瓦剌諸部正在密謀，打算挾天子以犯京城，而大明景泰帝仍在爲平息新君即位後的政治餘震絞盡腦汁。
他作出了第三個歷史性抉擇，那便是廣開言路，進一步稀釋朝中老臣的話語權。遇大事不再固守“廷議”這一舊制，而是利用早朝機會或直接曉諭百官集思廣益，廣泛聽取中下級官吏乃至民間的意見，因此得以知真情、聞真言，也不得不直面許多尖銳的批評。
譬如，後來北京保衛戰的勝利是景泰帝得以坐穩帝位的重大歷史事件，但事後有下級官員指責北京保衛戰打得難看，許多方面都須加以完善。對此，景泰帝並未暴跳如雷，而是從善如流，敕諭各部採納並施行批評者的建議。
一個君王能像唐太宗那樣聽得進刺耳的批評聲音，這是他成爲明君聖主的第一步，可喜的是，景泰帝具備這樣的潛質。
這期間，朱祁銘總被景泰帝強留在身邊，終日忙於國事，一直無暇前往婉汀居。
這日一早，朱祁銘奉召剛剛進入武英殿，就見司禮監秉筆太監金英、興安相繼入內。
與左右逢源、於各方勢力間小心遊走的金英不同，興安只忠於景泰帝一人。
誰說宦官無良臣節操，無遠大抱負？年不足五旬的興安就給了世人成見以有力的反擊！
興安非常廉潔，對景泰帝忠貞不二，眼下這場前所未有的大國危機讓他簡直就是在激情燃燒！
在世人的印象中，像于謙這樣廉潔正直、有勇有謀的良臣肯定會深孚衆望，其實不然，于謙的反對者太多，于謙與宋代的寇準、李綱一樣，自己都不能自保，許多時候，都是興安給了于謙無私的支持與有力的保護。
有人會問，一箇中官有這麼大的能耐麼？當然有！金英與興安的品秩都是正四品，但他們與朝中百官一道審案時，金英或興安總是居中而坐，而六部尚書等官員只能在他們左右兩側分坐，可見，中官的實際地位遠遠高於他們名義上的品秩。
不過，興安也有力所不逮的時候。在是否迎回上皇聖駕一事上，景泰帝屢屢與朝中老臣產生分歧，忠心護主的興安每每出頭，與王直等老臣激辯，王直一頓子曰、詩云就讓興安懵圈了，後者毫無招架之功。
此刻，金英、興安二人帶來了瓦剌人的最新動向。
“啓稟陛下，有個叫陳喜同的被俘錦衣衛小旗從瓦剌那邊逃回，說脫脫不花率軍一萬，欲往西南方向與也先、阿剌會師，相約舉兵前來攻打北京。”金英率先道。
景泰帝神色凝重地走下御臺，向朱祁銘投來徵詢的目光。
朱祁銘拱手，“陛下，脫脫不花僅率軍一萬，從中可以看出，瓦剌三部各懷心思，都有所保留，料屆時進犯京師的韃賊不會太多。”
景泰帝點點頭，臉色卻並未寬緩下來。
即便只有區區數萬韃賊進犯
北京，只怕大明也會夠嗆！眼下北境邊軍已成驚弓之鳥，畏懼韃賊如同畏虎，總兵官以下諸將習慣於閉城自保，遇調令往往遷延不進，甚至託病不從，連楊洪的兒子楊俊也是如此。
禮科給事中金達參了楊俊一本，說楊俊“怙勢貪侈，無勇無謀，不堪任用”，事下兵部商議，兵部慮及事涉楊洪，眼下正是用人之際，便決定調楊俊入京操練，其部屬撥給趙玟統領。可是，楊俊遷延不進，此後在京城戰事吃緊的關鍵時刻，楊俊又再次不聽調遣。
邊將如此，京中操練營的軍官更是不堪。于謙仔細考察各營軍官，發覺大多不堪用，只能奏請景泰帝，予以罷免，重新選拔。
而一幫文官大多在悄悄尋找後路，將家屬秘密送出京城，此舉讓本已安定下來的民心復歸惶恐。其中新獲擢升的都察院右都御史喻士悅轉移家屬時，被人逮了個正着，喻士悅百般狡辯，景泰帝只好姑釋不究。
京中情勢堪憂，故而聽了金英的奏報，鑑於人心不穩，戰備事宜做得並不充分，景泰帝當即吩咐近侍內官傳旨：“將此消息傳告兵部，以增派紫荊關、居庸關、古北口兵力爲宜。”
這時，興安道出了一個讓景泰帝左右爲難的消息：“啓稟陛下，據宣府總兵官楊洪派人來報，大明使臣季鐸回來時曾說：也先揚言‘自送至尊赴京正位，要五府六部官員出迎’，數日後即可抵京。另據大同總兵官郭登派人來報，也先部屬傳來上皇敕書，不知真僞，上皇在敕書上說：‘皇上不該正位，也先必來爲朕報仇’。”
從這段史實可以看出，所謂景泰帝即位得到了正統皇帝首肯的說法是完全不合邏輯的！試想，正統皇帝若真有此意，且有人傳回了他的口訊，讓朝中百官盡知其意，而此時突然出現的上皇敕書假設是瓦剌人僞造的，那麼，這樣的僞造有何實際意義呢？
都知道上皇敕書是僞造的，也先豈非多此一舉！
面對上皇的那份敕書，包括景泰帝在內，人們唯一可以得出的結論是：上皇敕書真僞莫辨！
此時此刻，景泰帝自然掂量得出這一消息的分量，他猛然轉身，顯得無比憤怒，“百官不是說，讓朕即位，是上皇的意思麼！”片刻後仰頭嘆道：“皇太后！”
季鐸是皇太后派出的使臣，他瞞着景泰帝而直接向宣府總兵官楊洪暗中傳遞上皇的消息，這也難怪景泰帝會懷疑皇太后與上皇之間或有不可告人的密謀。
外患將至，宮廷豈能再起紛爭！有鑑於此，朱祁銘趕緊道：“陛下不必思慮皇太后所派使臣暗中究竟與上皇說了什麼，陛下應該知道，眼下社稷危殆，皇太后必將以大局爲重！”
景泰帝將一隻手搭在朱祁銘肩上，堪堪斂住怒意，“傳季鐸。來人，擬旨！”
一名內官捧着筆紙應聲近前。
“敕諭宣府鎮守內官趙琮等人：‘爾
等爲朝廷守邊，所當務者惟知有宗社爲重而已！虜情難測，設有真情送駕回京，人馬止五、七騎，或十數騎，可聽其自來；如或大舉，必非真情，爾等從長計議，或事襲擊，或用固守，務出完全，爾等慎之！’”
景泰帝的這道敕諭說得合情合理，若瓦剌人真心想送上皇回京，只放最多十餘騎人馬入境即可；若瓦剌人大軍入境，則其意圖不明，守軍自然要慎之又慎。不過，他知道如此行事難杜悠悠之口，於是傳來那個舉止反常的季鐸，違心地升他爲金吾右衛都指揮使，命其再次出使瓦剌，將景泰帝的親筆書函送至上皇手上。
“弟祁鈺再拜，奉書大兄皇帝陛下，邇者以保宗廟、社稷之故，率師巡邊，不幸被留虜廷，自聖母皇太后以及弟與羣臣不勝痛恨，我皇太后復念宗社、臣民無主，已立大兄皇庶長子爲皇太子，佈告天下，以系人心，以待大兄駕回。奈何日久宗廟缺祀，國家無主，我皇太后及宗親諸王皆統率人馬赴京衛護宗社，同念太子年幼，不能親理國事，臣民無望，命弟即皇帝位，以慰輿情。在京公、侯、駙馬、伯及文武羣臣、百姓亦合辭請早定大計，又使臣回亦傳大兄之命，令弟主典宗廟之祭，弟不得已受命主宰天下，尊大兄爲太上皇帝。弟身雖已如此，心實痛恨不已，仰望大兄早旋，誠千萬幸也！今得賜書，捧讀再三，且喜且痛，太師也先果欲送大兄回，是能上順天道，下順人心，真大丈夫所爲，豈不名揚千古？大兄到京之日，君位之事誠如所言，另再籌畫，兄弟之間無有不可，何分彼此？但恐降尊就卑，有違天道，望大兄與也先太師言之，送兄回國不必多遣人馬，恐各王人馬在京衆大，勢有相犯，不能自已，非弟所能保無恙也！只宜用五、七騎送來即可，以全和好。伏望大兄深念祖宗、社稷、生靈爲重，善爲一辭，天地鬼神必加保佑。臨楮惓惓，不勝痛恨，伏惟大兄亮之。”
這份書函的用語顯得相當誠懇：弟弟我即位實在是出於無奈呀，誰吃飽了撐的願意伸這個頭不是！哦，對了，當初大哥你不是託人傳話讓我即位麼？此事難道有假？哎呀，我雖做了皇帝，但時常念及大哥你的遭遇，心中仍是悲憤不已呀。也先若真能讓大哥你回國，就證明也先不失爲大丈夫，他自會名揚千古，弟弟我也是朝思暮想盼着大哥你回京呀，等你回京後，誰做皇帝咱們再商量嘛，兄弟之間何分彼此，誰做皇帝不是一樣，是不是？不過，有件事還得提請你注意，若大哥你被大批韃賊裹挾着回京，那就是降尊就卑，這有違天道，希望大哥你跟也先說說，送你回國時不必派遣太多的人馬，回國要那麼多韃子跟着幹嘛？五、七騎人馬足矣！人馬太多了恐怕引起在京諸王的誤會，雙方一旦交手，弟弟我就很難顧及到大哥你的安全了。唉，你不知道我臨近信箋（臨楮）時，對你的思念之情有多麼的深切（惓惓），簡直有如滔滔江水一般······
（本章完）