第二天擦黑，臧水根趕到了實業部，可是一個人沒有，問了門崗才知道都去了大酒店的宴會廳。他又馬不停蹄往那兒趕，總算是在宴會正式開始的時候他到了那裡。宴會極其隆重，因爲是總長升官，涉及到很多部門，所以這裡有很多臧水根不認識的高官。不過，他不是很關心這些，就在議程進行到差不多的時候，接下來就是歌唱和舞蹈表演，臧水根發現了李秘書，他擠過去，和李秘書打招呼，可是明明看到了臧水根，李秘書裝作沒有看到，臉一扭，去和另一位年輕人說話。臧水根沒有在意這些，還是走過去，輕輕地拍了一下李秘書的肩膀，這個時候李秘書纔像是剛看到了臧水根，驚訝地問，“你回來啦？院長還說你出差了呢！”“啊，部裡通知我回來歡送總長，恭喜高升。同時也恭喜李秘書高升！”“水根，院長那裡還有事兒，我先過去！”說完，李秘書就不見了。這時候，部裡管人事的小馬擠過來，笑呵呵地說，“別理他，狗眼看人低，咱們走着瞧！”聲音很低，不過臧水根還是能夠聽清楚。“臧秘書，接下來你有什麼打算？”“我能有啥打算，幹自己的活兒不就完了！”“新來的總長你見過沒有？”“還沒呢！”“明天上班一定要去拜會一下，一朝天子一朝臣，聽說這位總長是軍隊裡下來的，脾氣大難說話，要小心一點纔好！”“嗯，知道了。”說完，小馬和其它人聊天，臧水根也繼續在人羣中尋找熟悉的人，突然他看到一個人，不過那人正在和周先生談事情，不過臧水根不確定爲什麼這位胡先生會出現這個地方，他不是在上海嗎？
“臧秘書，你出來一下！”有個年輕人過來拉住水根往外走。“我是新來的秘書，叫我小憨就好！”
“憨秘書，敢情昨天的電話是你接的？”
“對。這樣，今天接到一個北平的電話，說是你大妹，讓我轉告你一句話，”
“什麼話？”臧水根急忙問。
“她說，找到了，說這樣你就明白了！”
“嗯，明白了！”說着，臧水根由於激動，突然拉住憨秘書的手握了起來。弄得憨秘書不知所措。“太謝謝你了！”得到這個消息，臧水根心裡的一塊大石頭落了地，他明天一早就可以給大妹打電話詢問一下具體情況。巧靈回到北平一切也就好辦了。只要她沒有危險，就謝天謝地了。
宴會也就是走了過場，歡歌笑語，音樂舞蹈，臧水根全都拋在了腦後。宴會一結束，他不管不顧，直接回家。這幾天他奔來奔去，太累了，今天一定要洗個熱水澡，好好地睡一覺。不過任何事情都不是想象的那麼簡單，你想睡，可是老天爺就不讓你睡，家裡面，焱根和艾麗斯不知道從哪裡弄來了一幫子年輕人在那裡開家庭舞會，臧水根進來發現家裡烏煙瘴氣。焱根不知道三哥會這個時候回來，趕忙跟隨三哥進屋給他解釋，“三哥，你不要生氣，他們都是艾麗斯留學時的同學，因爲大家都是單身，也沒有地方聚一聚，所以纔來了咱家！”
“我沒生氣， 你們出去玩吧！”
“真不生氣？”
“不生氣！”
焱根出去了，不過很快那幫人也都散了，大概他們看到了這家主人的不高興，也不想繼續待下去弄得沒趣。
臧水根醒來，也沒吃早餐就急忙到辦公室去，可是到了才發現太早，又出來到附近的小攤上吃了早餐，然後慢慢散步回到辦公室，這時候大樓裡的職員才陸續進來。臧水根一直堅持着，等到了八點鐘，纔打電話給祺姍的報社，可是祺姍還沒上班，說是八點半才能到，對方讓留個電話，等她到了，再撥回去。臧水根這樣做了，可是這半個小時他覺得挺難熬的，期間他去了兩次大廳，然後又跺回來，突然碰到憨秘書從自己辦公室出來，“臧秘書，胡總長找你！”
臧水根跟着到總長辦公室，這裡過去他常來常往，基本上不用預先通報，他已經習慣了。可是現在換了個新總長，還不知道是什麼脾氣，他被領進去，憨秘書說了聲，“臧秘書到了！”新總長也沒擡頭，也沒反應，一直在看一個東西，過了兩分鐘，新總長擡起頭，站起來，熱情地說，“水根老弟，山不轉水轉，沒想到咱們倆走到一個辦公室了。這一次，我們可要好好聊聊。聽說，哦，憨秘書，你去忙吧，把門關上！”憨秘書見到胡總長竟然和臧秘書這麼熟絡，就暗自慶幸，幸虧自己沒有對他做出什麼不禮貌的舉動。“來，咱們繼續說，如今老周高升了，成了我們的上司。不過呢，我也聽說了，過去你幫助老周不少，以後咱們可要一起合作，賺大錢，幫部裡賺錢！”大概是這個胡總長擔心臧水根誤解什麼，趕忙在說了賺大錢之後，加上一句幫部裡賺大錢。
“胡總長，如今你是我的上司，一切都聽你的安排。”
“好，我就喜歡這樣的。水根，秘書的名字不好聽，我看你也別叫什麼秘書了，反正周先生在的時候你也就是掛個名，你還是迴歸正行， 叫你的普查科科長，這樣多響亮啊！”
“胡總長，以前是普查小組，我是組長。這要是叫科，合適嗎？”
“有啥不合適的。老子來負責這裡，那這裡就是老子說了算。別擔心，有誰不服氣，叫他們來找我，從今天起你就是普查科科長。我會叫上面下聘書。工作嗎，你先把前面老周安排的那些事兒弄完，但是一定要給我報告。還有過去的那些報告，你也找到給我一份，讓我瞭解過去的那些工作。”
“好的，胡總長，沒啥事兒，我這就去整理。”
臧水根從胡總長辦公室出來，心裡還挺高興，覺得自己還是多心了，看這個新總長上任倒是自己升官了。科長，這可是好多人一輩子都難以企及的職位。臧水根心裡高興，步子也就邁得輕盈。在門口，憨秘書過來，口氣又親熱了不少，“臧科長，以後還要多多關照哇！”臧水根友好地笑笑，直接進了自己辦公室。
電話鈴響起，臧水根拿起來，就聽到裡面傳來祺姍的抱怨聲，“三哥，你咋回事兒，打了很多次，一直沒人接。你老婆又不見了。前天晚上我回家見到她的衣服被收拾走了，還以爲她拿去澡堂洗澡換衣服呢，當時我就沒在意。第二天給你辦公室打了電話，讓你不要擔心。可是這又一天多了，連個影子都沒有。並且昨天回家，她的所有的東西全部都收拾走了。你說她這是啥意思呀！我也沒得罪她，幹嘛這麼絕情？”
“祺姍，”臧水根剛纔的好心情一下子又跑到爪哇國了，“先別急，興許她有她的難處，不便說，你再等等。有了消息通知我。這幾天我都在辦公室。”
安慰了自己的妹子，然後放下電話開始準備給胡總長搜尋過去給周先生的那些報告。可是找了半天，都找不到。臧水根仔細想了想，興許當時沒有留底，就想重新給新總長寫一份。他就開始找過去的筆記，可是辦公室也沒有，他記起來這些考察筆記都在家裡，於是立馬回家，可是他把自己所有的東西都翻了個底朝天，也沒見那些考察筆記。這一下他着急了，多少有點埋怨焱根搬家的時候是不是把這些東西給弄丟了。不過也不會呀，其它東西都在，怎麼就會這幾本筆記不見了。他想去找焱根問個明白，但是大白天去周先生家不合適，再說焱根在不在那裡也是一回兒事兒。所以，臧水根就在家裡等。一直等到晚上很晚焱根和艾麗斯回來，看到三哥坐在客廳，也不開燈，就知道有啥事兒。
“三哥，怎麼不開燈？”焱根過去把燈打開。
臧水根看了艾麗斯一眼，焱根明白，就讓艾麗斯回房休息，自己坐下來，等三哥審問。
“焱根，你要對我說實話，我的那些考察筆記去哪兒啦？”
“我交給了周先生。”
“誰讓你交的？”臧水根提高了嗓門。艾麗斯聽到，打開門探頭看了一下，趕緊又退回去。
“周先生說有急用。我覺得咱們考察不是周先生安排的嗎，也就沒有想那麼多，就說是這些考察筆記你沒有帶到日本去，就拿給他了。”
“焱根，你真糊塗呀！”臧水根想了一下，才說出這麼一句話。“好了，知道了，沒事兒，你去休息吧！”
“你見到我嫂子沒有？”焱根還是問。
“管住你自己就行了！”臧水根心裡煩，一點也不想提起更多的煩心事兒。焱根離開，臧水根一下子癱軟在沙發裡，他現在明白了，難怪他會被搬到這裡，這是用那些數據和圖紙換來的。說起來，那些東西也不止這個價錢，可是這種做法多少有點卑鄙。這時起， 周先生的光環在臧水根心裡打了一個大大的問號。
可是讓臧水根沒有料到，第二天一上班，行政院通知他到那裡去領一筆獎金，說是臧水根工作有特殊貢獻，特別獎勵。這筆錢早幾天周先生已經口頭說過，大概是爲了兌現自己的承諾，還是照樣發了。不過這次領了這筆獎金，臧水根卻高興不起來。他也聽說過不少，並且從側面也瞭解過，石油是周先生家族公司開發的，賺了大頭，當然相關部門的頭頭腦腦也都有實惠。可是這筆獎金外加那個房產確是政府出的。哎，他真的想不通，這不是吃裡扒外，或者說損公肥私嗎？
臧水根這個學者型官員，不得不面對現實， 真是讓自己老爹和李馨大姐說對了，現實社會絕不像他想象的那樣，自己還有很多路要走呢！
無奈，臧水根還是憑記憶重新寫了一份報告，上交給了胡總長，同時也報告了原來的找礦計劃。胡總長大方地說，“這方面我啥球也不懂，你看着辦就是。只有一條，你不能糊弄我，如果我發現你沒有彙報真實的情況，我不管你認識老季還是老周，你都不會有好果子吃的！”胡總長過去是個軍人，後來又幹警備司令，說起話來，習慣了粗話髒話連篇，外帶頤氣指使。臧水根也不在意，新總長是胡長順，他已經很高興了。再說，憑臧水根的直覺，覺得這個胡長順的脾氣可能不好，但是人很正直，一切都從工作出發，很實在，這就夠了。所以，他還是很尊敬這位新上司。
在辦公室呆了一個星期，北平方面依然沒有巧靈的消息，祺姍只是說，“三哥，我看就別擔心了，也別找了，三嫂應該沒事。聽她家櫃上的夥計的意思，她就是不想見咱們臧家的人，才故意躲起來的。你還是好好工作吧，我知道女人就是使個小性子，過一段時間，她想開了，自然也就沒有問題了。到時候，你來哄哄她，一切都會煙消雲散的。”
臧水根覺得大妹說的在理，也只有先這樣處理。可是，這兄妹倆忽略了一件事兒，在巧靈的身後有一長溜的追求者。尤其有個叫常江的男人，一直追得很緊。假如沒有這些有心人，祺姍的分析應該很準確，可是有了這些無聊的男人，事情就是另外一會兒事兒啦。
臧水根已經調整了整個科室的工作，並且做好了再次去南方考察的準備。按照科室的意見是帶幾個助手跟臧水根一起去，因爲南方這幾年不是很太平，這樣有點危險也可以大家一起分擔，可是臧水根把這情況跟歐陽明和李馨大姐說了，李馨第一個反對，說是讓他過去上海再定。臧水根眼下大概是吃了李馨的迷魂藥，凡是李馨說的，他不假思索一概答應。所以就準備出發，先到上海再做決定。
出發前的一晚，他約了焱根回家吃飯，好長時間沒有和自己四弟一起吃頓飯，心裡也過意不去，再說前幾天因爲考察筆記的事兒兩個人多少有點不合，他想趁這個機會和弟弟聊聊。畢竟是親弟弟，沒啥說不開的矛盾。
保姆把一桌子好菜做好了，水根，焱根，艾麗斯一起圍着桌子坐下來，剛要拿起筷子吃菜，就聽到艾麗斯要吐的聲音，她急忙跑到洗手間去吐，在餐廳都能聽到她的嘔吐聲。一旁站着的保姆多嘴，說“這位小姐八成是懷孕了！”
聽到這句話，臧水根看了一眼焱根，見到四弟一臉的懵懂，似乎也不知道咋回事兒，臧水根就沒有興趣吃飯，直接拉住焱根的手，去了自己的房間，“老實交代，咋回事？”
“三哥，我真不知道？”
“你不知道，她能嘔吐，能懷孕？”
“三哥，你要相信我，我從來都沒有和她一起住過，你說我冤不冤？”焱根哭喪着臉說。
“你給我跪在地上，朝着咱們老家的方向發誓！”
焱根想都沒想，向着西北的方向撲通一聲跪了下來，“臧家祖宗，我爹我娘，我向你們發誓，我絕對聽從三哥的話，從來沒有碰過那個艾麗斯，我是喜歡她 ，可是三哥說了不要碰她，我就不碰她。如果我的話有假，就讓我出門被雷炸死，被汽車撞死，被長江水淹死！”
“好了，起來吧！”臧水根見到自己的四弟發這樣的狠誓，也不忍心，就伸手將焱根拉起來。他也相信自己這個弟弟，過去在家裡，爹孃一直教導不許說假話，他也不相信四弟會騙他，那麼這個艾麗斯要是真的懷孕那孩子會是誰的？
“焱根，你都看到了，她八成是懷孕了。當初你嫂子，我說是在東京，也是這樣嘔吐。最後去了醫院證實是懷孕了。明天你陪她去醫院檢查一下。順便從側面問一下，看看能不能問出一點消息。”
“哥， 問啥呀？”
“笨死啦，當然是問誰讓她懷孕的。我說的是檢查結果要是真懷孕的話。”
“哦！”
這麼一來，臧水根的行程就不得不推遲幾天，這個艾麗斯懷孕是件大事兒，他必須搞清楚才能出發，否則自己走了，留下一個弟弟，將來會有太多事說不清楚。
過了三天，結果出來，艾麗斯確實是懷孕了，可是焱根卻沒能從她嘴裡套出一句話，到底這個孩子是誰的。沒辦法，臧水根就打算親自出面，當面和艾麗斯談談。
晚上他就坐在家裡的客廳等 他們回來，等了半天，焱根一個人回來，身後沒有艾麗斯，臧水根問，“她呢？”
“不知道哇，以往都是下班後，我們碰頭一起回來，今天我在周先生家門口等了半天，也不見人影就先回來了，興許她有啥事兒耽誤了。我們先吃飯吧！”
吃完飯，他們兄弟倆繼續坐在客廳裡等，可是時鐘都敲了十點，仍然沒有艾麗斯的身影。臧水根就問，“要不我們出去找一找，你知道她經常去的地方。”
出門去了咖啡廳，去了小餐廳，去了小公園，去了舞廳，統統沒有。這下他們也沒法子了。第二天，艾麗斯沒有回家，並且焱根也沒見到她上班，第三天，第四天同樣結果。臧水根就開始懷疑她可能回福建老家了，女孩子遇到這樣的事情唯一能做的就是回到父母的身旁。臧水根不能再等了，他必須出發去做自己的工作，不過他一再交代焱根，千萬要清醒點，艾麗斯的事情不是那麼簡單。如果必要，就給上海的歐陽明打電話。