臧水根手裡拿着薄薄的電報紙，眼睛盯着上面的六個字，“速返武漢上任”，他很懷疑這是發錯了，不過他看了發電人署名是新任的實業總長髮來的，應該不會錯。不過他十分納悶，去武漢上任，是啥意思，是被貶了，還是升職了，去武漢什麼地方，幹什麼事情，一切都不知道，全都是謎。他想發個電報問清楚，可是又覺得沒必要。將在外軍令有所不受。再說他身上有足夠的費用堅持三個月甚至更長時間。想了半天他拿不定主意，就打算離開，可是又不見剛纔的那個官員去了哪裡，這樣不打招呼就離開很不禮貌，他就在門口來回地張望，突然他看到那人手裡握了一張紙，快步的跑過來，看到臧水根，上氣不接下氣地說，“正好，臧領導，你還在，剛收到的電報。你的。”臧水根接過電報一看，四個字，“速回南京”，發報人周世羣。這一下，他真的蒙了。一個是武漢，一個是南京，到底發生了什麼事情，自己辛辛苦苦繞道香港纔到了這個地方，還沒有着手展開工作，就這樣回去豈不是白費了自己的力氣。他遲疑了一下，還是離開了市D部，去了約好的一家酒店。他開了房，住下來，等李路大哥來找他。他希望能夠儘快見到李璐大哥，聽聽他的意見，然後再做決定。
很幸運，當天晚上臨近半夜，李路敲門進來，他穿了一身國民D軍官的衣服，臧水根見了差一點沒有認出來，“怎麼樣，像不像陳濟棠的人？”
“不知道，但是你穿了這衣服真的很帥！大哥，你幹嘛不在國民政府謀個差事呢？這樣我李大伯也可以助你一臂之力呢！”
“水根，你完全是一個學者，還不懂政治。我們去那邊的事情我已經聯繫好了。但是確實有一點危險，如果你現在放棄，也可以。我們直接去贛州。”
“大哥，我不怕。你敢走的路，我也敢走！我想去看看大哥你乾的啥營生呢？”
“那好，咱就這樣定了，明天早上五更天，你準備好，我過來接你，咱們一起出發。這個衣服你換上，路上可以減少一點麻煩！”說着，李路把一個小包袱扔到牀上。就在這個時候外面聽到亂吵吵的聲音，腳步聲一陣緊似一陣，李路馬上警覺起來，先是透過窗戶看了一下外面，然後對臧水根說，“他們查房，我先離開了！”說着，就見他一陣風似的，從門口消失了。同時，臧水根發現那個小包袱也不見了。
很快，警察來敲臧水根的門，臧水根開門，進來一羣人，“看到一個人沒有，穿了一身的軍裝，三十來歲，一口上海口音。”
“不知道。”臧水根還是第一次遇到這樣的場面，心裡多少還是緊張。聲音都起了變化。那些警察似乎發現了這一點，當官的一個眼色，幾個小嘍囉衝上去把臧水根雙手控制起來，“老實交代，你是什麼人？”
“我是南京政府實業部普查科的科長臧水根！”臧水根意識到自己的不鎮靜引起了這羣人的懷疑，反而平靜了下來，說。
“放屁！上面的領導下來能住在這裡？帶走！”
臧水根被帶到了警察局，不論分說，先是一頓痛揍，把這個從來沒有受過罪捱過打的書生打的血肉模糊，可是臧水根知道這幫混蛋誤解他了，可是他怎麼也不能說見過李路大哥，否則就不是捱打那麼簡單了。臧水根開始還一個勁兒地喊冤，可是後來，一點力氣都沒有，也就把自己的那百十來斤交代給他們，隨便你們怎麼折騰，我就是一個不知道。這些人大概是打累了，又問不出個所以然。過了半天，這些警察突然撤了，臧水根纔可以睡個好覺。
一覺醒來，臧水根口渴難耐，就吆喝要喝水，喊了半天，沒有一個人搭理他。一直持續了好幾個小時，突然，門開了，進來了一個穿制服的人，嘴上在說，“我看看，是不是那個人？”臧水根聽到聲音，睜開眼，看到的是在市D部見到的那個官員，心裡多少有點底氣。“你們怎麼搞的，把南京派來的人打成這個樣子，你們這是找死呀？好啦，等着挨處分吧！”聽說臧水根真的是南京派來的人，一幫警察趕緊把臧水根扶起來，擡到外面乾淨的房間，立即又找來醫生，包紮傷口。可是這幫孫子手太狠，醫生來做了處理，可是他說再少也需要一個月的休息治療，纔有可能恢復。沒辦法，臧水根被安置在一個酒店，醫生每天按時來換藥。同時南京獲得了消息，把警察局痛罵一通。可是再怎麼罵也沒有用，臧水根身上的傷已經受了。一個月時間，警察又像孫子一樣，每天過來問好。臧水根現在也想明白了，也不氣惱，他們來了，他也有說有笑，反而和這些人成了無話不談的好朋友。一直到了臧水根身上的傷完全好了，準備動身離開，回南京的時候，還是那個官員，悄悄地留下了一個信封。臧水根知道是他留下的，打開一看，心裡一驚， 原來是李路大哥的信，內容很簡單，說可以在香港見面。具體事宜到了香港再談。
臧水根心裡有了數，就動身安排經過香港回上海。從廣州到香港一切順利。到了香港入住了預先安排的酒店。剛住進來，就有夥計進來問，“先生，你約的朋友到了，請你跟我來！”臧水根知道是李路大哥，也就跟着走，來到一個豪華的套房，見到李路悠然自得地聽音樂，儼然一副大富豪的感覺。
“水根，來來，大哥給你賠個不是，讓你代我受罪了！”李路扶臧水根坐在沙發上。可是臧水根就伸伸胳膊踢踢腿，說，“沒事兒，都好了！不過那幫孫子真的好狠呀！”
“這個不算什麼呢，你沒見過更狠的，他們會把人打的死去活來，不少人被打死了直接扔進了珠江不在少數。我估計他們還是多少在乎你說的身份，不敢把你往死裡整。不過水根，在外面混，這種事兒，也算是家常便飯啦！”
“怎麼，大哥，你也遇到過？”臧水根聽出李路話裡有話，就問。
“不止一次呢！”說着，李路脫掉上衣，身上露出了深深的傷疤，“看到沒有，這些都是拜那些壞蛋所賜。”
“大哥，我，我...，你不會是恨我吧？”看到李路身上又深又長的傷疤，臧水根心裡有點難過。
“你不算他們的人，我們都知道，你說起來也算是一個成員，可是從來不參加他們的活動，更是從專業的角度工作，從來也沒有幹過傷害老百姓和我們人的事情。”
“你怎麼知道的？”臧水根張大嘴巴，好奇地問。
“我們有我們的渠道。上次我給你的信你沒發現不是寄過去的，是專門有人送給你的？”
臧水根使勁地想，可是怎麼也記不起來當時信的情況，因爲他收了太多的信，根本沒有考慮那麼多。
“水根，這一次不說了，以後有機會真的希望你到我們那邊去看看，也許你能夠幫上我們也不一定。不過這都是後話。眼下，還是那些貴金屬，如果你的上司真的有心做這個生意，你可以從中安排，我們來配合。”
“做這個很危險嗎？”
“危險肯定是有的，但是對於那些大官兒來說算不了什麼，也不是偷運槍支和彈藥，就是被發現了，了不得是金錢的損失。可是這個利潤非常大。上次李馨在的時候，她也希望能夠在歐洲進口這些東西。你回去南京一定要確信你的上司是個可靠的人，我的意思是說他不會傷害你，也不會出賣我們。這種政客除了認錢， 別的什麼都不認。你理解我的意思？”
臧水根想了一下，說，“大哥，我不是特別明白，但大概意思我知道。”
“另外，如果你相信大哥，我會派人就這件事情跟你聯絡。我相信這筆生意做成，你也不用發愁未來的生活！聽說你結婚了，娶了個日本太太，還有一個老家裡的媳婦？”
“你聽誰說的？”
“李馨說的呀，不是你告訴她的？”
臧水根真是無語。看來李馨還是什麼都知道了，他心裡就一陣唏噓。真不知道李馨大姐知道自己有兩個老婆心裡作何感想。他知道這一切都是歐陽明的碎嘴子說出去的。可是又能怎麼辦呢，誰讓自己娶了兩個老婆呢？
“李大哥，我爹孃在老家訂好了一門親事，我也沒辦法。我畢業的時候從日本帶回來一個，人家跟我回來，千里迢迢，我也不能休了人家不是。所以就成了現在這個樣子。”
“水根，大哥沒有說什麼，日子是你個人的事兒。只不過，”說到這裡，李路頓住了，好像在斟酌合適的詞彙，“你還是要好好對人家。聽說你家裡的那個媳婦，還是北平的大學生，這年頭，你最好能把她帶在你身邊，一起過日子！”
“大哥說的是。她想去留學，不過我要是說留在南京，她一定會同意的。”
與李路分手，臧水根這次有了機會去香港到處轉轉，看看大英帝國統治下的香港到底是一個怎樣的極樂世界。一個人轉了兩天，也沒覺得有多大意思，到處都在說白話，還有洋涇浜，一句也聽不懂，索性買了一些禮物，就乘船離開。
一下船，他第一件事就是直接去找歐陽明，因爲他在廣州養傷的那個月，曾經和歐陽明通過幾次電話，聽他意思好像見到了巧靈。可是臧水根問，他又支支吾吾。所以，他就直接去了愚園路。
“今天怎麼不去公司？”見了面，臧水根就問。
“我直覺你要來，所以在家裡等你。”
“滾吧，開什麼玩笑。你是神仙呀？”
“水根，不騙你，我昨天晚上真的夢到你，還有祺姍，一起來了上海，你們來找我麻煩，說是你們要毀婚約，我在夢裡被驚醒，一直到天亮都沒再睡着。”歐陽明描繪他的夢，聽不出是真的，還是編的。
“胡扯吧！快說，巧靈的情況，你到底知道多少，祺姍有沒有在信裡告訴你什麼？”臧水根像機關槍一樣，一連問了這麼多問題。
“我知道的在電話裡都已經給你說了，你要是不信，我也沒辦法！”歐陽明開始耍賴。
“也好，我寫信給祺姍，就說你在上海已經又有了別的女人，你就等着瞧吧！”說完，臧水根也不回頭，直接上樓去了。
歐陽明見臧水根真的惱了，也就不想再鬧下去，就起身跟着，“水根，我都告訴你還不行嗎？”
這時候，客廳的電話響了，歐陽明回身接起來，剛說了喂，就聽到裡面的聲音，一副官腔，說是找水根的，他直接就叫了起來，“臧水根，找你呢！”
“誰呀？不是騙我的？”樓上傳來水根的聲音。
“快點，真的是找你的。”歐陽明害怕誤會，就嚴肅地說。
一分鐘，臧水根下來，拿起電話，“喂，請問哪位？”
“水根，我是周世羣，你方便出來嗎，我在瑞金賓館等你！”
放下電話，臧水根就問，“歐陽，瑞金賓館你知道嗎？”
“知道，法租界。怎麼要出去？這麼快，一回來，就要出去？”
“我也納悶，怎麼剛到，就有人知道。不過周先生不是外人，我現在馬上過去！”
“等等！我送你！”
在法租界，他們到了，報了周世羣的名字，諮客就帶他去了一個咖啡廳，老遠，就看到周先生和一個西裝革履的人在熱烈地聊天，臧水根輕輕走上前去，說了聲，“周先生，我來了！”
周世羣見到臧水根，馬上站起來，就要介紹，他對面的那個西裝革履的男子也站起來，轉過身來，兩個人打了個照面，兩個人都是一愣，原來他們認識。
“沒想到，在這裡又見到你了，大藏君！”申龜元太郎伸出保養極好的手握住臧水根說。
“嗯，我也是。本來周先生召見， 我就匆忙過來，很高興在這裡又見到您！”聽到申龜講了日語，臧水根也講日語，他知道周世羣很懂日語。這樣三個人坐下來，開始用日語交談。
“怎麼樣，這一趟受驚了？”周先生關切地問。
“皮肉之傷，也算是一種經歷吧！”提到這件事，臧水根只有苦笑了一下說。
“嗯，有一天我要那些龜孫子全部剝了皮，扔到海里餵魚。不過聽說你住了一家小旅館，是嗎？”
“是。我收到兩封電報，一個是你發的，另一個是胡總長髮的，我不明就裡，也不敢胡亂花錢，所以就，”
“哈哈哈哈哈，”另外兩個男人還沒聽完就大笑起來，“你還真是個學生氣呢！以後不許這樣子，如果經濟有困難，給我說！”周先生慷慨地表態。
“元太郎先生，真對不起，我沒有告訴您實情。”臧水根轉向申龜，象徵性地低了一下頭表示道歉。
“哈哈，水根君，你多慮了！”
坐了一會兒，神龜大概發現水根和周先生有事情要談，就站起來離開。
送走申龜，周先生和臧水根重新回來坐下來，“你不想知道爲什麼讓你回來？”
“想知道。”臧水根實話實說。
“你是不是和胡長順關係不好？”周世羣問。
“沒有哇， 我剛回來國內的時候，那天接風宴認識的胡總長，後來一直就沒有打過交道。這次他去上任， 他交代說一切工作按照過去的計劃辦，並且還把我升了半級。我覺得應該沒有什麼不對的。”臧水根一邊思索一邊說。
“那就奇怪了，他們怎麼突然把你調到武漢的一個兵工廠去，到底是什麼原因呢？我知道有人在背後告了你的黑狀，說是你的房子和你的收入不成比例，可是這些我已經在季院長面前講清楚了。到底是哪裡出了問題呢？不過這樣子，我建議你回南京把在廣州的遭遇說的嚴重一點，另外就說身體仍然不適，需要回家靜養， 武漢那邊千萬不要過去。那個地方我們很難控制，萬一出點什麼問題，後悔也枉然！還有，焱根已經去了杭州參加培訓班。艾麗斯的事情以後你們就不要過問了。我給你透露一點，就是這件事很複雜，牽涉到上面，所以你和焱根全當不知道就行。”
聽到周先生這一番誠心誠意的話，臧水根大受感動，覺得自己不應該懷疑周先生，心裡就覺得有點對不起他。周先生爲自己考慮的那麼細，怎麼可能會傷害自己呢、退一百步說，眼下這種時候他能夠讓自己認識申龜，知道他的底細，應該不會對自己不利。再說，那些貴金屬生意他還要靠自己穿針引線呢。所以，臧水根也放了心，他覺得只要跟着周先生，應該不會有什麼問題。“周先生，你放心，我一定按照你的意思辦！”隨後，臧水根想了一下又問，“南京的房子要不要退了？”
“退給誰呀？房產已經是你的名字啦。要不這樣，爲了躲過眼前這一關，你回去把他變賣了，省得別人惦記。還有，回去瞭解一下，看看到底部裡是誰在拆你的臺， 或者說是見我離開了，想拆我的臺？”
“嗯，我知道了！”