“你不咬，我可要來咬你了。”明溯大笑一聲，手指一按，“鏘”地一聲，屠龍便跳出了半截刀身。
少年還未反應過來，一杆長槍已從臺上踢到自己面前，他剛伸手接了過去，眼前慘厲的白光一閃，明溯已握刀和身撲了過來。小半盞茶的工夫，那少年手中的長槍已被擊飛了三五次，每次那少年空了手，明溯便收住了屠龍，示意旁邊之人將長槍送了回來。幾次三番，那少年再也不肯相鬥，待那長槍再送了上前，卻不肯伸手去接，只是忿怒地瞪着明溯。
見少年已不肯再鬥，明溯也不好拿着屠龍去欺負一個娃兒，便把刀換到了左手，空出右手去接過那長槍，身形一晃，腳下一個踉蹌，便挽出一片槍花，點點不離那少年的脖近要害之處，卻不肯下了死手，都是點到即止。那少年見明溯槍法展開，不由一愣，問道：“你這可是百鳥朝鳳？”
“叼的個百鳥朝鳳……這是那撥火的棒兒，你覺得如何？”第一次遇到個槍術高手，明溯也是一時技癢，一邊說着話，一邊將那燒火棍法諸番路數盡數演習了一遍，及至最後，那少年上下已無半分完整之布，數百個窟窿之中，雪白的皮膚依稀可見，卻是絲毫未傷到身子。
那少年本與明溯有問有答，突然一陣涼風吹過，頓時感覺身上一涼，低頭一望，頓時驚叫一下，漲紅了臉，拔腿便往那坡後蹦了過去。
明溯正待令人追了上前，突然後麪人羣之中一陣喧譁，緊接着，葛權領着三五個暗軍中人五花大綁地押了一人上前，明溯仔細一瞧，原來卻是那亭卒劉元起。
此時，那劉元起灰頭灰臉，被幾個健壯之人架在中間，一路拖到臺前，扔在了地上，卻是雙眼緊閉，甚麼話也不肯說。
明溯詫異地看了葛權一眼，後者小聲地上前稟報道：“此人先是在旁邊窺視良久，見我軍雄壯，又悄悄地離去。我心中奇怪，便使了暗軍中人尾隨，不想，此人離去後竟然不回亭舍，鬼鬼祟祟地直奔那郡縣直道而行。我深恐其對主公不利，便抓了回來，聽候發落。”
“哦，竟有此等事情。”明溯心中也是大驚，此前他未得官署指令，擅自招了這許多兵卒，已與律數相駁，如若這劉元起到郡中狠狠地告上一狀，便是縣中諸人再三掩飾，估計也是難以善了。想想後果，明溯的目光便冷了下來，低聲喝了一聲：“先帶回去關上，等我回來再審。”
“喏。”葛權應了一聲，自押着那劉元起往莊中去了。明溯也是心中有事，此時月考各個項目皆已完成，便也不再耽擱，吩咐了一聲諸部照常操練，回身召了那一臉狐疑的郭貴匆匆也往莊中而去。
“劉三兄他叛了。”半日之後，明溯腳步沉重地行了出來，對院中焦急地轉來轉去的郭貴輕輕地說了一句。
郭貴的腳步一僵，慢慢地將頭擡了起來，望着明溯，明溯平靜地與之對視，沒有一絲情緒波動。令明溯出乎意料的是，郭貴卻沒有爲劉元起辯解什麼，只是失望地垂下了頭，沉默不語。
要知道，自己第一次見到郭貴前，便已在院中見過劉元起，即便是王重演習劍術前後，劉、郭二人看待自己的眼神亦是溫馨無比，雖然那劉元起從未主動和自己表白過什麼，但是其與典韋的感情想必也不比郭貴差到哪裡去。雖然劉元起近來不爲自己所喜，但是，要自己割捨這份傳承過來的情意，忘記整勇備寇時的兄弟情深，感情上亦是無法接受。曾經有那麼幾次，明溯也曾想過將劉元起驅逐出西山陣營，左思右慮之後，還是放棄了。除了此人與那大耳的鼻涕蟲甚有淵源外，己等長達半年之久的日夜親近也是個重要的緣故。前幾日，明溯還在反省自己對於劉元起的處置是不是過於嚴厲了，心中也暗暗思索過如何利用典韋的關心慢慢地將其收了心來，再納入軍中磨糙一番。
可現在，身邊親近的人慢慢地疏遠了過去，甚至，還迫不及待地叛變了出去。這是來到這個時代的第一次，明溯很清楚，這絕對不會是唯一的一次，自己的根基尚淺，如果這一次處置失當，恐怕自己辛辛苦苦樹立起來的威信，長達年餘的努力全部會付諸東流。一旦身邊的人接二連三地叛變，自己將再無回天之力。
此例不可開。明溯很無奈，理智告訴他應該怎麼做，然而，他卻不能不去顧及典、郭諸人的想法。
“不若借三兄的一顆人頭去收服五千顆忠心吧。”明溯還沒有下決定，郭貴卻是平靜地言了一句。
“啊……”明溯驚訝地擡頭望了一眼郭貴。
“我等如今已非輕俠少年，一言一行，一舉一動，直接關係到二十四莊數萬人的命運，輕率不得。”郭貴無比失望和痛心，低頭瞄着腳尖，卻是無比堅定地言道：“我想，典大兄也會同意的。”
郭貴沒有稱典韋爲五兄，而是按照之前的排行稱呼，心中已然決定將這一段恩怨縮小到自己兄弟之間，不欲影響擴大。爲了大部分人的利益，他只能捨棄劉元起這個變數了。
劉元起匆匆出逃，倒不是要去那郡縣，乃至於州中搬弄是非。前些日子，有個劉元起的本家侄兒，喚作玄德，本在涿縣編那草蓆，聞說其叔當了屯副，頗有才能，便來了一信，邀其一同去投那右北平郡的公孫瓚。那公孫瓚本是涿縣縣令，光和年間，邊章、韓遂叛亂，朝廷從幽州徵發三千精銳騎兵，並給予公孫瓚都督行事的符節，統帥此三千騎兵。公孫瓚率軍到薊中時，漁陽人張純引誘遼西烏桓首領丘力居等叛亂，攻佔右北平郡、遼西郡屬國。公孫瓚當即以三千騎兵追討張純等叛賊，立下戰功，升爲騎督尉。後來，屬國的烏桓首領貪至王率衆歸降公孫瓚，公孫瓚便又因功升爲中郎將，封爲都亭侯，進駐屬國，此時聲名俱威，一時無二。
事情便壞在這封書信上。劉元起本來倒也是一門心思想要重新融入西山的圈子，收到這封來信，心思便活絡了起來。那公孫瓚本是都亭侯，又擁有一國之地，自己投奔了過去，想必再差也差不過亭卒，何況自家侄兒玄德據說與那公孫瓚亦曾有同窗之誼，有他推薦，自己也不至於像在這裡一樣明珠蒙塵。
本來劉元起就這麼走了倒也沒甚麼事情，雖然明溯心中對其有所不滿，但也不至於喊打喊殺，倒是這劉元起既然起了異心，一時鬼迷心竅，不知從哪裡拉了個渠道，竟然與那青龍山賊人搭上了邊，欲要趁西山征伐之際，借那賊人之手除了明溯及西山鄉勇，以報自己遭遇冷落之仇，還能從那賊人手中得到一筆財富，日後到那右北平也算是有點基礎。
“你將西山賣了多少錢銀？”郭貴闖進去便是一句喝問。
與往日兄弟再次見面，已是天堂地獄之別，劉元起心中羞愧難當，埋首不言。旁邊樂進自是奉上適才搜得的夾帶，郭貴一目十行，草草看了一眼，心中不由大怒。這劉元起不僅將己等商議的行軍路線、部署盡數賣了出去，便連各部人馬缺陷、二十四莊防守之處也盡是詳解了一遍，最後更是建議賊人兵分三路，一路埋伏沿途谷中，待大軍行入，便以巨石封了前後，用火箭引發盾牌起火，燒了諸人，第二路則佯攻小郭莊，引鎮守後方的郭貴去救，第三路趁機取了西山，裹持婦孺財物而歸，待郭貴追趕時，第一路依樣再滅了郭貴，第二路則強攻小郭莊，除患務盡。
拋開立場不言，不得不讚賞郭貴這封密告深得兵法精髓，如若此次不是葛權精明，明溯出兵之日，便是自己與西山自取滅亡之時。好毒辣的連環計策，這便是平素忠孝禮義字字掛在嘴邊的劉三，連自己兄弟也盡數算計了進去。郭貴看完，背後不由冷汗直滲，怒從心頭升起，不待樂進反應過來，上前一刀已取下那劉元起人頭，抱在手中嚎啕大哭了起來。
本來明溯已經與樂進商議了要以那劉元起誘其侄兒過來，一網打盡，不曾想郭貴衝動，還未得了吩咐便砍下了劉元起人頭，明溯在門外望見，也是阻攔不及。此時本欲進去數說一遍，不想那郭貴雖然痛恨劉元起，卻顧及往日情分，悲傷不已，於是便嘆了口氣，轉身出院尋那慣使長槍的陌生少年去了。
西山諸莊雖然人多嘈雜，但對於明溯這個創始者而言，別說找個人，便是看中了一隻麻雀，分分鐘時間便會有成千上萬的人放下手中的事情去張那鳥網。晚飯時分，那陌生少年已然被帶到了明溯面前。
此時，那少年不知從哪裡找了一身素白的潔淨衣衫替了那千穿百孔乞丐裝，兩隻皎白的手腕俏生生地露出袖底，格外讓人感覺不出日間那野蠻的形象。明溯開始還以爲手下找錯了人來，上下一打量，但見那少年面上七八道煤灰印子橫七豎八地尚未洗去，依稀能與那陌生少年形象對的上號，凝了凝神，慢慢地盤問了一番少年的底細。
原來那少年出身曲阿，打小隨父親習得一身武藝，尤其是槍法，更是浸淫了十一二年，曾經入山面對數十個賊人斡旋半日而不落下風，最終還挑了四五個首級而歸。此人在東萊有一師兄，亦是身手不凡，此次因爲瑣事與家人起了爭執，便偷偷離家出走，去尋那師兄，不想，師兄早已搬往別處，音訊難訪。屋漏偏逢連夜雨，那少年東萊尋親不遇，返回途中又遭了小偷，囊中羞澀，捱了幾日餓後，正好晃到了西山地盤，見明溯以石碾徵勇，便混了進來先填飽了幾日肚子。
明溯見其敘述清晰，身世無疑，便也不再在意，揮手使那葛權端來一盤零散錢銀，贈予少年作爲盤纏，不想那少年上午輸與了明溯，心中猶自不服，此時任是百般勸說，卻不肯返回家鄉，一再要求跟在明溯後面，學會了那神奇的燒火棍法再走不遲。手下多了個自願的超級打手，明溯自然沒有意見，只不過詢問姓名之時，那少年卻不肯以真實姓名相告，只是言道：“敗兵不敢言名，你且喚我無名吧。”
於是，明溯身邊除了樂進，又多了個曲阿來的無名小將。