六月初，宮中炸了響驚雷。
莊容華乘暖轎外出，不幸在朱婕妤宮門口滑了胎。懷王震怒，命司禮監徹查此事。婕妤娘娘已被罰跪至昏厥，最可憐還是那莊容華。
不僅小產了，還失了寵。莊容華落胎後，懷王只命御醫前去給她看診，聖駕卻是一步也未踏足她寢宮半步。
傳聞莊容華這般有了身孕，還不知安心靜養，原本是打算到姜婕妤那裡“取經”，虛心請教一番養胎的經驗。
莊容華這趟“取經”背後，是否還存了打壓姜婕妤的心思，後宮諸人冷眼旁觀，暗自揣。
加之白看了場好戲，平日早對莊容華跋扈多有不滿的，自是冷笑，幸災樂禍得很。
“混賬！莊照那個廢物，成事不足，竟連累本宮，害得本宮顏面大失。王上那邊，怕是對本宮大失所望。當真該死！”
怒之下，婕妤娘娘一掌拍在牀沿，啪一聲脆響，卻是磕碎了戴在腕上的翡翠玉鐲。這火氣一上頭，被罰跪沁了淤血的膝蓋，也針扎似的疼起來。
當初莊照診出“喜脈”，懷王並未下令給她遷宮。反倒囑咐她這一宮之主，好生照看着莊容華。
懷王這般委以她信賴，朱婕妤自是萬般高興，感恩戴德。
婕妤娘娘老早就打好了算盤。今日這場禍事，本該發生在姜婕妤宮中。如今被降罪的，也該是姜婕妤纔對。
哪知待得事發，千算萬算，算不到她自個兒竟落入旁人圈套！
成日打雁，竟被雁着了眼！
那廂朱婕妤將莊照與那背後膽敢設計她之人，恨了個半死。這廂姜柔聽聞莊照本是要來她宮中的，心裡也是後怕不已。
姜冉攪家的本事，沒人比姜家自己人更深有感觸。
此次姜冉自作孽，傷了元氣，少則要在牀上躺小半年工夫。
姜婕妤緊緊擁着公昶的胳膊，微微哆嗦。不該想象，若是今日叫那禍頭硬闖進了門，而今她母會是如何下場。
宮外七姑娘得知此事的時候，正抱着詵哥兒在廊下喂阿狸。
四姑娘顧臻出嫁，阿狸便不好繼續寄養在四姑娘先前住的園裡。待得七姑娘平安誕下大，便又將阿狸接回西山居里，由專門的侍人餵養。只尋常不許它進正屋，怕它爪一個不當心，誤傷小兒。
阿狸倒也不會主動去撲詵哥兒。整個院上上下下，能叫阿狸黏糊的，也就唯獨那人。相反，倒是詵哥兒見了阿狸，總是瞧得目不轉睛，咿咿呀呀，似很歡喜它。
“還是咱們詵哥兒命好。詵哥兒說是不是？”七姑娘笑着捉了詵哥兒的小手，遞到嘴邊，佯裝咬一咬。逗得詵哥兒張嘴衝他娘直樂。
那人回的時候，便見她笑呵呵抱着大，腳下蹲着阿狸。
“何事這般歡喜？”他自身後攬上她，陶媽媽幾人識趣退開些，便見世從世妃懷裡接了大過去。
阿狸吃了魚沒擦嘴，便要往他腿邊湊。被他擡腳用腳背輕碰了碰，阿狸那胖呼呼的身，委屈縮成個團兒，再不敢放肆。嗚咽兩聲，退回去，趴在碗邊，伸爪刨小黃魚。
她向後倚在他臂彎，笑而不語。心裡默默答一句：與公昶比起來，詵哥兒生在趙國公府，算不算喜事？
“明日冉青生辰，府上宴客。妾身出門赴宴，需得晌午用了飯再回。”
她沒提宮中之事。想也知道，必與這人脫不了干係。姜柔母既安好，她也就沒了過問的必要。
他低應一聲，見詵哥兒蟲般在他懷裡拱來拱去，眼底露了絲柔色。放開她，雙手將詵哥兒稍稍託舉起來，果然見得奶娃娃興奮蹬了蹬腿兒，在半空手舞足蹈，又蹦又跳。
“您這般慣他，您不在府上時候，小傢伙來拱我，妾身可是託不住的。”她在一旁含笑觀望，並不怕他失手摔了詵哥兒。他做事向來有分寸，便是縱詵哥兒耍鬧，也自有他的穩妥。
她也樂得見他父倆親熱，捏帕替詵哥兒抹一抹嘴角的口水。正要收手，眼珠一轉，將沾了詵哥兒口水的絹帕，迅速塞他鑲美玉的腰封裡。
他手上一滯，斜她一眼，暗含警告。因騰不出手來，倒也未與她計較。
只到了晚間，他將她壓在窗前，窗戶微微掀開條縫隙。外間涼爽的夜風吹進來，拂在她的肌膚上，她又羞又怕，身一縮，便叫他沉了眼。
“回裡屋。”她軟聲央求，又嬌又媚。“叫人聽見，還怎麼見人。”
“那便不見。”他輕而易舉將她制住，從褪去的那堆擺在繡榻上的袍服裡，翻出她白日塞給他的錦帕。幾下便繫了矇住她眼睛，只叫她雙手扶在窗邊，卻是與她秋後算賬了。
她眼睛瞧不見，餘下的感官卻分外敏銳。嬌聲淺吟，雪白的身顫個不停。
他自她身後時急時緩的挺送，鼻息微喘，目色又深又沉。
這一晚，他盡情擺弄她產後豐腴的身。以致七姑娘隔日赴宴，甫一露面，那嬌豔如花，滋潤粉嫩的容色，看在燕京貴婦們眼中，頗有幾分又妒又羨。
此處大多都是過來人，姜氏得寵，可見一斑。
已嫁做人婦的冉青性依舊直爽。上上下下將她打量一番，笑得意味深長，將她好一番誇講。之後迎她進花廳，一邊走，一邊埋怨。
“怎麼不見那位的大？早盼着的，真是叫人空歡喜一場。”
七姑娘不好意思笑笑，總不能說，許氏擔心夫人小姐們見了詵哥兒，喜歡得個個兒都圍上去掐一把。
於是趕忙岔開話頭，“今日你壽辰，給僕大人家下了帖不曾？”
“自是下了的，就知你會問起四姑娘。說也可惜，僕大人家一衆女眷，來得比你還早些。唯獨四姑娘，說是昨兒夜裡吹了風，今早頭疼得厲害。只託人送了禮，人卻是沒到。”
七姑娘很是遺憾，又沒能與顧臻見上。自顧臻出閣後，很少回國公府，分明是嫁在京中，除逢年過節不忘往府裡送些賀儀，竟是比顧芸幾個遠嫁的，也沒多見上幾回。
直到七姑娘在花廳裡坐下，由冉青引薦，相互間見了禮，這才明白，此番四姑娘避而不見的緣頭。
“侯夫人。”七姑娘客氣與來人打招呼。
只見眼前這位江陰侯夫人覃氏，眉清目秀，年歲比她略長。描畫得十分精緻的眉眼間，不知是否七姑娘看錯，總覺得，少了分新婦的甜蜜嬌羞。
如覃氏這般，能嫁得江陰侯爲正室，想也知道，定然家世不錯。覃氏年輕貌美，舉止大方，身後還跟着兩名梳婦人髻的美姬。
這兩人跟在覃氏身後，畏畏縮縮。連見禮的時候，都不大敢擡頭，怕搶了覃氏的風光。
“這便是侯爺的新婦？”七姑娘盯着覃氏離去時婀娜的背影，再想到顧臻，不由便多瞅了幾眼。
“聽說是個厲害人，不過這事兒也不能全怨她。換誰剛進門沒兩日，夫君便擡舉妾室，這一擡還是一雙，誰臉上也不會好看。”
冉青唏噓，繼而附在七姑娘耳邊，疑惑不解的嘀咕。
“早年侯爺雖風流浪蕩，在燕京也是出了名的。可之後幾年，頗有浪回頭，收斂的跡象。怎麼成了親，得了這麼個體面的夫人，反倒像是……故態復萌了？”