因爲兩個孫子的禮物,賈代善的好心情幾乎是毫不掩飾。那幅筆觸拙劣的字被他珍重地掛在了書房裡，雖沒怎麼誇獎兩個孩子，但他的滿意，滿府上下，無人不知。
賈赦因此也受了實惠，賈代善難得誇了他一句,雖只說他“倒是用了些心思在瑚哥兒身上”，可對鮮少受到賈代善誇讚的賈赦來說,這已經足夠他欣喜若狂了，回來看到張氏訓誡賈瑚,說他膽子太大,自作主張,忙一把把賈瑚撈了出來，道：“孩子也是一片孝心，怕你不同意才自己就送禮過去了。如今效果不也很好？你又何必再揪着不放？”低頭贊着賈瑚，“往日倒是我們小看了這孩子，他可是有主意着呢！”直把就是順嘴說說的張氏弄得是哭笑不得。
倒是賈瑚極滿意這結果。他送禮還瞞着衆人，就是要衆人知道，他雖然是個孩子，可卻並不比成人差多少，他也有主意，也有孝心，也很聰慧，讓衆人不敢小瞧了她——就目前看，效果很不錯不是？至少，賈赦對他，便多了幾分看重。
對比賈瑚的滿意，賈珠的日子可就不那麼愉快了。賈政雖高興他的臉賈代善的誇讚，但只要一想到這事賈瑚起的頭，心思就淡了。王氏則更多的是恨鐵不成鋼。
“他不讓你告訴我，你就真不告訴我了？”私下王氏拉着賈珠好一通訓斥，“我是怎麼教你的？你還小，很多事都不知道，要做什麼之前，都要先告訴我一聲。你倒好，不聲不響就跟着那瑚哥兒混作了一團。小小年紀，膽子那麼大。索性今天你祖父沒有生氣，可要是他真不高興了怎麼辦？他認爲你不學無術浪費時間裡怎麼辦？你祖父要是罰你，你受得起嗎？要是爲此，他再認爲我和你父親沒把你教好，那又怎麼辦？你想過沒有？！”
賈珠被她的嚴厲嚇得快要哭了，含着眼淚哭道：“我、我開始沒想那麼多……大哥說……”
王氏恨恨道：“大哥大哥！他又不是你親生大哥，我生的，就只有你而已！你現在卻是隻聽你的這個大哥的，把我的話全當成耳旁風了！”
賈珠不敢再分辯，抽噎着說不出話來。
王氏依舊不依不饒：抓着他嚴厲叮囑道：“你聽好了，我不准你再跟賈瑚接近，不準再跟他做我沒有同意的事！不管做什麼，都要先跟我報告，聽明白沒有？聽沒有沒有？！”
賈珠眼淚簌簌落下來，抽泣着點頭。
王氏板着臉：“你可要記着今天的話，要讓我發現你再跟賈瑚混在一起，那就不是像今天這樣就能算了的！”
賈瑚哪還敢說什麼，便是萬般覺得不對都埋在了心理，乖乖直點頭。
王氏這才滿意了，摟了他進懷裡，道：“你啊，就是往日聽你祖父父親說什麼手足友愛聽得迷糊了，所謂手足，那是我肚子裡出來，跟你一母同胞的纔是，瑚哥兒是那哪個，不過是隔房的堂兄，早就遠了。母親也是爲你好，你還小，沒他那麼會算計，就像這次，你覺得送禮送得好，你祖父很高興，可你沒看見，露臉的人是他不是你呢。瞧瞧這兩天，你祖父是不是瞧見瑚哥兒就很高興？以前是這樣嗎？傻孩子，人那是利用你討你祖父的歡心呢，就你傻乎乎的，還以爲人是一心爲你好……”
賈珠埋在王氏懷裡，她溫和的口吻讓他放鬆了許多，可對她的話，他依舊是滿頭霧水，不知道究竟是什麼意思。
怎麼母親話裡的意思，賈瑚其實對他不好？可明明，大哥很爲他着想，先頭他們私下籌備那副字的時候，他一次次寫不好，賈瑚都不生氣，只和他一起，從頭一遍遍地再來過……這樣的大哥，怎麼會是存着壞心眼的呢？
無論如何，經過這一次，賈瑚是真的入了賈代善的眼了，不是先頭一瞬間的喜歡，而是真正覺得賈瑚聰慧有天賦，開始仔細地觀察他。然後賈代善就發現，賈瑚，真的是個很聰明的孩子。讀書，那些詩詞文章，他不過是讀幾遍就能夠輕易地背出來，並且還能說出個三四五六，雖然生澀，但裡面的道理卻半死不差。寫字，因爲年紀小力氣弱，他的字難免筆鋒不足，沒有氣勢，他卻能每日不輟，不需任何人提醒，就自動自發的寫二十張大字——如果有一個字不和他意，他就整張重頭再寫過，沒有半點馬虎。甚至他還喜歡在課外自己找了史書來看，雖然賈代善很懷疑他能從裡面看出歷史給予後人留下的啓示和教訓，但是賈瑚能有這份上進心，已經足以讓他高興了。
原本以爲賈珠就已經是難得天賦驚人的孩子，卻不料，這個被他忽視了的賈瑚，卻更上一層。賈代善說不出心底什麼滋味，只是難免的，日常裡就高看了賈瑚幾分。
清明節，天氣已經漸漸回暖，只是這時節北方少有雨，倒是沒有杜牧筆下“雨紛紛”的場景，相反，花園裡，柳條抽芽，迎春花也毫不吝嗇地綻放出自己的美態，好一派春光明媚——只可惜，在這樣的日子裡，誰都沒有心情去欣賞這份春光。
榮國府從昨天開始就忙亂起來，等到正日子，一大早，賈代善便帶着賈赦賈政還有兩個孫子一起去祠堂拜祭——賈璉還小，就沒參加，留在了沒有資格進祠堂祭祀的張氏等人身邊。
賈家本家在金陵，家族祠堂自然也是蓋在那裡。但細究起來，其實賈家發家全賴寧榮二公，而兩位老國公自受封賞後，就少有能出京祭祀，因此，便在京裡也弄了一個祠堂，並不與金陵賈氏一族分開，只是權作賈氏子弟在京城的祭祀之所而已。
因裡面還供奉有寧榮二公，祠堂建的很是富麗堂皇，莊嚴大氣，三進兩庭的規格，廊柱裝飾以木雕，石壁雕刻圖畫，門前還有置有一旗杆石——那是寧國府賈敬中舉後在祠堂裡放置的，代表着賈家終於出了個正經有功名的子弟。
賈代善看到那旗杆石時，臉色很有些微妙。他和賈代化是親堂兄弟，年幼時，也曾親密無間。可到底是不同房非同胞的親兄弟，大了，感情雖還算好，到底是想要爭個高低上下。只可惜，賈代化雖沒有他長壽安康，子嗣上還早夭了長子賈敷，偏剩下的賈敬卻是極出色，早年就中了進士，如今又襲了官，可是精明強幹，便是有些喜好燒丹鍊汞的小毛病，也把他的兩個兒子甩了幾條街遠。
“有子若此，大哥，你也可以安息了~”
嘆過一會兒，賈代善失望地瞄了一眼賈赦賈政，賈赦早就已經無所謂了，只當沒看見，賈政的臉龐卻一下子紅了，低着頭羞愧難當。賈代善早些年每次見到這旗杆石，回去就叮囑賈政要用心讀書，也給榮國府考個進士出來，只是後來他屢屢不第，賈代善這才慢慢不說了。如今這一眼，怎麼不叫賈政羞憤難言？
賈代善瞧着這樣的小兒子，也不好再說什麼，復又長嘆一聲，叫過賈瑚賈珠來，正經吩咐道：“本來你們年幼，很不該帶你們進祠堂，只是今次珍哥兒的嫡長子蓉兒已經週歲，也要寫進族譜，你們也已讀過書明白些事理，這才破例讓你們過來一併觀禮。一會兒見到衆叔伯兄弟，可要有規矩，若有不懂不知道的，便少開口，可不許給我們榮府丟臉？明白了？！”
這話來時張氏王氏就已經吩咐過，因此賈瑚賈珠都很乖巧地點頭應是：“祖父放心，我們定不會讓你失望的。”
對這兩個聰慧的孩子，賈代善也還算放心，再想到以榮府如今在族裡的地位，還有他的坐鎮，便是兩個哥兒出些小岔子也不算什麼，賈代善笑了笑，就沒再囉嗦，只領着孩子一路往前走去。
今日祭祀，賈家在京裡的族人有資格來的都來了，他們大多都是依附榮寧二府生活，見了賈代善，沒敢靠上前來，只低頭跟賈代善客套：“國公爺來了？”“見過國公爺。”“國公爺一向可好？”
賈珠看得有趣，瞠大了眼睛，又記着賈代善父母的囑咐不敢失態，只小心轉着眼珠子，貪婪地看着衆人的反應。賈瑚卻若有所思地看了一眼板着臉面無表情的賈代善，他對這些族人倒是半點不假辭色，只不知，這是覺得沒有必要親近這些族人，還是壓根對這些依附着榮寧二府的人不屑一顧。
“二叔來了。” 祠堂大廳裡走出一行人來，領頭的一個三十好幾的中年人看見賈代善，忙迎上來笑道，“我正和幾位叔叔說您也該到了，可不是您就出現了。”他一身玄色長袍，帶着白玉冠，畜着短鬚，氣度儼然，赫然就是如今賈家族長，寧國公如今的當家人，賈氏一族唯一中了進士考有功名的賈敬。
他之後，一個十幾歲相貌英俊身着青色衣衫的青年站了出來，給賈代善等請安：“見過叔公兩位叔叔。”
對着他們父子，賈代善很是和藹，笑道：“珍哥兒不必客套。”
賈瑚眼珠子轉了轉，拉拉賈珠，低聲囑咐了幾句，站出來也給賈敬賈珍行禮請安道：“瑚兒（珠兒）見過大伯，珍大哥。”雖說寧榮二府分了府，可畢竟是同一宗族，兩府又親密，賈瑚叫賈敬一聲大伯，不算出格。
賈敬當即就笑了，看着二人道：“這就是恩侯和存周的長子吧？怪道叔叔要帶他們來祭祀，這份穩重聰慧，確實也可以參加族裡的事了。”他往日最喜窩在府裡燒丹鍊汞，除了上朝，便少有參加宴會，大多都是賈珍代着去了，倒是少有見到賈瑚賈珠的，今日一見，只覺記憶裡兩個小奶娃瞬間就長大了，不免嘆了一句，“上次見到這兩孩子，還是前頭璉哥兒滿月的時候吧？叔叔生辰，這兩孩子也沒出來，倒叫我差點沒認出來。可比半年前長大了許多。高了，模樣長開了，行事說話、規矩禮儀，這要叔叔沒帶他們來，街上看見我怕只當是陌生人呢。”
賈代善聽着入耳，笑道：“還小呢，能看出什麼？不比珍哥兒，都已成家立業後繼有人，我只盼着他們能平安健康，別再出些意外叫我老頭子擔心受怕也就是了。”
賈敬笑道：“珍哥兒不過是佔着個年紀大些的便宜，單隻瞧這兩個孩子這聰明勁兒，日後怕只有更出息的！”
正此時，又有幾個老人過了來，他們是代字一輩庶出的老人，自認與賈代善賈敬的關係不同一般，倒是沒有先頭那些已經比較遠了的族人對賈代善與賈敬的敬重惶恐，帶着笑走過來，諂媚道：“三哥，敬哥兒，吉時快到了，我們是不是該入場了？”
賈代善淡淡掃了他們一眼，笑對着賈敬道：“既如此，我們進去吧。”
率先打頭，賈敬不過與他齊肩，後面跟着賈赦賈政，賈珍帶着賈瑚賈珠，身後就是由奶孃抱着的小賈蓉，一行人，浩浩蕩蕩地往祠堂大廳走去……