臧麗娟一踏上甲板，看到的聽到的都是日本人日本話，心裡就覺得一陣興奮，猶如回到闊別多年的老家，儘管她才離開日本不到一年。她首先想到的是到了日本又可以聽到別人稱呼她明秀，她很喜歡這個美麗的名字。當臧水根找到船艙，整理好行李，第一次出來叫她進去的時候，她正在想着金上山裡面的那個家，尤其是那個婆婆。這次能夠和丈夫一同回日本， 開始她並不抱多大希望，她知道自己的婆婆不會同意，甚至水根也不一定會同意，畢竟佩勳還在，爲了孩子着想，她也應該留下來。可是，她實在太想家了，沒想到臧水根給了她一個意外之喜，竟然同意她一塊兒回去。說是到日本要去見見從未謀面的岳父岳母大人。本來在她心裡也是順理成章的事情，可是隻從到了金上那個家裡，自己就變成了臧水根的一個附庸。夜深人靜的時候她也想過，這是爲了什麼，隻身離開自己的家庭和國家，跑到這個深山裡面過着原始人一樣的生活，況且整年累月地也見不到自己的愛人。到底是爲了證實自己的愛情是正確的，還是爲了愛情的付出。想到愛情兩個字，麗娟就覺得它來之不易，就不敢往深處想，似乎這愛情裡面摻了不少假酒，喝起來多少有點味不正。正在這時臧水根出來，走到他身旁，把手輕輕地放在她肩膀上，問，“麗娟在想啥呢？”
“想那個留在東京都的明秀呢！”夜幕中，麗娟調皮了一句。
“嗯，你希望回到東京仍然稱呼明秀的名字，那就繼續叫明秀。你也知道當初改個名字也都是爲了回國的方便。”
“知道，知道，水根君，不用解釋。你給與的我都喜歡。”麗娟轉身見到甲板上十分的安靜，就趁勢靠進臧水根的懷裡。臧水根用胳膊緊緊地摟住她， 緊緊地握住她的手。忽然他覺到麗娟的白嫩小手變得粗糙。臧水根的喉嚨就像塞進了棉花，覺得不舒服，想說點什麼抱歉的話，可是也說不出，就聽到麗娟繼續說，“真不知道你是怎麼說服你娘同意的？”
“我娘本來就是個通情達理的人。我也就是說需要和你一起回家去見見岳父岳母大人，我娘也就同意啦！”臧水根說得很輕鬆，事實上他知道事情哪有這麼簡單。不過他不想說什麼對自己娘不利的話。
“嗯，也是。水根君的話在娘那裡還是很受用的！”臧水根聽出來話裡多少帶了一點諷刺，可是他也不去介意。儘管發生在二哥身上的事情加上棠梨的事情，讓臧水根多少有點警覺孃的爲人，可是那是自己親孃，又能說什麼呢？
“外面冷，咱們回船艙吧？”臧水根建議道。
“在這裡，我能感受到船在走，如果進了船艙就會覺得船是一動不動的。你先進去吧，我站一會兒就進去。”說着，麗娟從臧水根的懷裡出來，並且推了一把。臧水根有個習慣，晚上總要坐下來讀上幾頁書，否則他就會覺得自己浪費了時間。如今到了船上，依然是這種感覺。好歹麗娟跟他也兩年多， 對他這個習慣知道的很清楚。於是，臧水根就回了船艙。可是當他讀了十來頁巧靈送給他的書的時候，忽然覺得麗娟應該回來了，現在外面風開始變大，船已經到了外海， 他靠在牀上看書都能感覺到船在漂行。於是，臧水根急忙披上衣服到甲板上，去了剛纔和麗娟一起的地方，沒有見到一個人影。然後就圍着甲板轉了一圈，才發現麗娟轉到了船尾，正在看着船尾翻起的浪花發怔。
“麗娟，走吧， 回屋去！”臧水根走過去，直接拉起她的手。這次，麗娟沒有拒絕，順從地回到船艙。
經過一天一夜的航行，在第三天清早的時候，船徐徐地靠岸。晨曦中，臧水根拉着明秀的手，兩個人分別提了一大一小的行李，走到船舷邊上，然後又一前一後踩着踏板下了船。不知道臧水根的心情如何，明秀可是激動的不行。似乎這塊土地她已經離別的太久，覺得連海邊的空氣都和上海不一樣。她心情極佳，走路自然也就快了不少，突然她覺得胃裡一陣翻騰，想吐，又沒有吐出來，自己使勁兒地往回壓了壓，心裡還想，“在船上沒有暈船，下了船倒是暈了！”自己笑了笑，還是一直往外面走，就是後面的水根大聲叫她都沒有聽到， 一直等她出了擁擠的圈子， 回過神來跟丈夫說話的時候，他才發現臧水根不在身後。無奈，她就站在那裡張望。很快他發現臧水根在和兩個人交談，並且還將袋子裡的東西交給了來人帶走。等那些人離開，臧水根趕過來，明秀就問，“就是給他們帶的東西？”
“對，是在中國考察的時候認識的。說是做貿易生意的。”
“這年月，誰做什麼不打緊，就是你也不做生意，要離這些人遠一些。免得惹是生非！”
“麗娟，啊叫你明秀， 你發現有什麼不對的地方嗎？”明秀的話引起了臧水根的注意。
“你看不出嗎， 在上海送東西的人和這裡的人都不是生意人，聽他們說話的方式就知道是官方的口氣。”明秀說。
“你這樣說，還真是。看來我這個自認爲的日本通，還是沒有學到家呀！”小兩口開着玩笑，找到通往帝國大學的汽車，很快就到了他們以前居住過的那個退休教授的住處。
“你們總算回來了！”老教師兩口子見到臧水根回來，臉上綻開了花兒似的。
“我們回來了！”臧水根和明秀同時說。
“這一次不走了吧？”教授關切地問。
“這個，還不一定呢！”臧水根遲疑地回答道。
“水根，你們兩個得趕緊去找工作，馬上就要畢業了，現在工作很難找的。要不就回自己國家去，我過去的學生過來看我，都在議論要打大仗呢！”
“嗯，知道了。謝謝教授先生！”
他們進了屋，上樓，一切如故，除了沒有佩勳在之外，似乎他們就從來就沒有離開過似的。不過這個地方佩勳也就偶然來過一兩次，那時候他還不會走路，根本沒有半點記憶。所以教授這裡對佩勳來說根本就不算什麼。屋子裡東西都收拾得很乾淨，看來教授兩口子每天照樣打掃。臧水根有一種感覺，自己這纔是真正回到了家，在這裡他覺得寧靜和安詳。看看堆滿桌子的書，臧水根有一種衝動，立馬展開自己的工作。當他坐在書桌旁的時候，他纔想起來周先生需要的那份項目計劃書。於是，真的開始翻找，最後在牀底下的一個紙箱裡翻出來，抖抖上面的灰塵，然後再仔細地擦乾淨，就打算開始重新審查這份文件，然後進行實質性的修改。
“水根君，咱們去學校校園裡走走？我覺得好想念那裡！”明秀說。
“嗯，應該的。我也一樣，再說我應該先到教授那裡報個到纔對！”
於是，兩個人起身下樓，去帝國大學。路過那家小吃店的時候，明秀仔細看了看，問，“你還記得我們在這個店裡， 你請我吃拉麪嗎？”
“你說的是哪一次？”臧水根不明白明秀的意思，這家店裡，他們吃過很多次拉麪，更不知道此刻明秀提起這個什麼意思。聽到自己丈夫的回答，明秀在心底裡嘆了一口氣，不過沒有表現在臉上，只是想，“男人真的是粗心大意！”快要到學校區的時候，明秀又心血來潮，說是先到那個醫院看一下，這次，臧水根沒有跟隨他的意思。因爲剛纔雖然沒有理解明秀的意思，可是那句話勾起了他對智子小姐的回憶。在來的路上，他就不停地張望不遠處小街上他和智子居住過的小屋。當然， 在某一段時間，明秀也住在那裡。聽到明秀提到醫院，臧水根更是緊張。如今他已經是兩個老婆的男人，他好像害怕在醫院裡碰到智子。儘管心底裡很想去看看，也許智子真的會在那裡出現呢？但是他還是拒絕了，“明秀，咱們還是早一點過去學校，晚了，教授可能不在。”說着，他拉了一把明秀，朝學校奔去。而明秀的眼睛依然在留意着醫院的方向，心裡露出一種驕傲和得意的神態。
到了教授的辦公室，可惜教授不在，沒辦法就陪明秀去了醫學部走了一遭，算是滿足了明秀的好奇心。不知道是因爲天冷的原因，校園裡似乎沒有了過去那種蓬勃的朝氣。這讓他們兩個多少有點失望。回到住處，臧水根就和明秀商量這一段時間的安排，因爲距離畢業典禮還有一個星期的時間，臧水根還有不少事情要做，明秀就決定自己先回老家去看望父母，同時和家裡人商量一下如合接待這位中國女婿，同時也要徵求家人的意見是不是需要補辦一個婚禮。事情就這樣確定下來，臧水根專門給了明秀一筆錢，讓她帶給父母，算是一份聘禮。明秀笑了笑，“人早都是你的啦，還下什麼聘禮？”話是這樣說的，丈夫有這份心，她也樂得不行。送走明秀，反而讓臧水根不安起來，本以爲一個人可以安心坐下來將周先生項目計劃書徹底修改一邊，因爲他實地考察以後，發現過去很多數據和思路都不那麼切合實際，可是明秀剛一離開，他滿腦子就全是智子的影子。他根本靜不下心來。
堅持了一天，他實在忍受不了，還是一個人來到了過去租了智子姑姑房子的那個小街，來回走了兩圈，也沒見到什麼熟人，就徑直去了醫院。這裡的一切都和過去幾乎沒任何改變，他熟悉地到處看了看，最後又去了他曾經工作過的後勤處理部門。好歹這裡還有幾個人認識，隨意聊了幾句，也沒有聽說任何人過來尋找過自己。臧水根非常失望，順着原路經過租住的那間小屋，然後又故意走到小街的盡頭，有意想碰到房東---智子的姑姑， 可惜他也沒有能夠碰到。最後，臧水根回到了自己的住處。這時候，他心情好了很多，雖說沒有見到他想見或者說不一定想見，只是說能夠偶然碰上的人，但是他看了那裡的一切，熟悉而又陌生， 他有着深刻的記憶，但是又刻意地想把這些記憶抹去。因爲佩勳。
過了幾天時間，收到了明秀的來信，說是婚禮就不必要了。媽媽說如果方便就請水根君到家裡坐坐，就算是認了這門親事。信的口氣有點淒涼，覺得和明秀平常熱情地口吻有點不一樣，臧水根讀了幾遍也看不出有什麼問題，也就把自己的疑問暫時忘記。等畢業典禮完畢，自己親自過去看一看就什麼都會明白。
經過一週安靜的時間，周先生的計劃書基本完成，他心滿意足地等待第二天開完畢業典禮，就出發到明秀鄉下的老家去拜見從未謀面的丈母孃。可是事情就那麼不湊巧，在學校的典禮上，他又見到了那個貿易商申根大志，說是要請臧水根一起吃頓飯，也算是認識一場。因爲預先明秀提醒過臧水根，這些人不大像真正的商人，所以臧水根不樂意這樣做，可是沒辦法，如果堅持不赴約，不知道會有什麼後果，這一點臧水根心裡很清楚，假如申根大志真的不是商人，那身份就不是一般人，說不了和上海的遊小行他們是一路人，這種人更不能得罪。如果真的是這樣，那在上海的申龜元太郎也就可以理解了。那裡不是什麼貿易商社，完全是一個秘密機關。
在學校附近的一個酒店，他和申根面對面做着，“水根君，不知道你畢業後有何打算？”
“我的專業就是地質考察，除了研究所，大學，也沒有更好的地方可以去！”臧水根就應酬道。
“水根君，你們可是香餑餑，大日本帝國很需要你們這樣的人才。我也不想知道上次誰派你去中國內地考察，但是我知道肯定不是一般的人。我希望你能在這方面繼續工作， 那個鄰國地大物博，完全可以爲我們大日本帝國所用。我有朋友就在中國的東北，如果水根君有興趣，我可以推薦你過去，待遇一定會很好的。這個不用你擔心。”
臧水根鬆了一口氣，原來申根大志是爲這件事來的，所以心情也不再緊張。“大志君，謝謝你的好意。教授給我提供了一個助教的位置，我還在認真考慮，如果需要，我一定去找你幫忙！”
“水根君，千萬不要錯過爲國家貢獻的機會。我也告訴你一個秘密，即便你能夠呆在學校，估計不出幾年，同樣會被國家徵去爲軍隊服務。到那時候，就不是待遇不錯的問題，而是免費爲國家效力。你可不要錯過這個好機會。請水根君一定要相信我的話。以後你就會知道我說的話絕不是信口開河的。”
“難道大志君的意思要打仗嗎？如果是那樣，我願意到軍隊去服役。”
“大大的好！但是到軍隊前線去打仗太委屈你了。你這樣的人才還是幫助我們國家去開採原料，讓那個鄰居家的礦石來我們國家，這樣我們就可以取之不盡用之不竭啊！”說完，申根大志哈哈大笑起來。這時候，臧水根開始相信明秀的話，這些人確實不是商人。
回到學校，臧水根見到教授，把和申根大志吃飯時的談話說了一遍，教授就警告說，“這些人是一部分少壯派軍人，每天就想着侵略鄰國，到鄰國去掠取資源，似乎那裡就是自家東西，人家也不管嗎？他們太自信了。這是一羣戰爭狂， 有他們在，日本和鄰國都難以過上安靜的日子！水根， 我勸你不要留在日本，還是回到自己的國家，這樣心裡會更加安慰。”
聽到教授掏心掏肺的話，臧水根心裡熱乎乎的，跟着這個教授四年多，不只是學到了很多知識，就是在做人方面也學到了不少，特別是善良和誠實。臧水根有意邀請教授參加自己和明秀的簡易婚禮，可是話到嘴邊，覺得不合適，因爲教授到現在還不知道他和智子的故事，也不知道明秀的事情。這樣突兀地說出來，看現在這種狀況，會讓教授覺得失望。最後，臧水根還是抱憾離開了教授，他知道這一次離開不能說是永別，但是將來再見是很難的。
爲了莊重和正式，第二天去明秀老家的時候，臧水根還是請自己的同學好友一起前往， 並且根據日本的禮儀，購買了很多禮物。因爲明秀的家在鄉下，距離東京又遠，這樣折騰了幾次，一直到了中午纔算到了。根據明秀留下的地址，他們來到家裡的時候，竟然一個人都沒有在門前迎候。直到臧水根推了柴門進到小院裡，才聽到有人在裡面問，“誰呀？”
臧水根隨意應了一聲，很快，就見一個老大媽出來，上上下下，打量了臧水根， 才帶着當地的方言說，“你是明秀的男人？進來吧！”然後退回去，臧水根和同學脫鞋進屋。老大媽又說，“明秀出去買些東西，馬上回來。她知道你要來的。”
臧水根沒有心思聽老大媽在說什麼，只是看着這個家裡冷冰冰的，不知道爲什麼顯得整個家一派的死寂。特別是那灰暗的色調讓臧水根覺得極不舒服。竟然讓臧水根有一種奇怪的想法，難道他們家死人啦？
很快，就聽門外傳來腳步聲，明秀，以及身後跟着一個和她年齡相仿但是打扮完全不一樣的女孩進來，“你們到了， 我剛纔和藤原到路口去接你們，怎麼你們倒先到了！”她們放下東西，就趕緊把臧水根介紹給母親，那個老大媽似乎不是很耐煩，但還是說了句歡迎的話，然後自己就進了一個房間。然後明秀又介紹了藤原，水根介紹了同學大岡相互認識，年輕人坐在一起，屋裡就有了不少生機。
相互談了一會兒，人也都熟悉了，明秀起身給水根一個眼色，“你跟我來一下！”
臧水根跟着明秀進了剛纔母親進去的地方，“媽，我回來了，你就不要悲傷了。水根君好不容易來一次，你要高興纔是！”
老大媽手裡拿着一個鏡框，上面有不少相片，呆呆地看着，“孩子， 你說說，你弟弟跑了，他不願意當兵，可是你爸就被拉走了。說是一家人一定得有人爲國家服務。這日子怎麼過，就我一個人在家，整天惦記着你們。你弟弟也不知道去了哪裡， 到底是死是活，也不來個消息。孩子，你讓我怎麼高興？要不這樣，你們兩個就住在咱們家裡，等你弟弟回來了，你們再離開。”
“媽， 你不是開玩笑吧？水根君有重要工作呢。”
“那好吧，你們都忙，就去忙吧，別管我，死活我都能應付！”說完，老大媽又去用手撫摸照片，也不知道她是想丈夫還是想兒子。按理說，明秀的媽媽年齡應該不是很大，也不過四十多歲，只是生活不開心，加上家裡經濟也不是很好，人就顯得老一些。過了半天，突然，老大媽擡起臉，對着臧水根說，“你也是人物，你的女人懷孕了， 你也不心疼。這樣下去可怎麼辦？”
“媽，不要瞎說，還不一定呢！”明秀趕緊制止。
“明秀，你真的懷孕了？”臧水根心裡一激靈，首先是高興，可是屋裡的氣氛讓他也不敢高興，就暫時壓抑住。
“不知道呢？就說去醫院檢查一下呢。明天吧！”
“好吧，我留下來，陪你一起去！”