姜昭儀如此細膩心思，懷王哪兒有功夫理會，於是談話繼續。
“孤聽聞愛妃一家，早年是隨你父親，自南陽移居泰隆。”
很多時候，身份高的人，連說話也省力氣。這不，懷王似今兒格外有興致與她閒聊，姜昭儀微微晃神之後，聰明的，娓娓往下接話。
“確是如此。說出來也不怕王上您笑話，那時候家父還是託了祖父的門，一半兒是憑真才實，一半兒是憑朝中幾位大人不棄舉薦，這才謀了泰隆郡守一職，帶着臣妾一家，趕往泰隆上任。自此便鮮少有機會回祖宅，在祖父祖母跟前盡孝了。”
說罷嘆一口氣，似追憶幼時在長輩面前，承歡膝下的好日；又愧疚自個兒沒有盡到該盡的孝道。
懷王將她放在條几上的手，握住輕拍了拍，“有這份心便是好的。”
姜昭儀小小掙了掙，沒掙脫，寵若驚般紅了臉。
“是啊，想當初，老祖母可是十分疼愛臣妾兄妹幾人。”
如此，這話題便順着延續下去，正中懷王下懷。
他頗有耐性聽她絮叨，說起幼時家中趣事，連老忌諱世妃姜氏是斷掌，不怎麼親近一事，亦不曾隱瞞。
“哦？孤記得，顧愛卿也是斷掌。只不過他就比你那妹妹有福氣得多。當初他上頭還有個兄長，放眼燕京哪個敢胡言亂語，他那兄長，可是護他得很。曾一怒之下，爲這事兒，將趙國公新收的美人，生生杖死。”
說到此處，懷王輕笑。原本威嚴端正的國字臉上，竟帶了幾分士的儒雅。
“顧大人不是嫡長冊封的世麼？臣妾卻不知，世上頭何時還有兄長？”姜昭儀迷糊，這事兒從沒有聽說。
“舊事了，不提也罷。總歸是樁傷心事，可惜了。”
這卻是顧氏辛秘。顧家不願往外透露，外間傳言的，十有**都是杜撰。
姜昭儀懂事止了這話頭，卻不知，她以爲懷王可惜的是世兄長的早殤。實際與她所想，乃是天差地別。
懷王深感遺憾的，是倘若如今顧戎猶在，便輪不到顧衍襲了這世位。大周便不會出一個公玉樞，令他可惱可嘆。
相比城府莫測的顧衍，他那長兄，卻是直來直往，愛憎分明的性。便是給他個高位，在朝堂也必會遭受同僚排擠，難以有大作爲。
懷王心裡也是五味陳雜。惱顧衍有之，然則無顧衍相助，如今這大周，依舊是他的，或是早被公成篡奪了去？
姜昭儀不知此刻懷王心中，無比複雜。只見他臉色陰晴不定，昭儀娘娘嚇了一跳，趕忙放軟聲氣兒，撿懷王愛聽的說。
若她沒感覺錯，懷王對姜家，不知爲何，似多了分關注？這是要擡舉姜家，給她母做臉面麼？
昭儀娘娘咂吧着這後宮晉位的慣例，想當然爾，以爲懷王這是覺着姜家在朝中位卑，說不上話，實在不配她這昭儀的份位。不由喜上眉梢：姜家得勢，便是她得勢，沒有不歡喜的道理。
故而絮叨得更殷勤了，厚着臉皮，專揀了些母慈孝，兄友弟恭的段給姜家長臉。
懷王在一旁含笑聽着，偶爾吃一口茶，用一塊酥皮點心。
“聽愛妃這麼一說，你與你那妹妹進京之時，捨不得家裡，還哭了鼻？”語畢便揶揄打趣她，當着宮女的面，撫額大笑。
這日與姜昭儀一番長談，懷王得了想要的消息：
——世妃姜氏，對姜家人感情頗深，幾乎能算得依戀。而姜昭儀，雖則幼時與世妃偶有小兒家不懂事的爭吵，可這吵鬧，隨着兩人年歲漸長，結伴進京，漸漸也變得融洽。
不說世妃對姜昭儀如何誠心誠意，毫無芥蒂的友愛尊敬，最起碼，姜氏對公昶，卻是真心愛護，前不久還贈了他顧衍親筆的帖。
得了這顆定心丸，懷王回宮之時，龍顏大悅，更親自執了姜昭儀的手，誇她是個氣量大的，德性淑儀，堪爲後宮典範。
這話誇得昭儀娘娘頓時色變，急忙誠惶誠恐，推脫，直道不敢。
這誇講她雖聽得喜滋滋的，卻哪裡敢應？
後宮衆人典範？這不是隻該王后娘娘，一人的殊榮麼？她如今還只是個正一的昭儀，哪兒敢明目張膽的肖想？便是後宮只她替王上養了兒，立一事，早早佔了個“長”字。更長遠的念想，也只能偷偷藏在心裡。
懷王回宮後，着人即刻去查姜家一應人等。尤其世妃姜氏，是否如昭儀所言，性溫婉，重孝悌。
如是等了半月，終是等來令懷王寬慰的好消息。
那日劉公公被屏退在殿外遠遠守着，只中途藉着進去斟茶的機會，快的，瞄了眼懷王案上攤開來，只擬了個開頭的聖旨。
劉高沒敢多看，只倒退着，退出門時，禁不住懷疑自個兒是否眼花了。若是他剛剛爲大膽那一瞟，沒看錯的話，這道尚未成形的旨意，不是發往前朝，更像是欲賜了後宮某位娘娘？
這是個什麼意思？劉高琢磨不透，只暗暗思忖：既是後宮事，左不過就那麼回事兒。無非便是懷王昭顯寵愛，一高興，賜了哪個妃嬪封號，或是封賞小帝姬封地罷了。當不打緊。
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遠離京城的七姑娘壓根兒不知曉，因着某種莫大的緣故，她竟被人查了個底兒朝天。連院裡餵養的貓喚阿狸，也沒漏過。
自然，在回稟懷王的奏疏裡，這貓是由顧大人所贈。世妃姜氏與顧衍由相識相知，如何一步步走到而今和和美美成家生，一件不落，全到了懷王案頭。
這其中多少屬實，多少又是那人故意放出，由得人打探虛實，無人得知。可至少，明明白白擺明了一件事：姜氏乃是右相心頭肉，誰也碰不得。便是他自個兒，也從不委屈，更捨不得傷她的心。
這便好。
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“好些不曾？”
寶船自沺水而下，七姑娘如來時般，暈乎乎，心口不舒坦，又暈了船。躺了幾日，他扶她到船頭甲板上透氣。
她頷首，精神頭總算有了起色。軟軟央他，“您陪妾身多站會兒。船艙裡悶得慌，便是沒病也能憋出病來。”
“嬌氣。”他訓道，“比小兒更不如。”將偎在胸前的人，往懷裡靠了靠，微微調整了姿勢，替她擋下大半的河風。
“回頭下了船，這身得好好養養。”
“又養？”七姑娘老大不樂意皺眉。一說養身，當先想到便是沒完沒了，要麼吃藥，要麼用藥膳。
“就爲了暈船？妾身又不是時時刻刻都在船上過日。”她駁他，這時候好生羨慕在艙房裡呼呼大睡的詵哥兒。
“休得胡說。”他敲她腦門兒，稍正容色。“年紀輕輕便這般不經事。回頭教你打一套拳，強身健體，總有好處。”
打什麼拳吶，七姑娘噘嘴悶悶看他：大人您聽說哪家女打拳能好看的？妾身兩輩都是斯斯的讀書人，再不臭美，也有那麼點兒小小的虛榮的。
大人您真不解風情！
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