朱祁銘退到通往呂家宅院的過道上,隱在樹後,靜觀眼前好戲登場。
一名衣着不俗的肥頭中年漢子領着一幫家丁模樣的人,緩緩走到護衛身前,下巴上翹,眼皮幾乎擡到了額頭上。“還不放人!”
一名壯碩的護衛沉沉走到那人身邊,朱祁銘記得,他是護衛軍中的一名小旗,名字好像叫趙······國泰,對,就叫趙國泰,他做過朱祁銘多年的貼身護衛,素有勇力,故而朱祁銘還沒忘記他的姓名。
趙國泰冷冷盯着肥頭漢子,二人相距只有尺許。“閣下是誰?”
“周府管家房仁杰!”肥頭漢子一字一頓道:“老子知道你們是誰,哼,護衛軍呆在王府內或跟在親王身邊擺擺儀仗倒有幾分威風可言,可惜你們遠離王府,又身着便裝,這就是你們的不是了,莫非想圖謀不軌?哦,明白了,你們將周府的家丁挾持到如此僻靜的地方,是想算計周家,進而危害紫禁城裡的周妃娘娘和皇長子,暗中幹着謀逆的勾當,好大的膽子!”話音未落,一隻手伸近趙國泰的臉頰,目中透着明顯的挑釁意味。
“血口噴人!”
趙國泰伸手一檔,力道極沉,只見房仁杰身子一旋,接着一屁股坐在地上,順着冰雪滑出丈遠。
這裡的動靜早引來了許多居民和路人圍觀,衆人見了房仁杰的狼狽樣,忍不住發出一陣鬨笑。
周府家丁一擁而上,與空着手的便裝護衛推推搡搡,卻也不敢貿然動手。
忽聞急驟的蹄聲一路響來,圍觀的人們紛紛驚叫避讓,一個年不足六歲的稚子顛着短腿跑不快,落在了後面,而在距他丈遠的地方,一騎快馬瘋馳而來。
千鈞一髮之際,但見一名老者停下身來拉住稚子,將他推到一名神色駭然的婦人懷中。就在這時,快馬掠過老者身邊,但聞一聲脆響,似骨頭斷裂的聲音,老者倒地翻滾幾圈,艱難坐起身來,雙手捂着左腿就是一陣慘嚎。
快馬驟停,馬的嘶鳴聲響過之後,朱祁銘終於看清了騎者的模樣。那是一個錦衣少年,年紀
應在十六歲左右,白皙的皮膚、周正的五官給人的觀感極佳,只是他目中閃動着一絲邪惡,把恐懼注入了人們的心頭。
“周大公子!”人羣中有人叫道。
周大公子?朱祁銘驀然意識到,錦衣少年就是周妃的大弟周霖,他聽說過此人。周霖是京中新冒出的惡少,年紀不大,惡名卻已傳遍京城,經常聚衆鬥毆、欺男霸女,除謀逆之外,幾乎沒有什麼事是他不敢做的,當年的楊稷與之一比,恐怕給他提鞋都不配!
這也不足爲奇,周霖是當今皇長子的大舅,早晚會封侯,且未來皇長子繼承大統後,他就能名正言順地成爲堂堂國舅爺,故而有的是肆意妄爲的資本,恐將危害京城數十年。
周家人怎麼都是一個德行!朱祁銘暗暗罵了一句,想開國以來外戚屢受嚴格約束,而如今此風不再,他不禁心生悲涼:當今天子連自己的五個舅舅都曾嚴詞訓斥過,卻對自己大舅子的惡行聖聽閉塞,難怪世風日下!
錦衣少年策馬緩緩逼近地上的老者,老者強忍劇痛,雙手撐地,就那麼一顛一顛地挪動屁股往後退。
“啪!”
馬鞭響過之後,就見老者臉上多了道血印。
膽小的圍觀者開始逃離這個是非之地。
周霖翻身下馬,將馬繮扔給隨從,一臉傲氣地走到護衛身前。
“公子。”
房仁杰爬起身來,與一羣家丁一道面向周霖見禮,而後垂首肅立。
“快放人。”說這話時,周霖把玩着手裡的馬鞭,連眼角餘光都懶得觸及護衛一下。
面對周家大公子,衆護衛也頗爲忌憚,遲疑間,一名護衛硬着頭皮道:“請公子明察,這些人強闖呂家宅院,欲圖謀不軌,咱們拿住他們送往順天府,是否放人,順天府自有定論。”
“啪!”
馬鞭所到處,那名護衛猝不及防,臉上立馬多了道血印。
“越王遠在宣府,你們能倚仗誰?讓小爺我代越王好好教訓教訓你們這些蠢貨!”周霖可不像管家那樣慣
於反咬栽贓,以便爭個道德、律法的制高點,他出言無狀,只怕都不知道忌憚二字怎麼寫!“呂家算什麼?敢與周家作對,讓我阿姊不自在,小爺我就要讓她一家付出代價!你說你們成天守在這裡吹冷風,累不累?往日看在越王的面子上,小爺我忍了,今日你們竟然動手抓人,那就別怪小爺我翻臉不認人!”
“誰是小爺?”
朱祁銘折了根荊條在手,緩緩走到周霖身前。周霖一見朱祁銘,目光一滯,臉上的傲色倏然散得乾乾淨淨。
“參見······參見越王殿下。”周霖牙關打顫,只怕心裡已在盤算自己是否會落得楊稷那樣的下場。
朱祁銘並不理會周霖,而是瞟了趙國泰一眼,這名小旗立馬近前,附耳低聲稟道:“殿下,方纔咱們拿住周府五名家丁時,小的看得仔細,有兩人從南側樹林那邊溜走了,應是錦衣衛派來的暗探。奇怪的是,還有一幫人悄悄跟在五名家丁身後,咱們剛從林中顯出身來,那些人轉眼就逃得無影無蹤。”
那幫人竟跟在周府家丁身後?莫非有人想做黃雀?朱祁銘心中一驚,這才發覺別人早盯上了呂家,若非護衛日夜輪班守護在此,先生一家只怕早就遭遇了不測!
“越王殿下,您不是在宣府麼?何時回的京城?小的久聞殿下的威名,一向敬佩殿下。哦,小的······二姐常常提到殿下,說殿下舉世無雙,堪爲人傑!嘿嘿嘿······”周霖端着笑臉一個勁地獻殷勤。
朱祁銘仍不理會周霖,低聲問趙國泰道:“尚儀局的何司贊是否仍在依約出宮秘見黃安?”
“回殿下,錦衣衛盯得緊,黃公公多有不便。不過今日應該是約定的日期,小的不知何司贊能否守約。”
“趕緊派個人回越府······”朱祁銘附耳吩咐趙國泰一番。
趙國泰領命回到護衛中傳令,朱祁銘這才厲目掃向周霖,順便揚了揚手中的荊條。
周霖撲通一聲跪在地上,“請您看在長姊的份上,放過在下吧!”
(本章完)