轉眼離開金上家裡已經兩個月，臧水根看到焱根的臉色不好，就問，“老四，怎麼樣，想家了？後悔了？”
“三哥，你幹嘛要帶我到這種地方來呀？我，想，家。想娘想回家！”焱根還是把自己的想法說了出來。
“老四，不是我一定要帶你到這地方見世面，你這算是碰巧碰到了。不過我也是第一次到這種地方來。咱們老家那地方是窮，可是這地方就不只是窮了，簡直就不是人呆的地方。不過沒辦法，根據地理構造，興許這地方將來會富起來也不一定。你不知道，阿拉伯國家，大多都在沙漠裡，可是正是這些沙漠給他們提供了取之不盡用之不竭的石油。這個黑色的寶貝，將來可是大有作爲的。現在你還不懂，有一天，家家戶戶都離不了的。”
“三哥，你說的洋油。我知道，是汽車喝的洋油。我見過汽車， 爹帶我去縣城，我還坐過汽車呢！”焱根不太服氣三哥的話，故意這樣炫耀。
“對，就是這樣的洋油。可是你不知道這洋油只是石油的一種產品，就是將來你身上穿的衣服，頭上戴的帽子，吃的用的都可以從這石油中提煉出來。”
“三哥，你別糊弄我。石油能夠變出吃的來，打死我也不信。”焱根確信是三哥在糊弄自己，所以一口否定，堅決不信。
“焱根，三哥是認真的。三哥雖說不是專門研究石油的，可是也算是我的專業中的一個方面。可是三哥能夠找到石油，到時候從地底下挖出來，那比黃金都珍貴呢！”
“真的？那三哥，你要是找到，讓我來挖， 咱家不是可以發更大的財？也不用娘每天那麼摳唆， 不捨得花錢。”聽說能賺大錢，焱根來了精神。
“老四，這個可不是咱們家能夠玩得起的。石油是一個工業，是一個大工業，是需要很大的投入。再說挖出來石油，還需要提煉，才能夠使用呢。”
“啥是提煉？”
“提煉就是加工。”
“啥是加工？”
“加工就是一步步地精餾，把雜質分離出來，這樣根據不同的比重分理出來汽油，煤油。也就是你說的洋油。”臧水根本來想盡量講得仔細一點，可是他越仔細，自家兄弟越是不懂， 所以也只有簡單地總結一下。“洋油，爲啥叫洋油，其實不是洋油，而是汽油，或者說煤油， 或者是柴油。都是可以燃燒的。如果有了這些東西，咱們家做飯就不用煤炭了。更不用燒柴火了。家家戶戶都是乾乾淨淨的，也不會把竈火（土話，廚房）弄得像煤窯似的。因爲咱們國家現在還不能生產石油，所以就得進口，現在啥東西進口都有個洋字兒，你知道的洋火，洋釘，洋布， 洋灰，這些很簡單的東西咱們都不能做，都要進口，將來哥要是找到了石油， 到那時候就不叫洋油了！”
“哥， 讓我跟着你幹吧， 我覺得你說的這個石油，肯定比咱們家種地要發財快。”
“老四，不要老是想着發財發財的。天天想着發財是發不了財的。要學會一種本領。你現在在家裡，娘整天教你持家的能力，那也是一種本領。將來如果真的能把咱家管好了，也是一件大好事兒。”臧水根聽到自己講了石油，結果導致四弟想偏了， 趕緊解釋。
“三哥，我說句大實話，你可不能給咱娘說。我真的不想在家裡呆，咱娘管得太嚴，啥都要聽她的。幾乎不能有自己的想法。二哥爲啥成了這個樣子，不是二哥笨， 是二哥看穿了，受夠了，就故意破罐子破摔。我害怕，將來我也是這個樣子。所以這一次能夠出來，我就想有機會留在外面不回去了。老五都能不回去，幹嘛非要把我留在家裡？我不服氣！”焱根好像是攢足了勁頭才說出了這樣的話。這次回家，臧水根一直覺得老四很聽話，在孃的面前表現很好，他心裡一直還挺搞興， 覺得這一次娘選擇老四留在家裡興許是選對了，沒想到老四竟然是這樣想的。只是礙於孃的威嚴，不敢表現出來罷了。這時候，臧水根就覺得娘有點可憐，同時又覺得娘有點可悲。怎麼每一個兒子都會有這樣的感覺？現在也只有老四了，弟兄五個，一個不在了人世， 就是在，當初大哥也不會留在家裡，二哥被培養成了半個‘殘廢’，老三很幸運，去留洋，混成了人物， 老五已經邁出了大半步，只是還沒有最後決定是去日本還是歐洲而已。算來算去也只有老四可以留在孃的身邊，可是沒想到他竟然是這種想法。作爲兄弟，臧水根真的不知道該說什麼。也許老四焱根年齡上還不夠成熟，可是十七八歲的年齡已經有了自己的思想。如果在這個年齡段，不好好引導，將來一定會成爲二哥第二呢。
“老四，咱們先不說這些。這次你出來，跟找我先好好看看這個世界，增加一些經歷和閱歷，到時候你再決定也不遲。有一點你必須明白，我想二哥早晚也會明白，娘她老人家的出發點絕對是好心，至於造成目前這種局面，也不是她想看到的。我們那麼大一個家，總得有人去看家的。總不能把這些財產都給了外人去管， 對吧？”臧水根挑選着字眼，他不想自己的話刺激到這個正在叛逆期的四弟。
“三哥，你站着說話不腰疼，那你爲啥不留在家裡看家呢？你不一樣想出去闖一闖， 混出個樣子，給家裡人長臉？我要是呆在家裡一輩子，永遠都沒有出頭之日。”顯然焱根有點來氣， 話說得口氣開始有點生硬。
“好了，今天不談這些。看看過幾天離開這裡，能不能先找地方洗個熱水澡，再找個館子好好吃一頓再說！”
“三哥英明，這一點我不反對！”
又是一個星期過去了，焱根就問，“三哥，咱們到底什麼時候離開這種鬼地方啊？咱們從黃土高坡，到草地，再到戈壁， 再到大沙漠， 現在又跑到這大深山裡。這裡的山比我們家裡的山大多了！我真的很害怕這裡的蛇！”
“嗯，差不多了，按說我收集的數據不少了，做項目和論文已經足夠了，可是真要憑這些資料和數據就要挖石油那還遠遠不夠呢！”
“三哥，我還是挺佩服你的。按理說，你去過日本，現在又是京城裡的大官，沒想到你竟然能夠吃得起這種苦。我幾乎要挺不住了，真想開小差跑掉。可是想想你是我哥，不能把你一個人丟下就走。再說我還指望你帶我去上海南京北平看看花花世界呢！”
“你怎麼學得油嘴滑舌的。”臧水根嘴上這樣說，可是心還是被自己弟弟這一席話打動了。就是這一個多月來，哪一天他都在想着北平， 可是沒辦法，自己應承了這個差事，不做好，也沒辦法交差，再說自己的畢業論文，也需要這些數據，所以他一直咬牙堅持着。否則他可能早已經跑到北平去了。他也不知道出來這麼長時間竟然一直沒有想起金上的母子倆，而是一直思念北平的那個人。在他平靜的時候他自己都覺得不可思議。“咱們到這裡暫時算最後一站，然後，三哥帶你去個好地方！怎麼樣？”
“三哥，目前對我來說，只要能夠頓頓有飯吃，夜夜有牀睡，想洗澡時可以洗澡，我就非常滿足了！”焱根不太相信三哥說的好地方，興許是正話反說，接下來要去的地方可能條件更差也不一定。這一路走來，他已經學會了調整自己。少抱一點希望，就會少一點失望。
“嗯， 看來老四是有長進了。就憑這一點，咱們兄弟倆也不枉這一趟！”
就在考察的最後一天，天突然下起了大雨。“川康這個地方就是這樣子，一會晴一會兒雨，早上起來霧濛濛的，到了中午大太陽照得你出不來氣。到了下午一片雲彩就會是一場大雨。”陪同他考察的當地官員笑笑說。
“要不要找個地方先背雨，等雨停了再走！”嚮導問。
“不用，這點雨算不了什麼！”沒等陪同說話，臧水根就搶先表態。
臧水根是南京來的，既然他說了不怕，大傢伙也就繼續前進。可是沒想到，在下一個陡坡的時候，臧水根腳下一滑，他摔倒了。大家過來扶他，他笑眯眯地站起來，拍拍身上的一身泥，苦笑了一下，“還好，我們已經到了山腳下，否則還真是辛苦呢！”
剛邁了幾步，他多少覺得腰部那裡不對勁，有點隱隱作痛，可是他完全沒有在意，摔倒了，能不痛嗎？這個很正常。所以就繼續走，眼看就到了他們要去的村莊， 那裡有人在接應的人等待。這時候，一條小河攔住了去路。河不寬， 比起贏河來算是小溪， 可是眼下正在下大雨，山洪導致河水猛長，十來米的河道，河水的流速很急。看着眼前的山洪，臧水根心裡挺着急。本來出來兩個月什麼風險沒有遇到，可是就在馬上結束這次考察的時候，已經看到了不遠處的村莊，可是就是過不去，你說心裡能不着急嗎？人就是這樣，往往在最後的那一段距離，沉不住氣，結果導致全局失敗。臧水根是人，也有這個通病。他沿着河道上下觀看，試圖找到一個狹窄處， 可以跳躍過去。可是河水猛長，根本沒有地方可以跳過去的。嚮導看到他心急火燎的樣子，就想下水試試， 看看能不能蹚水過去，可是剛把一條腿放進河中，就感受到河水急速的流動所產生的的巨大力量，他馬上就上來，搖搖頭說，“沒法子喲！”
“三哥，我下去試試，我水性好！”焱根來到臧水根面前，對着耳朵低聲說。
“不可以的。水性好只是在水塘裡可以，這裡是發大水，知道不？”臧水根沒有想就馬上否定。
“那怎麼辦？天馬上就黑了，難道我們在這裡過夜不成？”焱根心裡更急，看到對面黑壓壓的樹林子，他知道那裡就是自己要去的村莊，根本壓不住自己的性子。“我不管！”說着，他就下了河邊，還沒等他伸出腳去試水， 一不下心，就從河邊上的雜草上滑進了咆哮的洪水中， 只兩秒鐘，他就被洪水裹挾着沖走了，連來得及呼喊一聲救命的時間都沒有，他已經沒有影蹤。這一下，可把三個人嚇壞了。特別是臧水根簡直嚇蒙了。愣了半晌竟然沒有反應， 還是陪同的官員推了他才讓他反應過來，“趕緊救人呀？”說着，他也要下水，嚮導手疾眼快，把他死死地攔腰抱住，“臧政府， 不可以的！”等臧水根清醒一點，看着洪水，知道自己那點八爪貓功夫根本不行。所以就趕緊順着河道往下游跑，看看焱根會不會被下游的大樹，石巖攔下來， 可是一眼望去，根本沒有什麼障礙物，臧水根急了，就開始嚎啕大哭，“焱根， 你在哪裡？”與此同時，其它兩個人也開始在雨中瘋狂地呼叫，“救命啊！”過了半個小時，不知道是聽到了他們的呼救聲，還是有人看到了他們，從村子裡出來一羣人，向着這邊跑來。等他走到對岸一看，發現就是他們在等待的官員。不過，經過簡單的溝通，知道山洪捲走了自己人， 他們急忙安排人到下游去巡查。有了這些人，臧水根好呆穩住一點情緒。很快，村子裡擡來兩根一摟粗的大木棍，兩頭栓緊繩子，一頭拉在他們手中，另一頭盤成一個圓圈，加上一塊石頭，嗖地一聲， 拋到對岸，這邊人接住， 這時候大木棍噗通扔進洪水中，對面人用力一拉，木棍就飄過來了。那個官員先過， 趴在木棍上，死死地抱住，對面人用力一拉，過去了！臧水根第二位，接着嚮導也過來了。 雖然渾身上下溼透了，但是一刻不停，臧水根就被人帶着向河的下游奔去。
天黑下來了，臧水根的心比天還要黑， 他覺得自己的老四凶多吉少，他已經亂了方寸，不知道回家去該如何給二老交代。這時候他真後悔自己胡亂做主帶自己弟弟出來。可是萬萬沒有想到， 在他們到達下一個村莊的橋頭時，那裡聚集了不少人，圍着一個小夥子問寒問暖。還沒有擠進人羣就聽到了焱根的口音。臧水根一下子癱坐在地下，他再多走一步的力氣都沒有了。
晚上，回到了那個預訂的村莊。吃飯睡覺，臧水根一句話也不說，一直到了第二天早上，焱根過來，“哥， 你看我這不是好好的，你還在生我的氣。不是給你說了，我水性好， 不會有問題的！”
過了好久，臧水根才說，“你那是水性好嗎？那是運氣好。要不是那座橋攔住你，你早餵魚了！”說完，起來察看焱根身上的擦傷。
“沒事兒啦。昨天回來村民弄了創傷藥抹了，現在只是有點疼，不礙事的。”
“等到了武漢，你給我趕緊回家去！”
一個星期之後，他們終於登上了從重慶到武漢的輪船。穿三峽，看不盡的美景，讓水根和焱根覺得人生的意義不可述說。雖然一路上看到了大漠的美景，草原的無邊無際，黃土營造的各種造型，可是跟這裡比起來，他更喜歡這裡俊俏，真不愧是人間天堂。如果不是親眼所見，簡直就不敢想象。大概古代人編造出來的天堂就是看到這裡的風景才說的。國人都來歌頌西湖，歌頌桂林山水，大概他們都沒有到過這個地方，否則，他們一定不會把最美好的詞句用盡。因爲他們的家鄉雖然也有山，也有小河， 可是和長江比起來，山也不算是山，河也不算是河。所以，焱根又開始了嘮叨。一個個問題又不停地襲來。這一次，水根沒有覺得心煩，因爲焱根現在的問題，有些他也不知道。他也是第一次經歷這樣的美景。
到了武漢，臧水根已經是熟門熟路，隨意找了個旅館住下來，他想好好休息一下，帶焱根品嚐一下美食， 然後再決定是北上還是東下。
一到旅館，焱根就來了興趣。“三哥，這裡比咱們縣城裡好多了！”
“那是當然，這裡是大城市。趕緊去洗澡，然後我們出去吃好吃的！”
不到三十分鐘，兄弟倆就來到熱鬧的大街上，焱根這才發現，興許這裡就是大家所說的花花世界。看看閃爍的霓虹燈，紅的發亮刺眼， 可是又覺得那麼新奇。再看看身邊的那些俊男靚女，焱根的眼睛根本就不夠用了。覺得他們那麼高貴那麼時尚， 簡直就是天仙，很可能他們都是從三峽下來凡間考察人民疾苦的？
吃了漢口夜市的美食，焱根一點想回旅社的意思都沒有。可是水根沒有多少心情，除了腰部的疼痛加重之外，他滿腦子都在鬥爭，到底是回南京去，還是去北平？儘管他內心有一種聲音在說去北平，去北平，可是理智一直在勸告他工作也很重要。又走了幾條街，看到三哥實在提不起精神，又似乎很痛苦的樣子，焱根才順從地跟着回到旅館。
到了房間，焱根一下子跳上牀，不到十分鐘，呼呼地進入了夢鄉。他累了！可是水根坐在椅子上，一直在跟自己鬥爭。忽然，他看到窗外一對戀人的身影走過，他們那麼親密，那麼和諧，臧水根從椅子上跳起來，不顧一切，衝出了門外。
到了火車站買了第二天的火車票，他要任性一次！