從城牆上跳了下去，顧不得膝蓋遭遇衝擊之後傳來的陣陣劇痛，那灰衣騎士頭也不回，連滾帶爬地潛入了黑幕的掩護之中。
本來以爲這汶縣疏於防守，所以才帶着手下一衆弟兄過來打一把秋風的，不曾想，卻是陰溝裡翻船，還沒來得及劫掠多少財物就被數千人給團團圍困了起來。
幸好這汶縣的建造分區甚爲獨特，那孔家的院牆正好搭在了城牆下面，自己能夠攀爬了上去，逃出生天，只是可惜了那些跟隨自己吃香的喝辣的十數年的弟兄。
想想自己也是馳騁幽州的一名悍匪，多少次官兵圍剿都沒能拿自己怎麼樣，不曾想今日一戰，竟然全部栽在了這小小的汶縣之中。這時候，那灰衣騎士，也就是馬賊的首領方纔隱隱地回過神來：爲甚麼汶縣牆矮城破，卻是一直沒有甚麼大的勢力過來染指。
就這種全民皆兵的城市，再是人少，自己也不敢隨意地過來擼鬍鬚撒！馬賊首領心中追悔莫及，此時卻不是懊喪的時候，還是逃命要緊。暗暗地咒罵了一聲之後，趁着天黑，那馬賊首領趕緊深一腳淺一腳地往那遠處羣山之間逃了過去。
看來胡來也確實是火了。天色放亮的時候，安撫完一衆受損的商賈之後，便徵了將近二千的護衛，連同城中的守卒，分成七八路，沿着那些馬賊來自的痕跡一路倒追了下去。
明溯雖然貴爲侯爺，然而到了這汶縣之中，平素也不過就是個普通的商戶而已，所以，他手下的士卒亦是被徵用了百名。
本來明溯倒是想回去好生補上個回籠覺的，可那田疇卻是悄悄地進了一言：“這汶縣依山傍海，地勢險要，主公不若便親自率隊，正好也能考察一番地形。”
這話說得極有道理，自己現在已經徹底放在了明處，若是出城到處鬼頭鬼腦地亂轉，傳到有心人耳中，定然會有所揣測，可現在，城中遇到了馬賊，縣令徵用民間力量，自己正好順勢出去光明正大地考察一番，看看這汶縣四周哪裡適合駐軍，哪裡適合據守。
胡來卻是沒有心思管明溯到底在想甚麼，見自己剛認的這個賢弟極爲知趣，便也欣慰地笑了一笑，卻是不再客氣，部署完了各支隊伍的任務之後，便一馬當先，衝出了汶縣南門。
雖然說與諸商賈混作一堆，但因爲地位崇尊，那胡來還是給了明溯極大的面子，這一隊二百餘人，便是臨時指派了明溯作爲首領。
汶縣西北臨海，一眼望去，無遮無掩，倒也藏不住人馬，所以按照胡來的吩咐，衆人皆是往那城池的東南方向探尋了過去。
明溯得到的指令方向便是直指東南，這是一片低山丘陵地帶，越往東走，地勢便是越高，如同那階梯教室一般，昨晚馬賊的蹄印也大多是從這個方向延伸出來的。
晌午的時分，衆人來到一條寬廣的河流旁邊，根據當地的嚮導介紹，這條河叫大清河，從前面的山窪處流轉了過來，經過本縣，直入大海。這大清河淺處才過馬蹄，深處卻足足有三四丈，若是沒有本地人帶領，輕易難以渡過。
本來依那嚮導之言，馬賊應該不會是從這裡過來的。可明溯卻是引用了那黎慶臨死前的供述，說明這夥馬賊之中定然有附近之人，所以萬事皆有可能。畢竟明溯纔是這隊人的臨時首領，最終衆人還是依照明溯的要求，小心翼翼地尋得了一處可以渡過的淺出，慢慢地跋涉了過去。
其實，明溯之所以堅持要過河，卻是因爲隔河相望，遙見那對面，五峰插日，赤紅如火，其間山峻林密，蒼松翠柏，奇巖怪石，無不盡顯古樸原始，料來定然少有人去，兼之面前有這大清河天險阻隔，當爲易守難攻之地，心中便陡然起了心思，想要探訪一番，看看能夠作爲自家在這裡的一處根基發展。
曹仁自然知道明溯的打算，這遼東戰略之中，本是就安排了他在這裡紮根的，所以此時一見了對岸的情形，也不待明溯吩咐，一過河便自上來請命，與田疇二人各自帶了五十人入山慢慢搜索去了。
那曹仁、田疇領人的時候已經物色好了，各自五十人盡皆是明溯從桃花島帶來的軍侯。至於那其餘混編進來的商賈護衛，正在待命之時，明溯卻是號令龐德帶了他們沿河岸慢慢地探索可能涉水過河的地段。
這次明溯假公濟私，將汶縣本土的資源利用了個夠。在那個盡心盡職的嚮導指引之下，明溯暗暗地將上下數十里之內能夠過河的地點一一默記在心中，這纔回到原先的地點，各自找了個避風的地方歇息，慢慢地等待曹仁、田疇諸人回來匯合。
“是片荒山，有幾處山洞，沒有人住的痕跡。山上猛獸衆多，弟兄差點架不住了。”曹仁回來之後，興沖沖地將明溯拉到一旁，低聲言道。
“弟兄折損了多少？”明溯擔憂地望着那幾名受傷頗重的軍侯，心疼地問道。曹仁、田疇帶出百名屬下，回來時只剩下不到六十名，這些可是自己在遼東發展的種子，之前一日連遭三次打擊，折損了百餘人，明溯已是心疼得不得了，若是輕易再丟了幾十人，那可真是虧到了姥姥家去了。
“沒有。”曹仁得意地回身看了一眼，稟報道：“我留了幾什人在山裡，正好打了點野物，還能湊合幾天。”
“人生地不熟的，多留意一些。”這邊本來就準備交給曹仁的，自己也沒必要干涉太多，明溯思忖了一下言道：“回去準備些吃用的物什，過兩日，你親自押送過去……還是我來吧，就說我要打獵。”
“屬下明白。”曹仁激動地退了下去。
明溯想了想，又召過來田疇問道：“子泰觀那地方如何？”
“尚可。”田疇遲疑了半響，卻是提醒了一聲：“這山中道路險阻，易守難攻，隱藏萬人都沒有問題，可卻是離海岸太遠，萬一日後我水軍登陸……”
“子泰想得太遙遠了，且不說海船打造漫漫無期，就論當前，就這麼點人手，難不成還期望在海邊再築一座城出來？”明溯微微一笑，搖了搖頭。
“屬下登高遠觀，見此地往北百餘里有一高山，斜入海中，不若改日再去探訪一番？”田疇想了想，試探地請示道。
“也可。”明溯點了點頭，卻是吩咐道：“務必謹記貪多嚼不爛的道理，事可爲當爲，不可爲則無須勉強。”
“屬下明白了。”田疇是個靈竅的人，與他說事，一點也不費勁。
自己這一隊人出來二百有餘，回去卻少了四十多，若是落到有心人眼中，定然會有所猜疑。問明瞭狀況之後，明溯面色沉重地在河灘上漫無目的地度起了步子。
先前明溯堅持過河搜尋的時候，那些商賈護衛便是十分的不情願，奈何領隊明溯固執己見，絲毫聽不得衆人意見。後來曹仁、田疇點人，亦是未曾安排他們入山，此時見了自己這一隊的領隊手下數人身帶重傷，其餘亦有數十人不見蹤影，心中便料定定然是遇到了甚麼叵測，當下一個個也不敢再大聲地說笑，心情複雜地望着明溯在遠處度來度去。
眼見天色將晚，山間猿啼虎嘯，衆人的面色皆是沉重了下來。忐忑之間，那本地嚮導行了上前，請示道：“天色已晚，山間野物橫行，不若我等先回城中……”
那嚮導話未說完，明溯已經滿面怒氣地打斷了他，恨恨地言道：“如此野物，竟然敢傷我屬下性命……我準備放火燒山，爲屬下報仇。”
“不可！”聞言，那嚮導頓時面色惶惶，急言道：“山中野物向來與我等互不侵犯，若是輕易就焚燒了它們的棲息之處，恐怕我等處境危矣。”
“可是，我的屬下性命卻不能白白失了……”明溯欲言又止。
旁邊龐德不明真相，見自家師兄在這山中失了面子，便將手中大刀一展，大聲嚷道：“師……主公，不若我等入山，將那野物盡數給屠戮了，也可爲弟兄們報仇。”
明溯在原地又度了幾步，回身毅然決斷道：“令明此言甚合我意，就這麼辦吧——傳我號令：入山圍獵！”
這話一傳了出來，頓時河灘之上一片譁然，那些商賈護衛心中就不樂意了。先前百人進山，折損將近一半，現在你爲了一己私憤，就不顧大家的性命，強行要晚間入山，我們也都不是你家的護衛，憑甚麼就要聽你的。
當下，那些商賈護衛便一個個串通起來，推推搡搡，百般阻撓，就是不肯聽令。
明溯眉頭一皺，便欲發燥，那嚮導緊忙上前做和事佬：“今日搜捕，大家都甚爲疲憊，不若改日聚了大隊人馬，我等再陪大人前來複仇。”
龐德見這些人一副不情不願的模樣，便也不待明溯說話，便氣憤地衝了上前，一把揪住那嚮導的衣襟，滿是恐嚇地言道：“如此膽怯之人，亂我軍心，不如先一刀砍了。”
那嚮導緊忙連聲求饒，旁邊田疇卻是緊忙上前稟報道：“主公，山中確實十分危險，就這麼幾百人入山，恐怕會危及主公性命……”曹仁已得了田疇吩咐，此時，亦是上前苦苦阻攔。
無奈之下，明溯只得長長地嘆了口氣，黯然領着衆人渡河回城覆命去了。