奉天殿裡寂然無聲，一名官員的朝笏失手掉在地上，“啪”的一聲，驟然冒出的響聲驚呆了黑壓壓一大片人，一陣人影晃動之後，緊張的氣息隨即瀰漫開來，而懸念似受到了詭異氣氛的渲染，陸續點亮了衆人期待的目光。
此刻，朱祁銘只想讓楊士奇、楊榮盡情表演，等劇情進入下半場，此時的表演若與下半場的另一幕兩相契合，那該是一場多麼完美的諷刺劇！
而楊士奇情急之下似已入轂。
“昨日白雲觀附近發生了一樁命案，七名道士被人殺害，西城兵馬司派人赴現場勘探一番，什麼說法也不給，便匆匆撤離了現場。”徐恭淡淡望着楊士奇，直立而言，並未拱手施禮。“張天師與下官素有交往，昨晚張天師派人找到下官，請下官出面查探此事，於是，今日一大早下官便去了白雲觀，碰巧遇上了越王殿下。”
“等等！”楊士奇注視朱祁銘良久，張張嘴，終究是沒敢發問，扭頭轉視徐恭，“越王爲何去白雲觀？”
徐恭淡然道：“昨日與七名道士一同遇害的還有一男一女二人，那個女子自稱是江湖遊俠，下官認識她。下官保護越王回京時，此女一路相隨，她十分的仗義，多次出手搭救越王，她遇害，越王自然要去白雲觀看個究竟。”
朱祁銘衝徐恭擺擺手，將他的話打斷，“她叫霓娘，可惜小王不知她的真實身份，楊元輔若不信，不如命錦衣衛查查她的身份，也好讓小王做個明白人。”
“嗡”的一聲，百官交頭接耳議論開了，隨即斥責聲四起。
“何人如此膽大包天？連越王的救命恩人都敢殺害！”
“殺害那女子，莫非想對越王不利？”
“不用再查霓······嗯，那個女子的身份，一切都是明擺着的，何必多此一舉！”
······
從百官激烈的反應中，朱祁銘意識到分裂已演變成了決裂，楊士奇已無力迴天！
“不久前，那名女子剛剛赴清寧宮覲見太皇太后，太皇太后說，清寧宮的大門永遠朝她開着，可悲可嘆啦，清寧宮的座上賓竟不明不白地遭人殺害！”徐恭的聲音裡有分悲愴，片刻後，語氣轉趨激昂，“要想人不知，除非己莫爲，路過殺人現場的目擊證人至少有十人，其中兩人認出了部分兇手的身份，他們不是別人，正是楊元輔長子楊稷的手下！”
啊！百官無不大感震驚，一雙雙犀利的目光死死盯在楊士奇身上，灼烈的目光似要將他的朝服燒出幾個窟窿來。
一旁的楊榮面色有異，威儀不再，而楊士奇看似在拼命掩飾自己的面部表情，眼中的深意散盡，代之以片刻的茫然。
太醫終於來了，對着朱祁銘手腕上的傷口查看一番，小心翼翼地替他敷藥。藥粉帶着濃郁的降真香味，朱祁銘覺得藥味有些刺鼻，就不經意地扭頭看向御臺那邊。
只見皇上深深看了徐恭一眼，而王振也靜靜看着徐恭，臉上略帶笑意。
廟堂上的事很微妙，在尖銳對立的雙方之間，如果矛盾不可調和，必將決出勝負的話，第三方試圖兩頭取巧。左右逢源根本就是癡人說夢！兩頭取巧等同於左右不是人。
相反，若在不授人以柄，不幫倒忙的前提下，能助其中的一方佔據上風，那麼，你的前途必將一片光明。此刻，徐恭就在無意間迎來了自己坎坷仕途的一次重大轉機。
“越王動身時許是過於匆忙，身邊只帶了近百名護
衛，陛下，諸位大人，那裡剛發生過兇殺案，徐恭自然擔心越王的安危，便親手駕車護送越王回還。途中遇饑民爭食，馬匹受驚，馬車意外拐入一處民宅內院，待馬車重新回到街面時，便遭二百餘人堵截，其中十餘人暗中施以飛刀。那些人如此招搖過市，公然行兇，令下官簡直不敢相信自己的眼睛，天子腳下，到底是何人囂張到了肆無忌憚的地步！”
“下官雖早有防範，力勸越王換乘一輛十分尋常的馬車，可越王仍不能免遭行刺，何人有這麼大的能耐？下官百思不得其解。”
“徐恭，你在撒謊！”楊士奇喝道：“你說你在護衛越王，但據本官方纔得到的消息，飛刀襲向馬車時，你本可拔出繡春刀，憑你的武功，擋住飛刀並不難，可是，你竟然率先避到一旁，置越王的安危於不顧，這又是爲何！”
“哎喲！”許是傷口發痛，朱祁銘輕叫一聲，掙脫了太醫的手，轉視楊士奇，“楊元輔，經徐千戶相勸，小王早有防備，那輛馬車雖然尋常，但裡面裝有鐵甲，小王身上穿着軟甲，故而飛刀傷不了小王分毫。那些人亮出飛刀時，小王便已瞧見，當即吩咐徐千戶下車盯住那些人，不讓一人脫逃。唉，幸虧徐千戶有先見之明，一再提醒小王多多留神，否則，徐千戶武功再強，也難保小王不出現任何閃失。”
王振一路輕笑着走到楊士奇面前，“楊元輔，看來京城也成了江湖，風高浪急呀！有人先是殺害越王的救命恩人，繼而對越王本人下手，必定是蓄意如此，且謀劃已久！”
朱祁銘心中一驚，總覺得王振話裡話外有種說不出的怪味。
“王振，你是何意！”楊榮怒對王振道：“你這是含沙射影，欲加之罪何患無辭！”
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王振回以冷眼，“楊榮，如今被請入北鎮撫司的那位身份未明，是不是楊稷本人還難說，你心虛什麼？而且你是你，楊稷是楊稷，你二人若無牽連的話，犯的着如此急躁麼？”
楊榮正要發作，卻聞遠處一名官員吞吞吐吐道：“越王殿下，既然防護周全，那······您手上的傷······又是怎麼回事？”
“當時有對母女就在馬車旁，被越王瞧見了，越王擔心飛刀傷及她們，便想下車攆走二人，不料真有一柄飛刀飛向母女二人，越王不顧個人安危，揮臂擊落飛刀，卻傷了自己的手腕。”徐恭道。
殿中百官點頭的點頭，感嘆的感嘆，舉目再看朱祁銘時，衆人目中多了分讚許之意。
一邊是捨身救人的親王，一邊是刻意護短的輔佐大臣，誰是誰非不言自明，這樣的對比令楊士奇、楊榮倍感沮喪。
就見楊榮騰騰跑到御座前跪伏於地，“陛下，有人拿今日之事大做文章，話裡話外都把矛頭對準了楊元輔與臣，若是有人不滿臣等輔政，明言便是，何必借題發揮！”
轉移視線？朱祁銘不禁倒吸一口冷氣。說楊榮多疑也好，說他敏感也罷，總之，楊榮的一番話分量極重，此言一出，接下來即便楊稷罪證確鑿，一旦與有人暗箭直指輔佐大臣一事掛起鉤來，那就被刻上了政爭的嫌疑，楊稷的罪證就顯得不那麼可信了。
朱祁銘有些擔心，想皇上此刻只能無比睿智地跨越楊榮給他佈下的荊棘，否則就不得不退縮，下旨放人，而退縮就意味着前功盡棄！
楊士奇也來到御座前跪下，“陛下，今日若是大審，便請陛下下旨逮臣的不肖子入獄，陛下移駕北鎮撫司親審，何必在此聽越王、徐恭的
一面之詞？若不爲審案，那便請陛下命錦衣衛放人。”
“放人？”王振質疑道：“不是還要覈實身份麼！”
“覈實身份並非難事，陛下，錦衣衛必有許多人識得楊稷，就算錦衣衛無人相認，把人帶到臣面前辨認豈不省事？臣本不想妄言，可是錦衣衛如此行事，臣不禁要問，醉翁之意何在！”
皇上微微一震，目光掃向百官，隨即緩緩站起身來，“楊卿，你奉先帝臨終之命，輔佐朕多年，勞苦功高，朕怎能對你不仁？楊卿放心，無人會逮楊稷入獄，今日之事到此爲止，留待日後再議。來人！”
隨堂太監入內，卻被匆匆趕來的馬順搶在了前頭。一見馬順，朱祁銘頓時鬆了口氣。
馬順跪奏道：“陛下，臣去北鎮撫司親眼看過了，那人正是楊元輔的長子楊稷。楊稷親口說，是他指使十餘人朝越王的座駕施飛刀的，他還說，他一共親手殺了九人，指使別人殺了近百人，致傷致殘無數······”
“住嘴！”楊榮滾雷般的吼聲震得衆人耳朵發麻，“錦衣衛濫用酷刑，逼人招供，如此設局，令天下士子心寒！”
皇上靜觀楊士奇、楊榮片刻，轉對馬順作色道：“大膽！不是說只覈實身份的麼？爲何擅自聆訊！”
“臣冤枉！”馬順頓首道：“陛下，錦衣衛待楊稷如上賓，臣回去覈實其身份後，領着一幫人賠禮道歉，好話說盡，但楊稷就是不肯離去，臣方纔所奏之事全是楊稷自己叫嚷出來的。”
楊士奇伏地泣道：“錦衣衛不愧爲天子親軍啊，臣的不肖子落在那裡，臣無話可說，而今唯有致仕，方可成全錦衣衛的一片苦心！”
皇上扭頭看向朱祁銘，朱祁銘趕緊趨前道：“陛下，臣魯莽，無意間闖了大禍。臣只受了點皮外傷，卻害得楊元輔、楊閣老跟着受了天大的委屈，臣斗膽請陛下移駕北鎮撫司，以聖諭安撫楊稷，若楊稷果真受了聆訊，臣願與錦衣衛同罪！”
······
馬順引路，君臣百餘人進了北鎮撫司，卻不去錦衣衛獄，而是直奔一間寬敞的廳堂。
廳堂裡燈火高照，酒香四溢，遠遠可見楊稷完好無損、大大咧咧坐在膳案前，一邊吃肉，一邊罵娘：“他孃的，錦衣衛算個屁！要老子進來老子就進來，要老子出去老子就出去？休想！不跪在老子面前求爺爺告奶奶哭他個兩三天，老子絕不出去！”
聽到這番刺耳的言論，君臣再也邁不動腳步了，齊齊停在了廳堂門外。
“老子殺個百十來人算得了什麼？不過是捏死了一羣螞蟻而已！”
這樣的話真真切切，出自楊稷之口，落入君臣之耳，令人脊背上颼颼直冒冷氣。
“傷了越王又怎樣？他又沒死，老子說過那是一場誤會，莫非還要老子請罪不成！”
如此放肆的話都敢說出口，再聽下去，只能污了君臣的耳朵！就見楊士奇面色煞白，急於奔入廳堂，堵上那張爛嘴，可是，他還是晚了一步。
“也不想想，沒我父親的輔佐，他天子的大位坐得穩麼？這江山還指不定是誰的呢！”
楊稷話音未落，就見楊士奇頹然跪到地上，涕淚俱下，而百官眼中憤怒的火焰被瞬間點燃，烏泱泱一大片人齊齊跪下，人堆裡響起一道洪亮的聲音，宣判了楊稷的死刑。
“陛下，這哪還有半分的體統律法！若不將此人處以凌遲重闢，君將不君，臣將不臣，國將不國！”
（本章完）