飯桌上很安靜，似乎每個人都心事重重的。沒人願意開口打破這壓抑的氣氛，只聽見碗筷碰在一起的聲音。
管汝丘隨便吃了幾口就放下筷子，呆望着桌上的飯菜連連唉聲嘆氣。
丁婉悠見狀爲管汝丘盛了一碗湯遞到身邊，滿眼關心，詢問道，“老爺，您今天是怎麼了，吃的這麼少，氣色也不太好，該不會病了吧？”
管汝丘又嘆息一聲，揉着腦袋搖搖頭說，“我昨晚竟然夢到了豔陽，她的小手摸在我臉上，像冰塊一樣寒，那感覺真真切切的。”
丁婉悠連忙勸慰道，“老爺可能是白天又思念豔陽了晚上做夢纔會夢到她，日有所思，夜有所夢嘛。”
秦淑瀾聽完心頭一顫，與站在旁邊的管洪對視一眼，隨後兩人都泰然自若的將目光挪走。
吃過飯，管洪被秦淑瀾叫到正房隔壁的耳房中。秦淑瀾小聲問，“查到什麼沒有？”
管洪面露難色，低下頭答，“還沒有…那天的事知道的就我們幾人，別人都不知此事，我也就不敢問的太細。”
從管二慘死到水井事件，管二的案子歸官管，水井的事端歸民管，不論是官是民，且都查了半天也查不出個所以然來。連一向不信邪的管洪都不得不承認這些事情非人力所能及了，心裡尋思這管府遭了什麼災，大鬼小鬼通通跑出來鬧騰，嘴上又不敢說出來。
連續陰沉幾天後，最後一場秋雨在夜晚瓢潑而降，秋天很少下這樣大的雨，這次，像是要用生命讓人們記住這個秋天。
大雨過後氣溫驟降，早上，綠兮都翻出了棉襖穿在身上。管景禹走後，管汝丘沒有明確指定要她幹什麼活，也沒有把她分到哪個廂房去伺候，多數時間都是把她叫在自己身邊，做些端茶遞水捏肩捶腿的事，寫字的時候就叫綠兮爲他研磨。他喜歡綠兮沉穩端莊的性格，雖然出身貧寒卻如大家閨秀一般知書達理，小小年紀，偶爾還能出口成章。
用過早飯，綠兮打算去書房，正走在半路就聽見兩個丫頭小聲談論，說後院又出事了。
綠兮忙走上去問，“出了什麼事？”
一個丫頭說，“我們也不知道，老爺把人都攆出來了不讓人進去。”
另一個丫頭神秘兮兮的說，“好像是又死了人呢！”
後院裡，就在那天停放萍兒花轎的位置上，赫然趴着一具屍體。
屍體已經輕度腐爛，從頭到腳溼漉漉的，臉朝下趴在地上。管洪上前查看，差點嚇得跌坐在地上，這屍體不是別人，正是萍兒的爹元老頭。元老頭雙眼半閉，嘴脣皺縮在一起，口鼻裡流出渾濁的血水。
看熱鬧的下人都已被管汝丘攆了出去，只剩管洪和管業。
管洪頭皮發麻，臉上的肉緊繃着，深呼一口氣說，“老爺，那天晚上我們確實趁黑把他埋到了北城門外的亂葬崗，怎麼會….”
管汝丘看着元老頭的屍體，臉色鐵青，顫抖着聲音說，“你們做這件事時，有沒有被誰看到？會不會是誰把他搬到了這裡？”
“我們很小心的，絕沒有被任何人看見，又怎麼會有人把他挖出來又搬到這後院呢，再說夜晚大門都是上了鎖的。”管業緊張的搓着雙手，心臟砰砰直跳。
管汝丘似乎有些慍怒，提高聲音說，“你的意思，不是別人搬來的，是他自己用腿跑來，然後又自己翻牆進來趴在這的？”
管業急忙辯解，“老爺，我不是這個意思..”說完，管業壯着膽子走到屍體旁蹲下仔細查看，元老頭手上的皮肉灰白，手背上佈滿清晰可見的褐色網狀條紋，手指微曲叩在地上，指甲劈裂，裡面都是泥土，管業拿起元老頭的右手端詳起來，手一拿起，地上竟然露出一個黑樑紅齒的篦子。
管洪皺着眉毛彎腰瞅瞅，問管業，“這怎麼還有個篦子？”
管業的心思卻不在篦子上，他盯着元老頭的指甲，自言自語的說，“他的指甲都裂了，像是磨的，指甲縫裡全都是泥土，難道…難道…”管業說了一半突然閉上嘴，背後一陣惡寒，隨即頭皮發麻渾身泛起雞皮疙瘩，立刻放下元老頭的手從他身邊彈開。他不是自己走過來的，他是自己爬過來的！
管業沒有說出口，他知道如果他說出來定會惹怒管汝丘。
見他說話說了一半又面露驚慌之色，管汝丘趕緊問，“難道什麼？”
管業擦擦額頭上的冷汗，強裝鎮定轉移話題，“沒什麼沒什麼。老爺，您看，這該如何處理？”
管洪和管業看元老頭的肉身燒的差不多了，便轉身走到門口。到了門口，管洪又回身向屋裡扔了只火把，破舊的宅子頓時燃起熊熊大火。
管洪站在門口往裡撒了把紙錢，火光映在他臉上，顯現出他通紅的雙目，他衝着門裡鞠了一躬說，“人各有命，路是你自己找的，你可千萬別怪我們。”管業也跟着鞠了一躬，內心十分忐忑，舔了下嘴脣說“我們做下人的，什麼事都是身不由己。”說完，兩人快速離去。
管洪與管業兩兄弟，在管府共事多年，是管汝丘最信任的兩個人，不管是積德行善的事情還是傷天害理的事情，都放心交由兩人去辦。
元老頭家的破房子着了火，鄰居用水澆到天亮火才被撲滅，還好沒有波及到自家房屋，只是元老頭的家已經被燒垮塌，冒着縷縷青煙只剩一片焦黑的廢墟，不僅如此，人們還在廢墟里發現元老頭燒焦不成人形的屍體。
傍晚，偶爾還有路過的人依然對着廢墟指指點點。
“你說這元老頭，自他女兒嫁進管家後，失蹤也有些日子了，怎麼突然就燒死在自己家中了？”
另一人撇撇嘴巴，“這老賭鬼欠了一屁股債，天曉得他到底得罪了多少人。肯定又是不知在哪欠了錢出去躲債，昨夜剛回來就被堵在家裡。那些人哪裡惹得起，沒錢還，自然就要了他的老命。”
“老賭鬼死了，連收屍送葬的人都沒有。要說這元萍兒也真是個苦命，好不容易擺脫這賭棍老爹，還嫁進管家，哪成想還不到月餘，竟然就暴斃了。”
“管府哪是那麼容易進的，有命進，沒命享福喲，大戶人家是非多着呢。”
管洪躲在一旁偷偷看了眼便轉身離開。
“老爺，都辦妥了，不會有人懷疑到我們府上。”書房裡，管洪對管汝丘說。
管汝丘點點頭說，“嗯，那就好。”
管洪接着說，“前晚下了一夜雨，院牆小路都被雨水沖洗的乾乾淨淨，查不到一點線索。”
管汝丘心裡像壓了塊大石頭喘不過氣，聲音略微沙啞的說，“好端端的，怎麼就會突然被扔在後院，還專門挑選了雨夜，一定是有預謀的。”
管洪眨眨眼睛猜疑道，“會不會是有人知道了這件事，想替他報仇，又奈何不了我們，就故意搬弄是非，想替他出口氣。”
管汝丘立刻否決，“他個老賭棍，早就臭名遠揚了，又怎麼會有人替他報仇呢。”
管洪想想說，“這到也是。”
管汝丘眯縫眼睛思考着，“如果真是要出氣，也不會是替他出氣。”
“老爺…我…我們管府一項仁慈，也不曾得罪過什麼人啊。”管洪幾次想開口提鬧鬼的事情，最後還是忍了下去。
“得罪人？”管汝丘小聲重複一句，像是想起什麼似的，神色恍惚，而後又搖搖頭自我否認“不可能”。隨後看向窗外那顆高大的合歡樹，半晌才說，“多事之秋，多事之秋啊，秋天也過去了，趕緊太平些吧。”