當先那輛馬車車簾一動，緊接着一顆圓胖的腦袋探了出來。
對此人的模樣，呂夕瑤再熟悉不過了，因爲那人正是皇太后的內侄女吳綺！
數月以來，呂夕瑤每次應邀入宮見上皇后妃，總會碰見這個起初曾自報家門的女子。吳綺竟然厚着臉皮說，她即將成爲越王妃！
呂夕瑤根本就不願搭理她，遇見吳綺總繞道走。後來實在是被她攪煩了，呂夕瑤忍不住說了一番重話，氣得吳綺當場就撒潑打滾。
“把你放在越王面前，越王恐怕連正眼也不會瞧你一下！”
更令吳綺氣惱的是，周遭的內侍、宮女竟無一人站在她這個皇太后內侄女、皇上親表妹一邊，還攔住她，不讓她揪住呂夕瑤找茬。
透過四起的暮色，吳綺死死盯着呂夕瑤，過了許久，突然“哦”了一聲，一把掀開車簾。
“哼，別以爲蒙着臉，我就認不出你來！”轉向兵馬司部衆，“她就是那個時常擅闖紫禁城的呂夕瑤。她今日密會妖人，被逮了個現行，還不將她拿下！”
呂夕瑤？呂希的長女、越王儲妃？
兵馬司部衆不但不上前執拿，還下意識地緩步後退，連吳綺的父親——東城兵馬司的吳指揮使也愣在那裡，不知如何是好。
吳綺張大了嘴，驚詫之下，下巴都快掉地上了。
現場迎來了一陣死一般的沉寂。
此刻，朱祁銘就伏在南側高地上觀察園內動靜。這裡距院牆約有十來丈遠，坡頂高出院牆一大截，在此可以居高臨下，遍覽園中情景。
暮色已沉，即將入夜，兵馬司部衆紛紛燃起了火把。
雲娘回過神來，衝堵在前面的一干人躬身施禮，“咱們因找人而誤入此園，抱歉，就此別過。”言畢招呼呂夕瑤與一幫隨從朝園門走去。
“站住！”
一道低沉而又透着分溫婉氣韻的女聲從後面那輛馬車上飄來，但見吳指揮使目光一動，想都不想就跪在地上行起了大禮。
“臣東城兵馬司指揮使吳翔叩見皇太后！”
一名內侍掀開車簾，皇太后緩緩下了馬車。
“叩見皇太后！”
“都起來吧，免禮。”在內侍的簇擁下，皇太后緩步走向呂夕瑤、雲娘，在離二人約三丈遠的地方駐足。
人家都行過大禮了，還說“免禮”，有意思麼？園外的朱祁銘撇撇嘴，心中直犯嘀咕。
園中的皇太后盯視呂夕瑤片刻，轉對自己的兄長，語氣頗爲輕緩地道：“將她們帶回去搜身，若無妖人的贓物，便不得爲難人家。”
“微臣遵命！”
切！兵馬司那邊全是
粗野的男人，讓糙男搜閨門女子的身，還說“不得爲難人家”，這不是故作賢德又是什麼！朱祁銘再次撇嘴。
眼見兵馬司部衆正向呂夕瑤逼近，那些隨從愣在那裡，連兵器都不敢亮，顯然不想與官府爲敵，朱祁銘弓起身來，就想起身奔入園中救人。忽聞竹林那邊響起了一道喝聲。
“住手！”
這聲斷喝肯定是從小樓上傳出的，故而聲音揚得極遠。
“好一個妖人的污名！皇太后真是賢德，是想將這份污名加在我身上嗎？當初，我本以爲遇見了大善人，得以棲身庇護所，卻不料自己愚不可及，竟被人騙了又騙······”
“大膽妖人，還不快快住嘴！”皇太后立馬打斷了樓上人的話：“早聽說此地有妖人以妖術迷惑世人，連福安宮的宮女都有兩人被騙至此，最後下落不明，哀家起初還不信，而今聽你滿嘴胡言亂語，便知早先的傳言並非空穴來風。你是想讓這裡的無辜之人因你而受牽連嗎！”
朱祁銘不禁蹙眉。想皇太后這番話說得義正辭嚴，還透着分顧念蒼生的仁德之心，可只須尋思最後一句話的語意，卻發覺這番說辭完全就是赤裸裸的威脅！
既然是無辜之人，何故還受牽連？
他冷靜地盤算自己獨闖柳園的成算，最後告訴自己：豁出去了，豁出去又能怎樣！
但見右側人影一晃，他扭頭望去，在微弱的火光照射下，璇璣那張潔淨的面孔映在那裡，一對幽然的眼眸正直直地望着他。
總覺得很早以前好像在什麼地方見過璇璣，有時很想問問璇璣，可臨問時卻每每作罷。此刻，他的心思根本就不在璇璣身上，當即衝她做了個噤聲的動作。
又見人影一晃，凌虛道長相當利索地閃到他身邊，挨着他伏下身子。
“自己的人總看不住，真不叫人省心！”凌虛道長低聲抱怨道。
朱祁銘哪敢出言申辯？衝凌虛道長笑笑，隨即扭頭看向園內。
樓上人再次出聲：“皇太后何必讓胸中的怒火殃及旁人？皇太后只管放心，就讓柳園的秘密隨我一道化爲灰燼吧！”
“蓬”的一聲，月亮門內閃過一道火光，片刻之後，就見火苗熊熊而起。
朱祁銘一驚，對凌虛道長道：“我去引開園中人的目光，請道長速去救樓上那人，別讓她枉死！”
言畢起身，卻被凌虛道長一把拉住。
“殿下不先救呂姑娘，卻要貧道先救不相干的人，這又是爲何？”
“不是還有小王麼！”朱祁銘掙脫凌虛道長的手，朝園門那邊飛奔而去。
園中的皇太后望着直冒火苗的小樓出神。吳綺下了馬車，手指呂夕
瑤，厲聲道：“快逮住她，她是妖人的手下！”
就在這時，朱祁銘奔入園門，蕩起身形，途中就奪了一人的長刀。明晃晃的長刀掠向吳綺的脖頸，尚有丈遠的距離，吳綺就白眼一翻，搖搖晃晃倒在地上。
在衆人無比詫異的目光注視下，朱祁銘把長刀加在了皇太后脖子上。
“越王，你······你想謀反！”皇太后強作鎮靜，但眼中還是流露出了幾分懼意。
朱祁銘回以幾聲輕笑。眼下做如此驚天動地的出格事，他竟然面不改色，心不發慌，眼角掛着一絲淺笑，彷彿對此刻的“壯舉”期待已久。
“兵馬司的人聽好嘍，爾等若不想謀害皇太后，那便快快退下！”
是殿下您把長刀加在皇太后脖子上，好麼？兵馬司部衆可不想認領越王強塞給他們的“美名”，震驚之餘，卻也無暇申辯。
朱祁銘轉視一臉愕然的雲娘與蒙着臉不知是何表情的呂夕瑤“你們速離開此園！”
“你呢？”呂夕瑤的語氣裡滿是憂鬱。
朱祁銘笑笑，“天塌不下來，我自有主意！”
眼見呂夕瑤等人乘兵馬司部衆愣神的功夫出了柳園，他扭頭望向火光沖天的小樓，心想凌虛道長肯定得手了，但願可憐的柳太妃安然無恙！
話說回來，身居深宮，若非工於心計，無論是誰，隨時都有可能莫名其妙地死去。那分可憐正是不諳宮廷算計所必須付出的代價。
再看皇太后時，他居然露出了欽佩的表情！
翻點心結，朱祁銘發覺自己對皇太后根本就恨不起來。作爲一名婢女出身的妃嬪，眼前這個女人竟然在不堪回首的逆境中，一次又一次化險爲夷，最終在殘酷的宮鬥中生存下來，還把自己的兒子送上了至尊大位，她自己也由萬分卑賤的婢女搖身變爲無比高貴的皇太后。
在世人的眼中，她是一個多麼成功的女人，成功得令人膜拜！
可是，不到閉眼的那一刻，人生就未到盡頭，直到閉眼前，任何時候都不能失去進取心！當她成功登頂後，失去了人生目標，繃緊的神經驟然鬆弛下來，行事不知收斂，露出了許多破綻。這對景泰帝和她自己而言，未必不是一樁極大的隱患。
還是《詩經》說得好，“靡不有初，鮮克有終”。她自己恐怕還未意識到這一點。
但願此番長刀加頸能收到意外之效！
“皇上駕到！”
踏着中氣十足的通傳聲，景泰帝風急火燎地走入柳園。一羣威風凜凜的禁衛涌將進來，厲聲驅離兵馬司部衆。
長刀瞬間抽離了皇太后的脖頸，而後“咚”的一聲被擲入小池。
（本章完）