，也不是沒有回報。底下人深知這位右監大人，燕京盛傳好玩樂的性情，時常奉上些孝敬。投賀大人所好，從吃食，到討好姑娘家的絹花首飾，不一而足。於是，七姑娘被使喚着跑了腿兒，回頭賀大人頗爲大方，將得來的孝敬，隨手揀了做打賞。
起初七姑娘不肯收，連連擺手。賀大人好脾氣笑着，也不說應不應。等到那位回衙門，當着他面兒，叫高女官送了一匣子精美的泥彩套娃。
打那日被顧大人頗有深意端看過後，隔日賀大人再要給賞，七姑娘主動提出，她愛侍弄花花草草。既是拒不了，索性挑了花草擺弄。擱牆根兒底下，絕不拿進屋子裡去。苦中作樂，進出瞅兩眼，全當是賞心悅目，點綴門庭。
眼看着種花草的小陶罐，從門口順到了窗沿下，再排過去，一溜擺到了內室外牆，日子一天天過去，高女官來得勤，賀大人明着賞賜不值幾個銅板的小玩意兒，暗中卻是水磨工夫，磨得大夥兒不得不熟絡起來。
今早得閒，七姑娘瞅瞅天色，索性提了木桶，握着瓜瓢，挨個兒澆水。
賀幀步入後堂，便見她挽起袖口，露出一截兒皓白的手腕，躬身忙活。緩緩停下步子，賀大人抱臂倚牆，於她不遠處，賞看得津津有味。
“大人，煩請您給讓讓。”
這人站得歪歪扭扭，一副浪蕩模樣，擋了道兒，紋絲不動。七姑娘無奈，擡頭恭謹着，請人給挪個地兒。
賀幀看她一臉悶悶，只覺這人神情很是生動。倒不是每副面孔都美得討喜，難得卻是，她目光神態，無有遮掩，清楚坦蕩。有一回被他逮到，她應付得不耐煩了，在他背後大咧咧翻白眼兒。現了形，很是尷尬，尋個藉口，匆匆逃離。
這女子像清潭裡的水。多數時候，她懶於僞裝，心思一眼即明。
賀幀站直身，退開兩步，至憑欄處坐下。眼睛盯着她娟秀的側影，溫聲問道，“姜女官可會推花牌？”
躬身忙活那人，一聽這話，佯裝分不開身，頭也不回，爲難道“不會的”。被綠芙視作自家姑娘看家本事的花牌，此刻被七姑娘嫌棄。
賀大人右腿兒搭膝上，抖一抖袍子，輕撫下顎，若有所思。“當真不會？如此，卻是本官那從史道聽途說，瞎出主意。回去當罰。”
這人還真是……七姑娘撂下瓜瓢，回身拍一拍手。“大人何故提起花牌。下官也只是略懂些皮毛，倒不怪高女官話沒說清楚。”
早知這人不是好糊弄的主。除了那位，眼前這位賀大人，算得她遇上極爲難纏之人。有一個詞兒，很是襯他。
——笑面虎。
賀幀手肘支闌干上，翹着腿兒，腳尖得意洋洋挑一挑，沒個正形。
“昨日官場應酬，招來姐兒陪酒，遇見樁新鮮事兒。那嬌滴滴的美人兒纏着本官，央本官在她們那些個女兒家的樂子當中，添彩頭，賭盈虧。同去之人聽着得趣兒，紛紛應下。先頭還好，投壺本官尚有勝算，只輪到推花牌，卻是眼生得緊，屢屢敗下陣來，叫衆人看了許多笑話。之前似聽本官那從史提過，姜女官於此一道頗有些精通。便欲尋你討教一二，日後再遇上這等樂子，裝點下門面也好。”
眼前男人笑眯眯望着她，若不論那副輕狂的模樣，容貌倒是有股灑然的俊俏。
午後，徐大人頗爲意外，賀大人此刻宣召他，莫非有要緊的案子？
到了才知，這位大人竟拉他湊數，叫陪着摸花牌。徐大人哭笑不得，他哪裡懂這些個女人家的玩意兒。見除他之外，還有兩位女官亦在場，沒法子推脫，徐存只得依言坐下，靜下心來，學着試試。
賀大人自帶了他跟前從史高女官打一家。餘下七姑娘與徐大人做伴兒。兩輪過後，徐大人總算鬧明白七七八八。打得越發上手。
只對於賀大人這位上家，別說七姑娘摸不着頭腦，就是高女官，也看傻了眼。
“大人，您跟下官打一家，怎地將好牌全放了給姜女官做對子？”高女官真愁。上峰如此胡來，這是要她一個打三個麼？
賀大人英挺的眉頭皺了皺，沉吟片刻，只道是下回留意。
顧衍進門之時，一眼瞅見園子裡的熱鬧。命仲慶抱了公文進屋，擡步過去，立在七姑娘身後。
“大人。”幾人見他到此，起身欲行禮，被他拂袖免了。
“與徐存一道？”他不曾點明，七姑娘卻知，他是衝她說話。有些驚訝，他竟是懂花牌的麼？他能看出她與徐大人一家，必是懂得這座次的名堂。
七姑娘點一點頭，倒沒覺得有何不妥。只除了賀幀，另兩人不免有些侷促。
“坐？”賀幀笑着，比劃個“請”的姿勢。身後擱托盤的錦凳，將托盤撂一旁，輕易就能騰出個空座兒。
顧衍負手，姿態靜默而挺拔。看他一眼，沉聲道，“無此必要。這卻是最後一把。”
七姑娘聽聞，心下如釋重負。要叫她選，自然是盼着快些散場，進屋與他相處自在。
賀幀眼角微眯，目光留意右手兩人。只見七姑娘向後仰着脖子，手上稍稍捧高展開如扇面的花牌，一臉好奇問身後人，“大人您還能看懂花牌？”
那人俯首，眼波自她手上牌面劃過。“之前見府中女眷玩過。”因着俯身，他玄色的錦袍，自身後，緊貼上她醬紫的紗裙。硃紅、黛紫、青黑，三色調合，相得益彰。
賀幀斂目，莫名就不喜。輪到他出牌，刻意的，抽出張“鳳求凰”。
七姑娘大喜，立馬就要拿“比翼鳥”去做對。
小手剛碰上花牌，不料身後那人，越過她肩頭，伸出隻手掌。他兩指碰開她小手，點在另一張牌上。
拎起一角，不疾不徐，替她出牌。
——百花殺！
一張於此刻看來，上下不搭調的底牌。
徐存新上手，也學會了算牌。只覺賀大人一時失誤，漏出這樣一張好牌。照他估摸，姜女官八成能做了對子。可惜，顧大人一時心血來潮，牛刀小試，卻又對花牌不怎地精道。只依照他慣來行事，恐是就字面理解，挑了強硬的下手。白白浪費一手好牌。
七姑娘心下怦怦直跳，似回過味兒來。
“待到秋來九月八，我花開後百花殺”！
菊花盛放之際，百花凋零，無有爭鋒。
她默默猜想，他這一手，是不是在誡告她：無論何時，但只他在，便容不得她與旁人，如此湊對。
賀幀似沒察覺他意圖，蔚然嘆了句可惜。擡眼，不出所料，迎上他烏黑沉定的瞳眸。