大清早，在悅來客棧的廂房裡，荷香被頑皮的白雪“咕咕”的叫聲吵醒了。若蘭還沒醒過來，但手卻緊緊擁着她，生怕她離開了。
荷香笑了笑，伸手去撫平了他深鎖的愁眉，吻了吻他的額頭:“相公。你爲何總是愁眉不展，是怕我們會分開嗎？不，不會的，我會一直在你身旁。”
若蘭像個小孩似的，拱了拱鼻子翻了個身繼續睡。
荷香把他的手拿來，起牀梳洗打扮。她坐在一面銅鏡前梳理着長可及地的潑墨青絲，看着若蘭不知怎麼的就想到了嘉許:嘉興成親之日嘉許必定會從杭州回來，許久不見不知他可還好？我是不是應該去看看他？
正想着就聽到了店小二的扣門聲，店小二說:“梅少爺、梅夫人，有人找？”
荷香忙放下了箅子，說道:“你小聲些，當心吵醒了我相公。是誰找我？”
“是沈家的四少爺——沈嘉許。”
荷香有些愜喜，方纔的惱意竟消去了大半:“哦，我知道了，你叫他稍後片刻。”
“是。”店小二把熱水放在門口就退下了。
荷香取來熱水洗完臉，把頭髮挽成一個迴心髻，又插了一對玉蘭花形狀的素玉簪子，匆匆趕去見嘉許。
嘉許坐在二樓臨窗的位置，看着屋外的山水，品着雨前龍井。他一轉頭，只見荷香美目盼兮，巧笑倩兮地走了過來，好似一隻在花叢裡翩翩起舞的靈蝶。
“荷香姐姐。”這是一個簡單的稱呼，裡面卻含有錯綜複雜的情愫。
荷香也迴應了他句“嘉許。”
雖許久不見嘉許，但看他臉上掛着的笑容就知道他過得很好。她不知道這是因爲嘉許看見了自己的原因。
嘉許倒了一杯茶放遞給荷香，說道:“姐姐，姐夫如今也醒了，他……對你好嗎？”
荷香露出了甜蜜的笑容，用袖子遮住了臉，說道:“他對我極好，你不用擔心。倒是你，你一定要好好唸書，將來好出人頭地……”一想到沈建華，光耀門楣的話她實在說不出口。
嘉許調皮道:“知道了，我的好姐姐，我都十六歲了，有自己的想法，知道該怎麼做。”
荷香聽她這麼說，感慨道:“是啊，你都十六歲了，我比大八歲，如今也整整二十四了。剛剛到沈家做丫鬟的時候我才十八歲，真是時光匆匆，一晃眼都成了老女人了。”
嘉許癟嘴道:“說什麼呢，你不老，一點也不老，在我心裡你永遠最年輕，永遠是我的好姐姐。”
荷香握着嘉許的手，感激道:“謝謝你，謝謝你的天香豆蔻，謝謝你……”她特別喜歡撫弄嘉許的手，覺得一切好像還在從前。
從前荷香就有玩嘉許的手的習慣。他的手是那樣的柔軟、修長，同樣也是那樣有力。
嘉許也喜歡被荷香撫摸手指，他把另一隻手也遞了過去，挑眉笑道:“壞姐姐，還和從前一樣喜歡撥弄我的手指。”
荷香只有在若蘭和嘉許面前才真正放得開，她放肆道:“我可得趁現在好好摸摸，要不然等你娶了媳婦可就沒有機會了。”
嘉許聽她這麼說顯然是生氣了，他別過頭，方纔溫順的語氣都變了:“人家八字還沒一撇，姐姐胡說什麼
呢？”
荷香急忙撫了撫嘉許的臉頰，說道:“好好好，我不逗你了。姐姐也不希望你娶媳婦啊，那樣我就可以一直捉弄你了。”
嘉許這才轉怒爲喜:“只要別逼我娶媳婦，隨姐姐怎麼捉弄都成。”
“你個鬼靈精！”荷香咯咯笑着，伸手去戳嘉許的額頭，嘉許被戳到後，把頭偏過去然後又彈回來，逗得荷香呵呵笑。
這一幕被不遠處若蘭看在了眼裡。
在旁人眼裡着也許是姐弟間的玩笑打鬧，可在他眼裡不是。他方纔睡着的時候下意識了摸了摸左右，發現荷香不在嚇得驚醒了過來，於是出來尋找。
若蘭深深地質疑着自己:荷香和我在一起的時候從來沒有這麼開心過，他是怎麼做到的？我是荷香的良人麼？看起來他好像纔是。
荷香看見了若蘭，急忙斂了斂喜悅的神色，過去扶他:“你怎麼出來了，怎麼不多睡一會兒？”
若蘭握了握荷香的手，說道:“這不是擔心嘛，所以出來看看。”
嘉許急忙站了起來，把臨窗的位置讓給了若蘭。
若蘭和嘉許握了握手，說道:“這位一定就是荷香常常提起的嘉許了，你荷香姐姐可掛念你了，在揚州的時候總是念叨着你的名字。”
嘉許回之一笑:“姐夫，荷香姐姐雖然不是我的親姐姐但勝似親姐姐，這一聲姐夫沒喚錯吧？”
“沒有，沒有，大家都是一家人，不必客氣。”
於是，經過了繁瑣又矯情的客套，三人才得以坐下。
現在是辰時正是吃早飯的時間，店家小二很快上完了菜。一鍋粳米粥，兩屜生煎包子，一盤醋黃瓜，一盤揚州醬菜和一盤羊皮花絲。
荷香把羊皮花絲擺到了嘉許面前，說道:“諾，記得你最愛吃這個，所以特意爲你點的，我和你姐夫都不吃葷的。”
“謝謝，沒想到分別了多年姐姐還記得我的喜好，那我就不客氣了。”嘉許早已飢渴難耐，搓了搓手拿筷子狼吞虎嚥起來。
荷香看若蘭不動筷子，從砂鍋裡盛了一碗粳米粥遞給他:“怎麼，菜不和口味嗎？”說完又把揚州醬菜挪到了他面前。
若蘭輕鬆拈起了筷子，夾了一箸醬菜喂到嘴裡，咀嚼，吞嚥，一氣呵成:“不是，我只是太感動了，終於有力氣可以自己吃飯，不用依賴別人了。”
荷香癟癟嘴，道:“你要是喜歡我還可以餵你吃飯，一切還跟從前一樣，你誰都不能依賴只能依賴我。”
嘉許本來吃得挺順暢的，突然聽到姐姐這樣說，一時不適應噎着了，咳嗽不止。
“你沒事吧？”荷香忙過去拍了拍嘉許的背，又到了一杯白水給他。
嘉許喝了白水終於順了氣，道:“沒事，只是姐姐和從前不太一樣了，變了好多，一時接受不了。”
荷香感慨道:“要是還和以前一樣，恐怕早死了千百回了。”
嘉許慚愧道:“對不起，都是我們沈家害了你。”
荷香夾了一個生煎包子放到嘉許碗裡，道:“你不用說對不起，害我的是雖然是沈家，但跟你沒關係，你不用內疚。”
嘉許突然怒拍桌子，氣氛道:“都是四哥不好，他既然娶了
姐姐，怎麼還能把姐姐休了呢！”
荷香解釋道:“嘉許你不要怪嘉興了，他也有自己的難處。況且那封休書不是他給我的，而是我自己求來的。”
“哦，我真是不明白你們！”嘉許又惱怒地捶了捶椅子。
聽到嘉許提到修書，若蘭也想到了當初以爲自己快要撒手人寰時寫的那封修書:
梅門冷氏女，入門已久卻不得兒女子嗣，所謂不孝有三無後爲大，此女已犯七出之條理應逐出梅家門庭，以後嫁娶再無干系。
這封修書是本來是她死後荷香才能看到的，不過，現在想來應該用不到了。
“相公，你怎麼了？”
荷香見若蘭走神，輕輕拍了下他。
若蘭被嚇得一個顫抖，驚醒了過來。他結巴道:“哦……沒……沒什麼？”
荷香和嘉許異口同聲地問到:“真的沒什麼？”她們還是和小時候一樣有默契，這默契讓若蘭不禁有些黯然神傷。
“你們真有默契。”若蘭心裡驚起了陣陣漣漪，好像嘉許的出現預示着他要失去什麼。
荷香臉一紅，急忙別過了頭，很是尷尬:“若蘭，你別多疑，我們……我們……”
嘉許不想讓荷香不開心，幫忙解釋道:“姐姐，你纔多疑呢，我是你弟弟你是我姐姐，咱們可相差了八歲能發生什麼呢？”
荷香恍然大悟，拍了自己一個耳刮子:“哦，對哦！”都怪自己太過在乎若蘭了，所以纔會疑神疑鬼。若蘭是個溫潤如意的謙謙君子，不會胡亂揣測的。
天香樓裡，冷自識還在和蘇如煙爭論着要不要回揚州的事。
蘇如煙道:“老爺，你就聽我的回去吧，不用擔心我。”
“不行，你不走我也不走了。”
“可是，冷家的生意怎麼能少得了你。”
冷秋心是個急性子，實在看不下去他們磨嘰了，說道:“娘，您就跟爹一道回去回怎樣嘛，現在可是非常時期。”
就在這時候，蘇如眉突然推門而入，說道:“不必在爭辯了，我已經來了，你們插翅也難飛！”
蘇如煙已經十多年沒見到大姐了，看到她已經有了白髮，突然熱淚盈眶，眼淚像斷了線的珍珠鏈子一樣掉下來。
她忙給蘇如眉行了個禮:“大姐，是你，真的是你！”
蘇如眉沉默着沒有迴應，只是點頭應了應她。
蘇如煙跑過去，叫了一聲“大姐——”撲到了蘇如眉懷裡。
蘇如眉冷漠地把妹妹抽離自己的懷抱，給了蘇如煙一個巴掌。這一巴掌很清響，傳遍了房間的每一個角落，震撼着這裡每一個人的心。
冷自識急忙過去護住了妻子，對蘇如眉不喜道:“大姐，你這是做什麼，如煙可是你親妹妹！”
“你讓開，今天我就是要好好收拾這個蘇家的敗類。”蘇如眉剜了冷自識一眼，然後瞪着蘇如煙罵道:“正是因爲你是我親妹妹，所以我才替仙去的父親母親好好教訓你。你這個姐姐是怎麼當的，竟然和蘇如畫去謀害四妹。不止是你，如畫也逃不掉！”
蘇如煙含淚捂着臉，有點不相信姐姐打了自己，大姐從來沒有打過自己。她腿一軟，坐到了地上。
（本章完）