晚上的宴會是在黃浦江邊的一家高檔餐廳舉行的。臧水根帶着臧麗娟和兒子佩勳按照歐陽明派人送回來的地址，僱了兩輛人力車，如期而至。這也花去他們不少時間， 本來麗娟不想來，可是臧水根覺得既然人家邀請一家人前去，如果她不去，一個大男人帶個孩子去，別人還以爲是兩口子鬧彆扭了。最後，經過臧水根的解釋和說服大家還是一同來了。到了酒店門口，麗娟還是小聲地對水根說，“我的漢語還沒有說好，儘量別讓我說話。佩勳也一樣，大人的話他聽起來都不大懂呢！”臧水根笑笑說，“知道了，放心吧，我會盡量幫你解釋的。”
“每次都這樣說！”臧麗娟嗔怪到。因爲在過去的兩年裡，她和他一起接待了不少他的朋友和同學，大家一起吃飯聊天，每次都是喝多了，就拿麗娟開玩笑，儘管她不能完全懂這些話的意思，她能感覺出來是在談論自己。不過喝了酒的人，她也沒辦法。後來她發奮學習漢語，可是依然還是不能完全弄懂那些來自各地的方言。如果說最能聽懂的，也就是水根的話了， 麗娟把水根的話當成了中國的官話。可是到了上海以後，她才發現，這裡的人說的話她幾乎一句也聽不懂，可是她知道上海是大都市，這裡的話應該就是官話纔對呢。所以，她纔會對水根說了這些話，儘量別讓她開口。
來到門口，就聽到歐陽明的聲音，“一回兒我們這位帝國大學的大才子到了，你們就會看到他的那個日本媳婦有多漂亮！你們見過維納斯嗎？我告訴你們，沒見過不要緊，我這位弟妹呀，簡直就是東方維納斯再現呀！”
正說的高興，門開了，諮客領路帶了水根一家人進來，歐陽明多少有點尷尬，不過幸虧這個時候來的客人不多，也只是三五人，水根他們幾家除外，還有幾個重量級的人物仍然沒有到場呢。歐陽明趕緊起來，安排他們先在一邊的沙發上坐下來喝茶，然後介紹他們和屋內的人認識。聽到歐陽明介紹的口氣，臧水根覺出來這些人估計都是他的朋友，專門請來陪客的。在中國說陪客就是喝酒的意思。只是有一個人，讓臧水根大感意外，歐陽明最後才介紹說， “Darling，這位就是我常給你說的我同學老鄉朋友發小，臧水根先生，剛從日本帝國大學回來，這位就是弟妹，水根，叫什麼來着？”看來歐陽明真的是很忙，竟然沒有記住臧麗娟的名字，“麗娟。”那女孩高興得啥似的，過來拉住麗娟的手說，“原來弟妹是中國人呀，歐陽他還一直說你是日本人呢。難得能夠見到這樣漂亮的中國人，簡直比電影明星還要漂亮十倍呢！”見有人過來拉自己，麗娟本人就有點緊張，聽到這個女孩嘰哩哇啦地亂說了一通，也不知道她嘴裡說了些什麼，竟然囧在那裡，兩眼看着臧水根，明顯是在求救。不過臧水根也沒聽懂她的上海話，或者說蘇州話，反正是吳儂語。歐陽明趕緊過來解釋了一番，這一次麗娟多少懂了一些，滿臉羞赧，簡單地說了一句，“我，普通人，普通人！”這時候一邊的佩勳嘰哩哇啦說了一拉溜日語，趕緊被麗娟攔了下來，屋裡面好像不少人多少聽懂一些日語，大家就起鬨說，“這孩子是日本人呀！”臧水根趕緊解釋，“我兒子，在日本出生，第一次回到國內，還不怎麼會說漢語，請大家原諒。不過他可是真真正正的中國人呢！”
“歐陽大哥，你也要努力，找個日本女孩當老婆呀！”這些欺負麗娟聽不懂當地土話，當着他們的面這樣說。可是剛纔說話的那個女孩就出來制止，“別瞎搗亂，有客人在呢！”
“嫂子，你不能一個人霸着我們歐陽大哥呀！”
這一次臧水根似乎聽懂了，他們稱呼這個女孩也叫嫂子，也就是說這是一天之內他們見到歐陽明身邊的第二個女人，並且都稱嫂子。估計和歐陽明的關係都不一般。這時候，外面聽到馬靴立正的聲音，“胡司令到！”
門開了，進來一位一身戎裝的年輕人，看起來也不過三十來歲，精神煥發，進了門先是跟大家道歉，“對不起，兄弟來晚了！”
“胡司令，來，我給你介紹臧水根先生！”這一次他沒有說是同學朋友老鄉發小那一套，就是一般禮節性介紹， 可是被稱爲胡司令的人見了臧水根卻肅然起敬，並且還敬了一個軍禮，“臧先生，是革命的前輩，學生在此給你敬禮。本人奉了上峰的命令，特別代表南京來給您接風！”
這個胡司令的一番話，雲裡霧裡，臧水根也不知道該信還不該信。但是他理解，官場上，尤其是這些軍人背景的人看到從日本回來的人都會這樣子，因爲眼下蔣委員長以及主要的軍事指揮官都是日本留學歸來的。再說，孫總理也是從日本起家的。不管怎樣，臧水根也不那麼當真，先是應酬地說了幾句客套話，了事。很快，外面陸續又進來兩三位，個個都是西裝革履，英俊不凡。這裡面有兩個人臧水根認識，一個是帝國大學的學長，不過沒有讀完就離開了日本回國。如今在這裡見到他，才知道他已經是國民黨上海市黨部的幹事長。他代表國民黨歡迎臧水根回國歸隊。
另一個從日本歸來的熟人只是在演講會上見過面，來人大概也是如此，不過雙方的名字應該都已經熟悉，所以還是表示出十分的熱情，並且像老朋友般握住臧水根的手長時間不放，並且還低聲告訴臧水根說，“你的工作， 上峰已經做了安排，希望你回來儘快前去報到。那個位置一直爲你空了半年了！”可以理解，這個自稱爲是上海市政府市長助理的人，顯得非常開心，“水根兄，將來你在中樞部門工作，兄弟還要仰仗你多多幫助纔是呀！”同樣，臧水根不知真假，更不知所以然，也只是嘴上隨便說， “好說好說！”可是沒想到，就在這位市長助理離開的時候，親手交給他一份政府公文，回到家裡一看，他才知道是一份任命書，任命臧水根爲中華民國實業部行政次長的秘書。
接着又介紹了另外兩位，一個叫遊小行，說是在特別工作隊工作，另一位是民間人士，代表日本留學生同學會專門過來歡迎的。其實這兩個人儘管沒有多大的官職，可是在此後的交往中，可都是厲害的主。
介紹過後，大家落座，這時候好像才發現麗娟和孩子，大家又是一陣介紹，不過看到麗娟和孩子都愣愣地，臧水根就解釋說他們暫時還聽不懂中國話呢，這樣也算是爲他們解了圍。接下來，就是中國人老傳統，菜上來，酒就成了主角。好像歐陽明和來賓預先都很熟悉的樣子，一個個開着不傷大雅的玩笑，同時也說一些不着邊際的暗語，臧水根多少也能猜得出來，他們纔是賺錢方面的同路人。被稱爲嫂子的女人這時候纔開始發揮了她的作用。不過和上午見到的那個，這個女人顯然更熟悉官場這一套，說話做事非常得體。並且總有一種威嚴在身上，似乎這些顯要們也都對她尊重有加。
酒喝到一半，場面開始有些混亂。歐陽明帶來的人開始發揮作用，正面和胡司令拼酒，席間，才知道胡司令是紹興人，目前只是警備司令部的副司令。他不習慣喝白酒，也不喜歡洋酒，就專門要了廚房炒菜用的花雕酒。有了花雕酒，胡司令膽子更放得開，因爲他知道花雕酒的度數低，短時間不容易上頭，就是喝多了，也需要時間慢慢地來勁，所以，不管誰來敬酒，他都一口悶了。不過，再怎麼能喝， 擋不住人多，結果，還是這個胡司令先敗下陣來，爲了維護面子，找了個藉口，說司令部有事，匆忙離開。而幹事長和臧水根是校友，在學校的時候，見面也只是點個頭，打個招呼，可是這回到了自己的國家，感覺好像親近了不少，兩個人就埋頭在那裡低聲交談。他看在老同學的面子上，在給臧水根傳授官場的的心得。“水根君，千萬不要太上心了，得過且過，這寧漢剛剛合在一起，在上海還好一些，到了南京，就更復雜。咱們這些歸國的學子，開始都有一片熱忱，想報效國家，可是，那些政客們需要的只是權利和金錢，對於國家如何做，他們不關心的！”因爲喝了酒，臧水根也只是左耳朵聽右耳朵出， 他同樣沒有當真。“水根君，我勸你將家眷留在上海。如果需要，我幫你在這裡搞套房子，讓他們安定下來。再說你太太從日本來，孩子也還不會中國話，在上海可以先適應一段時間，然後看看情況，如果你真的穩定了，再考慮搬過去也不遲。不過，我敢打賭，在政府的位置沒有一個人可以做到兩年時間的。變化太快，有的甚至沒有報到就給免職了。我們是同學，不是我潑冷水。這都是知心話。”
聽他的建議，臧水根又覺得畢竟是同學，儘管過去沒有多少交往，可是依然很交心。他也覺得這位仁兄講得在理。不過關於麗娟和孩子的安排，他心裡自有打算。
宴會就要結束的時候，先是遊小行過來拉住臧水根的手說，“臧秘書，次長希望你明天就去南京報到！”說完，鬆開手，可是臧水根手裡多了一張紙，他也沒有來得及看是什麼內容，直接裝進口袋裡。同樣，那個歸國同學會的也小聲說，“遊先生，不知道方便不方便到你下榻的酒店拜訪？”臧水根覺得這個人挺禮貌，覺得沒什麼不方便，自己既然回來工作，肯定要結交一些朋友，不能再像東京那樣，獨往獨來。於是就說，“我暫時住在歐陽家裡， 你應該知道他家吧？”“當然， 歐陽兄很熟悉，常來常往，要是這樣，明天我登門拜訪！”
夜深了，離開宴會廳，一個個醉意朦朧地離開，臧水根也喝了不少酒， 如果最後不是歐陽明救駕，估計他早都不行了。將臧水根扶上車，他偷偷說，“水根，我就不回去了，這一段時間你們就先在那裡住，想住多久就住多久。”
臧水根看看緊緊站在歐陽明身後抱住他肩頭的女孩，就知道他有不少可以去的地方，只是，他心裡想，一定要和這位老鄉同學好好談一談，這樣和女人交往可不行，將來會吃這些人的虧。心裡想着，人力車起步，他慢慢地就睡過去了。一直到了第二天早上，佩勳過來捏了他的鼻子，他才朦朧地醒過來，“大懶蟲，快起牀吧！”
聽到佩勳說的這一句漢語這麼流利，臧水根就猛地坐起來，“你媽媽叫教你的？”
“難道還是你教的不成？”外面傳來麗娟的聲音。“趕緊起來吧，早餐已經涼了， 我去熱一下，今天會有客人登門拜訪呢。你也要準備一下。再說，不是要趕緊到南京報到嗎？你準備什麼時候出發？”
聽到說去南京報到，臧水根就覺得好笑，不過他還是讓麗娟進來把任命狀拿過來，又仔細地看了一遍，覺得這不是開玩笑，上面有行政院的大印，況且還有院長的簽名， 應該是很鄭重的事情。於是他就起牀，剛穿上褲子，看到桌面上一個銀行支票，就又叫了起來，“麗娟，哪來的銀行支票？”同時，他拿起來看了一眼，發現數額不小，心裡就越發納悶。“麗娟，你怎麼收了別人的支票？”
“水根君，不要這樣好不好， 這是我從你口袋裡掏出來的。你的西裝都送出去洗了！”麗娟有點委屈，但是又覺得好笑，“難道你一點都記不得了？”
臧水根仔細想了想，大概記起了什麼，抱歉地笑了一下，“好了，你去忙吧，我這就來！”他嘴上說得很輕鬆，可是心裡卻是翻江倒海。自己還沒上班，就有人給了這麼大一筆錢，誰都知道，無功不受祿，這錢是個好東西，可以在上海買個房子，早晚路過也可以住一住，實在不行就租出去，每個月也會有個額外的收入。可是這錢的來路不明，他也不敢收哇。於是就下決心聯絡一下那個遊小行，問清楚狀況再說。
沒想到，剛吃完早餐，這個遊小行不請自來。一進門就笑呵呵地，畢恭畢敬地說，“這麼早，打擾你了。不過剛剛接到上峰的命令，由我專門護送臧秘書專程到南京報到。火車票已經買好，下午三點出發。”說着，他順手將火車票放在茶几上。臧水根看到這些，覺得今天看來必須去南京了，就考慮如何安排麗娟和佩勳。不過他突然想到銀行支票的事兒，就起身上樓取了那支票，遞過去，問，“遊先生，這個是怎麼回事兒？”
遊小行看到這個，就笑笑說，“臧秘書，這是上峰給你的安家費，我只是經手交接一下。這個錢是你的。如果你不明白，你到了南京就問你的上司吧！”聽遊小行這樣解釋，覺得也合情合理，不過如果說是安家費，幹嘛要躲躲臧臧的，光明正大給不行嗎？
“遊先生，你先坐，我需要和我太太商量一下，馬上就下來！”臧水根二次回到樓上，告訴麗娟自己必須今天去南京報到的事情。可是麗娟一聽就不高興，說，“水根君，我真的不能自己待在這裡，你帶我們一起去吧。再說，你去報到以後，可以請假回家，到時候我跟你一起回去，不是更方便嗎？”
經麗娟這麼一說，臧水根也覺得把一個連話都說不明白的兩個人留在這裡，自己確實也不放心。再說，自己四五年沒有回老家，今天回國了，心裡非常想趕緊回去看看自己爹孃。關於工作的事兒他一點都沒有心裡準備。於是，他打定了主意，到了南京報到以後，無論怎樣都要先回家看看。
就這樣，他下樓對遊小行說，“遊先生，麻煩你還得爲我太太和兒子購買去南京的火車票。”
“臧秘書，不麻煩，這是我的工作！”說完，他就起身走了，心裡美滋滋的，知道今天的任務完成的不錯，臧水根一定會在今天下午離開上海，前往南京。
剛送走遊小行，歐陽明就回來了，“聽說你今天就要去南京？”
“消息怎麼就這麼快，我剛纔才做的決定，你怎麼就知道了？”臧水根也笑着說。
“水根，你如今是大人物，得到上面的重視，自然也就不少人盯着你呢。”說完，就介紹身後的一個女子說，“水根，這個是正宗的沒過門的嫂子。”然後又轉過身說，“這是我的同學臧水根。”
臧水根看看這個女孩子，確實覺得像是過日子的女人，不太像是個交際花。那女人也不敢正眼看臧水根一眼，只是低着頭小聲地問，“歐陽，你不是說弟妹還有一個小朋友嗎？”
聽到這話，臧水根就大聲呼叫，“麗娟，下來，有朋友來找你的。”
不一會兒，麗娟牽着佩勳的手下樓來，一介紹，兩個女人拉住小朋友去一邊說私房話了。“看來，她們好像相處得不錯嘛！”歐陽明搓搓手說。
“這個真的是正宗的？不許騙我呀！”臧水根半開玩笑半認真地說。
“你沒看出來，這個纔像是過日子的人。走吧，到我公司坐坐，看看我的生意。另外我還有事兒給你談呢。”
於是，兩個男人給她們打了招呼，就出門乘車而去。
“混得不錯嘛，小汽車都開上了！”上了車，臧水根就揶揄地說。
“嫉妒了？你去了南京應該也會有小汽車的。我這個也不是自己的，是我大伯的。嚴格來說，也不是我大伯的，一會兒你到了我公司你就會明白的。”
還是汽車速度快，十來分鐘，他們就到了石庫門附近的一個寫字樓，汽車停下來，臧水根下車，看到門口有兩個背槍的站崗，嚇了他一跳，心裡還在納悶這到底是什麼地方啊？歐陽明過來，朝警衛揮了揮手，然後拉臧水根到一塊很小的牌子那裡站住，“你看看，自己就明白了！”原來那牌子上寫了，十三集團軍駐滬物資供應處。看到這個，臧水根確實一下子明白了，看來這個老同學是打了部隊的旗號在做生意呢。
“我今天去南京，明天報到，然後我打算回咱們縣裡一趟，我太像見到我爹我娘他們。”剛進屋，臧水根就迫不及待地說。
“我也正想給你說這個事兒。我看桂根就不要回去了，我看他也很喜歡這裡，就暫時留在上海，我去找個日語補習班，讓他學點日語，等你回來，下次去日本，帶他過去，讓他也去那裡留學算了！”
“這個嘛？”臧水根聽了歐陽明的話，覺得自己這個老同學平常吊兒郎當，正事兒上還是挺上心，可是畢竟他們只是兄弟關係，如果要是去日本留學，必須徵求爹孃的同意才行。於是就說，“這樣吧，可以讓他在這裡玩玩，你看好他，別讓他學壞了。也就是個把月，我回來以後咱們再決定。”
“你真是囉嗦，你如今都是政府大官了，比縣太爺都大，這麼一點小事還要回家去請示，要是我，直接定了。”話雖是這樣講，可是畢竟是別人的家事，歐陽明也不好做主。