三人入京之時，見那守衛外郭城門的皆是徼巡士卒，到了這宮城西門，掌門卻是宮衛屯兵。那些屯兵自然不知道三人先前嘀嘀咕咕地在言說甚麼，此時見其逐漸靠近宮門，便揚戟呵斥道：“何人鬼鬼祟祟，安知天子威儀？”
這卻是讓三人速速離去，不要驚撞了天子儀駕。明溯暗道，這東漢的皇帝宿衛卻是好說話，換了自己上輩子，若是就這樣大搖大擺地靠近大大的住所，恐怕不等解釋，便已被暗中潛伏的黑衣人拿頸扭臂，推了下去先關上幾日再來審問。
其實，明溯卻是想偏了去，這洛陽的守衛，因職責不同，各自統率隸屬亦自不同。像那守衛外城的徼巡士卒，歸屬北軍，由執金吾統領，這守衛宮城的宮衛屯兵，號稱南軍，由衛尉統領。至於皇帝身邊的宿衛，相當於皇室衛隊，則按照片區、職責以及出巡、駐守的區別，由車郎將、戶郎將、騎郎將等郎中三將以及虎賁中郎將、羽林中郎將等禁衛統領分別執掌，負責禁衛裡面的宮殿及皇室人員的安危。
說白了，門口這些人，雖然比外郭守衛的地位要高，其實也不過就是些二孃養的，裡面歸屬九卿之一光祿勳統率的那些主兒，平素出入宮門，都難得給上一個好臉色。若是這些屯兵膽敢隨意步入裡面的宮殿半步，輕則被那一牆之隔的宿衛當場斬首示衆，重則抄家滅族，萬世不得翻身。
這邊明溯思緒如潮，那邊郭貴卻緊忙上前，拱言道：“我乃中常侍郭勝郭大人的侄兒，此次前來京中拜訪伯父，還望通報一番。”
聞說是宮中郭大人的子侄，那些只能在宮門外對普通百姓抖抖威風的屯兵自然也不敢拿捏架子。當下，便有一人轉過身來，遠遠地對着裡面喊了一聲，片刻，兩名宿衛領着一個小黃門行了出來。
多年之前，郭勝曾經蒙恩準還鄉省親，那小黃門亦隨同前往，此時上前，見郭貴眉目之間依稀可辨當時面貌，便諂笑着行了上前，互相見禮、盤問一番，確定身份無疑後，方纔驚訝地問道：“大郎爲何到這西門之處？”
“難不成西門不能進人?”郭貴也是驚訝莫名，此行之前老爹老孃沒吩咐過非要從哪個門進宮的撒，難道這宮城規矩不光是南門不開，西門平時也是禁止行走的。
那小黃門見郭貴納悶，便笑着解釋道：“這西門之外皆爲雜役刑徒所居，東門之外，方爲各位大人的住所。”言罷，便向那兩名宿衛請託了一番。
本來尋常人等是不得放入宮中的，然而此時郭勝等人在宮中威勢一時無二，便是那皇帝都是言聽計從，這些宿衛也不想惡了此人，便折中想了個法兒，讓那小黃門領着三人從南宮穿了過去。
原來這宮城內還分了南北兩進，其中南宮爲皇帝接受大臣朝見、讀書的地方，北宮纔是真正的住所。本來，陌生人等是不得隨意進出宮內，只不過此時皇帝勢微，婦寺干政，宿衛也就因私廢公，私下裡開了後門放明溯等人進去了。
一路從卻非殿、前殿、崇德殿、德陽殿、翠花樓面前臺階下面行過，明溯三人見那城郭巍峨、宮闕壯麗、亭臺林立、樓閣鱗比，其餘御園池塘，亦是極盡奢華，不由得如那劉姥姥進了大觀園，着實大驚小怪了一回。那小黃門自幼便生得此處，早已習慣種種稀奇之處，亦是知曉外面民生的疾苦，當下也不多言，只是恭謹地在前面領着路兒。
嘉德殿是皇帝會見大臣的地方，守衛尤爲森嚴。沿途，諸人連續遇到三十幾撥宿衛盤問，那小黃門皆是輕輕一言，便直接放了行去。明溯不由得暗暗心驚，這宮中宦官的權勢之盛，大略從此便可窺得一斑。
不一會兒，諸人已行至東門，這邊的看守遠遠要比西門嚴格得多。出門的時候，儘管那些宿衛與小黃門熟識，卻依然檢查了一遍腰牌，細細地盤問上一番，方纔允可放了明溯三人出去，卻是將小黃門留在了門內。
郭貴是個自來熟，又兼有那郭勝的關係在內，短短的千餘步，便與那小黃門混得極爲熟捻，此時，見其不再陪同出去，便扯了那小黃門的袖子央其帶個路兒。那小黃門卻是猶猶豫豫地言道：“宮中自有規矩，我等欲出宮門，須得列位常侍大人手書憑條。”
這便是出門證了，明溯心中恍然，便也不再讓郭貴胡扯，只是上前恭謹地行了一禮，執手邀那小黃門如若有機會出得宮城，定要到郭勝府上與衆人一聚。客套話是假，袖中暗暗遞過去的錢銀纔是真的。
這次小黃門假託了郭勝的面子，妄自帶了諸人私入宮內行走了一番，開了個眼界，雖然沒有見到那皇帝辦公宮殿之內究竟是何模樣，然而，此等情誼之珍貴明溯心中自然清楚。本着多結交幾個人，有備無患的心思，明溯出手也不小氣，轉眼之間拳頭大的一塊金子便送了出去。
那小黃門正自奇怪明溯爲何如此客套，突然之間袖中一沉，暗暗將手拿捏了一番，面色更爲和善了起來，心中也便記住了這個出手大方的少年。
出了東門，明溯回頭望了一言，只見夕陽如蔭，隱隱地投射在那東門之上，照得“青瑣門”三個大字流光溢彩，甚爲耀目，其內黃牆紅門，金釘密佈，過道里甲士雲集，禁衛森嚴，端得是氣派異常，一絲也看不出即將敗落的景象，心中不由得暗自嘆息了一聲，也不打聲，徑直領着二人往前行去。
先前路上，小黃門已經介紹了那郭勝的宅子便在青瑣門外左手第五進。此時，三人一路慢慢尋去，行了約莫千餘步，便見到一道長長的圍牆邊上，一挑青檐飛了出來，行至前面，“郭府”二字躍然其上。
見到了地兒，郭貴便上前叩響了門環。不一會兒，幾名下人行了出來，問清來路之後，便有一人趕緊入內稟報了一番，再回頭時，那郭勝已是親自迎出了垂花門。郭貴忙領着二人繞過影壁，轉了過去，不顧地上泥濘，口稱“伯父大人”叩拜在地行了個大禮，明溯與徐庶亦是以晚輩之禮上前叩拜了一番。
雖然郭貴一向對他這個大伯爲人頗不待見，然而今日，以明溯的眼光看來，此人面慈言祥，笑意怏然，言語之間，毫無架子可言，初一見面，便讓人心中不由生了親近之意。況且此人極爲看重親情及血脈延續，憑郭貴區區一名子侄晚輩到訪，他亦能親自迎出垂花門，可見其對傳宗接代的執着已經到了一個相當的高度。
想到這裡，明溯心中對於宦官的一些看法便有了些許改變：都是些可憐人兒，若不是當初家中破落，實在沒了活路，又有誰會冒着生命危險，心甘情願地騸了下面，斷了終生念頭，跑進宮去做那低三下四侍候人的活呢。暗暗地嘆了口氣，明溯便招呼徐庶一併跟了上去。
郭勝對於明溯、徐庶二人卻不在意，滿面驚喜地執着郭貴的手，一路並行，過了垂花門，進了內宅，穿過遊廊、跨院，徑直進了那堂屋之中。這是一個三進的小院子，庭院中孤零零地植着幾顆雜樹，左右廂房大門緊閉，中間甬道雖然鋪了磚兒，上面卻是灰塵遍佈。
明溯一路過去，心中不由有些詫然，畢竟以這郭勝的權勢，不消說弄個池塘，買些下人搭理，便是整個五進帶花園的大宅子，在這洛陽城中，也沒人敢吭個聲兒。現在瞧這架勢，一進不過二三間倒座房，四五名下人，進了堂內，只見一名侍女忙前忙後，心中不由對這簡樸寒酸的景象有了一絲別樣的感覺。
郭勝卻是毫不在意，只顧扯了郭貴問東問西，最後更是如數家珍般點了京中數個名媛閨女的情況，也不管人家是否看得上自家侄兒，就在那一臉渴切地盼望着郭貴能夠立馬應了下來。
郭貴跟隨明溯在軍中自在慣了，好不容易自家那老爺子沒有再逼着讀書，不想到了京中，這大伯卻是一門心思要將自己弄成那種馬，頓時一臉的懊喪，恨不能轉身連夜逃離這京城帝都。
郭勝見了侄兒無心這一類話題，便按捺住了內心的急切，把注意力轉向了明溯二人。此時，明溯、徐庶尚還恭恭敬敬地侍立在一旁，見郭勝發問，便上前各自報過籍貫、名號，重新拜過了一遍，又立於一旁，等待郭勝發話。
那郭勝見明溯是家鄉之人，又是那大儒龐德公的子侄，心中愛屋及烏，自又親切了許多。此時，見明溯二人恭立堂中，便示意二人坐下，口中和藹地言道：“我一直侍立帝苑，將近十年未能返鄉，不想昔時娃兒都已經長大成人，不知先生身體可好？”
明溯以爲其詢問龐德公的情況，便謹然起身言道：“大伯長在襄陽隱居，竟勞大人掛念……”話未說完，那郭勝已是匆匆言道：“我幼時亦從你祖父讀過幾日書，與你父親有同門之好，算來也是你的長輩，你就隨貴兒後面稱呼我一聲伯父吧。”
原來是祖父的學生，明溯心中納悶，如此重大的人際關係，自家那個老爺子怎麼就從來沒有和自己提及過呢。