正統五年正月，上元節之後，皇上依照慣例給百官賜假十日，六部、都察院、大理寺、通政司等衙署除排班留少量人值守外，其他人都迎來了一個難得的長休假，只有前朝的內閣與內侍監裡的司禮監不在賜假之列，忙碌依舊。
通向六部衙署的千步廊那邊顯得十分冷清，而後宮中卻迎來了歌舞昇平的良辰美景。就在這當口，太皇太后突然將皇太后、吳太妃傳入清寧宮，並命人將朱祁銘叫了去。
對着長輩逐一行過大禮後，朱祁銘望望太皇太后凝重的臉色，立馬意識到決定自己命運的時刻終於到來了。
“今年彤兒出嫁，明年皇帝大婚，許多事須及早籌劃，紫禁城裡的人也該各有着落了。”太皇太后略顯蒼涼的語氣裡，或許只帶有三分喜慶的意味，剩下的七分盡是無奈。
從含飴弄孫，到孫兒繞膝，再到孫兒孫女各奔東西，自順德公主算起，前前後後的時間跨度足有二十年之久。人生的萬般境遇總是始於甜蜜，終於苦澀，這份苦澀此刻正寫在太皇太后臉上，
面對她所厭惡的兩個女人，太皇太后主動提起宮中大事，這表明，她打算徹底歸隱，去迎接生命的終極謝幕。
在歸隱之前，她要爲有些人尋找着落，首當其衝的就是眼前這個孤苦無依的孫兒——朱祁銘！
朱祁銘想起呂夕謠的那番勸說，加之他以爲自己如今已是親王，無須託庇於皇祖母這尊大神了，就想開口請求回越府居住，卻被皇太后搶在了前頭。
“太皇太后，皇帝明年就要大婚，這個時候，快要成年的親王留在宮中不成體統，須遷出紫禁城，不過越王祁銘還小，無人照料，不宜回越府居住，還是留在宮中吧。”
皇太后的一番說辭劍指郕王，朱祁銘聞言大感詫異。他聽說當年皇上即位時皇太后極力將郕王留於宮中，自是擔心非常時期會生出變數。如今帝位穩如泰山，皇太后急於將郕王趕出宮去有何用意？
此念在朱祁銘腦中一閃而過，他無暇替別人操心，回想起方纔正欲說出口的那番話，頓感一陣陣的心驚。想吳太妃或許不願郕王在這個時候遷出紫禁城，若他這個越王開了口，請求回越府居住，勢必將吳太妃置於萬分尷尬的地步，試想，一個年紀小又無依無靠的親王尚且離開了紫禁城，郕王還有留在宮中的理由嗎？
原來，他這個親王的身體已不完全屬於他自己，一舉一動都與別人息息相關，最終的命運如何，恐怕要由別人來決定。
那邊吳太妃卻是神色淡然，“越王年紀小，當然不宜回越府居住，至於郕王嘛，最好視聖意而定。”
視聖意而定？以其子壓其母，不鹹不淡的一句話就能無比虐心！皇太后咬牙道：“郕王總無正形，若做出什麼出格的事來，到時候讓天家顏面往何處放！”
“好了！”太皇太后適時制止了兩宮的互虐，“郕王遲早要遷出紫禁城，何時遷出自然
要由皇帝來定，旁人不準多嘴！越王年紀還小，皇帝的意思是，越王暫不宜回越府居住，皇帝還說，越王不能總住在清寧宮，須另擇住處，可是越王年少，遷出清寧宮後總得有人看護，究竟由誰看護，此事皇帝不太好拿定主意。”
皇上留我在紫禁城？而且還要我遷出清寧宮？朱祁銘怔怔地望着太皇太后，想太皇太后絕不會在這等事上說假話，若真是皇上親口說的，則定有深意！
那邊吳太妃張張嘴，卻僵在了那裡，似在忌憚什麼，猶豫良久，終於還是開了口：“太皇太后，您春秋已高，不便四處走動，臣妾爲了照看郕王而總是在走動，順便照看越王倒不費事。”
太皇太后眼中閃過一道精光，臉色變得有些嚇人，但只過了片刻，便換上了一副雍容親和的面容，“嗯，反正福安宮那邊要顧着郕王，順便照顧越王不過是多走幾步路而已。”言畢凝目而思，似將下定最後的決心。
吳太妃悄悄掩嘴一笑，待再次舉目望向太皇太后時，吳太妃眼中多了分期待。
“臣妾以爲不可！”皇太后的聲音突然拔高了數度，“兩個親王總呆在一起，這不合規制，不如由臣妾照看越王祁銘，太皇太后您也知道，皇帝忙於朝務，彤兒即將出閣，臣妾身邊連個說話的人也沒有。若由臣妾照看祁銘，臣妾豈止是將他視爲侄兒！”
太皇太后淡然笑道：“此言也有些道理。郕王與越王常在一起，就怕招來非議，不如這樣好了，越王遷出清寧宮後，先由鹹熙宮那邊照看他，若相處不自在，彼此不適，再換人照看不遲。”
就見吳太妃面色一沉，旋即偷偷瞟了皇太后一眼，目光似有等着看好戲的意味，或許在吳太妃看來，一向強勢的皇太后怎麼能與越王相處融洽？遲早會一拍兩散！
而皇太后不屑地白了吳太妃一眼，隨即滿臉含笑地看向朱祁銘。
朱祁銘心中有分苦澀的味道，太皇太后如此煞費苦心地替他找後路，他本該萬分感激纔是，而且他早就爲這一天的到來做了心理準備，可是，當這一天真正來臨的時候，他驀然發現此前的心理調適並不充分。
太皇太后與皇太后、吳太妃似乎還有話要說，朱祁銘卻呆不住了，恰好皇上的近侍內臣前來傳旨，傳他去御花園那邊侍駕，朱祁銘便禮別三名長輩，匆匆出了清寧宮。
神情恍惚地來到御花園東端，一頭撞見了郕王。
郕王如今不再是花樣少年，他快要成年了，一眼看去，玉樹臨風，瀟灑飄逸，已是一個地地道道的美男，那雙極有魅力的眼睛也懂得照顧人了，不過受照顧的盡是女子，偶遇頗有姿色的宮女從他身邊走過，總會引來那雙魅眼的多情一顧。
瞧這架勢，真被皇太后說中了，郕王指不定哪天就會在紫禁城鬧出緋聞來！
朱祁銘迎上前去，雙方互行家常禮。
“越王，京中都傳開了，說你的一個紅顏知己被
楊稷殺害，你使苦肉計殺了楊稷，好手段！下次要是遇上了麻煩事，別忘了叫上我。”郕王顯得相當的興奮，說話時簡直就是在眉飛色舞。
紅顏知己？這個年紀就有紅顏知己豈不成了妖孽？朱祁銘心裡直犯嘀咕，隨即又被京中的傳言震住了，想自己認領主謀身份並不覺得有多冤屈，事實也的確如此，可坊間傳來傳去，竟把故事作了巧妙的改編，只需加上“紅顏知己”四個字，就立馬變得耐人尋味起來，儼然是一個裝嫩的前京城惡少與一個歲數不詳的親王之間有情爭，因爭風吃醋而互害，這樣的改編也太噁心人了！
至於郕王捎帶的那句“別忘了叫上我”，聽聽也就行了，千萬別當真。他這個越王真遇上麻煩，把郕王叫了去，以郕王的尿性，多半會先行退宿，開溜時或許會丟下一句貌似十分仗義的話：“你頂着，我去叫人。”
郕王捎來了坊間的傳言，朱祁銘還不能否認，否則會越描越黑。“小事一樁，何須郕王兄出面？”
小事？郕王立馬傻了眼，在他的人生軌跡裡打着燈籠也找不到半點大事的印記，與越王一比，他這個郕王所經歷的，除了小事，就是無所事事，這樣的對比令他感到沮喪。關鍵是人家還不以爲設計殺人是大事，捫心自問，若換作是他去設計殺人，那得喝多少酒去壯膽！而且還怕喝酒只壯色膽。
這時，御前內臣開催了：“二位殿下，皇上還在春禧殿等着呢。”
朱祁銘與郕王聞言不敢再滯留，二人閉口不言，快步趕往春禧殿。
殿中傳來樂聲，朱祁銘聞聲一怔。想自己見皇上一面是極難的，除了偶遇，就等皇上在休閒時傳召，儘管自己三年孝期未滿，不宜進入娛樂場合，可皇命大如天，於是，硬着頭皮隨郕王入殿。
皇上已經入座，身後站在一羣內侍、女官，身前約兩丈遠處，十餘名女樂正跪地奏曲。
少年天子的臉上隱隱有了君臨天下的氣派，而且表情不再那麼木然，此時此刻，喜怒間有幾分生動的氣息自然流露出來。
如今百官遇大事多選擇面聖而直達天聽，少年天子的心情愈來愈好。
見郕王、越王入殿，皇上把些許的不滿通過眼神傳遞了出來，他擺擺手，不消說，那是免禮的意思；又朝御座兩側的座椅各望了一眼，那是示意郕王、朱祁銘快快入座。
朱祁銘在御座右側的空椅上落座，左尊右卑，左側的空位自然是屬於郕王的。
但聞樂聲大作，數名女樂撫琴齊歌，歌詞由曹植的《洛神賦》改編而來。
“翩若驚鴻，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春鬆······”
踏着樂聲歌聲，一名二八女子着一襲輕衫款款登場，她雲髻修眉，纖腰如束，目含秋露，秀色隱靨，恍如洛神宓妃突降人間。
忽見長袖輕蕩，蓮步緩移，方舉手投足，便已婀娜多姿。
（本章完）